Cette région s'était développée en centre industriel depuis sept cents ans, et la ville de Hazardo était également célèbre comme centre de production d'armes et d'armures. C'était autrefois le territoire des 【Cinq Clans Nobles】 : le clan Zweilight, détruit lors de la guerre civile il y a seize ans, et comme les seigneurs voisins étaient soupçonnés de pouvoir se rebeller, la zone était restée longtemps sous la surveillance du royaume. Le royaume ordonna à la ville de Hazardo de payer de lourds impôts. Le peuple souffrit, ce qui mena finalement à la rébellion actuelle.
Elle était menée par des seigneurs qui avaient autrefois servi le clan Zweilight, mais ce qui rendait la rébellion problématique était l'implication de la 【Demoiselle Tranche-Vent】. La Demoiselle Tranche-Vent était une héroïne qui, cinq ans plus tôt, avait repoussé une armée rebelle ayant attaqué une certaine ville du nord-ouest du royaume et protégé la colonie. Son nom était Cady. Avec ses beaux traits, ses cheveux blonds et sa silhouette voluptueuse, elle était populaire auprès du peuple du royaume et était devenue célèbre dans l'ouest.
Débordant de sens de la justice, Cady vit le peuple souffrir sous les lourds impôts et fit appel au seigneur de Hazardo, mais fut ignorée, tandis que les pétitions envoyées à la Capitale Royale furent également rejetées. L'insatisfaction des citoyens grandissait de jour en jour, et ne supportant plus de rester les bras croisés, Cady finit par décider de se soulever. Avec les seigneurs, elle s'empara du château de Hazardo et déclara formellement leur protestation auprès de la Capitale Royale.
En réponse, le gouvernement de la Capitale Royale qualifia l'ensemble de l'affaire de rébellion et ordonna aux forces du royaume voisines de la réprimer. Cependant, l'armée citoyenne de Cady submergea les forces du royaume et les mit en déroute lors de la bataille dans les faubourgs de Hazardo.
« La justice est de notre côté ! Il n'y a rien à craindre ! La bénédiction de Fortuna-sama est avec nous ! »
Ayant finalement perdu patience, le gouvernement de la Capitale Royale décida de dépêcher deux des Sept Généraux, Eden Nosvel et Miranda Cascatis, ainsi que les Inquisiteurs. Un jour plus tôt, un assaut total sur la ville de Hazardo avait commencé.
« Ahahahaha ! Eden-samaaa ! Ahahahahahaha ! »
Assis dans la salle d'audience du château de Hazardo se trouvait Eden Nosvel, l'un des Sept Généraux. À ses côtés se tenait l'Inquisiteur, le Prêtre de Première Classe Norvard Galek. Et agenouillée devant Nosvel, riant comme si son esprit s'était brisé, se trouvait la Demoiselle Tranche-Vent, Cady.
Son armure d'argent, autrefois symbole de noblesse, avait été détruite, et ne couvrant son corps qu'un lambeau de tissu, une grande croix pesait sur son dos.
« Quelle déception. La Demoiselle Tranche-Vent ne valait donc pas plus que ça. »
« Fuhahahaha ! Regardez, misérables paysans ! Votre héroïne autrefois noble et belle a maintenant l'air d'une prostituée commune alors qu'elle me supplie ! Fuhahahahahahahaha ! »
Eden Nosvel rit à gorge déployée. Le Général Eden était tristement célèbre pour son amour des femmes et on disait qu'il possédait un nombre énorme de concubines. Naturellement, il possédait aussi des esclaves femelles.
« Aaaaaah ! Cady-sama ! Qu'ont-ils fait de toi ! » « Cady-sama ! Reviens à tes sens ! »
« Ahahahahahahaha, ahahahahahahahahahahahahahahahahahaha!!! »
Cady continua de rire. Estimant que la scène devenait insupportable, le jeune Inquisiteur Norvard ordonna aux soldats de l'emmener.
« Emmenez-la au lieu d'exécution. Tourmentez-la à fond, puis décapitez-la, tuez-la, et exposez sa tête devant le château. Montrez-leur que toute résistance supplémentaire est inutile. »
« Oui, monsieur ! »
La jeune fille brisée fut emmenée par les soldats. Sa destination était le sinistre lieu d'exécution. Les autres rebelles capturés furent également forcés d'assister à son sort, après quoi les meneurs de la rébellion furent décapités. En tant que l'une des principales instigatrices, Cady fut également décapitée, et sa tête fut hissée haut sur la porte du château.
« Comme c'est amusant, fuhahahaha ! Voilà la puissance des pharmaciens de la Capitale Royale. Donc administrer une telle dose peut vraiment briser quelqu'un à ce point, fuhahahahahaha ! »
« C'était plutôt de mauvais goût, Votre Excellence Eden. Je vous prie de vous abstenir de tel comportement indigne. »
Norvard réprimanda Eden, mais ce dernier n'en tint aucun compte et commença à fumer un cigare.
« Cela a fait une excellente expérience ! Je pense que j'essayerai sur mes propres esclaves la prochaine fois. Cela servira aussi de bel avertissement pour les fous qui défient Sa Majesté le Roi, fuhahaha ! »
« Soupir. Il n'y avait guère besoin que je vienne personnellement. Je laisserai les mesures punitives contre la ville de Hazardo au royaume. Par conséquent, concernant le don— »
« Je sais, je sais. Je ferai don de cinquante pour cent des impôts pressés sur Hazardo. Maintenant, la répression de la rébellion occidentale sera terminée une fois les deux villes restantes soumises. Désolé, mais j'aurai encore besoin de vous accompagner un peu, Galek-dono. »
« La ville de Carmville et la ville de Rezen, c'est bien ça ? Il y aurait dû y avoir un combattant redoutable à Carmville aussi. »
« Nous avons déjà reçu la nouvelle que 【le Général Miranda】 les a battus. Nous continuerons vers la ville de Rezen et la ferons tomber. »
« Compris. Je vais préparer immédiatement. »
Norvard Galek descendit dans la ville-château. Des ailes angéliques poussèrent de son dos.
De la fumée s'élevait encore de la ville en contrebas, et la puanteur de la mort flottait par endroits. La politique actuelle était de garder le plus de citoyens en vie possible pour en faire de la main-d'œuvre future. Même ainsi, à ce rythme, la reconstruction de Hazardo prendrait probablement encore dix ans.
Des cris et des hurlements parvenaient de la direction de l'échafaud. L'un des seigneurs qui avait ourdi la rébellion venait juste de placer sa tête sous la guillotine. La lame tomba et un cri retentit. N'ayant rien d'autre à faire et s'ennuyant, Norvard se contenta de fixer la scène d'un air absent.
« La fin de la vie d'un homme est fascinante. Au tout dernier moment, les gens révèlent leur vraie nature. Je me demande quelle fin m'attend. »
Un autre seigneur suppliant désespérément pour sa vie la perdit quelques instants plus tard. La guillotine continuerait de boire le sang pendant un moment encore.
Quatre jours plus tard, les Généraux Eden et Miranda entrèrent dans la Capitale Royale, annonçant que la rébellion avait été réprimée. Le peuple de la capitale se réjouit que les traîtres qui s'étaient opposés à leur divinité tutélaire, Fortuna, aient été punis, et lança des injures aux têtes tranchées de leurs ennemis. À ce moment-là, les Héros se trouvaient absents car ils exploraient le Mont Godard. Non — la haute direction du royaume avait délibérément arrangé les choses pour qu'ils ne soient pas témoins de la scène.
Mais Sasano était différente. Mogami Sasano s'échappa secrètement du palais royal par le passage de fuite qu'avait utilisé Hiiragi et finit par assister à la scène. Elle assista aux ténèbres du royaume.
« Qu… qu'est-ce que c'est… ? »
Une foule en liesse, des soldats la fouettant pour l'enflammer, des généraux jouant avec des têtes tranchées, des enfermés dans des cages.
« Ceci… ceci est… »
Sasano ressentit soudain la nausée monter en elle. Peut-être cela était-il considéré comme normal à cette époque. Mais pour Sasano, la scène n'était rien d'autre que grotesquement anormale.
« Je suis de retour. Rakka est-elle là ? »
Norvard s'adressa à un Inquisiteur à proximité.
« N-Non. Elle n'a pas été vue depuis ce matin. »
À cet instant—
« Salut, Norvard. Bon boulot si tôt le matin~ »
Une voix insouciante retentit. Norvard répondit avec une mine exaspérée.
« Arriver en retard n'est guère recommandable, Rakka. De plus, il est déjà midi. »
« Vois-tu, j'étais en « chasse aux hérétiques » jusqu'à très tard hier soir, alors je manque de sommeil. Ce salaud ne voulait juste pas mourir. Sérieusement, ces morceaux de merde sont un vrai casse-tête. »
« Une jeune fille ne devrait pas utiliser un tel langage. Cela dit, si tu avais été là, nous aurions peut-être rattrapé le Festival d'Octobre. »
Le Grand Temple de Maxcatis, quartier général de la Secte Fortuna de l'Église de la Pleine Lune. Une section du temple servait de quartiers aux Inquisiteurs. Des deux personnes qui parlaient, l'un était l'Inquisiteur susmentionné, le Prêtre de Première Classe Norvard Galek. L'autre était une belle femme demi-humaine aux cheveux blancs et aux oreilles de lapin, le Prêtre de Première Classe 【Rakka Tillier le Cherine】. Elle se désignait avec l'inhabituel pronom personnel « ate », et malgré ses oreilles de lapin qui tressaillaient, parlait d'un ton paresseux et irrévérencieux complètement en décalage avec son apparence.
« Bref, je pars en expédition à partir de demain, donc si tu as besoin de quelque chose, dis-le vite. »
« Non, je suis seulement venu montrer mon visage. Une expédition ? »
« Ouais, apparemment. Un gamin de la famille Fulgaud a été repéré dans la Cité Neutre de Lichten. Sérieusement, quelle galère. »
« Fulgaud, je vois. Alors la prochaine fois que tu reviendras, tu ramèneras sa tête. »
« Évidemment. »
« Cela dit, comme c'est Lichten, nous ne pouvons pas causer trop de troubles. La Cité Neutre est neutre, après tout. L'influence de la Capitale Royale ne s'y étend pas très loin. »
« Ce sera bon. Une fois sur le terrain, je les éliminerai avant que qui que ce soit ne puisse faire du scandale. Coupe la tête, tire-toi, mission accomplie~ »
Rakka sauta légèrement vers l'entrée du temple et ouvrit les portes. Puis elle se tourna vers Norvard et dit :
« Allez, je file, boing♪ »