Azriel ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose, mais Rhema n'était pas encore rentré. Il n'était pas revenu une seule fois depuis son départ.
« Du coup, Rhema ne sait pas que tu restes dehors. »
C'était Noir. Azriel ressentit une drôle d'impression. Elle ne restait pas dehors pour protester, mais le fait qu'il n'en ait aucune idée ne la réjouissait pas non plus.
« Il est dehors depuis longtemps. Tu sais où il est allé ? » demanda Azriel.
« Nous non plus, on ne sait pas, » renifla Noir. Azriel ne put regagner sa chambre qu'après avoir caressé Largo, qui se frottait contre elle de tout son corps, et consolé l'esprit qui gémissait. Sur le lit, resté vide depuis plusieurs jours et devenu froid, gisaient des boîtes soigneusement emballées.
« Les as-tu ouvertes ? » demanda Azriel.
« Non, elles sont à toi, » répondit Maylie.
Azriel ouvrit chaque boîte avec Maylie. Il y avait une robe, un ensemble de bijoux assorti à la robe, et un masque.
« … C'est incroyable. Je m'y attendais, mais c'est accablant. Je peux te garantir qu'ils te iront à ravir, » ajouta Maylie, qui s'extasiait à voix basse, comme hébétée. « Au passage, je n'ai jamais vu une robe qui fasse tant d'efforts pour passer inaperçue. »
« … Rhema est vraiment… » Azriel ne put achever sa phrase. Le fruit d'efforts pour satisfaire tant bien que mal la demande déconcertante d'une cliente — une robe qui ne se remarquerait pas, mais avec un budget de matériaux de quoi bâtir un château — était devant elle. Azriel ignorait cet arrière-plan, mais elle devina que Rhema avait tenté de répondre à sa requête. Néanmoins, il n'avait pu s'empêcher de vouloir la combler de ce qu'il y avait de meilleur, jusqu'à la lie.
« Essayons d'abord. Il faut décider comment t'apprêter à l'avance, pour qu'on puisse se préparer à temps demain ! » Maylie, excitée, tira Azriel.
Après avoir fini ses préparatifs pour le bal, Azriel regagna la Tour Souterraine tard dans la nuit. Tout le long du chemin, elle resta plongée dans ses pensées. C'était la suite de ce qu'elle avait rumine l'après-midi.
'Disons-le franchement.'
Elle était décidée à dire ce qui faisait mal et à demander à Rhema de ne pas la pousser à choisir de se séparer. Alors, quelque chose remonta en elle comme une vrille et frappa une corde dans sa tête. C'était une conversation qu'elle avait eue avec lui auparavant.
« Cela veut-il dire que je serai malheureuse si je deviens une veilleuse… et que je mourrai de ta main si je ne le deviens pas ? »
« … Oui. »
« Mais à quoi ressemble donc la vie d'une veilleuse ? » marmonna-t-elle comme une plainte. Qu'était-ce que retirer et sceller un cœur ? Était-ce vraiment le devoir d'une veilleuse de tuer un sorcier sans nom ? Si oui, pourquoi ?
« Une vie éternelle et misérable. »
C'était l'expression de Rhema. Azriel se mordit la lèvre et marcha d'un pas rapide. Dès qu'elle arriva dans sa chambre, Marthi l'accueillit joyeusement.
« Tu es de retour, maîtresse ? » demanda Marthi.
« Oui, » acquiesça Azriel distraitement envers le lionceau et ôta la robe qu'elle portait. Maintenant en robe simple, elle prit une grande inspiration.
« Maîtresse ? » appela Marthi.
« Attends, j'ai une communication à faire, » dit-elle.
« Pourquoi tu te prépares si sérieusement pour une communication ? »
« Je dois, » s'affala-t-elle sur le canapé et respira calmement, posant les mains sur ses genoux. Elle vit la trace de magie encore présente sur le dos de sa main. Des étoiles blanches — c'était la preuve de sa promesse avec Rhema de ne pas utiliser la magie de l'œil de dragon. Azriel ferma les yeux hermétiquement et prononça. « Esthera, Reshith. »
Quand Rhema était dans son laboratoire, il ne pouvait être joint par communication. Mais cette fois, la communication se connectait, ce qui signifiait qu'il n'était pas au laboratoire. Pourtant, Rhema Reshith coupa le mana qui se connectait. Il refusa la communication. « Rhema… ? »
Azriel fut grandement choquée. C'était la première fois que Rhema rejetait sa communication. Il ne l'avait jamais rejetée auparavant. Il y avait eu des moments où il n'était pas joignable, mais jamais un cas où il n'avait pas reçu. Azriel, hébétée, se frotta le visage avec ses mains. « Cela… a pu être une erreur. »
Le Sorcier de l'Horizon aurait rejeté une communication par erreur ? Impossible. Même en le sachant, Azriel marmonna comme pour se convaincre et réessaaya. « Esthera, Reshith. »