« Ton nom... »
'Hein ? Il fait clair derrière les rideaux. Ugh, j'ai l'impression de venir juste de m'endormir...'
« C'est le matin ! C'est le matin ! Debout, debout ! »
C'était la sonnerie d'un réveil offert en prime avec un quelconque matériel pédagogique. Elle était extrêmement agaçante au saut du lit ou, pour le dire franchement, ridiculement forte.
« Ugh... en-encore cinq minutes. »
« Debout. Tout. De suite ! »
« D'accooord... »
C'était un réveil plutôt performant. Il lui laissait deux chances, mais à la troisième, allez savoir pourquoi, il passait au chant du coq et tentait de la réveiller de force. C'était assez fort pour résonner dans tout le quartier, si bien qu'il ne serait pas exagéré de dire que la maison Kushibiki risquait en permanence de recevoir des plaintes des voisins. C'était un mensonge. C'était exagéré.
Elle repoussa son futon d'un coup de pied, remit vaguement en place du bout des doigts ses cheveux en bataille, puis tourna la poignée de la porte et sortit dans le couloir. Avant même d'avoir descendu l'escalier, elle pensait déjà au petit-déjeuner du jour. Du riz, une omelette roulée, du bacon tout chaud, et puis...
« Héhé, à mangeeer ♪ À mangeeer ~♫ »
Allez savoir pourquoi, elle avait eu faim dès son réveil, ce jour-là. 'C'est décidé ! Ce matin, je mange une tonne !' se jura-t-elle, avant de se servir joyeusement un grand bol de riz.
« Et tu es en retard parce que tu as trop mangé au petit-déjeuner... voilà. »
« C-ce n'est pas ça, sensei ! Laissez-moi trouver encore quelques excuses ! »
« Oh ? Je vais au moins t'écouter. »
« Vous savez, c'était ça ! Le petit-déjeuner m'a captivée et ne voulait plus me lâcher ! Grrr, cette omelette roulée d'aujourd'hui ! Comment a-t-elle osé être aussi délicieuse ! »
« Je vois. Ça a dû être terrible. Et ça fait sept jours d'affilée. »
Sans pitié, une nouvelle croix fut cochée sur la feuille des retards.
« Aaaah ! Pourquoi vous l'avez noté ?! »
« Pourquoi diable tu croyais que je ne le ferais pas, idiote ?! Arrête de causer autant d'ennuis à Mogami-sensei, Kushibikiiii ! »
« Ugh, snif, snif, ouiiin... »
« Tu étais encore en retard, Konoha-chan... pat, pat. »
« Ugh, Karen-chan, tu es trop gentille. Yamagata-sensei m'a passé un savon dès ce matin... »
Dans la salle de classe, une fille attirait l'attention de tout le monde depuis le matin.
C'était la fille qui venait d'entrer en classe en pleurant à chaudes larmes après son retard. Elle s'appelait Kushibiki Konoha. Élève de la classe 1-5 ici, au lycée Mankai Yuri, elle était sans doute la personne la plus célèbre de tout l'établissement. La raison en était extrêmement simple.
« Franchement, c'est dingue. Konoha-chan est encore trop mignonne aujourd'hui ! À ce stade, elle dépasse le niveau idol, non ? Elle sort carrément d'un anime. »
« Hé, Reiji, tout le monde va finir par comprendre que t'es un otaku. Mais ouais, je vois ce que tu veux dire. Elle est célèbre pas seulement dans notre lycée, mais dans les autres aussi. Tu sais, la photo que Karen-chan a postée sur les réseaux l'autre jour ? Apparemment, tout le monde au lycée de l'Ouest en parle. »
Oui, cette fille nommée Kushibiki Konoha était... J'évite en général ce genre d'expression, parce que ce serait triste que l'échelle s'emballe par la suite, mais je ferai une exception.
C'était une « jolie fille ».
Si jolie, en fait, qu'on la disait la plus belle fille de la préfecture. Peut-être même la plus belle de tout le Japon... mais ce n'était là que l'avis d'Internet, après qu'elle fut apparue par hasard à la télévision nationale lors d'un micro-trottoir sur la météo, alors prière de ne pas prendre ça trop au sérieux.
Ses longs cils, ses grands yeux bruns et ses lèvres d'un rose fleur de cerisier pâle étaient d'une séduction saisissante, tandis que ses traits juvéniles et innocents faisaient se demander si elle n'était pas encore au collège. Sa queue de cheval, nouée d'un ruban bleu clair, sautillait légèrement au moindre mouvement, et ses cheveux d'un brun lumineux, mi-longs, incarnaient à la perfection son innocence joyeuse. Elle était en outre bien développée, et il n'aurait pas été exagéré de dire que sa silhouette avait des courbes parfaitement proportionnées.
Naturellement, ce n'était pas tout. Ce qui attirait encore plus les garçons, c'était sa gaieté et son innocence. À la pause déjeuner, elle jouait au foot avec les garçons et réclamait des câlins sans la moindre conscience de ce qu'elle faisait, ce qui mettait leur maîtrise de soi à rude épreuve de toutes sortes de façons dangereuses. Elle traitait tout le monde sur un pied d'égalité et souriait toujours, si bien qu'un certain nombre de garçons la vénéraient même comme une « déesse ».
« Ah ! Reiji-kun, c'est le nouveau ! »
« O-ouais. Je suis allé l'acheter dès ce matin ! »
« Dès ce matin ?! Génial ! Je veux voir, je veux voir ! »
« H-hein ? O-ouais. Ça te dérange pas de prendre mes écouteurs ? »
« Non ! »
Elle était comme ça : sans la moindre hésitation dès qu'il s'agissait d'espace personnel. On pourrait s'attendre à ce que les autres filles la détestent pour ça, mais ce qu'il y avait de vraiment remarquable chez Kushibiki Konoha, c'est que les filles l'adoraient elles aussi, de façon presque anormale.
« K-Konoha-chan ! »
Une fille surgit devant Konoha.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Kozue-chan ? »
« J-j'ai fait des cookies... Tu en veux un ? »
« Quoi ?! Des cookies ! C'est vrai ?! Youpi ! J'en veux, j'en veux ! »
Le visage de Konoha s'illumina de joie à la vue des cookies. Devant cette expression, le cœur des filles de la classe fit boum ! Les garçons étaient sans doute en train de vivre ce qu'on appelle « mourir de mignonnerie ».
« J-j'en suis plutôt fière... »
« J'ai trop hâte ! ... Mm ! »
« Hein ? Q-quoi ? »
Konoha approcha son visage de la fille nommée Kozue, qui tenait la boîte de cookies. Kozue faillit défaillir sous le léger parfum d'agrumes qui émanait de Konoha, mais parvint tant bien que mal à se retenir à la seule force de la raison. Son visage, en revanche, était devenu écarlate.
Et c'est là qu'entrait en jeu le véritable pouvoir de Kushibiki Konoha.
« Je veux que tu me donnes la becquée ! Héhé ♪ »
Pour info, Konoha n'avait absolument aucune arrière-pensée, et ne trouvait pas cela gênant le moins du monde. C'était entièrement inconscient et innocent.
Mais pour une fille inexpérimentée comme Kozue, ces mots à eux seuls suffisaient largement à faire s'envoler son rythme cardiaque.
« Hiiin ?! T-tu veux dire... te donner la becquée... ? »
« Je veux que Kozue-chan me donne la becquée ! C'est... pas possible ? »
L'instinct protecteur de Kozue fut éveillé par l'expression légèrement attristée de Konoha. En même temps, un sentiment de culpabilité écrasant monta en elle. Apparemment, elle redoutait aussi la réaction des autres filles autour d'elle si elle refusait.
« D-d'accord. O-ouvre grand ! »
Kozue approcha l'un de ses cookies maison de la bouche de Konoha. Alors...
« Aaah... crounch. »
Sur ces mots, Konoha prit dans sa bouche non seulement le cookie, mais aussi le doigt de Kozue. Elle le mordilla doucement.
« Hyaaaa ?! K-Konoha-chan ?! »
« Héhé, Kozue-chan, ton doigt a du sucre dessus, alors c'est délicieux ~ Merci pour la gourmandise ! »
Bzing !
À cet instant, la jauge de bonheur de Kozue atteignit le maximum absolu.
« Ah... je n'en peux plus... »
Dans un bruit sourd formidable, Kozue s'effondra.
« K-Kozueee ! Je comprends ce que tu ressens, mais tu saignes du neeez !! »
« L'ADN de K-Konoha-chan est sur ce doigt... (béatitude) »
« T-t'as une tête vraiment inquiétante, là ?! »
« J'espère que Kozue-chan va bien. Son visage était tout rouge, elle a peut-être de la fièvre... »
Konoha était désespérément inconsciente. Son manque de lucidité presque absurde avait engendré d'innombrables filles sincèrement amoureuses, ce qui lui avait valu, dans certains cercles, le surnom d'« Aimant à filles ». Apparemment, c'était un compliment. Konoha elle-même n'en avait jamais entendu parler, mais on ne pouvait s'empêcher de se demander comment elle réagirait si cela lui arrivait un jour.
Et tout au premier rang de ces filles se tenaient les deux meilleures amies de Konoha : Obana Karen et Sakegawa Kisaki.
« N'importe qui finirait comme ça si Konoha-chan lui faisait un truc pareil ! Ahh, moi aussi je veux que Konoha-chan me mange le doigt ! »
« Hein ? Les doigts, ça ne se mange pas, tu sais ? »
Obana Karen aimait les filles, pleinement et sans s'en excuser. Elle avait de longs cheveux noirs, une silhouette superbe, et plaisait aussi aux garçons, mais elle était désormais complètement obsédée par Konoha. Il paraît qu'elle avait dérobé en secret plusieurs affaires personnelles de Konoha et s'était constitué une sacrée collection, mais les détails seront omis pour la sécurité de l'auteur.
« Konoha, t'es beaucoup trop naïve. Frotti-frotta ! »
« Wah ! Kisaki-chan ! Tu vas me décoiffer ! »
La fille aux cheveux courts qui frottait vigoureusement la tête de Konoha, c'était Sakegawa Kisaki. Elle était au départ hétéro, mais la mignonnerie de Konoha l'avait entraînée sur la voie des filles qui aiment les filles. Membre du club de volley, elle avait une poitrine généreuse qui venait s'écraser sans pitié contre le visage de Konoha.
À cette vue, Karen fronça légèrement les sourcils et s'adressa à Kisaki.
« Dis-moi, Kisaki-chan ? Tu ne serais pas un peu trop tactile avec Konoha-chan ces derniers temps ? »
« Oh, arrête, Karen. Tu joues à l'épouse, maintenant ? Konoha n'est pas à toi. »
« Elle n'est pas à toi non plus, Kisaki-chan ! Dans ce cas, moi aussi je fais un câlin à Konoha-chan ! Câliiiin ! »
« Ugh, v-vous deux ~ Vous m'écrasez ~ »
C'est ainsi que cette atmosphère intensément saphique se déployait dès le début de la journée, comme une partie du quotidien de la classe 1-5. Les garçons de la classe observaient de loin, avec tendresse et une mine pleine d'espoir, cette romance en train d'éclore, tandis que les autres filles regardaient avec tout autant d'envie, surtout parce qu'elles ne voyaient que l'adorable Konoha.
Ainsi, la classe 1-5 avait développé un sentiment d'unité assez fort, centré sur Konoha.
Puis la sonnerie d'avertissement retentit.
« B-bonjour à tous. Ah, Kushibiki-san, tu es là aussi ! Tu étais encore en retard ? »
La femme qui gonflait les joues d'agacement était une enseignante encore assez jeune : Mogami Sasano. C'était la première classe dont elle était professeure principale, et elle avait d'abord été un peu nerveuse. Mais Konoha lui parlait spontanément depuis la cérémonie d'entrée, et elle échangeait désormais avec ses élèves presque comme avec des amis.
Mieux valait ne pas mentionner qu'à cause de sa petite taille, elle avait vraiment l'air d'une élève de plus. Elle se mettait en rage chaque fois qu'on le lui disait.
« Héhé, pardon. Je vous aime bien, Sasa-chan-sensei, parce que vous ne vous fâchez pas contre moi ! »
« N-ne te moque pas de ta professeure ! Et arrête de m'appeler Sasa-chan-sensei ! »
Le visage de Sasa-chan-sensei vira à l'écarlate tandis qu'elle s'affolait. Le charme de Konoha n'épargnait ni jeunes ni vieux, ni hommes ni femmes.
« Ko-no-ha ! Comment ça s'est passé, le contrôle ? Waouh, soixante-dix-huit ?! C'est plus de trente points au-dessus de la moyenne... »
À la pause déjeuner, dès que la sonnerie retentit, Kisaki vint au bureau de Konoha et se mit à l'assaillir de questions. Si tête en l'air qu'elle paraisse, Kushibiki Konoha était en réalité assez bonne élève. Les mathématiques étaient un désastre complet pour elle, si bien que son classement général dans l'année n'avait rien d'impressionnant, mais dans les autres matières, on pouvait sans peine la compter parmi les meilleures.
« Au fait, Konoha, tu le sens comment, le prochain tournoi de kendo ? »
« Bien sûr ! Je vise la première place ! J'ai été si près au championnat national des collèges ! Cette fois, je gagne ! »
« Ton escrime a l'air géniale, Konoha. Les troisièmes années n'ont presque aucune chance de briller avec toi dans les parages. »
« Non, c'est pas vrai ! Les aînées sont super classes, elles aussi ! Et après l'entraînement, elles me disent toujours "Bon travail, Konoha-chan" en me tapotant la tête ~♪ »
« A-alors les aînées sont des rivales, elles aussi... Mais je ne perdrai pas ! »
« Hein ? Perdre à quoi ? »
Karen brûlait en silence d'un esprit combatif. Le groupe de Konoha, à la pause déjeuner, débordait toujours de passion. Elles n'auraient sûrement jamais froid en hiver.
« Konoha-chan, tu progresses à une vitesse incroyable, non ? Il y a un secret ? J'aimerais bien que tu me l'apprennes, à moi aussi. »
Konoha déjeunait toujours avec le même groupe de quatre : Konoha, Kisaki, Karen, et une fille à lunettes, belle, posée, à l'allure de beau garçon, nommée Tsuruoka Chidori. Chidori parlait d'elle-même d'une façon un peu garçonne et avait une personnalité légèrement singulière. Elle faisait partie du club de kendo avec Konoha. Pour info, elle aussi était déjà tombée sous le charme de Konoha.
« Hmm... Quand on veut, on peut ! C'est à peu près tout ce que je peux dire. »
« Ahh, c'est tellement une réponse à la Konoha-chan. Mais sérieusement, tu progresses si vite qu'on dirait que tu as deux corps. En cours, et au kendo aussi. »
« Ah, euh, o-ouais. Peut-être ? Ahaha... »
'C'est parce que je manie aussi le sabre dans mes rêves... mais personne ne me croirait si je le disais. En vrai, c'est grâce à cette fille.'
'Mais je ne connais même pas son nom. Ça fait presque six ans qu'on est ensemble, mais le rêve se termine toujours avant que je puisse lui demander. Comment je suis censée le découvrir... ?'
« ... chan. »
'Je veux savoir. Pourquoi elle ne veut pas me le dire ?'
« ... ha-chan. »
'Je n'arrive même pas à me souvenir de son visage. Ugh, c'est tellement frustrant.'
« Konoha-chan ! »
« Wah ?! Tu m'as fait peur ! »
Apparemment, elle n'avait pas du tout remarqué que Chidori l'appelait juste à côté. Une fois concentrée sur quelque chose, Konoha avait tendance à mettre un bon moment à revenir à la réalité. C'était peut-être le fruit de la concentration qu'elle avait développée au kendo.
« Tu ne te sens pas bien ? »
Karen scruta le visage de Konoha avec inquiétude. Comprenant qu'elle l'avait inquiétée, Konoha répondit précipitamment.
« Non. Je réfléchissais juste à un truc. »
« ... Je vois. Mais s'il se passe quoi que ce soit, tu peux tout me dire, d'accord ? Je suis ta meilleure amie, Konoha-chan. »
« Oui ♪ Merci, Karen-chan ! »
Karen l'avait remarqué.
Cette part d'ombre que Konoha laissait parfois paraître. Il arrivait à Konoha de fixer un point au loin, et chaque fois, Karen se sentait soudain mal à l'aise.
Comme si Konoha risquait un jour de partir très loin.
Bien sûr, Chidori et Kisaki l'avaient remarqué aussi, mais aucune d'elles n'avait vraiment osé l'interroger. Parce qu'elles étaient ses meilleures amies, elles croyaient fermement que Konoha finirait par leur en parler un jour.
Elles allaient le regretter quelques semaines plus tard à peine, même si aucune d'elles n'avait encore le moyen de le savoir.
Les cours de l'après-midi donnaient sommeil. La place de Konoha était ce qu'on appelle communément la « place du protagoniste » : la dernière rangée, près de la fenêtre. Résultat, la quatrième heure était sa sieste. Sasa-chan-sensei, qui enseignait le japonais, finissait par devoir réveiller Konoha à chaque fois.
« Zzz... ugh... cookies... je vous aime... »
Apparemment, elle se gavait de cookies dans son rêve.
« Bon sang, même quand elle parle en dormant, elle est beaucoup trop mignonne... »
« Regarde Kozue. Elle se cache le visage tellement elle rougit. »
« L'amour est en train d'éclore. »
« E-en tant que voisin de table, j'ai le privilège de la réveiller, non ? »
« On te tue si tu la réveilles !! »
« Vous faites trop de bruit, là-bas. Kushibiki-san, réveille-toi, toi aussi ! »
Sasa-chan-sensei la prévenait plusieurs fois avant que Konoha finisse par se réveiller. C'était le schéma habituel.
Mais aujourd'hui, quelque chose clochait.
Konoha le sentit d'instinct dès son réveil. Quelque chose n'allait pas. Quoi ? Elle ne le savait pas, mais... quelque chose, quelque chose...
Elle avait un terrible pressentiment.
« ... moi... »
« Hein ? »
Elle crut entendre une voix venue de quelque part. Konoha regarda autour d'elle, mais tout le monde se contentait de se frotter les yeux ensommeillés en poursuivant le cours. Personne ne semblait lui avoir parlé.
« ... aide-moi... »
Quelque chose n'allait pas. Elle avait l'impression que quelque chose d'irréversible était sur le point de se produire. Mais quoi ? Elle ne le savait pas. Elle ne le savait pas, mais quoi qu'il en soit...
« Il faut que j'y aille. »
« Qu'est-ce qui se passe ? ... Kushibiki-san ? »
Toute la classe dévisagea Konoha d'un air soupçonneux quand elle se leva brusquement. Apparemment, personne d'autre ne pouvait entendre cette voix étrangement familière.
« Vous ne l'entendez pas ?! Quelqu'un appelle... ! »
À cet instant, la salle de classe fut inondée d'une lumière pourpre.
Ses jambes se figèrent comme si elle était paralysée, l'empêchant de bouger. Elle ne pouvait même pas parler. Les autres élèves et Sasa-chan-sensei avaient dû le remarquer eux aussi, mais aucun d'eux ne parvint à prononcer un seul mot non plus.
Des lignes de lumière rouge sang se répandirent dans toute la salle. Elles se superposèrent et s'entrelacèrent, jusqu'à former quelque chose qui ressemblait à un unique cercle magique.
'Je ne peux rien faire, mais je sais que c'est une situation vraiment grave. Il faut que je fasse quelque chose ! Il le faut !'
« Aide-moi. »
« Hein ? »
Elle entendit de nouveau cette voix. Au même moment, tout devint noir devant les yeux de Konoha. Elle sombra de plus en plus profondément dans la somnolence. C'était comme si son corps s'enfonçait loin sous terre.
Les dernières choses que vit Konoha furent la salle de classe qui se tordait de façon grotesque et la silhouette d'une fille, seule.