Lorsque Azriel releva la tête, son amie la contemplait, la main sur la hanche.
« À présent que je t'observe, tu as d'énormes cernes. Es-tu malade ? Ou bien as-tu veillé toute la nuit ? » demanda Maylie. Elle attrapa soudain les joues d'Azriel de ses deux mains et lui tourna la tête de part et d'autre. Azriel sourit, sans résister aux mains de Maylie.
« Ce n'est rien de tout cela. J'ai simplement des choses à démêler en urgence », dit Azriel.
« Quoi donc ? Laisse-moi t'aider. Maintenant que je suis journaliste stagiaire, je peux enquêter encore mieux qu'avant ! » s'enthousiasma Maylie. Azriel retira les mains de Maylie des siennes et répondit : « J'apprécie l'intention, mais c'est inutile. Cela touche à la magie, alors je dois m'en occuper à ma… ! »
Une idée lui traversa l'esprit en voyant le visage inquiet de Maylie penché vers elle.
'Ces disparitions… Rhema pourrait-il en être responsable ? Il a dit qu'il tue d'innombrables personnes depuis près de mille ans. Combien de "sorciers ayant approché la clôture de Dieu", sorciers sans nom compris, ont pu tomber sous ses coups ?'
La bouche d'Azriel devint amère. Forçant son trouble à se calmer, elle repassa les faits en boucle. La famille royale soupçonnait une autre force derrière les disparitations. Poursuivaient-ils une fausse piste, sans remarquer que c'était l'œuvre de Rhema ?
'Mais ces incidents sont récents. Auraient-ils soudain pris conscience de ce que Rhema fait depuis près de mille ans ? C'est étrange.'
Autant qu'elle le sache, aucune rumeur ne courait sur le Sorcier de l'Horizon qui rôderait en tuant du monde.
'Alors, est-il possible que le comportement de Rhema ait changé brutalement ces temps-ci, au point d'être remarqué… ?'
Une autre force causant les disparitions pouvait bel et bien exister. Azriel penchait pour cette seconde hypothèse. Pendelok, le Directeur de la Magie, avait désigné le Sorcier de l'Horizon comme le maître d'Azriel. Charles avait même rencontré Rhema en personne. Il était vrai que le Sorcier de l'Horizon était un être insondable, mais ils n'étaient pas des imbéciles. S'ils le soupçonnaient, ils l'auraient gardé en tête comme suspect.
'Il doit y avoir des raisons de pointer un autre groupe comme commanditaire. Alors, pourquoi ce groupe inconnu cible-t-il des gens dotés de mana innommable ? Aurait-il un but similaire à celui de Rhema ? Quel sens le innommable peut-il bien avoir ?'
« … Azriel ? Ça va ? » demanda Maylie.
« Ah, oui. Pardon », Azriel réfléchit un instant et demanda prudemment : « Maylie, aides-tu toujours ton reporter先輩 à enquêter sur les disparitions ? Puis-je savoir quel genre de données on te demande de classer ? »
« Pourquoi tu demandes ça tout d'un coup ? C'est rien de spécial », Maylie, qui clignait des yeux avec une curiosité franche, expliqua candidement. « Quand une nouvelle disparition survient, je fouille et j'organise toutes les données du journal qui ont le moindre lien avec l'affaire. Ensuite, mon senior examine les données que j'ai triées et en extrait l'information pertinente. Ce que je fais, c'est juste du travail de base. »
« Les données stockées au journal ? De quel type ? »
« Tu sais, les données d'un journal, c'est assez prévisible. Ce sont des articles empilés. Je rassemble tous les articles et les données brutes qui ont servi à les écrire, et je les lui donne. Tous les incidents survenus aux alentours, les articles publiés à la même période, une liste de personnes pouvant être liées aux disparus, les nouvelles liées aux métiers des disparus ou de leur famille… », Maylie, qui marmonnait en comptant sur ses doigts, baissa soudain les sourcils. « Au fait, j'avais un truc à te demander si tu allais à la Nuit de la Fleur de Mai… Enfin, c'est pas si urgent que ça. »
« Un service ? Tu voulais découvrir quelque chose pendant ce bal ? » demanda Azriel.
« C'est pas que je tienne absolument à savoir… Tu connais Lexina von Madriol ? »
« La fille estimée du duc de Madriol ? Je la connais peu. »
La seule personne qu'Azriel connaissait de la famille du duc de Madriol était Ash von Madriol. Celui qui accompagnait Charles en tant que chevalier de garde. Maylie hocha la tête comme si elle s'y attendait et dit : « Lady Madriol est réputée la plus grande beauté de Modjankle. C'est aussi celle qui a le plus de chances de devenir reine. »