L'invocation de guérison était ce sur quoi Azriel avait particulièrement travaillé. Des animaux aux villageois, elle en avait soigné beaucoup. Le chef hocha la tête et saisit la flèche. Azriel posa la main près de la plaie et prépara son mana. Puis elle se mit à compter. « Un, deux, maintenant ! »
« Aarrgh ! » Alors qu'on retirait la flèche, le garçon se tordit de douleur et hurla tout en restant inconscient. Elle récita vivement le sort. « Esthera ! » La plaie déchirée par la pointe de la flèche se referma à une vitesse visible. Bien qu'ils eussent maintes fois assisté à cette scène, le couple du chef et Tom en restèrent impressionnés.
En réalité, une blessure de cette gravité ne se guérit pas aisément sur le champ par la seule invocation. Ce que les sorciers ordinaires peuvent soigner d'un coup se limite à une égratignure. C'était la limite de n'utiliser que le mana contenu dans son propre corps. Ce qu'accomplissait Azriel relevait pourtant de la même invocation. En revanche, ce qui la distinguait des autres sorciers ordinaires, c'était que le mana dont elle était née se révélait assez immense pour réaliser des invocations pouvant rivaliser avec la magie.
« C'est fait. La plaie est entièrement guérie, vous pouvez le laisser se reposer », constata Azriel.
« Bon travail, Azriel. Merci », la remercia le chef du village.
« Mais qui est-ce ? Je ne l'ai jamais vu par ici... » Azriel laissa sa phrase en suspens. Elle avait l'impression d'avoir déjà vu ses blonds cheveux éclatants. Bientôt, elle se souvint du garçon qu'elle avait aperçu à travers la portière de la voiture.
« On l'a trouvé allongé dans les bois et on l'a ramené ici. Ce doit être un noble. » Le chef regarda le garçon avec des yeux avides. Il s'attendait à une récompense pour avoir secouru un noble.
« Était-il seul ? » demanda Azriel.
« On a fouillé les environs, mais on n'a trouvé personne d'autre. »
'Si c'est la personne d'hier, il y avait plusieurs chevaliers à son service. Qu'est-ce qui s'est passé ? Est-ce un autre homme ?' Azriel pencha la tête.
« Azriel, puisque tu es là, tu veux aller voir le poulain de Jonathan ? Il est né hier ! » Tom les coupa. Le couple du chef la poussa aussi, disant qu'ils l'appelleraient quand le garçon se réveillerait.
'Bon, je pourrai lui demander directement quand il sera debout.' Jugant ainsi, elle partit avec Tom pour aller voir le poulain.
Le garçon se réveilla peu de temps après. Dès qu'il eut rouvert les yeux, il chercha le sorcier qui l'avait soigné. Azriel eut un entretien privé avec le garçon dans la maison du chef.
« Tu es... le sorcier qui m'a soigné ? » demanda-t-il.
« Oui », répondit Azriel. Les yeux bleus qui la fixaient vacillèrent.
« C'est absurde. Tu n'es qu'une enfant. Une gamine comme toi peut user d'une magie pareille pour guérir complètement ma blessure ? »
« Toi non plus, tu n'es pas vieux. »
« J'ai quatorze ans ! »
« J'en ai dix. La fête de la majorité a lieu à dix-huit ans, non ? »
« ... » Perdu pour des mots, le garçon ferma la bouche. Après avoir réfléchi un moment, il regarda Azriel avec des yeux sérieux qui ne semblaient pas de son âge. « D'abord, je te remercie de ton aide. Je n'ai rien sur moi pour l'instant, mais je te récompenserai amplement pour tes services à l'avenir. »
« Je t'en prie. »
Sa façon de parler différait totalement de celle des villageois. Il ne faisait pas son âge de quatorze ans. C'était assurément un noble. Le garçon baissa la voix, le visage grave.
« Je te parle en te considérant comme un sorcier à part entière, pas comme une enfant. J'ai une faveur à te demander. »
« Quelle faveur ? »
« Peux-tu communiquer pour moi ? »
Azriel, que l'atmosphère sérieuse du garçon avait crispée, retomba soudain. N'importe quel sorcier pouvait effectuer une telle magie, mais il en faisait tout un plat. Ce n'était pas difficile. Elle hocha la tête. « D'accord. À qui, quel genre de message dois-je transmettre ? »
« À Palaios... » Le garçon marqua une pause, puis continua. « ...Que le plus misérable mendiant que tu aies jamais vu est ici. Je veux que tu transmettes ça avec la localisation de ce village. »
« Hein ? Un mendiant ? »
À la question d'Azriel, son visage rougit. Il dit en détournant lentement les yeux. « Si, si tu le dis comme ça, i, il saura que c'est moi. »
« ...C'est ton surnom, par hasard ? »
« Ce n'est pas un surnom ! C'est, juste, c'est pour que ce soit facilement reconnaissable... » Le visage complètement cramoisi, il se tut. Le plus misérable des mendiants avec ce visage glamour et beau ? Comment avait-il obtenu ce surnom ? Réprimant son rire, Azriel demanda à nouveau. « Est-ce tout ce que tu veux dire ? La personne de la famille de Palaios, son sort, je veux dire, c'est son nom de famille, non ? »
« C'est exact. »
« Dis-m'en plus en détail. À quoi ressemble sa voix ? »
« Tu as besoin de savoir ce genre de choses ? »
« Je peux entrer en contact direct avec un sorcier que je connais, mais entre sorciers qui ne se connaissent pas, je ne dois pas risquer de livrer le message à un homonyme, si ? »
« Je vois. Celui que je cherche, c'est Pendelok Palaios. » Après avoir dit ça, le garçon étudia le visage d'Azriel. Azriel pencha la tête. 'Peut-être que ce sorcier est très célèbre. J'ignore ce genre de choses.'
« C'est tout ? D'autres caractéristiques ? Y a-t-il un autre sorcier qui porte le même nom ? »
« ...C'est un vieillard. Il a plus de quatre-vingts ans. »
« Ah, alors je devrais pouvoir le trouver. » Azriel le prononça avec son mana.
« Esthera, Palaios. »
Par son sort, elle activa son mana et, en récitant le sort de l'autre partie, elle lança un signal. Lorsque l'autre partie recevait le signal identifiable à la fluctuation du mana et y répondait, leurs manas se connectaient et la voix pouvait être transmise. Si l'on connaissait bien la « saveur » du mana de l'autre, dans un cas comme maintenant, il fallait diffuser son signal au hasard. Ensuite, il fallait retrouver la personne parmi tous ceux qui avaient répondu. Dans le cas d'un sort commun, il était difficile de trouver quelqu'un parce que beaucoup de gens l'utilisaient.
[C'est un sorcier avec un sort que je n'ai jamais entendu. Qui es-tu ?]
Une voix de vieillard brut de décoffrage résonna immédiatement dans sa tête. Heureusement, il semblait n'y en avoir qu'un. « Ici le village de Hanora, près de la chaîne des Tail, au royaume d'Aucandor, et le plus misérable mendiant que tu aies jamais vu s'y trouve. On m'a demandé de transmettre ce message », dit Azriel.
[… !]
Elle ressentit la stupeur du vieillard.