Je me souvins de ce qui s'était passé lorsque j'effectuais de menus travaux à l'entrepôt de nourriture de Jerian et que je recevais des rations.
Un jour, comme les autres, Jerian, qui semblait ne rien craindre au monde, fronça les sourcils et gronda.
« Qu'est-ce que ces Chats de la Nuit ont à être mécontents pour se rebeller ! Vous n'avez toujours pas trouvé leur base ? »
« J-Je suis désolé ! »
« Merdre, se planquer comme des rats…… ! »
Chats de la Nuit.
Chaque fois que ce nom apparaissait dans les rapports de ses subordonnés, Jerian faillait faire une crise.
Compte tenu de son attitude habituellement décontractée, moi, enfant, je comprenais qu'il s'agissait d'une réaction plutôt excessive.
Après avoir touché le joyau de mes douces pattes sur l'ordre de Jerian pendant un moment, je rentrai chez moi et demandai prudemment à ma mère.
« Maman, c'est quoi, les Chats de la Nuit ? »
Ma mère me regarda avec une expression légèrement surprise avant de baisser la voix et de répondre.
« Ce sont des monstres que Jerian craint. Patte Douce, tu te souviens de ce qu'est un chêne ? »
« Ah, je sais ! L'arbre-mère des glands ? »
« Oui. Il y a un grand chêne en amont de la rivière Yaong. Les Chats de la Nuit y vivent. »
« Yaaawn……. »
« Retiens bien ça, Kitty. »
À l'époque, j'étais trop jeune pour comprendre comment ma mère connaissait la planque des Chats de la Nuit, que même Jerian ignorait, et je m'endormis.
Je me réveillai et l'oubliai complètement, ne mentionnant plus jamais les Chats de la Nuit.
Même après cela, Jerian s'emporta contre les agissements des Chats de la Nuit, mais il ne me demanda jamais si je connaissais leur emplacement.
'Il n'aurait probablement pas cru que c'était en amont de la rivière Yaong, même si je le lui avais dit.'
L'amont de la rivière Yaong était un endroit où les chats n'allaient pas car le terrain était accidenté et particulièrement stérile.
Mon père disait qu'il y régnait toujours un brouillard épais et une humidité constante.
Chez les chats, c'était un lieu à éviter car on racontait que si l'on tombait dans le marais, ses coussinets devenaient noirs.
'Je ne sais toujours pas comment ma mère connaissait leur planque…….'
Maintenant que j'étais adulte, je savais ce que étaient les Chats de la Nuit et pourquoi Jerian était agacé par les « Chats de la Nuit ».
Une organisation qui osait se rebeller contre Jerian, qui agissait en roi des chats.
De courageux chats qui clamaient que tout ce que faisait Jerian n'était qu'une ruse pour contrôler les chats.
Nous devions les utiliser.
« Sur le territoire des chats, il existe une organisation appelée "Chats de la Nuit" qui rejette l'autorité de Jerian. »
Après que ma famille eut été massacrée par Jerian, je reçus une éducation et un soutien excessifs au manoir des Gridwolf et j'imaginai plusieurs moyens de me venger de mes ennemis.
J'avais commencé à m'intéresser aux « Chats de la Nuit » qui s'opposaient à la domination de Jerian vers l'âge de dix ans.
Ce serait bien de pouvoir me venger entièrement sans l'aide de personne, mais je savais qu'il était sage d'obtenir de l'aide.
C'est grâce à ce qu'Ethan m'avait appris.
« Si tu veux frapper un ennemi, joins-toi d'abord à l'ennemi de l'ennemi. C'est bien plus efficace. »
« Mais ce serait un peu moins cool, non ? »
« Kitty. La vengeance, ce n'est pas pour faire cool. En plus, ta vie est très précieuse. »
« Je sais. Je ne serai pas affectée par la folie de la Lune Bleue non plus. »
« Eh bien, c'est vrai aussi. »
Joindre l'ennemi de l'ennemi.
À ces mots, je pensai aux Chats de la Nuit qui faisaient frémir Jerian.
Le fait que ma mère m'ait parlé de leur planque, que même Jerian ignorait, était peut-être pour l'avenir.
Alors maintenant, je devais utiliser cette information.
« Si vous vous rendez sur le territoire des chats, vous pourrez entrer en contact avec eux. »
« Parlez-vous de l'organisation qui s'oppose à la domination de Jerian ? »
L'un des chefs de guilde demanda en retour. Comme ils commerçaient avec Jerian, ils semblaient bien au courant des grands événements du territoire des chats.
« Oui, c'est exact. Il serait difficile pour des hommes-bêtes loups ou chiens de s'infiltrer profondément dans le territoire des chats, donc je pense qu'il serait efficace de soutenir ceux qui veulent chasser Jerian. »
« Ce n'est pas que nous n'ayons pas essayé. Mais nous avons échoué à chaque fois. »
« Mademoiselle, les Chats de la Nuit ne se montrent généralement pas. Leur base n'est même pas connue, donc nous ne pouvons même pas les contacter. »
« S'il n'en était pas ainsi, même Jerian ne les aurait pas encore trouvés. »
Plusieurs chefs de guilde se plaignirent. Il semblait qu'ils aient eu les mêmes pensées que moi à maintes reprises.
S'ils ne commerciaient que par l'intermédiaire de Jerian, il y a eu bien des points frustrants à lui complaire, ils ont donc dû essayer de s'en débarrasser.
'Comme prévu, les marchands sont incroyables.'
La différence entre les chefs de guilde et moi était qu'ils ne connaissaient pas la planque des Chats de la Nuit, alors que moi, je la connaissais.
« Je connais la planque où ils séjournaient il y a une dizaine d'années. »
« Oui ? »
À mes mots, les yeux des chefs de guilde s'écarquillèrent.
« Je ne connais pas les détails tant que je n'y suis pas allée, mais je pense qu'ils sont encore dans les parages. »
« C-Comment savez-vous cela ? »
« Sont-ils encore là-bas maintenant ? »
« Même si les Chats de la Nuit ont déménagé leur planque, je pense que l'information sera utile. »
Les hommes-bêtes chats étaient très sensibles à leur territoire. Mais si des hommes-bêtes loups et chiens commençaient à enquêter sur leur ancien territoire.
'Elles chercheront certainement à savoir ce qui se passe. Alors nous pourrons leur transmettre nos intentions.'
Quoi qu'il en soit, le but était de coopérer avec les Chats de la Nuit pour menacer la position de Jerian.
Lorsque je donnai mon avis, les chefs de guilde chuchotèrent entre eux un moment. Il ne fallut pas longtemps pour qu'ils me fixent avec des yeux brillants.
« C'est une idée valable. »
« En plus, nous avons la Mademoiselle, donc il sera beaucoup plus facile de parler aux chats. »
« C'est exact. Après tout, nous sommes de la même race. »
Les chefs de guilde me considéraient déjà, eux et moi, comme étant du même camp. Haschka arborait un sourire subtil, comme s'il avait remarqué ce fait.
« Mademoiselle. Je devrais vous le dire avant qu'il ne soit trop tard. »
« …… ? »
« La Guilde des Marchands de la Luge Grise recrute toujours de nouveaux employés. »
« Ah. »
Instantanément, j'imaginai mon écharpe tricotée vendue dans une grande guilde marchande, et le coin de mes lèvres remonta.
Même si mon lieu de résidence était décidé, je ne pouvais pas passer le reste de ma vie à ne rien faire, alors ne serait-il pas bon de réfléchir à l'avance à la façon de gagner de l'argent ?
Alors que mes yeux brillaient, Jackal et Karis, qui étaient à côté de moi, m'entourèrent de leurs bras.
« Haschka. Concentrons-nous sur le sujet dont nous discutons maintenant. »
« Agatha, le travail à la guilde marchande est plus dur que tu ne le penses. Il faut quitter la maison pendant longtemps……. »
« Mais les membres de la guilde marchande seront une famille solide, donc tu ne seras pas seule. »
Pour une raison quelconque, les trois se retrouvèrent dans une structure de confrontation.
Repoussée par le duel de regards des gros animaux, je saisis discrètement un morceau de jerky de saumon servi en accompagnement et le mangeai.
─────
« Mademoiselle, vous allez porter la dague, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Persuasion est un précieux cadeau de mes frères. »
Je ceignis la dague que Lena avait nettoyée et me tendait. Elle avait dit vouloir s'occuper elle-même de mon départ et était venue dans ma chambre de bon matin.
« tes-vous nerveuse ? »
« Un peu……. »
Je pris une grande inspiration et me regardai dans le miroir en pied.
Seules les couettes nouées haut, pour que je puisse me retourner et les cacher au cas où des oreilles de chat sortiraient soudainement, étaient restées identiques.
La moi du miroir avait le visage légèrement rougi, à moitié par nervosité, à moitié par anticipation.
Le territoire des chats étant un peu plus chaud qu'ici, je portais un short et des bottes hautes au lieu d'un manteau de fourrure.
Quand j'enfilai la cape de fourrure de Jackal par-dessus, j'eus l'air assez digne pour engager une bataille sur-le-champ.
« Si ta mère décédée voyait ça, elle penserait certainement que tu as bien grandi. »
« ……J'espère. Cela fait longtemps que je ne suis pas allée sur le territoire des chats. »
Je me dirigeai vers la vitrine de la chambre. J'ai grandi autant, mais les chrysanthèmes dans la vitrine étaient toujours les mêmes.
'Maman, Papa, Frère, Petits.'
Je croisis le regard de chaque fleur. Le sentiment de mon cœur qui battait à l'idée que je me rendais sur le territoire des chats s'apaisa un peu.
'Je pars bientôt pour la rivière Yaong.'
Je prévoyais de me rendre à la rivière Yaong avec Sir Elliot et Cleed. Plusieurs chefs de guilde faisaient également partie du groupe.
Jackal comptait occuper et menacer l'entrepôt de nourriture de Jerian avec Haschka.
Il dit qu'il mobiliserait des chevaliers loups particulièrement forts et emporterait toute Fausse Lune Bleue [une substance dangereuse] qui n'était pas fournie.
'Je dois mener les choses à bien pendant que Jackal fait transpirer Jerian.'
Jackal était assez fort pour ne pas être affecté par la Fausse Lune Bleue, mais si Jerian prenait le risque d'utiliser la vraie Lune Bleue, le territoire des chats serait dévasté.
'Tous les chevaliers ne sont pas aussi forts que Jackal.'
À cause de cela, Jackal ne pouvait pas attaquer directement l'entrepôt de nourriture et prévoyait seulement de le menacer de l'extérieur.
Je pris une grande inspiration, puis posai ma main sur la vitre de la vitrine et marmonnai doucement.
« Je reviendrai. »
Seule la plaque de verre touchait ma main, mais elle me parut chaude.
Si les conditions le permettaient, je voulais absolument aller à l'endroit où se trouvait notre maison.
Dans la maison heureuse et chaleureuse de notre famille.
La pensée de cet espace étroit mais harmonieux me brûlait les yeux. Je secouai la tête et fis un pas ferme.
« Alors, je pars ! »
« Un instant, Mademoiselle. »
Barniel me retint alors que j'allais partir. Dans sa main se trouvait la montre à gousset qu'Ethan m'avait donnée auparavant.
« Pourquoi ne pas l'emporter avec vous ? »
« Mais……. »
Je regardai alternativement la montre à gousset gravée de l'écusson des Weebis et l'horloge de ma chambre.
L'horloge qu'Ethan m'avait donnée ne donnait pas l'heure du tout. J'essayai de la remettre à l'heure, mais elle revenait plusieurs fois à une heure erronée.
Le loup indifférent m'avait peut-être fait un cadeau cassé. Néanmoins, je tendis la main et serrai la montre à gousset contre moi.
'Parce que c'est le cadeau d'Ethan.'
Si je l'emporte avec moi, peut-être pourrai-je agir rationnellement comme Ethan le fait toujours.
'Si je garde ceci sur moi, peut-être pourrai-je agir avec la même rationalité qu'Ethan.'
Je regardai à nouveau autour de moi pour voir si je n'avais rien oublié, puis je quittai la chambre.
Sir Elliot m'attendait devant la porte, à la place de Cleed, qui était occupé à déplacer les membres de l'escouade renarde.
« De quel disciple est-ce l'élève si admirable. »
« Le disciple ressemble au maître. »
Sir Elliot sourit froidement et me guida en bas. De nombreux loups en tenue de combat s'y trouvaient.
Les marchands appartenant à la guilde attendaient également, prêts à partir.
« Tout le monde est là ? »
« Non. Il y a une unité spéciale de plus que le Commandant d'Avant-Garde a déployée en supplément. »
« Une unité spéciale ? »
« Oui. Il a été décidé en urgence de soutenir la Mademoiselle. »
Sir Elliot sourit avec signification en regardant mon visage surpris.
« Elles ont dû quitter le terrain d'entraînement central à présent. »