~Respega Underground Labyrinth~
« W-Whoa ! »
« Attends ! Konoha !? »
Après sa conversation avec le Tombeau de Couperin, Konoha s'était tellement enthousiasmée qu'elle s'était écrasée contre un mur — et c'est là que cette histoire commença. La Chambre du Ciel Étoilé était quelque peu sombre, ce qui rendait les distances inattendument difficiles à juger. Enfin, ce hasard leur valut finalement une bonne fortune.
« Q-Quelque chose a bougé, Meiro-chan ! »
Lorsqu'elle poussa l'un des murs de la Chambre du Ciel Étoilé, il céda aisément, exécuta une série de mouvements complexes, et une pièce entière apparut soudain au-delà. Pardon pour l'explication sommaire, mais c'était essentiellement ce qui s'était passé. La manière exacte dont la pièce avait été créée n'avait pas d'importance pour l'instant ; ce qui comptait, c'était ce qu'elle contenait.
« Une cuisine, une salle de bain, une bibliothèque, une salle de jeux, une chambre… Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
« Peut-être les quartiers de vie de Tombeau-de-Couperin-san ? »
« Ce squelette a déjà un énorme coffre au trésor comme quartiers, alors peut-être que c'est plutôt… une récompense ? »
« Dans ce cas, ils auraient pu le rendre plus facile à trouver. Ah ! Il y a des tonnes de nourriture !! »
La pièce adjacente à la cuisine servait de garde-manger, et d'après les apparences, elle contenait un stock décent de provisions.
« Les œufs, les produits laitiers et les légumes sont tous frais~. Pourquoi ?? »
« La magie… est probablement la seule explication. Cet endroit est désormais un espace magique saturé par le pouvoir du Tombeau de Couperin. À ce stade, rien de ce qui se passe ici ne devrait me surprendre. »
« Hmm, hmm… Avec tout ça, je pourrais peut-être faire de la glace. »
« Ah, ce dessert dont tu parlais tout à l'heure qui ressemblait à une sorte de médicament ? »
« Ce n'est pas un médicament !! C'est vraiment sucré et délicieux ! Bon, je m'y mets ! Toi, tu te reposes, Meiro-chan ! »
Et ainsi, Konoha se mit à préparer de la glace. Il y avait même une boîte équipée de magie de réfrigération, et franchement, le niveau de civilisation de cet unique endroit était complètement absurde.
Quoi que Meiro dise à Konoha après cela, elle ne reçut que des fredonnements en réponse ; n'ayant rien d'autre à faire, Meiro décida de se diriger directement vers la bibliothèque qu'elle attendait avec impatience.
« Comme prévu, je suppose. »
Le Tombeau de Couperin était le Premier Roi Démon.
Il y a environ cinq cents ans, il avait semé le chaos dans les contrées orientales du royaume avant d'être vaincu par le Premier Héros, une fille qui avait quinze ans à l'époque. Comme les allées et venues du Premier Héros par la suite restaient inconnues, la théorie communément admise voulait qu'ils se soient entretués. Lors de la défaite du Second Roi Démon, Pavane pour une Princesse Morte, le Second Héros aurait lui aussi péri avec le Roi Démon. L'histoire entourant les Héros et les Rois Démon n'avait jamais connu d'autre issue que la tragédie.
Mais ce n'était pas vraiment ce qui importait ici. Quant à la manière dont le Tombeau de Couperin, le Premier Roi Démon, avait préservé son immense accumulation de connaissances, un aperçu de la réponse se trouvait ici — dans cette bibliothèque.
(Ces livres sont probablement de précieux ouvrages désormais interdits par le royaume. Des archives de ceux qui s'y sont opposés par le passé… Bien qu'elles s'arrêtent brutalement il y a cinq cents ans. Je vois. Préserver aussi les archives du camp rebelle… Ce squelette était vraiment méticuleux.)
Meiro feuilleta distraitement plusieurs livres à proximité avant de les remettre en rayon. En termes de taille, c'était davantage une salle de lecture qu'une bibliothèque, mais la profondeur pure de sa collection valait celle d'une véritable bibliothèque.
« Hmm, qu'est-ce que c'est que ça… !? »
L'un des livres que Meiro prit au hasard était —
« Q-Qu-Quelle livre effronté !! Et ce sont deux filles ensemble en plus !! »
— l'un des trésors du Tombeau de Couperin.
La couverture débordait de lis, deux filles enlacées l'une dans l'autre, et un titre écrit dans un design adorable. C'était probablement quelque chose que le Tombeau de Couperin avait créé lui-même.
« U-Un truc aussi effronté ! Ce serait terrible si Konoha le voyait !! J-J'Vais devoir m'en débarrasser moi-même… »
Meiro fourra fermement le roman plus profond dans l'étagère. Elle tenta ensuite de quitter la bibliothèque comme pour chasser ses pensées parasites —
« …Peut-être juste un peu. »
— mais échoua.
« C-C'est… entre filles ! H-Hyaaah ! Comme c'est effronté… Argh, calme-toi, mon cœur ! Si je suis aussi agitée, je ne pourrai même pas tourner les pages ! »
Les illustrations disséminées tout au long dépeignaient des scènes d'affection physique d'une douceur écœurante entre les filles. Le visage de Meiro devint rapidement d'un rouge vif. Elle continua de tourner les pages, les yeux rivés dessus, jusqu'à ce qu'elle finisse le livre entier… le premier volume, en tout cas.
« Mince !! Ça s'arrête là !? Qu'est-ce qui arrive à Michika et Hana après ça !? Asada-senpai s'en mêle aussi, et ça devenait vraiment bon avec un triangle amoureux ! Ce stupide squelette, finir là-dessus ! »
« …Meiro-chan ? »
« Argh, qu'est-ce que cette passion brûlante qui jaillit du fond de mon cœur !? Le second volume. Il me faut le second volume ! Ce que je dois faire maintenant, c'est le chercher de toutes mes forces — »
« Meiro-chan ! »
« Quoi encore…………………………Ah. »
Sans qu'elle ne s'en aperçoive, Konoha s'était retrouvée debout derrière elle. Elle tenait un récipient de glace. Apparemment, c'était à la vanille. Mais cela n'avait absolument aucune importance pour l'instant.
« A-Aaah, aaaaah ! N-Non, tu te trompes, Konoha !! »
« Hein ? Ah, tu lisais quelque chose, Meiro-chan ? Laisse-moi voir, laisse-moi voir ! »
« Apyoi !! »
« Apyoi !? »
Konoha tendit la main vers le livre, et Meiro l'en éloigna instinctivement. Apparemment, c'était la seule chose qu'elle ne voulait absolument pas que Konoha voie.
« C-C'est un livre dangereux !! Tu ne dois absolument pas le lire ! »
« Quoi !? Mais toi, tu le lis, Meiro-chan ! »
« C-C'est… euh… C-Ce livre jette une malédiction sur quiconque a un nom qui commence par "Ko" ! »
« Quelle malédiction incroyablement spécifique… Allons ! Laisse-moi vooiir !! »
« J'ai dit non, donc non !! Kyaaah !! »
Konoha chatouilla Meiro sous les bras pendant qu'elle maintenait le livre bien au-dessus de sa tête, hors de portée. Meiro laissa échapper involontairement un cri doux, mais elle n'avait pas le temps de s'en soucier. À ce stade, elle se trouvait exactement dans la même situation qu'un étudiant dont la mère allait découvrir sa cachette secrète.
« Hmph. Bon. J vais manger ma glace d'abord, alors. Viens quand tu auras fini de lire, toi aussi, Meiro-chan. Elle va fondre, alors ne traîne pas trop. »
Apparemment réalisant que continuer ne mènerait à rien, Konoha quitta la bibliothèque. Meiro poussa un soupir de soulagement et tapota sa poitrine. Elle avait gagné par pure obstination.
« Ouf, c'était juste. Bon, je suis un peu curieuse de cette "glace" moi aussi, alors j'imagine que j'y vais. »
Elle remit ses vêtements en ordre et se mit à marcher. Mais avant ça —
« Item Box… Oui, il reste de la place. »
Ayant fermement résolu de chercher le second volume après avoir mangé, Meiro fourra le roman dans sa Item Box et quitta la bibliothèque.