Le matin vint après la nuit précédente, où Konoha avait failli gravir les marches de l'âge adulte. Ce qui s'était passé cette nuit-là pouvait attendre d'être conté ; pour l'instant, les deux filles dormaient paisiblement côte à côte, les doigts entrelacés.
Tandis que le lien entre elles s'approfondissait, la Guilde du Repaire des Loups Affamés à Racluzero baignait dans une atmosphère morose. Forest les réveilla, elles prirent leur petit-déjeuner, Tree s'occupa des cheveux de Konoha et coordonna sa tenue, et elles se rendirent à la Guilde vers dix heures. D'ordinaire, des aventuriers y boiraient déjà à cette heure, mais aujourd'hui, pas une seule personne n'avait touché à l'alcool.
Lorsqu'elles entrèrent dans la Guilde, un murmure se propagea parmi les nombreux aventuriers présents. C'étaient les deux filles qui avaient massacré près de cinq cents gobelins, y compris le Roi Gobelin. Certains s'étaient rassemblés simplement pour les apercevoir.
« Qu'est-ce que c'est, un spectacle ? »
« Ahaha, tout le monde nous fixe… »
« Je ne laisserai personne avoir Konoha-chan ! »
« Tree, j'apprécierais que tu te taises un instant. »
Meiro et les autres se dirigèrent d'abord vers le comptoir pour récupérer leur récompense.
« Entre Konoha et moi, nous avons tué 536 gobelins. Enfin, nous n'avons pas rapporté toutes les cornes, donc nous n'avons la preuve que pour 231 d'entre eux. Pourriez-vous convertir les 1 155 pièces d'argent en onze pièces d'or et cinquante-cinq pièces d'argent ? »
« Y-yes. Cependant, la récompense pour avoir vaincu le Roi Gobelin est d'une pièce d'or. La voici. »
« Donc douze pièces d'or et cinquante-cinq pièces d'argent. Gagner autant pour si peu — quel commerce absurdement lucratif. »
« Ahaha, ouais. Et puis, ça… »
Konoha tendit la bourse entière directement à Sid.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Des fonds de secours. Utilisez-les pour soutenir les familles endeuillées et reconstruire les villages détruits. Ce n'est pas grand-chose, cependant. »
« Tu t'attends à ce que je prenne ça ? Après tout le travail que vous avez accompli ? Je ne peux pas l'accepter. »
« S'il te plaît, prends-le. C'est à peu près la seule façon pour moi de me racheter… »
« C'est moi qui suis en tort. Mon mauvais jugement a mis plus de deux cents aventuriers en danger et fait mourir près de cinquante personnes. Te blâmer pour ça est erroné, tu sais, demoiselle. »
« Même ainsi !! … Je veux faire amende honorable. »
Sid se gratta la tête, gêné. Forest se tourna vers Meiro.
« Tu es d'accord avec ça ? »
« Je m'en fiche. En échange, j'ai l'intention de réclamer une autre récompense séparément. »
« Une autre récompense ? »
« Faites passer nos couleurs de Tag au niveau supérieur. »
« ! »
Oui, la catastrophe était survenue précisément parce que Konoha et Meiro étaient de classe Lune Blanche. Quel que soit le niveau de quelqu'un, être de classe Lune Blanche signifiait qu'on n'était pas considéré comme fiable.
« Mon niveau est quatre-vingts. Celui de Konoha est quatre-vingt-sept. Ce qui nous manque, ce n'est pas l'expérience, mais l'autorité. L'Association d'Alliance des Guildes du Royaume relève de la juridiction des Sept Généraux, mais tant que les conditions de promotion ne s'écartent pas trop des normes établies, les administrateurs de Guilde individuels ont une certaine marge de manœuvre pour les promotions de couleur de Tag. Naturellement, s'ils faisaient d'une ordure sans valeur un aventurier de classe Lune Dorée, ils seraient assurés d'être décapités, donc ils ne peuvent pas non plus sortir complètement du cadre établi. »
« Avec vous deux, il n'y aurait aucun problème. Vous êtes parmi les combattants les plus forts du Royaume. Je le garantis. »
Meiro continua sur le ton de l'évidence.
« Je ne te demande pas de falsifier quoi que ce soit. Ce que je veux, c'est que tu nous présentes à la Guilde de la Ville Neutre de Lichten, où nous nous rendons ensuite. J'ai entendu dire qu'elle est très grande et qu'elle a assez d'influence pour faire divers arrangements. »
« Je vois. Néanmoins, nous pouvons promouvoir vos couleurs de Tag sur la base de la seule subjugation des gobelins. »
« J'accepte. »
Et ainsi Konoha et Meiro devinrent aventurières de classe Lune Verte grâce à une promotion extraordinaire de quatre rangs. Vaincre le Roi Gobelin avait été un exploit bien plus grand qu'elles ne l'avaient prévu. Par-dessus cela, leur victoire contre le Singe Noir et le sauvetage de Tree et des autres furent également comptabilisés parmi leurs faits d'armes, ce qui leur permit de monter aussi haut tout en respectant les règlements. Rassurez-vous, aucune loi n'a été enfreinte.
« De plus, je veux que vous enregistriez le moins d'informations possible sur nous. »
« Et pourquoi ça ? »
« Aucune raison particulière. Nous comptons jouer la carte des "nouvelle venues mystérieuses et overwhelmingment puissantes apparues soudainement", donc moins il y a d'informations, mieux c'est, non ? »
« Hein !? »
Bien sûr, c'était un mensonge. Le vrai but était d'empêcher trop d'informations sur Konoha d'atteindre le Royaume.
Les Sept Généraux supervisaient toutes les informations des Guildes. Le général réellement responsable du travail n'était pas particulièrement diligent, donc Meiro n'était pas trop inquiète, mais la prudence est mère de sûreté. Cela signifiait qu'elles devraient aussi falsifier le nom de Konoha.
« Nom : Meiro. Occupation : mage. Occupation secondaire : observatrice. Et n'enregistrez que mon palmarès de subjugation. Et toi, Konoha ? »
« Quel nom devrais-je utiliser… ? »
« N'importe quoi va. Tu pourrais t'appeler Le Bateau-usine à crabes pour ce que j'en ai à faire. »
« Il y a tellement de problèmes avec ça !! Hum, alors je vais prendre Hikari. »
« Pourquoi ? »
« Mon nom de Roi Démon signifie Clair de Lune, non ? Donc, Hikari ! »
« Baisse la voix ! Bon, ça ira. »
La réceptionniste les regardait nerveusement terminer l'enregistrement. Si la falsification d'un nom était découverte, seule la personne responsable était censée faire face à une sanction sévère, mais depuis que le roi actuel avait pris le trône, personne ne savait ce qui pouvait arriver. Dans le pire des cas, elle pourrait même être tenue responsable pour ne pas les avoir surveillées.
« Tous ceux qui sont ici doivent croire que cette fille s'appelle Hikari. Je laisse la manipulation de mémoire à vos soins, Seigneur Carmen. »
« Tu le dis si simplement. Bon. Je vais lancer un sort pour toi. »
Meiro acquiesça, satisfaite.
Deux jours plus tard, un service commémoratif fut organisé pour ceux qui étaient morts au combat.
La Guilde connue sous le nom de Repaire des Loups Affamés avait été demi-détruite lors de l'incident. Flora de classe Lune Bleue avait survécu, mais quatre aventuriers de classe Lune Verte, dont Krel et Beck, étaient morts. De nombreux aventuriers de classe Lune Jaune avaient également été tués, provoquant un déclin drastique de la force de combat de la Guilde.
Puisque les défenses de la ville ne pouvaient plus être maintenues dans cet état, Racluzero décida de demander une assistance extérieure. Et ainsi —
« Waaaaaah !! Konoha-chaaaaaan !! »
« T-Tree-san ! On se reverra ~ ! »
« Tu vas me manqueruuuuu !! Je voulais t'habiller encore plussss ! »
« Hehh… »
Tree Carmen s'accrochait à Konoha en pleurant et en hurlant je ne sais quoi. Les étudiants de l'Université de Racluzero avaient réagi à peu près de la même manière quand Konoha leur avait dit au revoir. La calèche de glace était bourrée de friandises souvenirs.
Oui, Konoha et Meiro quittaient Racluzero pour se rendre à la Ville Neutre de Lichten. En d'autres termes, elles reprenaient enfin leur voyage initial.
L'endroit où Racluzero avait demandé de l'aide était la voisine Ville Neutre de Lichten. Comme son nom l'indiquait, la ville se proclamait neutre et dépêchait des mercenaires dans diverses régions, en faisant une sorte de cité-État. L'horlogerie y florissait, et elle gérait également une grande partie des fonctions bancaires du Royaume. Konoha et Meiro avaient pour mission de remettre une lettre cachetée demandant des renforts à sa Guilde, donc elles étaient censées partir de Racluzero après le service commémoratif.
Incidemment, elles n'avaient pas modifié les souvenirs des étudiants de l'Université de Racluzero concernant le faux nom de Konoha. Cela avait été à la demande de Konoha elle-même.
« Donc vous partez ? »
« Oui. Merci pour tout, Seigneur Carmen. Transmettez mes salutations à votre maire travailleur également. »
« Je le ferai. Je suis désolé de ne pas avoir pu faire plus pour vous. Je vous ai enregistrées dans ma liste de contacts de Télépathie, donc si vous avez un jour des ennuis, contactez-moi. Vous nous avez sauvés deux fois, après tout. »
« Je risque d'accepter. Quand je le ferai, j'attends de vous une coopération volontaire. »
Meiro afficha un sourire sans peur et serra la main de Forest. Elles arrachèrent Tree, réticente, jetèrent Konoha dans la calèche et partirent. C'était une calèche extrêmement commode qui ne nécessitait ni nourriture ni repos.
Sid les regarda disparaître au loin, puis revint à la Guilde. Racluzero devait maintenant entamer sa reconstruction, et une montagne de travail l'attendait.
« Maître de Guilde, qu'étaient donc ces filles ? »
« Elles sont ridiculement mignonnes et ridiculement fortes ! C'était comme regarder un conte de fées. »
Sid avait vu l'escrime de Konoha de ses propres yeux. Sa vitesse impossible, son sang-froid inébranlable face à un monstre plus de deux fois sa taille, et son arme de classe trésor — tout en elle dépassait les normes habituelles.
« Cette fille ira tout droit au sommet un jour. Elle pourrait même devenir une nouvelle aventurière de classe Lune Dorée. »
« Lune Dorée !? Il n'y en a peut-être même pas une dans le monde entier en ce moment ! Il n'y a même pas dix aventuriers de classe Lune Argentée. Tu penses vraiment qu'elle ira si loin ? »
« J'ai déjà vu un aventurier de classe Lune Argentée. Elle pourrait déjà lui tenir tête. »
« Mais les aventuriers au-dessus de la classe Lune de Bronze sont recrutés par les Inquisiteurs presque immédiatement, tu sais. Espérons que ces filles ne reviennent pas avec la tête sens dessus dessous… »
Dans ce monde, les aventuriers portant des tags or, argent ou bronze étaient connus comme des 【Aventuriers de Plus Haut Rang】. Les aventuriers de classe Lune Dorée étaient pratiquement des légendes, et honnêtement, presque personne n'en avait jamais vu un. Même la rumeur selon laquelle trois existeraient était douteuse.
Les aventuriers de classe Lune Argentée étaient confirmés existants, et on entendait parfois parler de leurs exploits. Cependant, ces exploits impliquaient la répression de catastrophes assez graves pour menacer des nations entières. Les subjugations de Roi Démon relevaient également de cette catégorie, et des aventuriers de classe Lune Argentée avaient été inclus dans le Groupe du Héros lors des deux précédentes campagnes de subjugation du Roi Démon. Cependant, presque aucune trace ne subsistait de la bataille contre 【Pavane pour une Infante Défunte】 il y a cent ans, donc personne ne savait comment un aventurier de classe Lune Argentée pouvait réellement se battre contre un Roi Démon.
La classe Lune de Bronze comprenait d'anciens aventuriers parmi les Sept Généraux, comme Eden Nosvel et Miranda Cascatis. On disait aussi que les Prêtres de Première Classe parmi les Inquisiteurs avaient à l'origine été des aventuriers de classe Lune de Bronze.
« Un nouveau héros naîtra-t-il, ou peut-être… »
Ce qui apparut dans l'esprit de Sid fut la fille aux cheveux argentés qui avait décapité le Roi Gobelin suppliant sans hésiter. La vue d'une fille tuant un monstre de haut rang avec une expression comme si elle ne faisait que jouer avec un jouet était —
« Un Roi Démon… hein. »
Apparemment, il n'y avait pas de description plus appropriée pour elle.