C’était ce que Rhema avait dit à Azriel lorsqu’elle avait sept ans. Il avait affirmé qu’elle apprendrait naturellement quand elle aurait appris davantage de magie par la suite. Azriel s’arrêta de marcher. Rhema, qui s’était immobilisé devant la fontaine au milieu de la cour, se retourna vers elle.
« Si des jumeaux dans le même ventre héritent tous deux d’un mana immense, tout le mana serait attiré vers le plus apte en raison de la cohésion du mana. »
« Tu veux dire que le mana est attiré vers l’un des jumeaux ? »
« Oui. Cela n’arrive pas aux jumeaux qui ne se ressemblent pas. Cela n’arrive pas non plus aux jumeaux de même sexe en plus de se ressembler. C’est un phénomène extrêmement rare qui se produit lorsque les deux jumeaux au visage identique, mais de genres différents, héritent de l’héritage. »
Elle savait aussi qu’il existait différents types de jumeaux. Normalement, les jumeaux de sexes différents ne se ressemblaient qu’au niveau de frères et sœurs ordinaires. Se ressembler au point qu’on les prenne pour la même personne n’était possible que pour des jumeaux de même sexe.
Toutefois, dans un cas très rare, naissaient des jumeaux de genres différents au visage identique. Lui et Benhiram étaient de ce cas. Ils avaient le même visage, des yeux noirs et des yeux dorés. La seule différence était leur genre. Même cela n’était pas très évident quand ils étaient jeunes, si bien qu’on les prenait pour des jumeaux de même sexe si on ne les regardait pas de près.
« Peut-être que la différence très fine d’être presque identiques mais pas tout à fait cause ce phénomène. Celui qui porte le mana de deux parts ouvrirait l’œil de dragon. Les sorciers à l’œil de dragon ne peuvent naître normalement que dans ce cas. »
« Alors, l’autre… »
« Il naîtra comme un humain sans une goutte de mana. Ainsi, tous les sorciers à l’œil de dragon sont des jumeaux, Azriel. Tout comme toi et moi. »
Azriel eut l’impression que sa tête devenait blanche. Elle revécut les événements de son enfance, quand elle n’avait pas de nom, qui étaient inutilement vifs.
« Cette chose doit crever au plus vite. Tu es un parasite qui pompe la chance de ton frère. »
Les mots que ses parents avaient dits. Les mots qu’elle était une malédiction collée à son frère. Elle les avait crus quand elle n’avait aucune connaissance. Cependant, après avoir un peu grandi, elle avait considéré cela comme une superstition propre à un groupe ethnique minoritaire. Mais, selon les paroles de Rhema à présent — blême, Azriel murmura.
« Est-ce que je suis née sorcière à l’œil de dragon parce que j’ai volé le mana de mon frère ? »
« Ce n’est pas que tu lui aies volé, mais le mana a été absorbé par toi. Peut-être avais-tu une constitution plus apte au mana. »
« Ça revient au même, que je lui aie volé ou absorbé son mana — »
Elle eut la nausée. Azriel se couvrit la bouche et baissa la tête. Benhiram était la seule personne qui avait été gentille avec elle. C’était le seul qui lui avait donné un nom et l’avait appelée, la seule famille.
« Tu n’as rien d’une malédiction, mais tu es ma sœur. »
Comment son frère, qui avait dit de si gentils mots, était-il mort ? Quand le village avait brûlé à cause de la guerre, Azriel avait survécu avec Benhiram et ils avaient fui. Suivant un flot de réfugiés, les frère et sœur étaient restés dans une ruelle d’une ville quelconque. La vie de jeunes jumeaux sans tuteurs en temps de guerre n’était pas différente de celle de rats d’égout. C’étaient des jours où ils dormaient entre ordures et cadavres, grelottant. Malgré cela, c’était supportable puisqu’ils étaient ensemble. Se tenant par la main, ils avaient de justesse survécu.
Puis, une nuit tardive, des flammes jaillirent de partout. L’incendie énorme illuminait la nuit comme en plein jour. Des bruits de sabots résonnèrent dans les rues. Des cris de désespoir se mêlèrent au son des armes et montèrent vers le ciel. Guidée par son frère, elle courut. Ses pieds nus étaient déjà pleins de sang.
« Vite, vite ! »
Azriel avait l’habitude d’être traitée d’enfant maudite et battue. Du coup, elle n’avait jamais mangé de vraie nourriture, sauf ce que Benhiram partageait avec elle. À cause de cela, elle et lui avaient des gabarits très différents, bien qu’ils soient nés le même jour et à la même heure, avant même que la différence entre les deux genres ne commence à se montrer. Elle, qui était bien plus petite et plus frêle que Benhiram, ne pouvait pas courir aussi vite que lui.
« A, attends un peu, Benhiram, je… »
Elle était déjà épuisée et haletante. Benhiram la tira précipitamment.
« Dépêche-toi ! Il faut qu’on sorte d’ici ! »
Elle, qui chancelait, ne parvint pas à gérer la force qui la tirait et tomba en avant.
« Argh ! »
« Ramhita ! »
Benhuram appela le nom de sa sœur, celui qu’il lui avait donnée. La relevant, il se tourna nerveusement en arrière. Les cris se rapprochaient. Azriel se releva aussitôt, mais elle ne pouvait pas marcher correctement du tout.
« Urgh… »
Sa cheville lui faisait mal. Elle devait s’être blessée en tombant. Elle fit quelques pas en boitant, puis lâcha la main de son frère.
« Benhiram, va-t’en. »
Le visage de Benhiram se déforma d’un coup. Il essaya de la porter sur son dos. Azriel le repoussa.
« Je ne peux plus courir. Pars, vite. »
Elle recula en titubant. Benhuram regarda autour de lui, affolé. Il trouva bientôt un cadavre gisant au hasard sur un tas d’ordures.
« Viens par ici, Ramhita. »
Benhiram écarta le cadavre et dégagea tous les déchets qu’il put attraper.
« Je t’ai dit de partir seulement ! »
« Non ! »
Après avoir jeté des haillons mélangés à de la boue sale et des pierres, il trouva un espace. Il tira Azriel.
« Glisse-toi là-dedans. »
L’espace était étroit. Il était juste assez grand pour cacher une personne, même pour de jeunes enfants.
« Et toi ? »
« Glisse-toi vite, seulement. »
Poussant Azriel dans le tas d’ordures, Benhiram bloqua l’entrée avec un grand panier tressé en paille. Il le camoufla grossièrement en recouvrant le dessus de détritus.
« Alors je me cacherai ici. Toi, tu dois t’enfuir vite, d’accord ? »
« Tais-toi. Je t’ai dit que je ne partais pas ! »
Benhiram s’accroupit devant elle. Il tira le lourd cadavre de toutes ses forces et couvrit son corps avec. Azriel pouvait l’entendre respirer fortement depuis le panier.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? » dit-elle en agrippant le panier.
« Il y a un autre endroit pour se cacher ici. Je peux me cacher, moi aussi — Chut, ils arrivent, » se recroquevillant sur lui-même, Benhiram chuchota.