« … Alors où se trouve ce château ? »
« C'est un château abandonné dans la zone orientale du royaume de Khu. »
« Le royaume de Khu n'est-il pas une nation au-delà de l'empire de Talasin ? C'est horriblement loin ! Comment as-tu pu aller si loin et t'arranger un château ? »
« Cela s'est fait tandis que je cherchais un château convenable qui avait un lac sur son flanc. »
« Fallait-il absolument un château avec un lac ? »
« Il n'y a pas beaucoup d'endroits aussi aptes qu'un lac pour pratiquer différents types de magie. »
« Un lac ? Est-ce à cause de la magie liée à l'eau ? »
« Cela peut être une raison, mais un lac est pratique pour pratiquer la magie à grande échelle. Il a une vaste surface sans aucun obstacle et tu ne créeras pas de vallons ni de collines. Comme c'est de l'eau en dessous, il y a aussi moins de risques de se blesser. »
Il avait choisi un château avec un lac parce qu'il convenait à l'entraînement magique. C'était une raison qu'elle n'avait pas anticipée.
'Il va vraiment m'enseigner la magie correctement.'
Il ne semblait pas apprécier l'idée, mais il allait faire de son mieux puisque Azriel le voulait. Elle fut très touchée qu'il ait arrangé un lieu en pensant à de tels détails.
« Je vois. C'est tout pour l'entraînement magique — mais tu n'avais pas forcément besoin d'un château, non ? Cela aurait pu être une maison au bord d'un lac. »
« Je me souvenais que tu aimais ce genre de châteaux. Tu ne l'aimes pas ? Si tu ne l'aimes pas, j'en trouverai un autre. »
« Attends une minute, est-ce que j'aimais ce genre de château ? »
« Tu ne te souviens pas ? »
Azriel regarda en arrière le château pittoresque et quelque chose lui traversa soudain l'esprit.
'Il y avait un album qui représentait un château semblable.'
C'était l'album qu'elle préférait parmi ceux qu'elle lisait pour apprendre l'alphabet quand elle était petite. Elle l'avait lu maintes et maintes fois.
'J'aimais les jolis dessins, mais j'aimais surtout l'histoire.'
C'était l'histoire d'une fille ordinaire, élevée avec amour par sa famille, qui délivrait un prince maudit enfermé dans un château, avec l'aide d'un sorcier. Elle se rappelait qu'elle s'allongeait sur le ventre et contemplait les pages où une illustration occupait deux pages entières. C'était le dessin d'une fille qui se dirigeait vers un château au bord d'un lac.
« Cet album — Tu te souviens encore de ce genre de choses ? »
Il esquissa un petit rire.
« Je m'en suis souvenu en réfléchissant au genre de maison qui te plairait. »
Elle regarda Rhema avec un air vague, puis reporta son regard sur le château pittoresque. Elle ressentit à nouveau une impression étrange. Elle avait l'impression de voir une illustration doucement peinte au pastel et à l'aquarelle. Imprégnée de cette atmosphère, Azriel hésita. Rhema parla doucement.
« Dis-le franchement si tu n'aimes pas. Je peux trouver un autre endroit en deux ou trois jours. »
« Non. C'est très beau », répondit-elle en secouant vivement la tête.
« C'est une bonne nouvelle. Alors — »
« Euh, mais un château, ce n'est pas trop ? Ce n'est pas comme si beaucoup de gens allaient y vivre… »
« Puisque tu n'es plus une enfant, j'ai pensé qu'un grand espace serait préférable. Ce n'est même pas un grand château, d'ailleurs. »
« Non, c'est immense ! C'est assez immense pour que Maylie et moi ne puissions pas le nettoyer même si nous y passions la journée entière. »
« Ne t'inquiète pas pour ça. On peut y faire habiter un esprit. »
« Un esprit ? Tu vas en créer un comme celui de ta maison ? Peut-il gérer un château aussi grand tout seul ? »
« Oui, je peux en créer un basé sur ce château. La nature d'un esprit est déterminée par l'endroit où il naît », il réfléchit un instant et ajouta. « Ce serait bien si tu essayais d'en créer un toi-même, Azriel. »
« Je peux créer l'esprit de ce château ? »
« C'est assez utile si tu apprends à créer un esprit. Ce ne devrait pas être une tâche difficile pour toi. » Il le dit distraitement et se dirigea vers le château.
En le suivant par derrière, Azriel se remémora ce qu'elle avait appris sur les esprits quand elle était jeune. À l'origine, les esprits étaient une masse de mana qui se formait naturellement après que le mana avait habité un objet naturel et dépassé un point critique. Une fois ce point critique franchi, ils s'aggloméraient et se formaient naturellement. Un esprit né de la sorte devenait un être qui reflétait la nature de l'objet naturel dans lequel il était né ou la nature du mana qui y avait stagné.