La mâchoire de Pendelok s'ouvrit.
« Vraiment ? » demanda le vieillard comme un sot.
« Oui », répondit Azriel.
« Vraiment ? » répéta-t-il.
« C'est vrai. Je n'ai pas l'intention de le crier sur les toits, mais ce n'est pas non plus quelque chose à cacher. »
« Le Sorcier de l'Horizon est vraiment ton maître ? »
« Oui. »
« Celui aux longs cheveux d'argent et à la robe blanche ? Le sorcier qui a changé des montagnes en terres sauvages ? »
« Exactement. »
« Oh, mon Dieu », Pendelok chercha Dieu distraitement, puis se figea sur place. La Duchesse, qui avait pâli, prit la parole.
« Mademoiselle Esthera, pouvez-vous le prouver ? » demanda-t-elle.
« Est-ce que j'ai besoin de le prouver ? » rétorqua Azriel.
« Je ne peux pas me contenter de vous croire. Je veux dire, le Sorcier de l'Horizon ! Un être si légendaire ; »
« Si vous ne voulez pas le croire, vous n'êtes pas obligée. Je ne suis pas venue ici pour prouver que je suis l'élève du Sorcier de l'Horizon », Azriel inclina la tête. « Il n'est pas nécessaire d'être élève de l'Horizon pour rejoindre la Société de l'Aurore, n'est-ce pas ? »
La Duchesse referma la bouche. Comme pour retrouver son calme, elle se tamponna le front de sa main gantée de dentelle. Et elle porta son attention sur sa fille, endormie sur les genoux d'Azriel. « …C'est exact. Ce n'est pas vraiment important, en fait. »
Elle fixa Azriel droit dans les yeux et continua. « Pouvez-vous empêcher la manifestation de magie même si ma fille parle ? Par interférence de mana ? »
« Oui, je le peux », répondit Azriel.
La Duchesse se leva d'un bond. Elle saisit les pans de sa robe à deux mains et s'inclina profondément vers Azriel, au point que le collier sur son visage pendit également vers le bas. Elle fléchit légèrement les genoux. Azriel fut saisie. Ayant travaillé pour des nobles, elle savait ce que signifiait un tel geste de la part d'une dame noble. C'était un respect extrême qu'on témoignait devant un roi. Une telle salutation n'était jamais destinée aux gens du commun. Sans se soucier de la surprise d'Azriel, la Duchesse de Rudimna prit la parole dans la même posture, sans se redresser. « Je suis Edith Modjankle von Rudimna, et la Duchesse de Rudimna. Mademoiselle Azriel Esthera, je vous en supplie ardemment. Aidez ma fille, je vous en prie. »
« Heu, bien, relevez-vous d'abord ; »
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. Je vous donnerai tout ce que la famille du Duc de Rudimna peut fournir. Alors, s'il vous plaît… », une larme tomba de son visage baissé. Azriel regarda vacillement la trace laissée au sol. « S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, sauvez mon pauvre enfant. »
Sa voix semblait à peine contenir ses larmes. Rien que dans l'espoir de pouvoir aider sa fille, la Duchesse de la famille royale implorait une sorcière roturière inconnue. Azriel resta sans voix. C'est ainsi qu'une mère aime sa fille. Elle tenta de se lever pour arrêter la Duchesse, mais s'arrêta. Elle ne pouvait pas se relever à cause de Sophinea, endormie sur ses genoux. « En réalité, je ne connais pas le remède. Je ne peux ni garantir que je serai d'un quelconque secours, ni rester à ses côtés pour supprimer son mana en permanence. »
La Duchesse releva la tête. Ses yeux étaient remplis de larmes, d'affection et de supplications. Azriel se souvint des yeux de sa mère qui la regardait de haut comme on regarde une ordure.
'C'est trop… différent.'
Tous les parents n'aimaient pas leur enfant inconditionnellement. Cela ne se formait pas automatiquement, et tout le monde ne pouvait pas l'avoir. Azriel le savait bien pour ne l'avoir jamais reçu. L'amour parental était véritablement précieux et inestimable. Ainsi, elle ne voulait pas voir ces yeux devenir tristes, tout comme elle ne voulait pas lâcher la main marquée de cicatrices qui serrait le bas de sa robe.
« …N'attendez pas trop de moi », ouvrit la bouche Azriel.
« Cela veut dire… », demanda la Duchesse.
« Je ne peux pas promettre que je pourrai aider à quoi que ce soit. »
Le visage de la Duchesse s'éclaircit peu à peu. Azriel esquissa un léger sourire et continua. « Mais j'aiderai du mieux que je pourrai. »
« Merci, Mademoiselle Esthera. Je, je vous en suis reconnaissante du fond du cœur… ! » La Duchesse tamponna ses larmes de sa main gantée. Bien qu'elle le fît plusieurs fois, ses larmes ne s'arrêtaient pas. « Oh, non. Ça… ne s'arrête pas… »