« Couvre ta bouche avec tes mains. Ne fais même pas un bruit de respiration tant que ce n'est pas calme. Tu peux le faire ? »
Couvrant sa bouche de ses deux mains comme Benhiram le lui avait dit, Azriel acquiesça. Même au-delà du panier, il sourit faiblement, comme s'il savait qu'elle avait hoché la tête. « Je suis ton frère. Je protégerai ma sœur. »
Le garçon, qui marmonnait comme pour jurer, respira tranquillement après s'être recouvert d'un cadavre. Peu de temps après, elle put entendre des bruits d'armures et de sabots de chevaux. Des voix rauques conversaient entre elles.
Azriel ferma les yeux. Comme s'ils ne la verraient pas si elle le faisait, elle les serra de toutes ses forces. L'odeur d'un cadavre se mêlait à la puanteur des ordures, la sensation de boue immonde, le souffle de Benhiram par-delà le panier, et le cliquetis des armures qui approchaient — Son cœur battait comme s'il allait éclater.
Ils se cachaient plutôt bien pour des enfants, mais ils étaient inévitablement maladroits. Les chevaliers qui découvrirent la trace des choses déterrées du sol et le tas d'ordures s'approchèrent.
« Y a-t-il un rat par ici ? »
Une longue lance pénétra dans les cadavres. La pointe de la lance effleura la joue de Benhiram et transperça le panier, se plantant près des pieds d'Azriel.
« … ! »
Azriel faillit crier mais parvint à réprimer l'envie en pressant ses deux mains sur sa bouche. Après avoir retenu son souffle, elle entrouvrit légèrement les yeux. La lumière s'engouffrait à travers le tressage du panier. Les chevaliers qui soulevèrent un cadavre qu'ils avaient transpercé de leur lance découvrirent Benhiram, accroupi.
« Beurk, c'est un gamin. »
« L'ordre est d'éradiquer. Il n'y a pas d'exception. »
Un chevalier répondit froidement au murmure de l'autre. Elle entendit le bruit d'une conversation feutrée, des cliquetis, et un *swish* comme si une épée était dégainée, le souffle lourd des chevaux, les armures s'entrechoquant, et puis —
« Aaaargh ! »
Ce fut le cri de Benhiram.
« … ! »
Azriel écarta et repoussa le panier sans même réfléchir, et pressa sa bouche en se rappelant l'avertissement de son frère de ne pas faire de bruit. La tête lui tournait parce qu'elle retenait son souffle depuis longtemps, mais elle n'osa pas respirer.
Elle entendit quelque chose s'effondrer, suivi d'un halètement et d'un gémissement. À nouveau, le bruit d'un roulement, d'un craquement, et de quelque chose qui tombait. Après cela, le bruit des sabots de chevaux s'éloigna progressivement.
Azriel resta là longtemps à ne respirer que par le nez. L'odeur du sang empestait. Un funeste pressentiment remonta de la pointe de ses pieds comme un insecte. Son visage, encore couvert par ses mains, devint humide de larmes. Réprimant ses sanglots, elle parvint à endurer le temps. Elle repoussa le panier et rampà dehors seulement après que les alentours furent devenus complètement sombres.
« Benhiram ? »
Dans la rue sale, elle vit quelque chose qui ressemblait à une flaque stagnante. Comme il faisait sombre, elle ne distinguait pas clairement. En s'approchant, l'odeur de sang se fit plus lourde. Sa main qui appuyait sur le sol était mouillée. Elle la leva pour l'examiner au clair de lune. Elle était rouge.
« Du sang — » Elle ne put respirer. Tremblante, elle rampà sur la flaque. Elle tâtonna à la recherche de son frère et quelque chose s'accrocha au bout de sa main. « Benhiram ! »
C'était froid et horrible, au point d'en être effrayant. Pourtant, c'était bien le bras de son frère. Azriel le tira sans réfléchir.
« Benhiram, non… »
Le corps qui aurait dû se trouver au bout n'était plus là. Seuls des amas de sang flottaient dans la mare de sang. « Aaahhhh ! » elle hurla et s'évanouit probablement. Elle se retrouva seule comme ça.
'Si je n'avais pas pris le mana de Benhiram, s'il avait été un sorcier à ma place, il ne serait pas mort comme ça,' pensa-t-elle. 'J'ai dû être une vraie malédiction pour lui. Je lui ai volé son mana et sa vie —'
Azriel se couvrit la bouche, haletante. Sa vue se troubla.
« Azriel ? » Rhema s'approcha d'elle. Une main longue et gracile lui releva le menton. « Tu pleures ? »
Découvrant les larmes dans ses yeux, il fut bouleversé. Azriel mordit ses lèvres et essaya de ne pas pleurer. Rhema entrouvrit la bouche, la referma, l'ouvrit à nouveau, cligna des yeux plusieurs fois, et parla à peine.
« … Tu n'étais simplement plus douée que lui. Ce n'est pas parce que tu le voulais que tu as absorbé le mana de ton jumeau. Tu n'as pas à te sentir coupable, Azriel. »
C'étaient des paroles raisonnables. Pourtant, son émotion ne pouvait être convaincue par la logique.
« Mais s'il avait été un sorcier, il n'aurait peut-être pas mouru », chuchota Azriel d'une voix nouée par les larmes.
Enfin, une larme coula sur sa joue. Sa larme toucha la main qui tenait son menton. Rhema la regarda avec vide. Puis, il parla lentement.
« Ne fais pas une supposition aussi dénuée de sens. Est-ce que ça change quelque chose ? Toi et moi, nous n'avons pas choisi de naître ainsi. »
« Rhema ? »
« Mais nous pouvons encore choisir comment nous vivons. Alors, au lieu de perdre du temps, esforces-toi davantage et deviens la meilleure sorcière, pour que je puisse me vanter que mon mana a fait ce grand sorcier. »
« Ces mots — »
« C'est ce que ma sœur m'a dit il y a longtemps, Azriel. »
« Ta sœur jumelle ? »
« Oui. »
Ses larmes s'arrêtèrent. Elle repassa ces mots posément. S'angoisser et s'accuser ne changerait rien. Puisqu'elle avait reçu le mana de toute façon, mieux valait l'utiliser plutôt que de le laisser pourrir en s'accusant. C'aurait pu être une phrase banale, mais comme elle venait de quelqu'un qui l'avait vécue de première main, elle devint tout à fait particulière.
'Que dirait Benhiram ?'
Elle l'imagina, le cœur serré. Benhiram, son frère gentil, souriait, faisant briller ses yeux dorés dans son imagination.
'C'est injuste que je l'aie tout entier. C'est la part qu'il te revient d'avoir à juste titre.'
Le Benhiram qu'elle connaissait aurait probablement dit cela. Il était toujours désolé pour elle d'être le seul à avoir un nom et à être aimé.