« Ce n'est même pas encore la nuit de noces…… » se pencha vers son oreille, murmurant doucement.
La large main de Fu Huaichu saisit son poignet fin. Sur fond de la robe nuptiale d'un rouge éclatant, elle paraissait d'une pâleur saisissante, et bien frêle. Il se pencha à demi sur elle, sa voix même s'était alourdie, les yeux profonds et sombres : « Ruan Ruan, c'est bon maintenant ? »
Ce qui était fait était fait. Ce ne fut qu'alors que découvrit que cette robe nuptiale l'avait entravée dès le début. En deux gestes simples, Fu Huaichu releva l'ourlet de sa robe. Le long de son mollet, sa main légèrement fiévreuse remonta, palier par palier. ……
Dehors, le tumulte se poursuivait comme auparavant. Les oncles, ayant trop bu, se mirent à chanter et à jouer aux jeux à boire, se regroupant pour goûter une liesse qu'ils n'avaient pas connue depuis longtemps.
Pendant ce temps, les femmes laissaient libre cours à leurs commérages, le sourire aux lèvres, tout en aidant à débarrasser les tables et en interpellant leurs hommes pour qu'ils dégrisent et viennent prêter la main.
Les noces au village de la famille Su n'étaient pas si sophistiquées : partager un repas ensemble devant tout le monde suffisait à peu près. Chacun trouvait tout à fait normal que ce jeune couple fraîchement marié ait hâte de rejoindre la chambre nuptiale.
Un jeune couple de nouveaux mariés est naturellement impatient. Eux qui étaient passés par là comprenaient parfaitement.
À cet instant, dans la chambre de .
C'était en plein jour, et craignait encore qu'un aîné du village ne surgisse soudain. Elle était restée tendue tout du long. Le résultat de cette tension fut que Fu Huaichu eut l'impression d'être sur le point de monter aux cieux.
Il était le Prince héritier, mais depuis de nombreuses années, il avait toujours cru que la beauté féminine égarait les hommes, et, absorbé par les affaires d'État, il n'avait sincèrement que peu d'intérêt et pas de temps à y consacrer. Aussi, qu'il s'agisse d'une jeune fille de grand clan ou d'une beauté de condition modeste, aucune ne suscitait son intérêt. Même son Père Empereur et sa Mère Impératrice avaient commencé à s'inquiéter. Les jeunes seigneurs des grands clans se voyaient envoyer une servante pour les initier dès quatorze ans, et certains étaient déjà pères à quatorze ou quinze ans. Pourtant, Fu Huaichu, à vingt ans, n'avait aucune femme à ses côtés ni aucune descendance, et les rumeurs couraient bon train dans la capitale. Mais à présent, en regardant , blanche comme neige et si douce, les yeux emplis de larmes, une vague de tendresse lui monta soudain au cœur. À la fin, il en perdit même un peu contenance — elle avait si bon goût qu'il lui était difficile de l'oublier.
Une heure plus tard.
referma lentement les jambes. Elle sentait une courbature dans le dos et la taille. Les vêtements des temps anciens ne demandaient qu'un trait sur la ceinture pour se défaire entièrement. La robe nuptiale d'un rouge vif qu'elle portait s'était, à cette heure, entièrement étalée sous elle en guise de literie.
« Pourquoi fait-il déjà nuit ? » Elle se redressa et regarda dehors. Le ciel avait déjà basculé dans le noir total, sans la moindre lueur. Le tumulte d'avant s'était tout entier mu en immobilité. Elle avait été trop épuisée tout à l'heure, l'esprit complètement vide, laissant Fu Huaichu faire à sa guise, si bien qu'elle n'avait pas remarqué le ciel changer.
Fu Huaichu prit quelques pâtisseries sur la table et les porta à ses lèvres, lui faisant signe d'ouvrir la bouche et de manger : « Ruan Ruan, mange un peu de pâtisseries. Tu n'as probablement plus de forces pour l'instant. »
« J'ai des forces ? » cligna des yeux, le regardant, et croqua machinalement dans la pâtisserie moelleuse qu'il lui tendait. Mais en croisant le regard sombre de Fu Huaichu, elle comprit soudain ce qu'elle venait de dire. Elle afficha aussitôt un sourire apaisant, releva la tête et le regarda, les yeux humides : « Plus de forces. »
Fu Huaichu savait bien, lui, combien d'efforts il avait déployés tout à l'heure. Elle devait être exténuée — mieux valait la laisser se reposer un bon moment d'abord.
« Il fait nuit. Dormons d'abord, » Fu Huaichu rejeta la couette, s'y glissa et serra contre lui, « le reste attendra demain. »
« D'accord. » acquiesça.
Malgré son épuisement, elle était plutôt satisfaite de cette progression. Cela faisait déjà un mois et demi qu'elle avait ramené Fu Huaichu avec elle. Il restait encore une demi-lune avant qu'il ne doive retourner au palais, et après cela, accomplir sa mission serait bien plus incertain. Elle était trop fatiguée, et après avoir un peu trop réfléchi, elle sombra vite dans un sommeil profond.
Lorsqu'il entendit sa respiration légère et régulière, Fu Huaichu, lui, se réveilla. Il se leva du lit et sortit une petite boîte de l'armoire. Une fois ouverte, on y découvrait une épingle de jade. Elle était limpide et luisante dans son ensemble, du genre qu'on n'oublie pas une fois vue. Au sommet de l'épingle étaient sculptées de petites fleurs en bouton, d'une facture exquise. Il retira l'épingle et la posa contre les cheveux de pour voir l'effet, une vague de satisfaction et d'anticipation lui gonflant le cœur. Si elle voyait cette épingle demain, pousserait-elle un cri de surprise en l'appelant « mari » ? Et quand cela arriverait, comment devrait-il répondre ? Fu Huaichu sourit et remit l'épingle en place.
Le lendemain.
Quand se réveilla, le soleil était déjà haut dans le ciel. Elle bougea un peu le cou et ressentit encore une légère courbature.
« Mon époux, es-tu là ? » Elle bâilla, avec l'intention d'appeler Fu Huaichu.
Ce dernier poussait la porte pile à cet instant, apportant un plateau avec deux bols de raviolis, fumants. en huma le parfum dès son entrée.
« Ruan Ruan, j'ai fait des raviolis. Lève-toi et mange. » Fu Huaichu lui tendit ses vêtements, puis posa les bols de raviolis sur la table en bois.
s'habilla, s'assit sur le tabouret, saisit ses baguettes et prit le bol de raviolis, sentant une vive émotion lui monter au cœur. Le tout premier jour où elle était arrivée dans ce monde, elle avait ramené Fu Huaichu avec elle et lui avait forgé une identité fictive de Su Er Niu. Mais à présent, lui, le Prince héritier éminent, cuisinait lui-même pour elle et prenait soin d'elle.
« Délicieux. » Elle en croqua une bouchée, brûlant, et c'était exquis. « Si tu aimes, mange encore, » Fu Huaichu se leva et sorti une longue boîte étroite de l'armoire. Il s'assit à côté de , les yeux pleins d'attente : « Ruan Ruan, ceci est pour toi. Ouvre et vois. »
posa son bol et ses baguettes et prit la petite boîte. En l'ouvrant, une épingle de jade ivoire apparut sous leurs yeux. L'épingle était simple, pourtant belle, son extrémité sculptée de petites fleurs en bouton, et elle offrait une sensation merveilleuse en main : « Merci, mon époux ! Je l'adore. »
L'attente de Fu Huaichu trouva la réponse qu'il espérait. Il sentit une chaleur bouillonnante lui monter sans fin dans la poitrine, le cœur rempli de joie. Il reprit l'épingle des mains de et proposa de lui-même : « Laisse-moi te coiffer. »
La chambre de l'hôtesse d'origine ne possédait pas de miroir de bronze, aussi ne pouvait-elle pas voir ce qu'il faisait et dut-elle se laisser coiffer par Fu Huaichu. C'était la première fois que Fu Huaichu coiffait une femme. Il fit de son mieux pour suivre la coiffure d'origine de , et pour la touche finale, il glissa l'épingle de jade dans son chignon. C'était fait.
porta la main derrière sa tête, toucha son chignon, et acquiesça, satisfaite : « Frère Er Niu, c'est la première fois que tu coiffes une femme ? »
« Oui, tu es la première, » Fu Huaichu s'assit à côté d'elle, observant l'air satisfait sur son visage, « si tu aimes, nous aurons encore bien des fois comme celle-ci à l'avenir. »
« D'accord. » sourit et prit sa main, leurs doigts s'entrelacèrent.