Devant le QG de l'Alliance des Guildes
Les aventuriers tirèrent des flèches vers la forteresse des gobelins, puis chargèrent. Le premier à s'élancer fut Beck, l'un des membres les plus forts de la Tanière des Loups Affamés, brandissant une arme appelée 《Bâton de Fer Noir》. C'était un aventurier compétent de classe Lune Verte.
« Allez, allez, allez donc !! Gobelins !! Je vais tous vous tuer jusqu'au dernier ! »
Les gobelins attendaient, arcs bandés. Ressemblant littéralement à de petits démons, ils étaient généralement considérés comme dépourvus d'intelligence. Visages laids, haillons pour vêtements, arcs et flèches en main. Les aventuriers croisaient rarement des gobelins en grands groupes, les affrontant habituellement un par un. Et à cause de cela, les aventuriers faisaient une supposition erronée.
Que les gobelins ne'étaient que des faibles.
« Prenez ça !! »
Beck abattit sa massue sur un gobelin tenant un arc et lui écrasa la tête à plat. Affichant un rictus sauvage, il se porta vers sa proie suivante. Les aventuriers novices derrière lui ne purent cacher leur excitation à cette vue. Un gobelin après l'autre fut écrasé tandis que Beck s'enfonçait plus loin. Les novices affluèrent derrière lui. Les aventuriers continuèrent d'avancer, défaisant chaque gobelin sur leur passage.
« C'est tout ce que vous savez faire, les gobelins !? Prenez ça ! »
Avec un craquement humide, une autre tête vola en éclats. Le maître de guilde Sid suivait derrière, son épée à deux mains sur l'épaule, terrassant les gobelins sur son passage. Son adjoint, un aventurier de classe Lune Verte nommé Krel maniant de courtes lames, massacrait lui aussi les gobelins qui ne cessaient d'apparaître. Le moral des aventuriers monta progressivement.
« Continuez comme ça !! Écrasez-les, écrasez-les tous ! »
Comme on s'y attendait de vétérans, ils boucherèrent les gobelins avec des mouvements rodés. Autour de Krel, Beck, Sid et Ezel, même les novices s'habituèrent progressivement au combat, et leur élan ne montrait aucun signe de faiblissement.
Beck tua un gobelin proche, posa sa massue au sol et reprit son souffle.
Ce fut à cet instant que cela se produisit.
« Gaaah !! »
Une flèche transperça la main de Beck. Une unique flèche avait été tirée depuis une hutte branlante. Des gobelins s'y étaient cachés. Mais Beck pensa qu'une simple blessure de flèche n'était pas de quoi s'inquiéter.
« Qu… aaagh !? C'est… du poison ? »
La flèche avait été enduite de poison. Cela dit, cela pouvait se soigner avec une potion. Il sortit précipitamment une potion de son écran de statut, et puis —
La potion s'enflamma.
« Quoi !? »
De la magie jaillit des buissons. Il l'esquiva de justesse, mais le poison avait indéniablement ralenti ses mouvements.
« Un gobelin… sorcier ? »
« Igiiii !! »
Des flammes jaillirent de leurs bâtons. Beck parvint à les éviter, mais le novice à côté de lui n'y parvint pas.
« Gyaaaaaaaaaaaaaah !! »
L'aventurier novice fut enveloppé de flammes en un instant. L'odeur de chair brûlée fit instinctivement porter la main à la bouche à Beck. Cette erreur se révéla fatale.
De nombreux gobelins surgirent des buissons et lâchèrent leurs flèches. Elles filèrent droit sur Beck, qui ne possédait pas la compétence 《Esquive de Flèche》, et —
« Ah… »
lui transpercèrent la tête.
« Beck !!! »
Sid hurla. Dans des circonstances normales, Beck les aurait probablement esquivées, mais le poison mortel s'était déjà répandu dans tout son corps. Les gobelins avaient confectionné du poison à partir de leurs propres ordures et de plantes venéneuses récoltées aux alentours.
Marchant sur le corps inanimé de Beck, un gobelin s'empara de son Bâton de Fer Noir. Plus en arrière, la situation se dégradait tout aussi rapidement.
« Gyaaaah ! »
« Quoi !? Kyaaa ! »
« Ugh ! Des flèches ! Il y a des archers là-haut !! Gah ! »
Un grand nombre d'archers gobelins se tenaient au sommet des falaises. Leurs flèches étaient enduites de poison mortel. Pendant ce temps, des aventuriers dont les mouvements avaient été ralentis par les sorciers gobelins cachés dans les fourrés étaient tués les uns après les autres.
« Gyaaaaaaaaaaaaaah !! C'est chaud ! C'est chaud ! Ça buuuurn !! »
« Noooon ! Je ne veux pas mourir ! Noooon ! Gyaah ! »
« Gah… arrête… c'est mon épée… »
Un gobelin grimaça et pointa une épée vers la tête d'un aventurier rampant au sol. Après que l'homme mourut les yeux grands ouverts, le gobelin le dépouilla de tout et s'équipa de son matériel.
Naturellement, la tragédie ne se limitait pas aux novices.
Un aventurier vétéran décapita un sorcier et mit le feu aux buissons, tuant les gobelins qui s'y cachaient. Pourtant, de nombreux archers et soldats gobelins l'encerclèrent. Même après avoir encaissé d'innombrables flèches et souffert de leur poison, l'épéiste continua de tailler en pièces les archers.
Mais il était désespérément en infériorité numérique, et des épées furent bientôt plantées dans son corps.
« Gah… vous, lâches… »
L'aventurier vétéran eut la tête écrasée sans dignité, et son épée précieuse fut volée. La furie des gobelins continua.
« Quoi !? »
Bloquant le passage du groupe de vétérans se tenaient des gobelins tenant des femmes suspendues devant eux comme boucliers. C'étaient probablement des femmes capturées au village plus tôt. Tandis que les aventuriers hésitaient, des archers gobelins les abattirent.
« Gah ! »
« Uwah ! »
« Guh… »
Lune Verte ou Lune Blanche, le rang ne signifiait rien ici. Ce qui les attendait n'était rien de plus qu'un massacre unilatéral.
« Pourquoi… ? Pourquoi les gobelins bougent-ils avec une telle coordination !? »
Sid hurla. Puis —
« Êtes-vous… le commandant ? »
Un gobelin particulièrement massif fit son apparition depuis les profondeurs. Dans sa main, le Bâton de Fer Noir de Beck.
« Vous êtes… le Roi Gobelin !? Pourquoi !? Il n'y avait aucune information à ce sujet ! »
L'énorme gobelin portait une robe noire, avec des ossements d'un animal reposant sur sa tête comme une couronne. Chaque race avait des individus capables de devenir rois des leurs. Mais de telles informations leur seraient normalement parvenues par des témoignages oculaires.
« J'ai tué les éclaireurs, les témoins et les nobles. Les gens derrière vous mourront tous aussi. Les hommes mourront, les femmes seront violées, puis elles mourront à leur tour. Vous mourrez bientôt vous aussi ! »
« Merdre ! »
Sid brandit son épée favorite, tentant de déchirer le corps du Roi Gobelin. Mais le Bâton de Fer Noir dévia l'épée à deux mains de Sid et l'envoya valser.
« Gaaaaah !! »
Sid s'écrasa contre une paroi rocheuse. Le Roi Gobelin s'approcha lentement de lui.
« C'est fini. »
Le Roi Gobelin abattit le Bâton de Fer Noir. Krel et Ezel, de classe Lune Verte, tentèrent d'intervenir, mais —
« Vous gênez. »
Le Bâton de Fer Noir changea de trajectoire, projeta l'épée d'Ezel ainsi que son corps, puis écrasa Krel d'un second coup.
« Aaagh ! »
« Gugh ! »
« Kreeeel !! »
Le Roi Gobelin se tourna vers l'Ezel survivant, à l'air doux. Submergé par la pression, Ezel jeta son épée et s'enfuit.
« Uwaaaaaah ! Non ! Non !! Je ne veux pas mouriiir !! Nooooon !! »
Le Roi Gobelin l'observa avec un ennui apparent.
« Pathétique. Cette épéiste a au moins offert une meilleure résistance. »
« Vous voulez dire… Flora ? Qu'est-il arrivé à Flora… ? »
Sid se força à se relever et demanda.
« Je lui ai brisé les bras et les jambes. Maintenant, elle n'attend plus que de devenir le divertissement de mes soldats. Au début, elle pleurait et hurlait, mais maintenant elle est devenue silencieuse. Il semble que sa fierté ait été brisée en mille morceaux. Fuhaha ! »
« V-Vous, salaud !! »
Sid ramassa son épée et chargea à nouveau vaillamment. Mais quand sa lame heurta le Bâton de Fer Noir, sa précieuse épée à deux mains se brisa en morceaux. Son corps fut à nouveau projeté, et il s'écrasa lourdement sur le dos.
« Cette fois, c'est vraiment la fin. »
Le Bâton de Fer Noir s'éleva au-dessus de sa tête. En cet instant, Sid comprit qu'il allait mourir.
(Voilà comment ça se termine… Parce que je me suis lancé dans une bataille téméraire sans même rassembler les informations nécessaires, j'ai fait tuer d'innombrables aventuriers. Je devrai payer cette dette en enfer. Je suis désolé, Beck, Flora, Ezel, Krel, Dame Forest… les filles…)
Les visages des jeunes filles d'avant lui revinrent en mémoire.
(À y repenser, je les ai fait tuer dans cette bataille aussi. Je suis vraiment désolé. Fortuna-sama… au moins, laissez ces filles survivre… s'il vous plaît, au moins elles…)
Le Bâton de Fer Noir descendit comme au ralenti.
« 《Iai》 ! »
Un éclair de lumière blanche entra dans le champ de vision de Sid. Au même instant —
« Quoi !? »
Le Bâton de Fer Noir se fendit net en deux. Puis —
« Uguuaaaaaaaaaah !! »
Du sang noir jaillit du Roi Gobelin. Devant Sid se tenait une fille aux cheveux argentés !?
« J'ai réussi. Non… je n'ai pas réussi à temps, n'est-ce pas ? Je suis désolée. Parce que j'ai été trop lente, des gens… sont morts à nouveau. »
La fille se retourna. Une fille aux cheveux blancs portant un masque d'oni. Lentement, elle le retira. En dessous se trouvait —
« …Petite… demoiselle ? »
La fille de classe Lune Blanche du hall de la guilde. La fille que Sid avait congédiée comme une novice débutante. La fille dont il avait déclaré que les exploits n'étaient que de fausses rumeurs. La fille que Forest avait reconnue.
« Je m'appelle Konoha Kushibiki ! Je suis contente d'avoir pu au moins vous sauver. »
Couverte de l'énorme quantité de sang qui avait giclé dans les airs, la fille sourit radieusement. Son apparence était presque comme —
(Un Roi Démon… tout comme les Rois Démons des contes de fées.)
Ce fut ce que pensa Sid.