Le jeune maître vêtu d'une robe de brocart blanc croissant retira précipitamment son regard, ne la regardant plus, mais son cœur qui s'emballait soudain le fit encore jeter un coup d'œil furtif dans sa direction.
Sur son chignon ne trônait qu'une unique épingle d'argent simple, d'un style tout à fait ordinaire, ses longs cheveux entièrement relevés. Elle portait une cape blanc jade, doublée d'une robe vert jade foncé assortie. Ses ongles n'étaient pas travaillés avec le raffinement luxueux des autres dames nobles de la Capitale, mais ses ongles blancs arrondis étaient taillés juste comme il faut. Il semblait que le froid dehors venait de rougir le bout de ses doigts, et par contraste avec ses vêtements, ses doigts ressemblaient à de tendres racines de ciboulette. Il lui parut quelque peu difficile de détourner les yeux.
Elle avait l'air très raffinée, ni coquette ni ostentatoire, dégageant une impression claire et agréable.
« Toi, jeune maître, tu ressembles beaucoup à quelqu'un que je connais. » répondit à sa question d'avant, esquissant un faible sourire. « Tout à l'heure j'ai entendu dire que tu voulais choisir un bijou pour ta mère, c'est bien ça ? »
Voyant son sourire, le jeune homme retira à son tour le regard. Il regarda vers les bijoux. « Je choisis depuis un moment, mais je ne sais pas lesquels conviendraient. »
« Ceux-ci pourraient mieux convenir, » connaissait ses propres créations comme sa poche. Elle savait naturellement ce qui irait mieux à une aînée, et ce qui irait mieux à une jeune femme. « Si elle est d'un certain âge, choisir de ce côté-là paraîtra plus élégant et présentable. »
L'homme corpulent qui les avait pris pour un couple plus tôt s'approcha à son tour. Voyant que les choix de pour le jeune maître convenaient effectivement à une aînée, il ne put s'empêcher de s'émerveiller grandement. « Je ne m'attendais pas à ce que cette jeune demoiselle ait un œil si averti. Tous ces modèles ont été dessinés de la main même de notre patronne — vous n'en trouverez pas un second exemplaire dans toute la Capitale. »
« Ta patronne ? » leva un sourcil, regardant l'homme. « Donc tous ces dessins d'alors ont vraiment été transformés en bijoux ? »
Le jeune homme choisit plusieurs pièces qui toutes avaient fort belle allure, et fit signe à l'homme corpulent de les emballer.
Pendant que l'homme corpulent emballait les articles, il se vantait fièrement. « Bien sûr ! Bien que je n'aie jamais vu notre patronne en personne, elle est vraiment incroyable. Beaucoup de bijoux ici, y compris nos meilleures ventes, ont tous été personnellement conçus par elle. Je n'exagère pas — notre patronne est une femme elle aussi, mais elle est bien plus capable qu'une dame ordinaire d'une famille noble. Il n'y a pas si longtemps, quand les nouveaux bijoux sont sortis, toute la Capitale voulait s'en procurer ! »
L'expression de montra un peu de surprise — elle ne s'était pas attendue à ce que les croquis qu'elle avait griffonnés au hasard deviennent une telle sensation dans la Capitale !
L'homme corpulent mal interpréta son expression, pensant que était simplement étonnée, si bien qu'il en devint encore plus satisfait de lui-même, continuant à disserter longuement sur à quel point leur patronne était extraordinaire.
Le jeune homme n'avait d'abord pas voulu écouter ses bavardages interminables, mais plus il écoutait, plus il sentait que cette patronne mystérieuse dans l'ombre était vraiment une personne exceptionnelle. Il remarqua distraitement : « Ce serait bien de rencontrer cette femme remarquable en personne. »
« Bien sûr que ce serait bien ! Nous voulons tous la rencontrer aussi, mais malheureusement les affaires de la patronne sont bien trop chargées. J'entends dire qu'elle a beaucoup d'affaires du côté de la préfecture de Jiangnan également, donc elle n'a tout simplement pas le temps de venir à la Capitale. Soupir ! Pas seulement vous deux — nous, ses propres employés, nous voudrions la voir en personne encore plus ! » L'homme corpulent soupira avec émotion.
À ce stade, même le jeune couple dans la boutique, ainsi que quelques commis, avaient entendu leur conversation et s'étaient curieusement rapprochés pour écouter.
hocha la tête, feignant le regret.
Mais juste à ce moment, une voix vint de l'extérieur de la porte — avant même que le rideau ne soit soulevé, la voix avait déjà atteint l'intérieur de la boutique.
« Oh ! Pourquoi neige-t-il si fort tout d'un coup ! Allez, allez, dépêchons-nous d'entrer ! »
L'instant où entendit cette voix, elle sentit que quelque chose tournait mal. Elle se tourna lentement et regarda en arrière.
Le jeune bavard qui entrait par la porte avait des flocons de neige sur ses vêtements, et avant même qu'il n'ait eu le temps de se débarrasser de la neige et du vent, il se trouva face à face avec .
: « … »
« Ahhhh !!! Patronne ! Sœur Ruanruan !! » Les yeux du jeune homme s'illuminèrent instantanément. Il se rua immédiatement en avant, se frayant un chemin dans la foule, marchant droit vers . « Sœur ! C'est vraiment toi ! Tu es de retour ! Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu venais à la boutique ! Je serais sorti pour t'accueillir. »
Il parlait si vite que n'eut même pas le temps de l'arrêter. Elle secoua la tête, ressentant soudain un léger vertige.
Elle n'avait pas laissé percer son identité en arrivant, pourtant elle n'avait jamais imaginé qu'un tel revirement amènerait ce grand bavard à se pointer.
« Calme-toi, je suis de retour. » Dit , impuissante.
« Merveilleux, merveilleux ! Sœur, laisse-moi te dire, ces projets de design que tu as dessinés — tant de gens les ont aimés, vraiment ! À l'époque, les gens faisaient même la queue dans la Capitale pour les acheter ! » Le jeune homme était comme un enfant qui n'avait jamais grandi, partageant toutes ces nouvelles joyeuses avec comme s'il faisait un rapport à sa famille. Après avoir fini de parler, il remarqua enfin que quelque chose clochait autour d'eux. Il s'approcha du côté de , l'air un peu perplexe. « Qu'est-ce qu'ils ont ? Pourquoi ont-ils tous l'air figés — c'est parce qu'il fait trop froid ? »
En entendant cet échange, le jeune maître en robe de brocart blanc croissant sentit une pointe de surprise dans son cœur.
Donc elle était la propriétaire de l'Atelier d'Or et de Jade Liuyun, et aussi celle qui avait dessiné tous ces projets de bijoux.
Une femme qui paraissait si sereine et digne, douce comme le jade, était en fait cette légendaire chef de la famille Su.
C'était la première fois qu'il rencontrait une fille si différente de toutes les autres. Bien que ce fût leur première rencontre, pour une raison quelconque, sa bienveillance à son égard monta en flèche dans son cœur — c'était même la première fois qu'il avait envie de faire activement connaissance avec une femme lui-même.
L'homme corpulent qui bavardait si confidentiellement il y a quelques instants vit son sourire se figer raide sur son visage en voyant le jeune homme révéler la vraie identité de .
Quelle journée embarrassante cela s'était révélé pour lui !
D'abord, il avait pris son propre maître pour la femme de ce jeune maître, et ensuite il s'était vanté d'elle devant la patronne elle-même — c'était vraiment mortifiant !
Quant au jeune couple qui avait écouté à l'origine comme on écoute une légende, ainsi qu'aux autres commis, ils restaient eux aussi figés raides.
La sensation était exactement comme écouter une histoire dans une taverne, pour se retourner soudain et trouver le protagoniste de l'histoire debout droit devant soi.
« Vous — vous êtes notre maître ! » Le gérant corpulent, tentant de dissiper la gêne, traîna prestement les deux commis maigrichons vers l'avant. « Mademoiselle Su est vraiment notre maître. Maître, nous avions des yeux mais n'avons pas su reconnaître la grandeur ! Nous ne nous attendions pas à ce que vous reveniez vraiment ! »
Ne comprenant pas ce qui se passait, le jeune homme se gratta la tête, mais continua joyeusement à radoter. « Sœur Ruanruan est de retour — est-ce que cela veut dire que tu auras le temps de dessiner plus de modèles de bijoux ? Alors on pourra gagner encore plus d'argent ! »
« Il y a eu trop de choses ces derniers temps, un autre jour, » tapota sa cape, l'air quelque peu impuissante. « Ta tante t'a terriblement manqué — va lui rendre visite quand tu auras le temps. »
« D'accord ! » Le jeune homme acquiesça en réponse.
« Je prends congé maintenant, je reviendrai un autre jour. » Après avoir fini de parler, fit un signe de tête à tous en guise de salut, puis se tourna et marcha vers la porte.
En soulevant le rideau, elle leva les yeux et vit le ciel rempli de neige abondante.
La neige tombait lentement, comme du duvet d'oie, légère et flottante, mais l'air était épais de ce froid mordant qu'on ne trouve qu'au cœur de l'hiver — une seule haleine se transformerait en une brume blanche trouble. Elle releva la tête vers le ciel ; les lanternes au sol s'étaient depuis longtemps éteintes, maintenant recouvertes d'une fine couche de neige fraîche.
« Mademoiselle Su — »
Une voix claire, douce, sans hâte, l'appela soudain pour l'arrêter.
se retourna, et vit le jeune maître en robe de brocart blanc croissant d'avant marcher vers elle.