« Aaah ! Konoha-chan, franchement, tout te va ! »
« Arbre, et celui-ci !? Mets-la dans un costume de servante et fais-lui dire : "Bienvenue, Maître !" ou quelque chose dans le genre ! »
« Oui ! Oui, c'est parfait ! »
Et c'est ainsi que naquit la culture de l'obsession pour les servantes dans l'autre monde. Bien qu'elle fût déjà passablement démodée.
« Ah, ahahaha… »
« …Mignonne. »
« Hein ? »
« R-Rien. »
Konoha s'était faite poupée à habiller chez Tree. Bon, commençons par notre flash-back habituel.
~Flash-back~
« Je sors du bain ! C'était vraiment bien ! »
« Je vois. Je suis étonnée que tu aies pu aller direct au bain après avoir mangé autant. Tu déchiquais ces crabes à une vitesse incroyable, non ? »
« Arrête, tu me donnes envie d'en remanger~ ! »
« Pour l'instant, dépêche-toi de t'habiller. Avant que les bêtes là-bas ne t'attaquent. »
« Fueh ? »
Une dizaine, peut-être une vingtaine de silhouettes fixaient intensément Konoha, qui sortait de la salle de bain enveloppée dans une serviette. C'était la maison de Tree Carmen. Vu que sa grand-mère était Forest, Konoha s'y attendait vaguement, mais apparemment c'était une famille assez distinguée, et la maison extrêmement luxueuse.
Quant aux parents de Tree,
« Puisqu'elles ont sauvé notre fille, il faut qu'on leur offre quelque chose de merveilleux ! »
avaient-ils dit, ordonnant au cuisinier de préparer un festin incroyable. Beaucoup de filles qui avaient été destinées à être sacrifiées avaient aussi été invitées, et la salle à manger avait déjà pris l'ambiance d'une fête d'étudiants.
« C'est comme une petite fête. Qu'est-ce que je mange en premier~ ? »
« Bah, dans ton cas, le crabe c'est évidemment le pari sûr. Même pendant que tu fais semblant de réfléchir, tes pieds t'emmènent déjà vers le crabe… »
« Ah !! Comme attendu de toi, Monsieur Crabe… Ce cosmos débordant et cette mystérieuse attraction gravitationnelle ! »
« Pourquoi je joue le jeu de ces bêtises ? »
La Sainte de Can… Enfin bref.
Et après avoir fini le dîner, pris un bain, et être ressorties, elles en étaient arrivées au présent. Le bain lui-même avait aussi été surprenamment grand.
« Je sors~ »
~Fin Flash-back~ En fait, ça ne valait vraiment pas le coup de faire un flash-back.
« Pyjama !! Précieux, absolument précieux ! Qu'est-ce que ce sentiment qui déborde en moi !? »
« Une passion brûlante, déferlante. »
« Non, c'est de l'amour ! Pas de l'amour romantique, de l'amour ! »
« Uwah, j'ai l'impression qu'il y a du vent… »
Konoha pinça pudiquement l'ourlet. Apparemment, les vêtements de nuit de cette époque étaient plutôt sexy. Les silhouettes bombes impitoyables des filles plus âgées, fraîchement sorties du bain, la frappaient de toutes parts.
« Oui, ça te va ! Ça te va vraiment, Konoha-chan ! Il ne nous reste plus qu'à te nouer un ruban et t'emmener à la maison ! »
« Mais c'est ta maison, Tree-san. »
« Alors je t'emmène dans ma chambeeeer ! »
« Non ! Mghhh… J'arrive pas à respirer… »
Konoha commença à s'asphyxier entre une paire de seins. À ce rythme, elle risquait d'être emmenée et dévorée tout cru par les grandes sœurs, alors Meiro mit le holà.
« Non. Contacts physiques excessifs strictement interdits. »
« J'ai l'impression d'être devenue une sorte d'idole… »
« Ahahaha, je rigole~. On a préparé une vraie chambre pour toi, Konoha-chan, et ta chambre à toi, Meiro-chan, elle est juste à côté, alors utilise-la ! »
« Tes yeux ne ressemblaient pas du tout à ceux de quelqu'un qui rigole. »
Au final, les grandes sœurs chouchoutèrent Konoha comme leur poupée à habiller jusqu'à ce qu'elle ait sommeil, moment où Meiro l'emporta et la coucha. Les étudiantes étaient terrifiantes.
« Incroyaaable !! »
« Trop biiien… Urgh, c'est quoi ce souvenir… ? »
Une sorte de piratage de signal, peut-être ?
Konoha, Meiro, Tree et le groupe d'étudiantes étaient parties faire du shopping à Racluzero. Elles devaient passer à la Guilde le soir, donc elles purent faire les magasins à un rythme surprenamment tranquille.
« Ils ont des bonbons personnages ! C'est qui celui-ci ? »
« C'est la 【Magical Girl de la Forêt】. C'est la mascotte hyper populaire de Racluzero. Hmm… on dirait qu'elle n'est pas là aujourd'hui. »
« Hein, y a quelqu'un qui se balade en costume ? Et puis ça a l'air d'être un chat, alors pourquoi c'est une magical girl ? »
Konoha avait acheté un bonbon vert. Il semblait modelé sur un chat, mais comment exactement ça censé être la Magical Girl de la Forêt ?
« Ce chat n'est que sa forme temporaire. Quand elle se transforme, elle devient une fille incroyablement mignonne qui fauche ses ennemis les uns après les autres. C'est un personnage de livre d'images. Ah, et c'est saveur pomme verte ! »
« Hein~. J'aimerais la rencontrer. Ah, c'est bon ! »
Les étals vendaient toutes sortes de nourritures inhabituelles. Comme cette ville était plus à l'intérieur des terres, les fruits de mer étaient assez difficiles à se procurer, mais les produits de la montagne abondaient.
« Ah, Meiro-chan, regarde ça ! »
« Hmm ? C'est quoi, un démon ? »
« Peut-être ? Il a l'air super effrayant. »
Il avait un visage noir de jais, d'énormes yeux rouge vif, des crocs qui sortaient d'une bouche courroucée, et deux cornes qui dépassaient de sa tête. Un masque étrange qui ressemblait à la fois à un démon et à un oni. Il y avait une étrangeté enfantine, mais apparemment c'était l'œuvre d'un artiste de cette ville. Ou plutôt, apparemment c'était l'œuvre de la personne qui le vendait.
« C'est respirant et ça ne gêne pas la vision ! D'accord, je le prends ! »
« Attends, tu l'achètes vraiment ? »
« Ouais. Comme ça, même si on tombe sur mes camarades de classe pendant un combat, ils sauront pas que c'est moi, non ? Genre… le Masque de l'Oni Justicier !! »
« Bon… Attends, c'est cher ! »
Vingt pièces d'argent. Pour référence, le Saint Royaume de Parsia utilisait trois formes de monnaie : pièces d'or, d'argent et de cuivre. Le système était simple : cent pièces de cuivre égalent une pièce d'argent, et cent pièces d'argent égalent une pièce d'or. Assez simple même pour des débutants fraîchement transportés dans l'autre monde. En yen japonais, une pièce de cuivre vaudrait environ dix yen, tandis qu'une pièce d'argent vaudrait environ mille yen. Si vous voulez une comparaison en dollars, consultez le rapport de change matinal sur N○K.
Incidemment, les pièces d'or portaient le portrait de Parsia, le premier roi. Les pièces d'argent représentaient le dieu Dragon ancestral, 【Ragnarok】. Les pièces de cuivre portaient l'effigie de Fortuna de l'Église de la Pleine Lune. Les monnaies changeaient une fois qu'on atteignait l'Empire ou le Royaume-Uni, donc ces pièces ne pouvaient être utilisées qu'en Parsia.
« Il faudrait qu'on passe au bureau de change avant que nos pièces d'or du loot s'épuisent… Hey, arrête de faire tout ce raffut. »
« Yaaay ! C'est trop cool ! »
« Je l'enchanterai plus tard pour que ça ne gêne pas ta vision. Je serais furieuse si ta capacité de combat baissait à cause de ça. »
« Ça ne baissera pas. Mais par sécurité, fais-le quand même. »
Ensuite, elles obtinrent avec succès une somme décente au bureau de change.
« Cette armure ancienne qu'on a lootée s'est vendue plus cher que prévu. »
« Elle était lourde~. Et ça sentait la rouille. C'était vraiment okay d'en avoir vingt pièces d'or ? »
Une fois qu'elles atteignirent le quartier commercial de Racluzero et continuèrent vers l'hôtel de ville, les rues devinrent encore plus animées.
Alors quelque chose attira l'œil de Konoha.
« Ahhh !! La Magical Girl de la Forêt !? »
En effet, là se tenait une mascotte chat entourée d'enfants et qui avait l'air plutôt embarrassée. C'était l'une des spécialités de Racluzero : la Magical Girl de la Forêt.
« Attends, Konoha ! »
« S'il te plaît, serre-moi la maaaain !! »
La Magical Girl de la Forêt tressaillit un instant, mais serra joyeusement la main de Konoha. Elle lui donna même un ballon. Nous passerons sous silence la mystérieuse voix d'homme d'âge mûr qu'on pouvait entendre de l'intérieur. Nous passerons sous silence.
« Je t'ai trouvée adorable dès le premier instant où je t'ai vue ! »
Il n'y a pas de mascotte — … d'homme d'âge mûr qui ne serait pas ravi d'entendre ça d'une belle fille. Même si ce n'était qu'une forme temporaire, la mascotte travailla dur aujourd'hui aussi pour ne pas briser les rêves des enfants. Merci pour votre travail.
Après ça, elles firent tranquillement le tour de la ville, mangèrent des spécialités de Racluzero et visitèrent galeries d'art et musées, et avant qu'elles ne s'en rendent compte, le soir était arrivé.
« Bon, nous voici. La Guilde. »
Les Guilde étaient des organisations qui géraient les différentes Guildes et étaient généralement établies dans les grandes villes. Elles géraient les trésoreries locales, les entrepôts, les archives et autres ressources des Guildes, tout en traitant les demandes de quêtes. Les aventuriers recevaient d'abord quelque chose qu'on appelait un 【Tag】 par une Guilde. Le Commandant Legato l'avait expliqué avant, mais au fur et à mesure que les aventuriers accomplissaient des quêtes, leur Tag montait en rang. Du plus haut au plus bas, c'étaient :
Lune d'Or
Lune d'Argent
Lune de Cuivre
Lune Pourpre
Lune Bleue
Lune Verte
Lune Jaune
Lune Orange
Lune Rouge
Lune Blanche
L'or, l'argent et le cuivre allaient de soi ; en-dessous, il était plus simple de considérer les rangs comme devenant plus forts à mesure qu'ils avançaient vers les couleurs froides de l'arc-en-ciel. Ce système à dix rangs avait un impact majeur sur les quêtes qu'on pouvait accepter, et beaucoup de quêtes exigeaient que les aventuriers possèdent au moins une certaine Couleur de Tag.
Le Royaume de Parsia utilisait aussi ce système de Couleur de Tag pour sélectionner le personnel de la sécurité du palais. Chaque membre des Chevaliers de la Garde Royale était un aventurier rang Lune Verte ou supérieur, et de tels aventuriers étaient postés au palais en tant que 【Chevaliers】. De même, que ce soit dans les territoires centraux ou les provinces, quiconque cherchait un emploi comme chevalier du royaume devait être au minimum rang Lune Orange. Tout en gardant leurs garnisons respectives, ils pouvaient aussi être dépêchés comme aventuriers pour éliminer des démons dans diverses régions quand des demandes arrivaient.
Environ soixante-dix pour cent des forces que le royaume utilisait en guerre étaient des mercenaires, et le nombre de chevaliers directement contrôlés était comparativement petit. En pratique, les guerres se menaient avec les corps militaires des Sept Généraux qui gardaient la capitale royale agissant comme forces d'intervention rapide et formant la structure de commandement pour les armées régionales.
« Excusez-nous !! »
La Guilde était bondée de gens qui mangeaient et buvaient. Apparemment, elle avait aussi une taverne attachée. Les clients saouls qui lançaient des quolibets étaient le lot quotidien.
« Oh ! Une jolie fille qui arrive !! Hey, c'est la copine de qui ? »
« Viens me tenir compagnie ! Dis pas que t'es vraiment une aventurière ? »
« Gahahahaha ! Encore une tournée ! »
« Quel endroit vulgaire… »
« Elles ont l'air sympas~. »
Alors, plutôt qu'un ivrogne, un homme à l'air doux s'approcha d'elles. Il posa négligemment une main sur l'épaule de Konoha.
« T'es mignonne. Ça te dit ? J'ai plutôt confiance en mes techniques de ce côté-là. »
« Techniques ? »
« À en juger par ton air, tu es une débutante Lune Blanche, non ? Être aventurière c'est dangereux. Y a pas de mal à trouver le bonheur en tant que fille à la place. Qu'est-ce que t'en dis ? »
« Hmm, mais on a été convoquées ici pour rencontrer quelqu'un. Désolée, bel inconnu. »
Konoha sourit. L'homme à l'air doux parut surpris un instant avant que son visage ne rougisse légèrement.
« C'est embêtant. Je l'ai abordée juste pour m'amuser un peu… mais elle est ridiculement mignonne. » (marmonna)
« Hein ? »
« Ah, rien. Je m'appelle Ezel. Épéiste dual de classe Lune Verte. Qui vous a convoquées ici ? Sûrement que ça ne ferait pas de mal de s'amuser un peu avec moi d'abord ? »
« S'amuser ? »
Konoha, complètement imperméable à ce qu'il voulait dire, avait pratiquement des points d'interrogation flottant au-dessus de la tête. Meiro s'interposa entre elle et Ezel.
« Tu voudrais arrêter ? On a déjà un rendez-vous. T'as du culot d'essayer de draguer Konoha. »
« Oh ? Et toi, t'es une autre petite débutante mignonne ? Je déteste juste voir des filles comme vous se faire tuer. J'en ai vu plein, des filles mignonnes qui partent à l'aventure pleines de confiance pour finir horriblement. Ah, ou alors vous cherchiez des hommes ? Si c'est le cas, je me porte volontaire. Je prendrai bien soin de vous deux. »
Meiro soupira. Pas moyen de lui faire entendre raison. Ceci dit, vu comme Konoha et Meiro étaient belles, c'était probablement inévitable que ce genre de types les aborde.
« Ouais, c'est ça !! C'est pas un endroit pour des gamins !! Bordel, je vous ferai passer un bon moment moi, puis vous pourrez rentrer !! »
« Alors tu t'appelles Konoha-chan~ ! T'es pas sérieusement mignonne ? Allez, donne-moi une chance~. »
« Son corps se développe pas mal. Quelqu'un va la sauter avant qu'Ezel ne la reprenne. »
« Konoha-chan, fais pas ça ! Ezel est connu pour coucher avec les filles et les larguer direct après, tu sais ? »
Les aventuriers de la taverne lançaient une remarque vulgaire après l'autre. Ils étaient pas mal saouls, mais beaucoup avaient des Tags Lune Orange. Ils étaient bel et bien classés au-dessus de Konoha et Meiro.
« Ça suffit, vous autres. »
Un homme barbu entra dans la salle. C'était un homme massif, bien plus d'un mètre quatre-vingt-dix, et son visage était tout aussi peu avenant que sa carrure.
« Bienvenue à la Guilde de Racluzero, aventurières débutantes. D'abord il faut vous inscrire. Y a une réceptionniste là-bas, allez faire les papiers— »
« Ça ne sera pas nécessaire. On a été convoquées ici, mais apparemment le message n'a pas bien circulé. Et vous, vous êtes qui ? »
« Doucement, mademoiselle. Vous avez un culot sérieux, hein ? Je suis Sid, Maître de Guilde de la Guilde de combat de Racluzero, 【Repaire des Loups Affamés】. Ce dragueur là-bas fait partie de ma Guilde aussi. Alors ? Qui vous a appelées ici ? »
« Ce serait moi. »
Une voix rauque vint de la pièce au fond, et la personne qui franchit le seuil était—
« Dame Carmen. C'était vous donc. »
La Sage Verte, Forest Carmen. Elle était la chancelière de l'Université de Racluzero et une figure dont l'autorité surpassait même le maire de la ville de Racluzero. Carmen avait déjà arrangé les inscriptions de Couleur de Tag de Konoha et Meiro la veille. Actuellement, toutes deux étaient rang Lune Blanche — en d'autres termes, le tout dernier rang.
« Donc ce sont les filles dont vous parliez ? J'ai du mal à le croire. »
« Je vous ai dit à quoi elles ressemblaient aussi, non ? Honnêtement… Désolée pour ça, les filles. »
« En effet. La communication est importante. »
Meiro parla avec exaspération. Sid détailla Konoha et Meiro comme pour les évaluer.
« Hoh. Ces petites filles, hein ? Vous dites qu'elles ont massacré des Singes Noirs ? J'n'y crois pas. Et en plus elles sont rang Lune Blanche. Dame Carmen, vous ne les avez pas vues le faire vous-même, hein ? Mon vote va pour la fable. »
« Konoha-chan et les autres m'ont vraiment sauvée ! »
Tree s'avança pour protester. Mais les aventuriers qui virent ça se mirent à hurler les uns après les autres.
« Hahaha ! C'en est une bonne !! Je la vois déjà se faire descendre par un gobelin en un coup et finir violée. Bordel, vous voulez que je vous l'achète ? »
« Elle a un beau corps. Ce serait gâché si elle mourait. Allez, amusons-nous~. »
Sérieusement, c'était la seule chose à laquelle ces gens pensaient ?
« Honnêtement, vous êtes des idiots… Bref, les filles, pourquoi vous ne viendriez pas à l'intérieur ? Le groupe d'extermination devrait rentrer bientôt, alors ça va probablement redevenir bruyant— »
L'instant où Forest dit ça, les portes de la Guilde s'ouvrirent en grand avec un grand fracas.
« Parlez du diable. »
Plusieurs aventuriers entrèrent, mais chacun arborait une grimace. Beaucoup semblaient blessés également.
« Oh ? Qu'est-ce qui vous est arrivé ? Plus important, où est Flora ? »
« …Flora est celle qui a disparu. Plusieurs autres aventuriers qui l'accompagnaient ont aussi disparu… Pendant notre retraite, on a été attaqués par une grande force de gobelins, et voilà le résultat. On n'a aucune excuse pour notre échec. »
Les aventuriers mâles s'excusèrent.
« Aussi, le village de Nakago près d'ici a été attaqué et détruit par une armée de gobelins. Ce serait probablement mieux de lancer une demande d'extermination à grande échelle pour eux. »
« Hmm. Oui, je suppose. Dans ce cas, pourriez-vous faire en sorte que le Repaire des Loups Affamés forme le cœur de la force d'extermination ? J'imagine pas Flora se faire tuer par des gobelins ordinaires, mais elle peut être cachée quelque part dans les montagnes et incapable de bouger, donc j'aimerais que vous la cherchiez aussi, Sid. »
« Compris. Vous entendez ça, vous autres !? Vous avez du boulot. Cinq pièces d'argent par gobelin. Putain, c'est du bon fric, non ? On a besoin de monde, donc les jeunes viennent aussi !! »
Les aventuriers qui buvaient se levèrent à contrecœur. Les gobelins étaient largement considérés comme à peine plus que les monstres les plus faibles imaginables — des créatures pathétiques dont les seuls avantages étaient la lâcheté et la ruse. Les histoires d'aventuriers novices tués par eux étaient courantes, mais ces aventuriers étaient confiants. Après tout, ils avaient tué des gobelins égarés maintes fois pendant leurs voyages.
« En fait, vous les filles devriez venir avec nous aussi. Ne vous en faites pas. Vous êtes rang Lune Blanche, mais vos seniors vous protégeront. Prendre de l'expérience vous fera du bien. »
« On n'est pas assez faibles pour perdre contre des gobelins. »
« C'est ce que disent la plupart des débutants Lune Blanche. Elles ont trop confiance en elles, et elles meurent avant de s'en rendre compte. Écoute, mademoiselle. Ne te mets pas à t'enflammer. Ce monde n'est pas si indulgent. »
« Je t'ai déjà dit, je— »
Meiro s'irrita et tenta d'argumenter davantage, mais Konoha l'arrêta. Konoha sourit radieusement à Sid et dit :
« Compris. On viendra avec vous, Sid-san, alors s'il vous plaît, prenez soin de nous ! »
« Voilà qui est mieux. Les filles obéissantes vivent plus longtemps. Restez en arrière et regardez-nous travailler. Regarder, c'est une expérience précieuse aussi ! Wahahaha ! »
Sid rit de bon cœur, aboya des instructions aux aventuriers, puis se dirigea vers la pièce du fond en discutant avec eux.
« Konoha. »
« Meiro-chan. Faisons pas trop de vagues ici, d'accord ? Avec notre apparence, c'est normal qu'elles réagissent comme ça. »
« Mais je peux pas accepter qu'on te regarde de haut. »
« Meiro-chan… »
Meiro serra le poing, frustrée. Konoha marcha lentement vers elle, étendit les bras, et enlacéra son corps frêle.
« Wha!? Konoha !? »
« Merci, Meiro-chan. De t'être mise en colère pour moi. »
« C-C'était pas entièrement pour toi ! J'étais frustrée moi aussi, et du coup… »
« Ouais, merci. Ehehe, tu sens bon, Meiro-chan♪ »
« W-W-W-Whaaa!? »
Le visage rouge vif, Meiro recula en trébuchant loin de Konoha. Apparemment, elle n'était pas habituée à ce genre d'affection physique.
Forest s'approcha du duo attendrissant.
« Désolée pour ça. En fait, j'aurais dû juste leur montrer votre statut, mais si on le fait maintenant, ça va probablement causer des ennuis inutiles. Pour l'instant, une fois rentrées, prenez votre temps et montrez votre statut à Sid. Après ça, j'aimerais que vous acceptiez officiellement des vraies demandes et gravissiez les échelons. »
« Ahaha, on fera ça. Euh, Forest-san, désolées pour tout ça aussi. On a fini par causer tout plein d'ennuis on ne sait comment. »
« Non, c'est de ma faute. Ceux qui sont forts méritent d'être correctement reconnus pour ça. Et si possible, essayez d'aider ces idiots aussi. En supposant qu'il se passe quelque chose, bien sûr. »
« Compris ! Bon, préparons-nous, Meiro-chan ! »
Meiro acquiesça à contrecœur. D'abord, il leur fallait préparer leur équipement.