Un éclair a frappé. Le visage ruisselant de pluie, Damon s'est approché d'Azriel. Il a ri, découvrant des dents blanches tout en tenant sa tête qui saignait.
« Comment oses-tu me frapper ?! » Damon a tendu la main en s'approchant d'elle. « Merde. Je ne laisserai pas passer ça. »
Une ombre sombre s'est dressée sur sa frêle silhouette comme le désespoir. Chaque fois qu'elle clignait des yeux, elle avait l'impression qu'un monstre tentait de s'extirper de ses souvenirs perdus. En reculant, son dos a fini par heurter le mur froid du puits. Elle a retenu son souffle. À cet instant, elle a vu quelque chose de blanc apparaître derrière Damon. C'était lui. Ce sorcier bizarre, Rhema Reshith. En prenant conscience de sa présence, Azriel a poussé un cri.
« Au secours ! » Il y a eu comme une illusion que le temps s'était arrêté. Non, ce n'était pas une illusion. Azriel a fixé vacamment les gouttes de pluie immobilisées devant ses yeux. Des gouttes comme des perles restaient en suspens autour d'elle. La goutte d'eau pendue au doigt de Damon tendu vers elle s'était aussi arrêtée, comme raidie. L'éclair zébrant le ciel était également figé, comme si quelqu'un y avait plaqué un dessin de branches d'arbre. Les ombres des gens reflétées depuis le château, les lueurs de lampes qui allaient et venaient, et même les feuilles d'herbe couchées par le vent s'étaient figées comme si elles étaient devenues des peintures. Seule l'haleine d'Azriel s'est répandue en brouillard blanc dans cette scène où tout s'était arrêté.
Rhema Reshith s'est avancé lentement vers elle. Sans projeter son ombre sur elle, il a mis un genou à terre et s'est mis à sa hauteur.
« Azriel. »
« Toi, c-c'est toi qui as fait ça ? Tu as... arrêté le temps ? »
« Oui, juste un court instant. »
Azriel a prononcé son nom sans honorifique, sans y penser. Cela lui a paru bien plus familier, comme si elle l'avait toujours appelé ainsi. Quand elle l'a appelé par son nom, son visage a paru s'adoucir légèrement. Il restait impassible comme une statue, pourtant Azriel n'a pas su dire pourquoi elle ressentait cela. Il a parlé de sa voix lente habituelle. « Je veux t'aider, Azriel. Puis-je intervenir dans ta vie ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« J'ai fait le serment de ne pas me mêler de ta vie. L'une des raisons de ce serment était de te protéger de moi. »
« Me protéger... de... toi ? »
« Je suis un être proche de l'omnipotence, Azriel. Si tu acceptes mon intervention, ta vie risque d'être déformée. Je veux ton bonheur, mais tu peux devenir malheureuse à cause de moi. » Un être proche de l'omnipotence, c'était une expression trop arrogante pour qu'on se l'applique soi-même. Pourtant, elle ne sonnait pas arrogante du tout, car les gouttes de pluie restaient suspendues comme des joyaux éparpillés dans l'air à cet instant même. La robe blanche immaculée, les cheveux d'argent flottant comme un fil d'argent, une magie inimaginable dont on disait qu'elle arrêtait le temps, un être proche de l'omnipotence... Une seule chose lui est venue à l'esprit. L'être légendaire qui vivait et respirait encore. Azriel a murmuré, hébétée. « Le Sorcier de l'Horizon... ? »
« On m'appelle souvent ainsi. »
« Tu es... le Sorcier de l'Horizon ? »
« Oui. »
Elle a eu le vertige. Azriel s'est frotté le visage mouillé de ses deux mains. « ...Pourquoi as-tu fait un serment aussi étrange ? Pourquoi continues-tu à vouloir m'aider ? Et pourquoi... penses-tu que je pourrais être malheureuse si tu m'aides ? » Par ses lèvres tremblantes, les questions ont jailli. Rhema a fermé la bouche un instant et lui a répondu lentement. « C'est parce que tu es une personne qui peut voir la même chose que moi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« C'est difficile à expliquer simplement. C'est une longue histoire à raconter maintenant. »
Azriel a fixé son visage impassible. Quelque chose brillait sans cesse, comme à portée de main. Pourtant, elle ne parvenait pas à penser clairement, son corps épuisé, blessé et trempé. Elle était à bout. Une journée plus dure que la veille n'était pas finie. Elle a demandé d'une voix faible. « Dis-moi une chose. Y a-t-il un moyen pour que je ne devienne pas malheureuse même si j'obtiens ton aide ? »
« Il y en a un. »
« Alors... aide-moi. »
Claquement. Elle a senti quelque chose comme un nœud qui se rompait. Elle a répété. « S'il te plaît, aide-moi, Rhema. »
Elle a ressenti une sensation comme si les choses qui liaient tout son corps, se rompant par brins, disparaissaient. Sa vision a tourbillonné. Ce qui avait été refoulé a gonflé, emplissant tout son corps, et a commencé à déborder. Puis la pluie qui s'était arrêtée a recommencé à tomber. Rhema s'est relevé et a tendu la main. Damon a tressailli en voyant un homme apparaître soudain. La main de Rhema l'a touché. Alors Damon s'est évanoui sur place, comme effacé d'un coup de gomme. Même en regardant cette scène étrange, Azriel n'a pas repris ses esprits à cause de l'étrange sensation qui parcourait son corps.
Elle a ouvert la bouche, peinant à parler. « Rhema... qu'as-tu fait tout à l'heure ? »