Enfin, elles débordèrent. Elle éclata en sanglots comme une enfant. Elle rougit et se leva précipitamment en sortant un mouchoir. « Je suis désolée. Comme c'est embarrassant… E, excusez-moi un instant. »
« Ce n'est rien. Je comprends. Allez-y », dit Azriel.
La Duchesse se cacha le visage et quitta la pièce, sanglotant. Il ne restait plus que Sophinea, Azriel et Pendelok ensorcelé dans la pièce. Le vieillard la fixait avec intensité, mais son esprit semblait ailleurs.
« Directeur de la Magie », appela Azriel.
« … »
« Monsieur Pendelok Palaios ? » l'appela-t-elle à nouveau.
« Oh, je suis désolé », cligna des yeux Pendelok. Il saisit sa barbe, gémissant. « C'est tout simplement incroyable. »
« Vous n'êtes pas obligé d'y croire. »
« Non. Je ne peux m'empêcher d'y croire. C'est trop bouleversant. L'Horizon… l'Horizon… Je n'aurais jamais cru voir une légende de mon vivant… Ça vaut la peine de vivre longtemps. Oui. Bien sûr. L'homme doit vivre longtemps — »
Azriel coupa court aux divagations du vieillard. « Euh, pourquoi Sophinea… Euh, Lady Rudimna était-elle à la Société, pas au manoir du Duc ? Je sais pertinemment que la Société n'accepte pas les mineurs comme membres. »
« Sophinea ? Oh, oui. Sophie. Bon sang. Savez-vous à quel point votre mouvement était artistique au moment où elle a parlé ? C'était comme si vous ne vouliez pas laisser le moindre interstice. Pourtant, vous n'étiez pas violente. Que dire ? Élégant ? Oui ! Élégant ! »
« Quoi ? »
« Je n'aurais jamais cru ressentir un tel mana de ma vie ! Interférer avec le mana d'autrui ! C'est de quoi jeter aux orties tous les articles existants. C'est historique et aussi légendaire ! Le monde académique va être sens dessus dessous ! » Pendelok Palaios, qui prononça un discours si passionné qu'Azriel craignit qu'il ne s'évanouisse, avait un air envoûté.
« Monsieur Palaios ? Bon… », prononça Azriel.
« Il n'y a pas moyen que quelqu'un comme vous ne soit pas l'élève de l'Horizon, bien sûr. Je n'arrive pas à le croire alors que je le dis moi-même ! Je n'arrive pas ! Le sorcier que le Sorcier de l'Horizon a enseigné ! La légende est devant moi ! La Légende, ah ! » Pendelok, trop excité, se saisit la poitrine et chancela.
« Grand-père ! » choquée, Azriel se leva et courut vers lui, oubliant Sophinea. Elle rattrapa de justesse le vieillard qui allait tomber en arrière.
« Ouah, ouah… » Pendelok respira lourdement.
« Calmez-vous, je vous en prie. Je ne pars nulle part », dit Azriel.
« Je, je suis désolé. Je me suis trop laissé aller », Pendelok s'éclaircit la voix et redressa son corps au visage rouge. Puis, il sourit soudain. « Mais grand-père ? Ça me rappelle l'époque où tu as communiqué avec moi. »
« Je suis désolée. J'étais si pressée que j'ai été grossière… »
« Non, non. C'est bien. Je n'ai rien contre que tu m'appelles ainsi. Je me souviens juste à quel point j'ai été surpris à l'époque », le vieillard agita la main en parlant. Même si Azriel s'était levée, Sophinea ne se réveilla pas. Il semblait qu'elle était épuisée. Azriel demanda en revenant s'asseoir près de Sophinea. « De quoi étiez-vous surpris ? Était-ce à cause des nouvelles sur le Prince héritier ? »
« Au-delà du message lui-même, comment ne pas être surpris quand une voix d'enfant a communiqué avec moi ? Je me suis dit que peut-être seule la voix paraissait jeune, mais la façon de m'appeler "grand-père" était bien celle d'un enfant. Quel âge aviez-vous alors ? »
« J'avais dix ans. Mais recevoir une communication si surprenante ? N'importe quel sorcier peut le faire. »
« Ce n'est pas parce que n'importe quel sorcier peut le faire qu'il est courant qu'un enfant de dix ans propage le signal sur une si large distance depuis si loin. Bien sûr que non. La condition de communication était très pure, en plus. »
« … C'est incroyable ? »
« Vous ne connaissez pas bien les sorciers ordinaires, n'est-ce pas ? » demanda Pendelok avec un air intéressé. Jusqu'à ce jour, Azriel n'avait connu l'actualité des sorciers récents que par les livres. Même ainsi, elle ne s'intéressait qu'aux théories ou aux idées académiques et restait indifférente aux sorciers ou à leur culture. Le seul sorcier qu'elle connaissait hormis Rhema était Tarbo Tameion. Elle n'avait même pas été familiarisée avec le nom de Pendelok Palaios, qui était le meilleur sorcier d'Aucandor. Il y avait beaucoup de choses qu'on ne peut pas apprendre seulement par les textes. Elle ne pouvait pas le nier. Azriel acquiesça, gênée. « Oui, je passe généralement mon temps à apprendre la magie de Rhem… mon maître. Je ne suis pas très familière des autres sorciers… »