Lorsque Fu Huaichu prononça ces mots, ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
« Vous… »
Le regard de la femme se posa sur , puis se détourna vers Fu Huaichu. Son amie tira sur sa manche, lui faisant signe de partir au plus vite.
« Cette servante a importuné tout à l'heure, je vous prie de ne pas nous en vouloir, vous deux. »
Après s'être inclinée, elle s'éloigna en hâte avec sa compagne, le pas rapide.
« Frère Er Niu… ce que vous venez de dire… »
Sous la pluie, fit un pas en avant. Elle releva le parapluie plus haut, abritant Fu Huaichu.
À cet instant, tous deux se tenaient face à face sous le parapluie.
Fu Huaichu vit que ses fines épaules étaient à moitié trempées par la pluie, son visage délicat dissimulé sous le chapeau de bambou. Sous son angle actuel, il ne pouvait apercevoir que le menton blanc comme neige et arrondi de la jeune fille.
« Vous êtes mouillée. »
Fu Huaichu ne lui répondit pas, fixant plutôt ses fines épaules pour demander :
« Vous avez froid ? »
Tout en parlant, il défaites le chapeau de bambou de .
Le chapeau de bambou pouvait couvrir sa tête, mais sa portée n'était pas grande. Ses épaules et le bas de sa jupe étaient tout trempés par la pluie. baissa la tête vers sa jupe, sans s'en soucier le moins du monde.
Elle repensa à la scène de tout à l'heure — Fu Huaichu, pour repousser cette femme, avait délibérément dit qu'il était son mari. Ce n'était peut-être qu'un prétexte, mais il l'avait vraiment dit.
tendit le parapluie en papier huilé à Fu Huaichu. Sous le parapluie, sa voix était sincère.
« Frère Er Niu, seriez-vous disposé à m'épouser ? »
Une fois achevée, elle le regarda, attendant sa réponse.
Ses mots étaient tombés trop soudainement, et lorsque Fu Huaichu baissa la tête, il se trouva plongé droit dans ses beaux yeux.
« M'épouser ? »
Fu Huaichu marqua une pause, sa poigne se resserrant sur la poignée du parapluie en papier huilé. Il parut un instant perdu dans ses pensées.
« Frère Er Niu, marions-nous. »
croisa à nouveau son regard, se penchant doucement vers lui. Fu Huaichu, refusant de retirer sa main, l'écouta dire :
« Je veux être avec vous. C'est peut-être hardi pour une femme d'en parler la première, mais je ne veux pas renoncer à un seul jour qui pourrait nous permettre d'être ensemble. »
Fu Huaichu sentit la chaleur venir de son bras — c'était elle qui y glissait doucement le sien. Depuis un mois, elle répétait ce même geste, jour après jour, tandis qu'elle appliquait le médicament sur ses blessures.
Peut-être était-il ensorcelé, peut-être son subconscient s'emballait-il, ou peut-être une autre raison qu'il ne savait expliquer, mais Fu Huaichu dit :
« D'accord. »
« Vous êtes d'accord ? »
releva la tête, et lorsqu'il la regarda, un immense sourire s'épanouit sur son visage.
« Alors, une fois de retour, commençons à préparer le mariage. »
À cet instant, dans le cœur de Fu Huaichu naquit une scène aussi belle et fugace que de l'écume, tout semblait si merveilleux qu'il en eut presque envie de ne pas se réveiller.
De retour à la capitale, son père l'empereur et sa mère l'impératrice avaient passé au crible la fille de presque tous les fonctionnaires de la cour, et il les avait toutes regardées avec dédain. Mais à présent, il se trouvait inesperément prêt à abandonner sa vie à la capitale pour épouser une fille d'un village rustique.
Si ces vieux ministres obtus de la capitale l'apprenaient, ils en seraient si furieux que leur barbe en frémirait.
Mais à cet instant, en entendant parler de mariage, il avait tout de même acquiescé inconsciemment.
Un sentiment de joie naquit même dans son cœur.
Sous la pluie battante, et Fu Huaichu s'appuyèrent l'un sur l'autre et regagnèrent ensemble le village de la famille Su.
La pluie qui emplissait le ciel semblait elle aussi les célébrer, étirée longuement par le vent — vents obliques et pluie fine, se mouvant comme un ruban qui s'épanouirait à l'horizon.
Après s'être préparés au mariage, et Fu Huaichu annoncèrent la nouvelle au village de la famille Su.
Ce jour-là, la nouvelle fit sensation dans tout le village.
« Ruan Ruan, tu te maries vraiment ! Oh mon Dieu, oh mon Dieu, quelle joie !! »
« Le moment venu, nous préparerons toutes ensemble ta courtepointe de mariage. Après tout, tu es une enfant que nous tous, au village de la famille Su, avons vu grandir — tu es la filleule de tout le village. Si tu te marries, il faut bien sûr un départ comme il faut ! »
…… Les tantes, matrones et jeunes épouses dirent toutes qu'elles pouvaient aider à préparer la courtepointe de mariage de . Toutes semblaient de belle humeur, assises à la tête du village et commençant à en discuter.
Et lorsque les oncles et les aînés entendirent la nouvelle, ils furent encore plus ravis, disant que pour tout ce qui était port de charges lourdes ou transport, ils s'en occuperaient — puis ils n'auraient plus qu'à attendre le banquet de noces.
Cette joyeuse nouvelle se propagea vite dans tout le village. Les aînés voulaient tous ajouter à la dot de , tandis que la jeune génération — surtout les jeunes gens qui avaient autrefois aimé et voulaient l'épouser — étaient maintenant rongés de regrets, l'air d'avoir les yeux rouges toute la journée.
insista pour rester simple. La date fut fixée à une quinzaine plus tard, un jour propice spécialement calculé par le chef de village, et le temps restant était à peu près suffisant pour les préparatifs.
Les jours furent chargés, et bientôt le jour du mariage arriva.
Ils se marièrent là, dans le village. L'Hôtesse d'origine était orpheline, sans parents, et Fu Huaichu ne pouvait pas non plus inviter les siens, ce fut donc une simple formalité modeste.
Le village n'était pas grand, aussi ne dressa-t-on que huit ou neuf tables. La petite cour de était ornée de grandes lanternes rouges.
Un voile rouge couvrait sa tête, elle portait une robe de mariée rouge, et dans sa main elle tenait l'une des extrémités d'une ceinture de soie rouge.
Fu Huaichu portait aussi une robe de mariée rouge. Il était beau, et une fois vêtu de ces habits, il paraissait particulièrement clair de teint et frappant, se tenant sur le côté — impossible de dire combien de petites filles il avait captivées.
Er Ya était parmi elles. Voyant que avait réussi à trouver un mari si remarquable, elle était si furieuse que son nez en tournait presque de travers.
Mais à cet instant, personne n'avait le temps de gaspiller un regard pour quelqu'un d'aussi insignifiant qu'elle.
« Premier salut au Ciel et à la Terre — »
« Second salut aux parents — »
« Salut mutuel comme époux et épouse — »
« La cérémonie est achevée — escortons-les dans la chambre nuptiale — »
…… Une fois les trois saluts accomplis, fut soutenue par Fu Huaichu jusqu'à la pièce.
Elle s'assit sur le lit, et à travers le voile, elle put vaguement distinguer Fu Huaichu qui s'activait.
« Mon époux ? » demanda-t-elle avec curiosité.
Alors, elle vit les pas de l'homme devant elle ralentir. Après une grande inspiration, il avança à nouveau.
« Ruan Ruan, je suis là. »
Le ton de Fu Huaichu était très émouvant, surtout à cet instant, le rendant d'autant plus captivant. « Laisse-moi soulever le voile. »
Il s'assit auprès de , regardant le voile rouge sur sa tête, mais il n'utilisa pas la réglette cérémonielle pour l'écarter.
À ce moment, le vacarme dehors dans la cour était assourdissant — tout le monde buvait et jouait aux jeux de devinettes aux doigts, les femmes parlaient d'enfants et d'hommes dans un flot ininterrompu, les enfants couraient autour des tables, les rires retentissant sans pause.
Mais dans la chambre de , il n'y avait pas un seul son. Le bruit semblait totalement déplacé ici, devenant de plus en plus lointain.
« Frère Er Niu — »
Juste au moment où ouvrait la bouche pour demander, elle sentit soudain la main de l'homme saisir sa taille. Puis, dans un étourdissant instant, à travers le voile rouge, un baiser se posa doucement au coin de sa bouche.
Après cela, le baiser ne se retira pas, mais glissa lentement, peu à peu, de sa joue au bout de son nez, puis à ses lèvres.
Le voile rouge sur la tête de n'avait toujours pas été ôté, sa vision entièrement rouge — elle ne pouvait que sentir les mouvements de Fu Huaichu.
« Je veux… » sa voix était étouffée et floue.
Mais savait naturellement ce qu'il voulait dire, et son visage rougit.