Ce prince pourrait peut-être lui égratigner la peau. Cela constituait déjà une grande qualité chez lui. Cependant, ce serait la limite. Sans force ni habileté, il devrait continuer à enfoncer la dague jusqu'à ce que son doigt soit coupé, en refoulant une douleur immense. Une chose pareille n'était pas possible. Il n'y parviendrait pas. Il finirait par craquer.
'Après cela, sa culpabilité et sa haine de lui-même l'épuiseront chaque fois qu'il verra la main de cette fille sans doigts.'
Il serait ruiné d'autant plus sévèrement que ses qualités étaient hautes. Alors, il serait bien plus aisé de manipuler le prince. C'était une prédiction satisfaisante. Le marquis attendit avec patience.
Charles s'est mordu les lèvres jusqu'au sang et a serré plus fort la main. La lame s'est enfoncée un peu dans son auriculaire. Du sang rouge vif a maculé la peau, provoquant une douleur aiguë. C'était déjà affreusement douloureux. Devait-il le couper entièrement ? De sa propre main ? Devait-il continuer à se taillader jusqu'à ce qu'il tombe ? Il a eu le vertige. Sa vue a tourné. Sa tête a aussi commencé à se dérégler.
« Gasp, gasp, gasp… »
'Même si j'y arrive, comment vivrai-je sans doigt ? Ça fait mal. Ça fait trop mal. Je ne veux pas faire ça. Pourquoi dois-je aller si loin ? Pourquoi ? C'est trop… Je ne peux pas faire ça. Pas question.'
Il a eu l'impression de perdre la raison. À travers la vue brouillée par les larmes, Charles a regardé Azriel. Saisie par le chevalier, la fille le fixait, les yeux d'or élargis.
Azriel Esthera ne pouvait pas se souvenir de ce qu'elle pensait à cet instant. Seules quelques choses étaient claires. Le garçon blond avait posé une lame contre son propre doigt pour prendre sa place, et son visage pâle était mouillé de sueur et de larmes.
L'ombre projetée par le chevalier qui l'empoignait, une sensation glacée venue de la lame sur son auriculaire, le visage du marquis arborant un sourire moqueur après avoir donné un ordre fou, la frustration du bâillon mis dans sa bouche pour l'empêcher de lancer un sort.
Une peur lointaine et une promesse. Une promesse avec Rhema de ne pas toucher aux étoiles. Le nœud blanc marqué sur le dos de ses mains et imprégné dans sa peau. Les belles étoiles qui recouvraient tout cela, visibles pour elle seule, aussi nettes que si elle pouvait les toucher, et qui semblaient mobiles par la seule pensée.
Azriel a agi inconsciemment. Ses doigts liés par les menottes ont bougi. Alors, les étoiles dispersées dans l'air, le mana de la nature, pas le sien, ont répondu à son vœu, bien qu'elle n'ait pas lancé de sort.
***
Le jour où Rhema Reshith a reçu un cadeau d'Azriel, il a quitté la maison en catimini après s'être assuré qu'Azriel dormait. Il est monté jusqu'au nid de l'oiseau coloré sur le toit.
« Ofeq. »
Rhema a appelé le nom de l'oiseau. C'était un nom qu'il n'avait pas présenté à Azriel. L'oiseau a relevé la tête. Ses yeux sombres ont cligné.
« Montre l'œuf. »
L'oiseau a déployé ses ailes et lui a montré l'œuf qu'il couvait. Le gros œuf gris, inégal, ressemblait à une pierre ou à un fossile. Rhema l'a examiné longuement. Une fissure zébrait la coquille. En la constatant, il s'est raidit, tressaillant.
« …Comment va-t-il ? »
[Caw.]
L'oiseau a ouvert le bec et a poussé un cri puissant. Comme si Rhema posait une question dont il connaissait déjà la réponse, le son semblait frustré. Rhema a parlé comme pour s'excuser.
« Une fissure comme celle-ci s'est déjà formée, donc ça devrait aller. »
« Aller ? Pas du tout ! »
L'oiseau a ouvert le bec. Au lieu de croasser, une belle voix de garçon en est sortie.
« Je sais que c'est ton émotion scellée que tu as coupée, mais je la connais mieux que toi. J'en ai maintenu le sceau tout du long. »
« Est-ce dangereux ? »
« Ce n'est pas dangereux pour l'instant, mais ne le sais-tu déjà ? Comment un barrage fissuré s'effondre. Si le sceau casse, tu sais comment tu finiras, non ? »
« … »
« Tu récupéreras ton cœur normal. Tu deviendras une personne commune qui pleure, rit, aime, hait et fait des choix déraisonnables. Tu connais la suite. »
« …Ce n'est pas un barrage, mais un sceau qui tient depuis mille ans. Il suffira d'en maintenir l'état. »
L'oiseau a croassé en riant et s'est envolé. Il a tourné autour de Rhema, battant des ailes.
« Maintenir ? Mainteeniir ?! Rhema Reshith. Rhema Reshith. Tu ne crois pas ce que tu dis de tout ton cœur, hein ? Tu n'es pas si bête. Je le vois en face. »
« Tu ne peux même pas prévoir l'avenir, et tu te permets d'être insolent. »
« Oh, bien sûr que je ne peux pas prévoir l'avenir. Mais est-ce qu'il faut le voir pour le deviner ? Ça ne fait pas si longtemps que tu l'as ramenée à la maison et regarde ce qui est arrivé ! »
« Je ne serai plus ébranlé. Azriel Esthera n'est juste… »
« Je sais quel genre d'excuse tu vas trouver. Elle n'est qu'une enfant à l'œil de dragon ? Des conneries ! »
« … »
« Cet enfant est la plus spéciale pour toi. Et tu es condamné à pencher vers une personne spéciale. »
« Ofeq. Tu n'as fait que garder le sceau depuis ta création. Ne radote pas comme si tu savais tout. »
« Alors, ai-je dit quelque chose de faux ? Même si Azriel Esthera se comporte le plus mal possible avec toi, tu la chériras quand même, bon sang ! Cette gamine est en plus intelligente et adorable. C'est pour ça que tu en es arrivé là ! »
Jouant la comédie, l'oiseau a tapoté l'œuf de ses serres. Rhema a légèrement froncé les sourcils.
« J'avoue que je l'apprécie, mais c'est tout. Impossible que je penche davantage vers elle. »
« Ah bon ? Alors pourquoi ne la détruis-tu pas maintenant ? Je te croirai si tu le fais. »
« Quoi ? »
« Tu sais de quoi je parle. Cette chose que tu as précieusement gardée contre ton cœur. Ne fais pas semblant de ne pas savoir. »
« … »
« Cette montre de poche, pourquoi ne la détruis-tu pas ici ? Si tu en es capable, keck ! »
Rhema a fouetté l'oiseau qui tentait de saisir la montre de poche avec ses serres. Ofeq, qui n'a redressé sa posture qu'après avoir tourbillonné plusieurs fois dans les airs, a croassé.
« Regarde, regarde ! Tu agis comme ça et tu dis que tu ne pencheras pas davantage ? Tu es dingue ! »
Ignorant l'oiseau, Rhema a baissé les yeux sur sa main comme s'il observait quelque chose d'étrange.