« Quel genre de magie est-ce ? De la magie de vol ? »
« C'est une application de la magie du vent. Il vaut mieux utiliser la magie de vol quand on est seul, mais si on doit voler à plusieurs, il est plus simple d'appliquer la magie du vent. »
« La magie pour créer du vent ? C'est l'invocation que j'ai apprise ? »
« Exactement. »
Sans qu'elle s'en rende compte, ils survolaient la forêt de cyprès. En marchant entre les arbres dressés, elle se retourna. Les étoiles qui se trouvaient à l'endroit où ils étaient passés se dispersaient naturellement.
« Je ne savais pas qu'on pouvait l'appliquer de cette façon. Tu crois que je peux le faire aussi ? »
« Tu veux essayer ? »
« Oui, j'adorerais ! » Les yeux d'Azriel pétillèrent.
En esquissant un faible sourire, Rhema lui expliqua.
« Il suffit de former le vent qui souffle d'en bas vers le haut en le limitant à une portée et de le répéter. »
« Comment tu limites la portée ? »
« Comme ça… »
Rhema fit lentement bouger le mana sous ses yeux. Elle observa attentivement les étoiles se rassembler et former une figure.
« … Tu crées d'abord un cadre, tu y verses du mana, et tu l'incarnes en vent. »
Normalement, c'était une magie qui aurait pris plusieurs jours rien qu'à expliquer. Pourtant, pour Azriel qui voyait le mana, une seule démonstration suffit. Azriel fit jaillir les étoiles qui tourbillonnaient en elle et tenta d'arranger le mana sous la même forme que celle que Rhema lui avait montrée.
« Esthera. »
Elle prononça le sort. Lorsque le mana arrangé comme du vent répondit, il devint vent. Un bloc invisible d'escalier fut créé à côté de l'escalier de Rhema, lui aussi invisible.
« Ça serait comme ça ? »
« Oui. C'est parfait. Maintenant, marche dessus. »
Tenant toujours sa main, Azriel posa le pied sur l'escalier qu'elle avait fait, d'abord un pied puis les deux. Puis elle lâcha sa main et se tint dans les airs par elle-même. Le vent soutenait solidement ses pieds. Elle voyait un sentier continuer dans la forêt sous ses pieds.
« Je l'ai fait, Rhema ! »
Azriel se retourna vers lui, excitée. Rhema contempla sa main qu'elle avait relâchée, hagard, puis releva le menton.
« Bien joué, Azriel. C'est effectivement une tâche facile pour toi. Il ne te reste plus qu'à refaire le même cadre encore et encore. »
« Comme si tu construisais un escalier ? »
« Oui. »
Azriel créa un autre cadre juste sous le bloc de vent sur lequel elle se tenait. Ce n'était pas aussi difficile après la première tentative. Elle essaya d'en faire plusieurs en même temps. Elle eut l'impression de dessiner un pont qui reliait des constellations. C'était amusant. Elle appela le nom de son mana, les joues rouges.
« Esthera ! »
Les étoiles répondirent en scintillant. Un escalier se forma jusqu'au début du sentier qui marquait la fin de la forêt. L'escalier fait de mana brillait d'une lumière dorée éblouissante. Il était posé à côté de l'escalier de Rhema qui luisait blanc. Le spectacle était si beau qu'elle regretta d'être la seule à pouvoir le voir. Il serait invisible pour les autres.
« Non, Rhema peut le voir. Même s'il doit le voir sous une forme légèrement différente de la mienne… »
À peine y eut-elle pensé que Rhema parla doucement.
« C'est un escalier doré éblouissant. »
Azriel se tourna vers lui, ravie.
« C'est pas beau, ça ? Tu le vois aussi briller comme de l'or ? »
« Bien sûr. Parce qu'il est fait de ton mana. Mon escalier te paraîtrait blanc, Azriel. »
« Oui, les étoiles blanches comme si tu les avais découpées dans une voie lactée — » Azriel s'arrêta de lui répondre et murmura vaguement. « … La magie est si belle. »
« Je pense aussi. Toute la magie est belle, du moment où elle est créée à celui où elle s'efface. »
Dit-il en plissant les yeux. Sa voix semblait très satisfaite. Azriel réalisa soudain. Rhema avait dû contempler seul le paysage éblouissant formé par le mana jusqu'à présent. Personne n'aurait partagé avec lui l'émotion devant quelque chose d'aussi beau. Il avait dû accumuler ce bref sentiment de regret qu'elle venait de ressentir — que personne ne pourrait le voir — pendant si longtemps.
« Et moi aussi — je n'aurais pas pu partager cette expérience avec qui que ce soit si Rhema n'avait pas été là. »
Ce fut un sentiment étrange. Azriel secoua la tête et commença à descendre l'escalier prudemment. Quand elle bougea les pieds, Rhema, qui l'attendait, bougea aussi. C'était l'escalier invisible qui continuait depuis la cime des arbres jusqu'au sentier. Elle tendit le bras et marcha en écartant les branches juste à côté d'elle.
Il y avait une quantité exceptionnelle de mana dans la forêt. Chaque fois que les branches tremblaient, le mana fluctuait et saupoudrait de lumière scintillante. Ça ressemblait à de la neige accumulée qui se dispersait en s'effondrant. Elle le regarda, fascinée.
« Maintenant on peut le voir. C'est cet endroit, Azriel. »
Elle tourna la tête aux mots de Rhema. Dès qu'elle regarda dans cette direction, sa concentration se dispersa.
« Ça, c'est — Eek ! »
Rhema la rattrapa vivement comme elle ne pouvait plus maintenir l'escalier et tombait en contrebas. Il la soutint d'un bras et la fit poser sur un étroit sentier.
« Me, merci. Rhema, t'es costaud, toi. »
« Tu es trop maigre, Azriel. Il faut bien manger. »
« Au fait Rhema, c'est cet endroit ? Ce n'est pas une maison… mais un château. »
Azriel parla, stupéfaite. Quand ils sortirent de la forêt, elle vit un château au bord d'un petit lac. Le château au corps de pierre beige clair et au toit pointu bleu marine projetait son reflet romantique sur la surface de l'eau. C'était assurément un beau château qui aurait pu sortir d'un conte de fées, mais était-ce une maison ? Elle avait dit qu'elle n'avait pas besoin d'une maison tape-à-l'œil, pensant que Rhema allait prendre une énorme maison proche d'un château, mais elle n'avait pas imaginé qu'il avait vraiment arrangé un château. À moitié ensorcelée, elle marmonna pour elle-même.
« Oh ! Je n'avais aucune idée qu'il y avait un château et un lac dans la ville — »
« Ce n'est pas un château dans la ville. Je n'ai pas trouvé de maison qui me plaisait parmi celles du marché à Modjankle maintenant, alors j'en ai cherché une ailleurs. »
« Ailleurs ? Tu as relié cet endroit à Modjankle par la magie d'une façon ou d'une autre ? »
« Oui, c'est la magie de l'œil de dragon. C'est là qu'était à l'origine un autre manoir. Je l'ai fait communiquer avec le château pour qu'on arrive au château au lieu du manoir une fois qu'on entre dans le jardin. »
« Cette forêt, c'est le jardin qui appartenait au manoir qui était ici ? Quel jardin immense — Mais ça ne t'a pas suffi. Ma parole. »
Elle avait remarqué qu'il y avait exceptionnellement beaucoup de mana dans la forêt, mais l'échelle de cet endroit était bien trop extrême.