Ce fut la première fois en trois ans que Fu Huaichu revoyait vraiment distinctement. Il resta cloué sur place, le regard rivé sur elle. Trois ans — ni trop longs, ni trop courts. L'apparence de n'avait guère changé, mais son port s'était fait plus posé, plus captivant.
Elle se tenait juste au seuil, ses longs cheveux relevés, une épingle à pompon d'or ornant sa coiffure, vêtue d'une jupe de soie bleu fumé dont le motif subtil était tissé en fil d'argent figurant des nuages dérivants. Sa peau était blanche comme la neige, ses sourcils et ses yeux comme une peinture, son visage charmant, toute sa personne dégageant une sérénité composée. Fu Huaichu perdit un instant ses moyens — c'était toujours elle. La de sa mémoire et celle qui se tenait devant lui à présent se confondirent en une seule.
Il descendit de l'estrade.
recula d'un demi-pas. En son cœur, elle comprenait déjà ce que signifiait le fait que le soi-disant Préfet ait convoqué les gens pour une réunion de la chambre de commerce — ce n'était probablement qu'un prétexte ourdi par le Prince Héritier qui se dressait devant elle, et son véritable but n'était qu'elle seule.
Elle s'inclina lentement en salut, la panique qui avait un instant traversé son expression déjà dissimulée, transformée en calme.
« Cette roturière salue le Prince Héritier — »
« Toi — » Les pas de Fu Huaichu se figèrent. Il se découvrit hésitant à avancer ; en cet instant bref, il ressentit inattendument quelque chose qui ressemblait à de la peur.
Ces trois années, elle avait disparu sans laisser de trace.
Il n'avait aucune idée de ce qu'elle avait traversé, aucune idée si quelqu'un avait été à ses côtés. À présent, se retrouvant, elle s'inclinait devant lui avec le plus grand respect, l'appelant Prince Héritier.
« Tu n'es pas surprise que ce soit moi ? » Fu Huaichu refoula l'amertume dans son cœur et continua de marcher vers elle. « Ruan Ruan, n'y a-t-il vraiment rien que tu veuilles me dire ? »
garda les yeux baissés, maintenant encore son salut.
« Que veut que cette roturière dise, Votre Altesse ? »
Un fil de panique monta en son cœur. L'instant où elle vit Fu Huaichu, elle sut qu'il n'y avait plus moyen de continuer à envelopper le feu dans du papier.
Peut-être Fu Huaichu était-il tombé dessus par quelque enquête, ou peut-être les deux enfants, Zhe Zhi et Zhe Ye, l'avaient-ils croisé — mais à cet instant, elle n'avait qu'une seule pensée : elle ne pouvait pas le laisser savoir l'existence de Zhe Zhi et Zhe Ye, ou du moins, ne pas le laisser savoir qu'ils étaient ses enfants !
Ces trois dernières années, les deux enfants avaient été des trésors dans lesquels elle avait versé tout son cœur à élever et soigner. Si Fu Huaichu apprenait la vérité, il emmènerait assurément les deux enfants loin d'elle. Une fois chair et sang séparés ainsi, une fois les deux enfants entrés au palais, quelque capable qu'elle fût, revoir Zhe Zhi et Zhe Ye deviendrait quasi impossible.
Fu Huaichu ne lui répondit pas. Il marcha vers elle lentement, ses pas mesurés, mais son but était elle.
La salle était d'un silence inhabituel. réalisa qu'en dehors eux deux, il n'y avait personne d'autre ici.
La nuit tomba, et tout ce qui était hors de la salle parut brusquement coupé de l'espace intérieur. garda les yeux baissés ; à cet instant, elle pouvait même entendre la rumeur du vent dehors, les cigales chantant dans les arbres.
Au fil du temps, la lumière des bougies crépita doucement — le son d'une bougie consumée jusqu'au bout, ne laissant plus que la mèche encore allumée.
Puis, les quelques lampes les plus proches de s'éteignirent silencieusement, l'une après l'autre.
Toute la salle s'assombrit, ne laissant visible que la silhouette de la personne devant elle.
Fu Huaichu s'approcha d'elle, moins d'un demi-mètre les séparant.
« Ruan Ruan, si tu ne le dis pas, alors ce sera à moi de parler. »
Sa voix à cet instant était anormalement calme, ce genre de calme qui ressemble à l'augure avant la tempête. fit instinctivement un demi-pas en arrière, voulant pousser la porte et partir.
Mais l'instant où son dos pressa contre la porte, elle découvrit soudain que l'entrée principale de la salle avait, à un moment donné, été verrouillée.
« Tu as fait exprès », dit en le regardant, prenant une grande inspiration. « M'enfermer ici — qu'essayes-tu de faire ? »
« Tu ne peux pas fuir. » Dans l'obscurité, les traits de Fu Huaichu devinrent soudain d'une netteté frappante, surtout tandis qu'il la fixait intensément. Son ton était calme,却透着一种彻底的疯狂。Alors sentit son doigt glacé glisser le long de la mèche derrière son oreille, s'enrouler, une fois, puis deux.
« Et si tu restais simplement ici avec moi, qu'on partage un peu de vin, et qu'on goûte aux plaisirs de la vie. »
« Es-tu devenu fou ? » Elle recula, ne voyant que l'homme avancer, se plaquer contre elle, l'épingler contre la porte sans laisser place à la discussion. Elle lutta pour repousser Fu Huaichu, mais découvrit que cet homme ne la laisserait pas se dégager du tout.
À cet instant, même n'avait pas imaginé qu'après une simple séparation de trois ans, leurs retrouvailles se dérouleraient ainsi.
Le Fu Huaichu d'autrefois avait été extrêmement vigilant, froid et distant comme un immortel, un homme de peu de mots. Plus tard, à force qu'elle le cajole, il avait peu à peu laissé tomber sa méfiance, montrant parfois un côté plus doux.
Mais sous quelque angle qu'on l'envisage, rien de tout cela n'avait de rapport avec ce fou calme qui se tenait devant elle à présent !
Voyant que Fu Huaichu n'en faisait pas davantage, elle se débattit un peu plus, ses yeux en amande s'élargissant tandis qu'elle le regardait.
« Si des gens apprenaient que le Prince Héritier sans désir ni exigence se force sur une femme roturière, ne craindrais-tu pas que ta réputation soit ruinée ? Es-tu devenu fou ?! »
« Hein. Se forcer sur une femme roturière ? » Fu Huaichu crocha un doigt et arracha distraitement son vêtement extérieur. Il voltigea comme une feuille délicate, pour finir par atterrir sur le sol de dalles bleues. tenta de retenir ses vêtements, mais constata que c'était vain — elle ne put qu'être maintenue par lui, écoutant sa folie calme.
« Oui ! Je suis devenu fou ! Je suis le Prince Héritier lui-même — qu'est-ce que je ne pourrais pas avoir ?! »
« Ruan Ruan, tu n'as cessé de dire que tu m'aimais, que ce devait être moi et personne d'autre — alors pourquoi as-tu fui ? Pourquoi es-tu partie ? Pourquoi n'es-tu pas revenue avec moi ? Pourquoi as-tu préféré simuler ta mort avec tout le village plutôt que de me dire la vérité ?! » Fu Huaichu eut l'impression de perdre la raison. Il se plaqua étroitement contre , sa grande main serrant son poignet, se penchant près de son oreille, lui posant question sur question. « Su Zhe Ye, Su Zhe Zhi — ce sont clairement nos enfants, à tous les deux. Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ?! Ruan Ruan, je suis dans un tel désespoir ! »
essaya de bouger son poignet, pour le découvrir serré encore plus fort. À travers le clair de lune, elle vit l'homme devant elle, ses orbites rouge sang, et au fond de ses yeux, un chagrin profond, un ressentiment insoluble, peut-être aussi de l'autodérision, et de la folie.
Même si elle n'avait aucune idée de la façon dont Fu Huaichu avait passé ces trois dernières années, d'après ce qu'elle voyait maintenant, il semblait glisser faiblement vers quelque chose de plus sombre, frôlant même la folie.
« Tu n'es pas morte, et la centaine de gens du village de la famille Su n'est pas morte non plus ! Alors pourquoi as-tu fui ?! Avais-tu peur de ma vengeance ? Peur que je détruise ce souvenir honteux ? Peur que je tue tout le monde pour les faire taire ?! » Les orbites de Fu Huaichu étaient devenues complètement rouges. À cet instant, il ne retenait rien, déversant chaque pensée qu'il avait accumulée en trois ans. Il plaqua directement contre l'encadrement de la porte, sa grande main agrippant fermement son menton. « Tu n'es pas morte, mais mon cœur l'est ! Bien, bien, bien, , comme tu es cruelle, quel cœur cruel tu as ! Qu suis-je pour toi ?! Une éphémère que tu peux invoquer et congédier à volonté ?! Ou quelque chien avec lequel tu t'es amusée sur un caprice — comment as-tu pu couper les liens si net, si impitoyablement, sans une seconde pensée ?! »
« Toi... tu es venu me chercher ? » fut forcée de relever la tête, plongeant dans ses yeux rouge sang. Elle tressaillit légèrement, mais il le prit pour une tentative de lutte et la maintint encore plus serrée.
« Ruan Ruan, tu n'apprends vraiment jamais », dit Fu Huaichu, n'entendant plus un mot de ce qu'elle disait à ce stade. Dans ses yeux il y avait de la folie, il y avait du désespoir, et il y avait aussi l'espoir de la retrouver, ainsi qu'un désir féroce et brûlant.