Les dragons avaient toujours été les ennemis des humains, que ce soit dans les contes ou les légendes. Le Sorcier de l'Horizon était surtout connu pour son combat contre un dragon, et le mythe de la création du monde débutait lui aussi par la bataille entre le dragon originel et Dieu. Si celui qui s'opposait à Dieu était appelé le diable, le dragon était le diable. La raison pour laquelle la plus longue et la plus rude chaîne de montagnes traversant le continent portait le nom de Chaîne dorsale provenait du mythe selon lequel le continent lui-même s'était formé à partir du corps du dragon originel vaincu par Dieu. Pour Azriel, l'œil du dragon évoquait un œil maudit. Pourtant, Rhema en parla d'un ton décontracté, comme s'il n'y avait rien d'étonnant. « Car la magie trouve son origine dans le dragon. »
« Quoi ? » Lorsqu'elle redressa le buste, surprise, l'eau éclaboussa. L'esprit accomplit un prodige en se mouvant vivement pour contenir l'eau qui se répandait.
« C'est un fait que tout sorcier digne de ce nom connaît. Tu le savais avant de perdre la mémoire. »
« Étais-je une sorcière… ? Ai-je appris la magie auprès de toi quand j'étais plus jeune ? »
« … L'eau refroidit, Azriel. Tu ferais mieux de sortir maintenant. »
L'esprit l'aida à se relever. Quand elle s'essuya et enfile une robe, il écarta le rideau. Rhema, qui était assis sur une chaise, s'approcha d'elle. Lorsqu'il tendit la main, la baignoire disparut. Azriel s'assit au bord du lit avec l'aide de l'esprit. « Euh, donc, sommes-nous seulement deux, toi et moi, à posséder l'œil du dragon ? »
« Oui, c'est exact pour l'instant. »
« Cela veut dire que tu étais seul avant de me trouver. »
« Oui. »
« … Depuis mille ans ? »
« Puisque c'était avant qu'Iskam le Grand n'unifie le calendrier, cela doit faire à peu près ce temps. Je n'ai pas compté le nombre exact d'années. »
Le chiffre de mille ans ne paraissait toujours pas réel. Il était également difficile d'accepter qu'elle fût un être capable de voir les mêmes choses que « le Sorcier de l'Horizon ». Pourtant, entendre qu'il n'y avait personne d'autre capable de voir les mêmes choses que Rhema depuis mille ans sonnait d'une grande solitude, d'autant qu'il l'affirmait avec une franchise déconcertante, comme incapable d'en ressentir quoi que ce soit. 'Est-ce pour cela qu'il m'a nommée, et qu'il m'a proposé son aide ?' Azriel demanda soudain. « Rhema, si je suis la seule à avoir les mêmes yeux que toi, puis-je devenir une sorcière comme toi ? »
« C'est possible pour toi. »
Pouvait-elle utiliser la magie qui arrêtait le temps, traversait l'espace et s'immisçait dans la mémoire ? C'était trop énorme pour ne pas sembler un mensonge. Il était encore difficile de croire que l'homme face à elle était le Sorcier de l'Horizon. Elle regarda Rhema, hébétée. Appuyé à la fenêtre, il la fixait d'un air calme. « … M'as-tu enseigné parce que tu voulais que je devienne une sorcière comme toi ? »
Son visage changea d'expression. Une expression complexe, à la fois ravie et réticente, s'y esquissa. Il porta son regard au loin, puis le reporta sur elle. « Si tu apprends la magie, je serai heureux. Mais… » Il s'arrêta et hésita. Après avoir gardé les yeux fermés un long moment avant de les rouvrir, il parla comme s'il avait pris une décision. « Azriel, tu as demandé s'il existait un moyen pour toi de ne pas devenir misérable, même en t'entremêlant à moi. »
« Oui. »
« Je vais te l'expliquer. Réclame tout de moi. Tout ce que tu veux avoir ou faire, n'importe quoi. Il y a peu de choses qui me soient impossibles. »
« Quoi ? N'importe quoi, n'importe quoi ? »
« Oui. Si tu as besoin de pouvoir, je ferai en sorte que l'empereur te vénère. Si tu veux des richesses, je transformerai une montagne rocailleuse en or. Même si tu désires un jardin où l'hiver ne vient jamais, je peux t'en créer un. Après avoir reçu de moi tout ce que tu veux, quand tu penseras que je ne sers plus à rien, dis-le-moi. Alors je ferai un nouveau serment. »
« … Quel serment ? »
« Un serment de ne pas intervenir dans ta vie. Si je le fais, tu ne deviendras pas misérable. »
Ce fut une proposition stupéfiante, d'une générosité déconcertante, qui ne l'avantageait qu'elle, difficile à croire. Azriel demanda à nouveau, confuse. « Cela te convient-il, Rhema ? »
« Tu n'as pas à t'inquiéter de mon ingérence. Une fois le serment fait, je ne pourrai plus m'approcher de toi, même si je le voulais. »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… Y a-t-il rien que tu veuilles de moi, Rhema ? » Rhema arborait à nouveau une expression étrange. « Tu poses la même question que lorsque tu étais jeune », observa-t-il.
« L'ai-je déjà posée ? »
« Oui. »
« Comment m'as-tu répondu à l'époque ? »
« J'ai dit que mon vœu était de te voir grandir, mais c'est différent maintenant. Je m'en accommoderai si je ne sais pas comment tu grandis. »
« Alors, tu ne veux rien ? Tu dis que je devrais t'abandonner quand tu ne seras plus nécessaire, après avoir tout pris. Es-tu sûr que cela te suffit ? »
« Oui. Je veux juste qu'Azriel, toi, sois heureuse quelque part où je ne suis pas. » Ce fut une déclaration incompréhensible. Azriel perdit pied et se pressa le front. « Pourquoi ne devrais-tu pas me connaître ? Ne serait-ce pas solitaire ? Ne puis-je pas être heureuse quelque part près de toi ? » Face à cette question inattendue, toute émotion disparut du visage de Rhema. Ainsi, il regarda Azriel longuement, en silence. Son visage immobile était d'une beauté terrifiante, si bien qu'elle fut peu à peu saisie de peur. Elle se souvint qu'il avait littéralement réduit la famille Colte en poussière. 'Était-ce une question que je n'aurais pas dû poser ? Mais c'est trop étrange qu'il me donne n'importe quoi sans rien demander en retour.' Au moment où Azriel commença à tirer sur l'ourlet de sa robe par nervosité, il ouvrit la bouche. Son ton était plat et sec, comme s'il lisait un livre. « Plus tu te rapproches de moi, plus ton chagrin sera douloureux. »