— Je l'ai téléporté ailleurs, répondit Rhema en jetant un coup d'œil au ciel. La pluie s'arrêta net. Le ciel nocturne dégagé apparut en un éclair. Puis il posa la main sur la jambe d'Azriel. — Reshith. D'une incantation basse, la blessure à sa jambe se referma rapidement.
Azriel n'eut pas le loisir de regarder. Elle ne sentit même pas sa blessure guérir. Ce qui avait été bloqué tout ce temps et qui venait de commencer à déborder frappait à présent à tout son corps et le réveillait.
« Ugh… » Elle commença à voir des choses semblables à des points scintillants partir d'un point unique. Azriel cligna des yeux plusieurs fois, les frotta, puis les rouvrit grand. Les points scintillants devenaient plus nets et se multipliaient. Finalement, ils emplirent les alentours comme des étoiles. Fascinée, elle contempla les étoiles voilées qui brillaient, tournaient et s'écoulaient dans une variété de couleurs et de tailles. Dans le ciel nocturne, les brins d'herbe qui ondulaient, l'air, les pierres qui formaient le puits contre lequel elle était appuyée, et même son corps, le corps de Maylie étendu à côté d'elle, le corps de Rhema devant elle, depuis ses pieds jusqu'au loin qu'elle distinguait à peine, partout étaient les étoiles. Elle eut l'impression d'avoir plongé dans une mer d'étoiles.
Elle se sentait si revigorée qu'elle en était extatique. C'était comme si quelque chose qui lui aveuglait les yeux avait été retiré, comme si un sens perdu était revenu. Le monde où les étoiles scintillaient et s'écoulaient était son monde par nature. C'était ce que lui seule pouvait voir. Elle trouva l'illumination par instinct.
Azriel tendit la main comme possédée vers le groupe d'étoiles qui brillait le plus près d'elle. Rhema saisit cette main.
— Ne touche pas à ça, dit Rhema en agrippant sa main. Sa main couvrit ses yeux. C'était frais. Elle réalisa enfin que ses yeux brûlaient comme si elle avait de la fièvre. Des larmes avaient affleuré. Tout en lui couvrant les yeux, Rhema murmura. — Puisque tu as oublié comment les regarder, je vais te les cacher un moment. Dès que sa main se retira, les étoiles fantastiques ne furent plus visibles. Tout redevint comme d'habitude. Alors elle ressentit un vif sentiment de perte. Elle en était restée fascinée alors qu'elle ne l'avait vu qu'une fois. Ce beau spectacle lui semblait même familier, comme des vêtements qui lui allaient parfaitement.
« Qu'était-ce que je viens de voir… ? »
— C'était du mana.
« Du mana… ? »
— C'est ce que toi et moi seuls pouvons voir de notre temps.
Il dit cela en la soulevant dans ses bras. Azriel n'arrivait toujours pas à reprendre ses esprits à cause des rémanences. Elle allait poser d'autres questions, mais elle laissa échapper un grognement sourd en se recroquevillant malgré elle quand son bras toucha son dos.
« Ahh… » gémit Azriel.
— …Excuse-moi, Azriel. Rhema tressaillit et la retourna brusquement pour la faire asseoir. Puis il saisit le bas de ses vêtements. Il baissa son chemisier malgré Azriel, qui essaya instinctivement de se dégager, et inspecta son dos. Puis il resta silencieux longtemps. Son dos fragile était couvert de blessures. Des vieilles cicatrices aux plus récentes, son dos était rempli de marques qui ressemblaient à un gribouillage insensé.
« Qu… qu'est-ce que tu fais ?! » Azriel, qui ne pouvait bouger librement à cause de l'épuisement et des vertiges, reprit difficilement ses esprits sous l'effet du froid. Elle hurla en relevant ses vêtements, mais Rhema ne répondit pas. Tout à coup, quelque chose comme un tissu doux atterrit sur elle. C'était la robe blanche qu'il portait.
Après lui avoir ajusté la robe, il parla à voix basse. — Attends-moi ici un instant.
« Quoi ? Où est-ce que tu… » Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, sa silhouette disparut. Enfouie sous l'immense robe, Azriel fixa videlement l'endroit où il s'était évanoui.
*
Rhema Reshith se téléporta à l'endroit où il avait laissé Damon. C'était la chambre d'amis où il avait réduit Tarbo Tameion en sable. Damon, raide dans la même position qu'avant comme un bâton, ne faisait que rouler les yeux. Quand Rhema apparut, son regard erra comme s'il était saisi de peur.
— As-tu la moindre idée de qui tu allais toucher ? Ce n'était pas dans les habitudes de Rhema, mais sa question était teintée de dérision. Il demanda en posant la main sur la tête de Damon. — Quelle vie Azriel a-t-elle menée après mon départ ? Ce n'était pas une question attendant une réponse. Précisément, c'était une question pour découvrir la réponse dans la tête de Damon plutôt que dans sa bouche. En entendant la question, il rappela réflexivement les souvenirs liés dans sa tête. Rhema les parcourut en détail.
Exhumer ses souvenirs était horriblement douloureux. Damon voulut hurler et se tordre les membres, mais il ne put bouger un seul doigt. Il écuma par la bouche. Après avoir appris tout ce qu'il voulait savoir, Rhema retira sa main. Les yeux de Damon étaient à moitié révulsés. En baissant les yeux sur sa main, Rhema marmonna.
— …Si j'avais su que cela arriverait, je l'aurais surveillée en permanence, fût-ce en tordant le cou à Ofeq.
Damon vit les yeux gris baissés de Rhema s'assombrir tristement. Ils étaient de la couleur d'un morceau de métal givré. Ce fut la dernière couleur que Damon vit en vie. Le corps de Damon se froissa comme une feuille de papier. Il ouvrit grand la bouche, mais aucun cri n'en sortit cette fois non plus. Quand son sang fut sur le point de couler, Rhema posa la main sur lui. Il n'aimait pas les cadavres en désordre ni laisser des taches de sang. Le corps froissé se changea bientôt en sable et s'écoula.
En regardant le tas de sable, Rhema pensa aux cicatrices laissées sur le dos d'Azriel Esthera et aux souvenirs de Damon tentant de mettre la main sur elle. Ce n'était pas assez. Qu'est-ce qui n'était pas assez ? En lui, des déchets d'émotion séchés et émiettés se rassemblèrent pour former une silhouette et s'élevèrent. C'était la silhouette d'un monstre. Au lieu de le réprimer, Rhema le laissa gémir. Alors, la vibration qui se propagea depuis ses pieds devint un tremblement de terre et frappa tout le château des Colte. Partout où la vibration effleura se changea en sable. Pour être exact, tout fut pulvérisé au point de devenir de la poussière et d'avoir l'aspect du sable. Le château de sable s'effondra. Les gens s'enfuirent et hurlèrent. Certains moururent ensevelis sous le sable, mais le sorcier n'y prêta aucune attention. Il cherchait simplement quelqu'un parmi les fuyards et les mourants.