« Cela devait venir de ce qui s'était passé la veille. »
Puisque Rhema était son ennemi. Même si elle trouvait cette inquiétude ridicule, elle finit par jeter un sort d'invisibilité sur Marthi.
« Il faudrait que j'en fasse une relique dotée de magie d'invisibilité, plus tard. »
Les sorciers de l'époque actuelle ne savaient pas fabriquer d'artéfacts magiques semi-permanents et rechargeables comme dans les temps anciens. Tous les artéfacts magiques non jetables étaient des reliques. C'était donc le terme « reliques » qui s'employait le plus couramment, plutôt que « artéfacts magiques ». Azriel savait en fabriquer, tout comme des pierres de mana, grâce à la méthode que Rhema lui avait enseignée directement. Maylie l'attendait à l'auberge près de la Tour Souterraine. Il y avait une pile de boîtes dans sa chambre. C'étaient les boîtes qu'Azriel avait vues la veille, qui contenaient une robe et des bijoux pour le bal.
« Monsieur le Sorcier les a apportées ici. Il a dit que vous en auriez besoin », dit Maylie.
« Rhema les a apportées lui-même ? » demanda Azriel.
Il avait dû se souvenir que le bal masqué avait lieu aujourd'hui. C'était naturel, puisque Rhema avait toujours pris soin avec une attention méticuleuse de tout ce qui la concernait. Azriel contempla en silence ces belles choses. La robe blanche à large jupe se teintait progressivement d'une nuance rosée vers le bas de l'ourlet. Contrairement au haut simple, le bas était somptueux, brodé de fils d'or et de joyaux qui s'entrelacent. Les bijoux commandés pour aller avec la robe étaient faits de platine et de diamants rouges. Les diamants rouges, aussi purs et limpides que des grenades, s'accordaient bien à sa peau blanche. Le masque qui couvrait jusqu'à l'arête du nez avait un fond blanc parsemé de minuscules joyaux multicolores, comme des grains de sable, formant l'image d'un papillon. Près de l'oreille, une plume était fixée par un joyau en forme de fleur, gros comme un ongle. La plume blanche et duveteuse n'avait du rouge qu'à son extrémité. C'étaient des pièces parfaites, sans la moindre faille, comme tout ce qu'il lui offrait toujours. Cela paraissait lointain, le moment où elle imaginait aller au bal en les portant, alors qu'il ne s'était écoulé qu'un jour. Le jour où la déclaration de Charles l'avait décontenancée semblait encore plus loin.
« Maylie », appela Azriel.
« Oui ? » répondit Maylie.
« Tu m'as aidée à me préparer, mais je suis désolée. »
« Quoi ? Tu n'iras pas au bal ? Pourquoi ? » Maylie, qui posait des outils de maquillage, se tourna vers Azriel, surprise.
« Non, mieux vaut que j'y renonce », répondit Azriel.
« Tu ne t'interrogeais pas sur le bal ? D'ailleurs, si tu dois donner ta réponse à celui qui t'a fait une déclaration, il faut que tu le rencontres. N'était-ce pas ta décision ? » demanda Maylie, intriguée. Azriel répondit comme si de rien n'était, perchée sur son lit. « Je ne crois pas qu'il soit temps de prendre les choses aussi tranquillement. »
Combien de temps durerait le « pour l'instant » de Rhema ? Depuis combien de temps la mort de Sophinea était-elle suspendue ? S'il tentait de tuer Sophinea au bout du compte, que devrais-je faire ? Pourrai-je le découvrir avant ? Que dois-je découvrir en premier lieu ? Le devoir du veilleur ? Comment s'en affranchir ? Non, Rhema a dit qu'il ne *fallait pas* éviter le devoir, pas qu'on *ne pouvait pas* l'éviter. Alors, la mort de Sophinea est-elle inéluctable, même si je découvre le secret du veilleur ? Ne devrais-je pas l'empêcher ? Pourquoi ? Elle eut le vertige. En attendant, ses paroles lui traversèrent l'esprit.
« Je souhaite t'avoir pour moi seule, Azriel. »
Elle savait qu'elle était la personne la plus spéciale pour lui, plus que quiconque. Elle savait aussi que Rhema la chérissait et la traitait avec une préciosité telle qu'il était impossible de ne pas le remarquer. Pourtant, le fait que Rhema la chérisse et le fait qu'il veuille l'avoir pour lui seul lui semblaient fondamentalement différents. Elle éprouvait une sensation étrange. Les choses s'emmêlaient et devenaient confuses. Elle ne savait même plus comment son propre esprit évoluait.
« Tu ne peux pas prendre les choses tranquillement… ? Qu'est-ce qui se passe ? »
La question de Maylie tira Azriel de ses pensées.