Rhema a refusé la communication d'Azriel une nouvelle fois. Azriel resta assise, hébétée, et sentit une méfiance vive la gagner. C'était un pressentiment extrêmement funeste, comme si quelque chose tournait mal. Elle se leva comme possédée. Comme elle allait sortir sans même enfiler sa robe, Marthi demanda dans un tumulte. « Maître ? »
« Je reviens tout de suite », dit Azriel.
« Je t'accompagne. Emmène-moi », dit Marthi sur un ton sévère en voltigeant vers elle pour lui barrer le passage. Azriel posa sur son esprit familier des yeux absents et lui tapota légèrement le nez.
« Esthera », dit-elle. Un sort d'invisibilité s'abattit sur lui. Ce fut une permission silencieuse. Elle gagnit le couloir. Elle y fit de grandes enjambées, comme si elle courait. Marthi, désormais translucide, la suivit affairé en voletant. Un petit jardin souterrain apparaissait si l'on poursuivait un peu après avoir traversé le couloir et descendu l'escalier. C'était là que se trouvait la chambre de Sophie. Lorsqu'elle tourna le regard de ce côté, elle vit une galaxie dans ses yeux. Une réunion infinie d'étoiles blanches et denses, Rhema Reshith.
« … ! »
Azriel sprinta sur l'instant. Elle galopa éperdument et saisit la poignée de la porte de Sophinea. Elle ne s'ouvrit pas. Elle était ensorcelée. Des étoiles blanches l'entouraient. Ce n'était pas un sort très puissant.
« Esthera ! » dissipant l'enchantement sur-le-champ, elle ouvre la porte. Sophinea dormait profondément, ensevelie entre des coussins et des poupées. Une main grande et longue reposait sur le cou de la fillette, aussi menu que celui d'un oiseau. Azriel se figea, cramponnée à la porte. La main qui s'apprêtait à serrer le cou de la fillette se figea, et son propriétaire se retourna lentement. Un homme beau, incolore, aux longs cheveux d'argent flottants, au visage blanc, à la robe blanche, aux yeux gris clair releva le menton et la regarda. Rhema Reshith était là. Au moment où leurs regards se croisèrent, Marthi jaillit de derrière elle. En retrouvant sa forme originelle, la magie d'invisibilité se leva. Un lion géant à queue de scorpion, ailes d'épervier et plumes à la place de la crinière fit obstacle devant Azriel.
[Grrr,] l'esprit familier montra les crocs selon son instinct de protéger son maître et rugit vers Rhema. Azriel reprit ses esprits en entendant ce rugissement.
« … Rhe… ma », sa voix l'appelant se brisa. Rhema ne répondit pas. Elle ne pouvait pas le voir à cause de son esprit familier qui lui barrait la vue. « Marthi, écarte-toi, je t'en prie. »
« Maître », dit Marthi.
« Bouge », ordonna Azriel.
« Mais il y a un esprit meurtrier », expliqua-t-il.
« Je t'ai dit, bouge », répéta-t-elle.
Les plumes dressées de Marthi retombèrent. Marthicoras reprit sa petite forme et se retira vers l'arrière. Rhema Reshith restait immobile au même endroit, la tête légèrement inclinée. Son visage demeurait impassible.
« Rhema », appela Azriel son nom en s'approchant, comme pour réciter un sort. « Que fais-tu ici ? »
« … »
« Qu'allais-tu faire tout à l'heure ? »
Il baissa les yeux. Ses cils blancs dessinaient des ombres délicates. Il regardait sa main. Azriel recula d'un pas dès qu'elle vit ses yeux ombragés.
« N'essaie pas d'effacer ma mémoire », hurla-t-elle.
Il avait tenté d'effacer sa mémoire pour régler ce qu'il avait fait au village de Hanora.
« N'essaie pas de faire comme si cela n'avait jamais existé en effaçant ma mémoire », ajouta-t-elle. Son corps tremblait. Azriel parvint à peine à mouvoir ses jambes chancelantes et s'éloigna encore de lui. Jusqu'à ce qu'elle saisisse la poignée, Rhema la fixa sans bouger d'un pouce. Azriel empoigna la poignée et resta là un court instant, sentant son cœur battre la chamade, avant de refermer la porte ouverte. Il ne restait plus, derrière la porte close, que Sophinea qui dormait profondément, Rhema, elle et Marthicoras.
« Rhema », Azriel mordit sa lèvre et respira consciemment. Elle haletait. Elle demanda à nouveau, de justesse. « Qu'allais-tu… faire à Sophie ? »
Rhema regarda Azriel en silence. Il posa son regard sur ses yeux assombris par la peur. Il répondit d'une voix plus basse. « J'allais la tuer. »