« En gros, c'est moi qui ai envoyé valser Funagata-kun. Désolée pour ça. »
« Dis-nous la vérité, Mamuro ! Comment as-tu pu battre Funagata ? »
« Ah, j'ai juste utilisé une bombe que j'ai fabriquée et je l'ai fait exploser. Les héros, c'est facile. »
Funagata Koya était soigné et interrogé à l'infirmerie. Heureusement, ses blessures étaient assez légères pour être guéries immédiatement par la magie de récupération.
Il y avait un autre point. Funagata n'avait pas vu ce qui l'avait projeté en l'air. Comme il se souvenait avoir discuté avec Kushibiki Konoha, quelqu'un était probablement en route pour la convoquer à l'instant même. Le soleil allait bientôt se lever.
« La classe de Konoha, c'est Cuisinière. Alors évidemment, c'était moi, non ? Pourquoi vous avez tant de mal à le croire ? »
« Mais tu n'as aucune raison d'attaquer Funagata. »
« Ahh, peut-être parce qu'il était chiant ? Qu'il me donne des ordres me tapait sur les nerfs. Mais qui il se prend, celui-là ? »
Shirataka Gatari essayait désespérément de lui extorquer la vérité, mais Hiiragi répondait d'un air parfaitement sérieux.
À cet instant, on frappa à la porte de l'infirmerie. Konoha entra, accompagnée de plusieurs chevaliers du royaume. Elle avait une mine passablement fatiguée.
« Hii…chan. »
« T'as l'air épuisée. T'as pas dormi ? »
« Euh… »
« Ah, on verra plus tard. Alors ? Pourquoi t'as amené Konoha ici ? Qu'est-ce que tu veux lui demander ? »
« On a pensé que Konoha-chan avait pu faire quelque chose à Funagata-kun. »
« Vous êtes sérieux ? Les compétences de Konoha sont pathétiques. Allez, montrez-leur. »
« O-Okay. »
【Kushibiki Konoha / Âge 15 / Femme】
→Classe : Cuisinière
→Classe Secondaire : Intendante
→Niveau : 2
→Couleur de Tag :
PV : 13
Endurance Physique : 15
Capacité de Mana : 16
Endurance Magique : 14
Agilité : 9
【Compétence Unique】《Impeccable》
【Compétences Normales】《Langues》 Compétence Cuisine 《Connaissance des Aliments》
Entretemps, elle avait atteint le niveau 2.
« Vous voyez ? Elle est faible à mourir, non ? En plus, avec mes compétences, je pourrais battre le Héros moi aussi. Donc oui, c'est entièrement de ma faute. Désolée. »
« Hmm. C'est certainement exact. »
« Pour l'instant, on accepte cette explication. On vous reinterrogera tous les deux proprement plus tard. Et Mamuro-san, vous recevrez une punition appropriée. »
« D'ac. »
Mogami-sensei quitta l'infirmerie.
Il ne resta plus que Konoha et Hiiragi.
« Hii-chan… moi… »
« Chut !! Ils pourraient écouter. Parle pas de ça ici. »
Hiiragi chuchota. C'était le genre de personne qui pensait convenablement à ce genre de choses.
« Va juste à la cuisine comme d'habitude. Tu me feras des onigiri, hein ? »
« Hein ? Ah, ces onigiri… »
« Je les ai mangés hier. Tu cuisines vachement bien, en fait, Konoha. Sérieux, tout le monde passe à côté. »
« Hii-chan… merci. »
« C'est bon. Pff… J'ai des trucs à réfléchir, moi aussi, alors je me casse. Accroche-toi, d'accord ? »
« Ouais. Je te ferai un truc délicieux… »
Un coup sec résonna dans le bureau.
« Excellence Freud, veuillez vous rendre immédiatement en salle de conférence. »
« Hmm ? Je ne crois pas qu'une réunion était prévue pour aujourd'hui. »
« Les trois Chanceliers ont été convoqués pour une réunion d'urgence. Beaucoup de membres de la Garde Royale et de généraux sont également appelés. »
« Et me voilà déjà enterré sous le travail. »
Un homme chauve, vêtu de façon tape-à-l'œil, fit un geste excédé tout en tenant une pile de documents.
« C'est une proposition de réforme du taux d'imposition ? »
« Hohoho. Nous augmenterons le tribut non seulement des territoires occupés, mais aussi de ces sauvages sans valeur de la frontière, les anciennes terres des 【Cinq Clans Fleuris】, et des régions de tout le Continent Sud. Vous aussi, vous serez finalement envoyé au Continent Sud. Quand ce moment viendra, assurez-vous de les pressurer à fond. »
« …Vous avez l'intention d'arracher encore plus au peuple ? »
« Le royaume n'est qu'à un pas de l'unification du continent. Pour y parvenir, nous devons mener une guerre totale avec la pleine coopération de nos citoyens. Avez-vous quelque objection ? »
« Non, aucune. Veuillez m'excuser. »
Le royaume comptait quatre Chanceliers. L'un étant chargé de gouverner le Continent Sud, les affaires politiques dans la capitale royale étaient effectivement dirigées par les trois autres. L'un d'eux était l'homme connu sous le nom de 【Freud】. Sa responsabilité principale était les finances.
« Bon, maintenant, je me demande de quoi il peut bien s'agir. »
« Mes excuses de vous avoir tous convoqués si soudainement. Mais le temps presse, alors commençons. »
Les trois Chanceliers, les ministres sous leurs ordres, les bureaucrates sous ces ministres, les Sept Généraux qui protégeaient la capitale royale, des membres de la Garde Royale et le commandant de la police militaire s'étaient tous rassemblés en un seul lieu. Sa Majesté le Roi était absent, et la Princesse Maria assistait en son nom. L'Église avait également envoyé le chef des 【Inquisiteurs】, son bras armé principal.
« Nous avons reçu l'information que le Roi Démon a ressuscité. Après le Tombeau de Couperin et la Pavane pour une princesse défunte, c'est le troisième Roi Démon. J'attends de chacun de vous qu'il reste vigilant. Eh bien, Commandant des Chevaliers de la Garde Royale, Legato. Comment progresse l'entraînement des Héros ? »
« Sans problème. Leurs niveaux ont enfin atteint 35. Nous n'avons aucun enregistrement survivant d'exemples passés avec lequel comparer leurs statistiques, mais leurs valeurs sont déjà bien supérieures à celles de notre Garde Royale. »
« Attendez. J'ai pas ouï dire que votre Héros vient de se faire envoyer valser par un de ses propres compagnons ? Vous êtes sûr qu'il est fiable ? »
« C'est une histoire assez amusante. »
Les officiels ricanaient, mais Legato répondit.
« Il n'a pas encore surmonté sa tendance à baisser la garde. Si ce défaut peut être corrigé, je crois qu'il a atteint un niveau où il peut fonctionner en tant que Héros. »
« C'est ça ? Alors continuez à vous concentrer sur le renforcement de toute l'équipe. D'après les exemples passés, un Roi Démon ne commence à agir qu'environ un an après sa résurrection. C'est le temps qu'il faut pour que sa puissance magique s'accumule. Nettoyez le 【Coffre au trésor de la Sorcière】 sur le Mont Godard dans les six mois si possible, et battez le Roi Démon dans l'année. Nous ne pouvons pas laisser le Roi Démon faire n'importe quoi. Les éléments irréguliers doivent être éliminés. »
« Compris. »
« Et la police militaire. Vous éliminerez rapidement les traîtres dans la capitale royale sans déranger inutilement les Inquisiteurs. Ne négligez pas votre enquête sur le 【Familier】 relâché par la faction démoniaque responsable. »
« Oui, monsieur ! »
Sur cela, la réunion fut levée.
Cependant, plusieurs personnes restèrent avec les Chanceliers. 【Spinoza】, le Chancelier en chef qui avait présidé la réunion, interrogea Legato.
« Bon, alors, concernant la défaite du Héros. Quel est votre avis ? »
« D'après ses statistiques, Kushibiki Konoha ne possède pas assez de force pour vaincre le Héros. Mamuro Hiiragi, en revanche, a la classe 【Alchimiste】, et je pense qu'il serait possible pour elle de vaincre le Héros en utilisant quelque chose qu'elle a créé. Cela dit, je crois toujours que Kushibiki Konoha mérite une enquête. »
« Je suis d'accord. Nous ne pouvons pas laisser un élément dangereux subsister dans la capitale royale. Si nécessaire, nous devrons envisager de l'éliminer. »
« Hohoho. Éliminer une si charmante jeune fille ? Comme c'est effrayant. Si vous avez l'intention de vous en débarrasser, pourquoi ne pas me la donner ? Je pourrais en faire une belle esclave et vous la présenter. Hohohoho. »
L'homme à la longue barbe qui tenait de tels propos vulgaires en riant d'un air raffiné était 【l'Administrateur en chef Hume】, un subordonné direct du Chancelier. Il avait la réputation d'acheter des esclaves sur les marchés et de mener secrètement d'étranges expériences sur eux.
« Comme c'est indécent. Eh bien, mise à part ça, continuez à surveiller attentivement les mouvements de la jeune fille. »
« Oui, monsieur ! »
« Alors je vais préparer un collier d'esclave. »
« Il n'y a pas de tels projets pour l'instant, alors arrêtez ça. Ajoutez votre propre unité au dispositif de surveillance. »
« Comme vous l'ordonnez. Ohohohoho !! »
Legato était troublé.
La raison était Kushibiki Konoha.
Il n'y avait aucun doute qu'elle cachait quelque chose. Mais il n'y avait aucune preuve, et plus important encore, s'il découvrait la vérité, il y avait désormais une possibilité qu'elle soit exécutée.
Une ravissante jeune fille au talent remarquable à l'épée.
Du point de vue de Legato, elle lui plaisait assez pour qu'il l'aurait volontiers adoptée dans sa propre famille.
« Whoa ! »
« Wah ! Je suis désolée ! »
Il faillit entrer en collision avec quelqu'un au détour d'un couloir.
L'autre personne était Mogami Sasano, la femme que les Héros appelaient leur « prof ». Sa classe n'était pas orientée combat, mais ses compétences s'avéraient extrêmement utiles dans divers domaines.
« Non, c'est moi qui devrais m'excuser. Où allez-vous ? Permettez-moi de vous raccompagner. »
« Hein !? Alors j'accepte. Désolée, en fait je me suis perdue. »
« Le palais royal est énorme, après tout. C'est un sandwich ? »
« Oui… C'est pour Kushibiki-san. Je suis fatiguée moi aussi ces temps-ci, et je n'ai pas vraiment écouté ses problèmes correctement. Et pour une raison quelconque, elle m'évite depuis un bon moment… Ahaha. Je suis nulle comme prof. Même la dernière fois qu'elle est venue me demander conseil, j'étais distraite tout le temps… »
« C'est une fille forte. Je m'en suis rendu compte quand j'ai croisé le fer avec elle personnellement. Mais précisément parce qu'elle est forte, elle a peut-être tendance à enfermer l'obscurité en elle. Écoutez ses soucis de temps en temps. Je suis sûre qu'elle sera contente. »
Legato pensait ces mots sincèrement.
Les entendre semblait apaiser quelque peu Sasano.
« Hein ? Sasa-chan-sensei ! Tout le monde mange dans la cour ! »
« Ah, Sakegawa-san. Excusez-moi, mais avez-vous vu Kushibiki-san ? »
« Konoha ? Non. »
« Sakegawa-san ? Vous avez l'air un peu irritée… »
« Sais pas. Elle est probablement avec Mamuro-san. »
« Je-Je vois. Merci. »
Sasano fronça légèrement les sourcils face à la réaction de Sakegawa Kisaki.
« Au fait, Lady Konoha a mentionné quelque chose récemment. Elle a dit que tout le monde la détestait. »
« Elle était censée être proche de Sakegawa-san et d'Obana-san. Avec tout le reste de la classe aussi. Qu'est-ce qui a bien pu se passer… ? »
« Il vaudrait probablement mieux l'entendre directement d'elle. Ah, la voilà. Alors je vous laisse ici. »
« Oui. Merci pour tout. »
« De rien. Je suis contente d'avoir pu aider. »
Legato s'en alla.
C'était vraiment un gentilhomme.
'Très bien. Il faut que je parle avec Kushibiki-san !'
'Quelque chose me dit que ça va mal se passer aujourd'hui.'
Konoha le pensa instinctivement.
Récemment, sa routine habituelle du déjeuner consistait à manger seule dans la cour jusqu'à l'arrivée de Hiiragi. Elle avait préparé un repas encore assez délicieux aujourd'hui.
« Je me demande quand Hii-chan va arriver. »
Elle était assise à une table le long du mur extérieur du palais royal, posant sa joue sur une main. La brise était agréable, mais elle n'arrivait toujours pas à chasser ce sentiment d'inquiétude.
'Qu'est-ce que c'est ? Ma poitrine me pique et je suis agitée. De l'anxiété ? De la faim ? Est-ce que ce serait… de l'amour ? Pas possible~. Certainement pas.'
Konoha était insensible aux sentiments des autres.
Ou plutôt, elle l'était non seulement aux sentiments des autres, mais aux siens propres aussi.
Sans s'en rendre compte, elle avait soif d'affection, pourtant elle n'essayait jamais de le dire à voix haute. Tout le monde avait toujours donné de l'affection à Konoha, donc elle n'avait jamais eu besoin de la réclamer.
C'est pour ça qu'elle ne s'en était jamais interrogée avant.
Maintenant que tout le monde avait soudainement commencé à la traiter froidement, elle ne savait plus ce qu'elle était censée faire.
De ce côté-là aussi, Konoha était encore bien une enfant.
« Peut-être que je vais commencer à manger… Je crois que j'ai juste faim. »
Elle défit l'emballage de son déjeuner.
Konoha avait préparé des onigiri, une omelette roulée, et d'autres plats faits au plus près de la cuisine japonaise.
Sûrement Hiiragi trouverait ça facile à manger aussi.
« J-Juste une bouchée. Une bouchée, ça devrait aller. »
Son estomac gargouilla bruyamment.
« Hein ? Sasa-chan-sensei ? Pourquoi elle vient par ici… ? »
Elles ne s'étaient pas parlé depuis environ un mois.
Konoha passait la plupart de son temps à la cuisine, tandis que Sasano allait parfois au Mont Godard, donc elles avaient rarement eu l'occasion de discuter.
En plus de ça, Konoha avait délibérément évité tout contact quand c'était possible.
'Peut-être qu'elle veut un peu de mon déjeuner ? D'accord, alors je le partagerai avec elle, et on pourra se réconcilier—'
À cet instant précis, un frisson de terreur accablant traversa Konoha.
« Hein ? »
BOOOOOOM !!!
Une section du mur du palais royal explosa.
Quelque chose jaillit à travers la fumée.
« Q-Quoi !? Hiii !! »
Ce qui apparut était une femme horrifiant.
La femme flottait en l'air et se tourna vers Konoha.
Elle n'avait pas d'yeux, seulement de profondes cavités comme si on les lui avait arrachées.
Sa bouche était fendue jusqu'aux oreilles, et ses cheveux noirs étaient emmêlés sauvagement comme s'ils étaient fous de rage.
Vêtue d'une robe noire, il n'y avait qu'un seul mot que Konoha put trouver pour la décrire.
« U… une sorcière. »
« Ahahahahaha ! Roi… Démon-sama… Ahahahahaha ! Ahyaha ! Kihahahahaha ! »
« Oh, c'est elle la fille ? Sérieusement ? Y'a pas eu une erreur, quand même ? Bon, je suppose que l'apparence ne compte pas pour les Rois Démons. Dans ce cas… »
« Hein ? N-Non… Pas… Pas approcher… »
Konoha était si terrifiée qu'elle ne put faire un seul pas.
« Kushibiki-san !! »
Sasano hurla.
Mais le Familier avait déjà comblé la distance avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit.
Et ce que Sasano vit ensuite fut—
« L'heure de mourir. »
« Ah… Agh… Aaah… »
« Kihihihi… Ihihihihi. »
« A-Ah… Ah… AAAAAAAAHHHHHHHHH !! »
Konoha, transpercée par le bras du Familier après qu'il se fut transformé en une lance d'un noir de jais.