— Ce n'est pas que je n'étais pas sincère, mais c'était un peu exagéré… Argh… Enfin, ce n'était pas vrai. Faites comme si vous n'aviez rien entendu. Je vous en supplie, dit-elle, désespérée. On aurait dit qu'elle ne se souciait de rien d'autre, tant l'emportait sur tout le reste ce qu'elle avait raconté en état d'ivresse.
'Peut-être croit-elle avoir eu des hallucinations à cause de l'alcool. De toute façon, je n'ai pas à en parler.'
Azriel inclina la tête et répondit : « Vous n'avez rien dit de bizarre. Et comme je vous l'ai dit, je n'ai pas l'intention d'avoir ce genre de relation avec Charles. »
L'expression de Lexina devint mystérieuse. Elle demanda calmement, un reste de rougeur aux joues : « À y réfléchir, Charles vous a-t-il fait une déclaration ? »
Cette fois, le visage d'Azriel rougit. Elle répondit en hésitant : « Oui. »
« Et vous avez refusé parce que vous n'avez pas le temps pour ce genre de choses ? » demanda Lexina.
« Oui… » répondit Azriel.
« Et vous dites que Sa Majesté l'a accepté ? » reprit Lexina.
« Oui, nous avons décidé de rester amis », dit Azriel.
« Hum, des amis ? Avec Sa Majesté ? » demanda la jeune femme, les yeux plissés.
Azriel s'empressa d'expliquer : « J… j'ai aidé Sa Majesté quand il était encore prince héritier. Je l'ai revu il n'y a pas longtemps, et… »
« Le jeune sorcier de génie », dit Lexina.
« Pardon ? » demanda Azriel.
« J'en ai entendu parler de Sir Palaios. Cette personne, c'était vous », dit Lexina.
« Ah, oui. »
Lexina la regarda et esquissa un léger sourire. « Je vois. Pour être honnête, je suis très ravie. »
« À… à propos de quoi ? » demanda Azriel.
« Juste parce que. Eh bien, je vous soutiendrai, Mademoiselle Esthera », dit Lexina.
« Je suis désolée, mais je ne comprends pas de quoi vous parlez », dit Azriel.
« Vous n'avez pas à le savoir. Non, restez comme ça. Lui aussi devrait goûter à ce que j'endure. » Lexina pouffa et porta sa tasse à ses lèvres. Marmonnant avec un air sévère, elle paraissait pourtant ravie. Reposant sa tasse, Lexina redevint en un instant la dame ordonnée et élégante. « J'ai entendu dire que vous souhaitiez rejoindre l'enquête, Mademoiselle Esthera. »
« Oui. Oh, Sir Ash m'a donné ceci », dit Azriel en posant sur la table la petite clé qu'elle avait reçue d'Ash von Madriol.
À la vue de la clé ornée d'une topaze, Lexina acquiesça. « Gardez-la précieusement. C'est une clé qui ouvre la porte de l'entrepôt de la Guilde de Topaze. »
« La porte de l'entrepôt ? » répéta Azriel.
« Le quartier général de l'enquête est en dessous. Combien en savez-vous ? Puisqu'il n'y a que nous deux ici, vous pouvez parler librement », dit Lexina.
« Il m'a seulement dit que, Talasin étant suspecté, le quartier général avait été installé hors du château royal et que tout restait sous le boisseau », répondit Azriel.
« C'est tout ? » demanda Lexina.
« Il a aussi dit que l'empereur ne semblait pas impliqué… Il m'a dit qu'il me donnerait les détails plus tard », répondit Azriel.
« Savez-vous ce que les disparus ont en commun ? » demanda à nouveau Lexina.
« Ce sont des personnes dotées de mana innommable. Certains ignorent leur nature, d'autres ne l'ont découverte que récemment », décrivit Azriel.
« Vous en savez long. Cela accélérera les choses. Si Sa Majesté vous a informée à ce point… » Lexina tambourina du bout des doigts sur la table quelques instants. Une fois sa réflexion achevée, elle'ouvrit la bouche. « D'abord, notre travail se divise en deux grandes branches : le traçage et la prévention. »
« Le traçage doit consister à enquêter sur ce qui s'est déjà produit, et… la prévention vise-t-elle à protéger les personnes dotées de mana innommable ? » demanda Azriel.
« Vous comprenez vite. Pardonnez-moi, mais il vous sera difficile de participer à la première. Nous devons la garder classée », dit Lexina.
« Bien sûr. Je ne suis même pas citoyenne d'Aucandor », dit Azriel.
« Ah bon ? Je vous croyais du nord. Si cela ne vous dérange pas, puis-je demander d'où vous venez ? » demanda Lexina, les yeux écarquillés.
Azriel expliqua candidement : « Je viens d'un village appelé Solam, qui se trouvait près des Montagnes Canines. Vous ne devez pas le connaître. Le village n'existe déjà plus. »
« Je n'ai jamais entendu parler d'un endroit nommé Solam, mais… s'il est près des Montagnes Canines, n'est-ce pas la région que Talasin a conquise il y a des années ? » demanda Lexina.
« Vous avez raison », répondit Azriel.