Ce jour-là, les léopards durent voir l'ambition brûlante dans mes yeux verdâtres. Sinon, ils n'auraient pas daigné écouter la proposition d'un chat simplement grand et maladroit.
« J'obtiendrai le pouvoir d'Icare. Que diriez-vous de collaborer avec moi ? »
« Si tu obtiens le pouvoir d'Icare… »
« J'ai entendu dire que le pouvoir spécial des hommes-bêtes se transmet à l'homme-bête le plus proche au moment de la mort. »
« … »
« Icare est obstiné et ne coopérera pas avec vous. S'il s'agit d'une capacité que seuls les chats peuvent posséder, ne vaudrait-il pas mieux travailler avec quelqu'un de plus coopératif ? »
Les léopards échangèrent un regard un instant avant d'accepter la proposition de . ignorait encore quel jugement précis les avait poussés à s'allier à lui.
Quoi qu'il en soit, les léopards firent de le dirigeant au fil de plusieurs années.
À la date convenue d'avance, lança les léopards, rendus fous, sur le territoire des chats.
Prévenu de l'attaque surprise des léopards, se tint en première ligne ce jour-là et évacua les chats en toute sécurité.
« Merci, . »
« Grâce à toi, les dégâts ont été minimes. »
L'émotion que je ressentis lorsque la gratitude et le respect, toujours adressés à Icare, se portèrent sur moi pour la première fois fut enivrante.
embrassa ce pouvoir insolite et doux. Il était aisé de devenir un dirigeant puisqu'il pouvait menacer de laisser les léopards attaquer à nouveau si nécessaire.
Une fois la situation relativement stabilisée, il envoya les Icare au territoire des ours.
Les léopards avaient laissé filtrer des indices liés à la Lune Bleue [source de pouvoir magique et de folie] dans le territoire des ours, si bien que les Icare n'eurent d'autre choix que de partir.
les suivit, une dague acérée dissimulée contre lui. Il se souvient encore de la trahison dans leurs yeux alors qu'il enfonçait successivement la lame tranchante dans leurs corps endurcis.
Il s'attendait à ce qu'ils déversent des mots de ressentiment, mais les deux Icare le supplièrent avec ferveur, comme s'ils avaient fait une promesse.
« No… Notre précieuse et notre mère… S'il vous plaît… »
« … Si tu touches à ma femme et à ma fille, tu seras maudit… Keuk ! »
Se soucier des autres alors qu'ils mouraient. C'était vraiment une fin exaspérante.
C'est ainsi que tua le père et , obtenant l'immunité à la Lune Bleue.
Par précaution, il fit venir , qui avait hérité du sang d'Icare, pour tester ses capacités. Si avait aussi hérité d'un pouvoir spécial, il comptait l'enfermer et l'élever.
« À l'époque, elle était manifestement incapable de distinguer la Lune Bleue. »
Alors, il la jeta par-dessus le mur sans le moindre regret. Il jeta sa mère également. Il ordonna de la jeter plus fort, espérant que le bébé dans son ventre mourrait.
Bien sûr, il pensait qu'elles mourraient de faim ou de froid, mais une situation inattendue se produisit.
« Je n'avais jamais imaginé que cette petite fille devienne la fille adoptive du Clan du Loup. »
Il la trouvait particulièrement rusée car elle portait le sang d'Icare, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle fasse quelque chose d'aussi audacieux.
Ce n'était pas le seul problème.
, qui manifestement ne savait pas distinguer les bijoux ordinaires des fausses Lunes Bleues, accomplit le miracle de chasser la folie de la Lune Bleue.
« Merde… Le pouvoir d'une déesse. Tout aussi agaçant que son père. »
Pour couronner le tout, ne l'apprit que récemment. Les léopards lui avaient caché le pouvoir magique spécial de .
Il n'était pas assez bête pour ignorer la raison.
« Ils doivent planifier de la remplacer dès qu'elle prouvera être une successeure valable. »
Alors, engagea des loups et les envoya au manoir Gridwolf. C'était une mesure tardive, mais il parvint à obtenir des informations grâce à qui employa deux de ses espions.
Les lettres d'Ann et Marie étaient confuses car elles semblaient servir des maîtres différents, et leur contenu différait. Cependant, dans cette lettre, toutes deux avançaient la même affirmation pour la première fois.
« Un pouvoir pathétique, inutilisable en combat réel. »
Même si elle possédait un grand pouvoir, si elle ne pouvait sauver son entourage, elle se tordrait d'auto-reproche et mourrait.
Juste au moment où ressentait un léger soulagement et s'apprêtait à commander plus de vin, sa porte s'ouvrit à nouveau en grand.
Mais cette fois, personne ne put arrêter l'invité imprévu.
« , peut-on parler un instant ? »
Lorsqu'il retira sa robe, le visage de Sigma, plus sévère que d'habitude, apparut. Les subordonnés de étaient déjà paralysés par l'aura meurtrière propre aux léopards.
ressentit aussi la pression et tenta lentement de se lever de son siège.
« Ah, reste assis. »
Sigma appuya violemment sur son épaule. Sigma était déjà plus grand que , et avec assis sur la chaise, la différence de niveau des yeux devint significative.
Sigma regarda de haut, comme s'il observait quelque chose d'insignifiant.
« J'ai appris que notre a été attaquée par des renards récemment. »
Sigma tapota le cou de avec ses griffes acérées.
« Je pense que c'est toi qui as envoyé ces renards. »
« … »
« Pourquoi caches-tu les informations que tu as découvertes, hein ? Prévoyais-tu de me les offrir en cadeau surprise ? »
Il croyait agir en secret, mais il semble que cela n'ait pas suffi à échapper à la surveillance des léopards.
De plus, en regardant les yeux de Sigma derrière ses lunettes, la situation ne semblait pas bonne.
« Merde, il comprend vite. »
força un sourire et fit mine de n'en avoir cure.
« Bien sûr, je comptais rassembler les informations et les partager avec Delta lors de la prochaine réunion. Lis les lettres sur l'étagère. »
« Hmm… »
Sigma s'empara immédiatement des lettres et commença à les lire. C'étaient les lettres qu'Ann et Marie avaient écrites à .
Elles décrivaient comment chassait la folie des hommes-bêtes renards.
« Ah… Notre est si adorable. »
Sigma gémit et savoura chaque mot.
Son visage rougit alors qu'il imaginait la boule de coton duveteuse bouger doucement, appuyant sur le dos des hommes-bêtes renards sous forme de chat.
« Jeter un enfant aussi mignon… , tu es une ordure. »
« … »
« Eh bien, c'est pour ça que tu travailles avec nous, parce que tu es une ordure. »
Sigma marmonna négligemment et emporta les lettres sans permission. Il comptait expliquer à Delta à quel point était mignonne.
« , toutes ces informations sont-elles vraies ? »
« Dis-tu que je tromperais Delta avec de fausses informations ? »
« Hmm, alors je te crois. Maintenant que je dois partir, remets-moi les fausses Lunes Bleues que tu as fabriquées. »
Sigma prit les bijoux dans lesquels avait progressivement transféré le pouvoir magique de la Lune Bleue. Les bijoux bleus scintillaient à l'intérieur de l'étui en verre spécialement conçu pour empêcher les léopards de devenir fous. Ses lèvres rouges dessinèrent une courbe satisfaite.
« Alors, , n'aie plus de pensées folles à l'avenir et sois loyal envers notre roi. »
Regardant Sigma enfiler sa robe et quitter la pièce, serra les dents intérieurement.
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Nous fîmes une halte en route vers le terrain d'entraînement pour déjeuner. C'était possible parce que Cleed bloquait le froid avec sa magie de réchauffement.
Nous roulions déjà tranquillement en voiture en admirant le paysage, mais ce repas donna l'impression d'une excursion.
« C'était un saumon grillé au sel vraiment délicieux ! »
Quand je dis cela, les membres de la famille Gridwolf parurent fiers. Je m'étirai et regardai autour de moi.
« Le territoire des Gridwolf est un endroit vraiment merveilleux. L'emplacement du manoir est déjà superbe, mais… »
Quand je dis cela, et acquiescèrent et ajoutèrent :
« On sortira beaucoup jouer l'an prochain, quand nos frères auront fini leur entraînement. »
« , le territoire des loups est si vaste que tu ne pourras pas tout voir même en t'y promenant jusqu'à la mort. Il faudra que tu continues à venir jouer. »
Le « futur » dont parlait devait correspondre à la fin de mon adoption temporaire. Je souris et acquiesçai.
« Je le ferai. Mais je pense monter une affaire, donc pas trop souvent… »
« Bien sûr. Nous sommes adultes nous aussi, on ne pourra pas se voir trop souvent. Deux fois par semaine serait approprié. »
« … ? »
« Deux fois par semaine, c'est trop peu ? Trois fois par semaine ? Les week-ends, c'est obligatoirement une nuit et deux jours. »
Il semblait que les loups accordaient vraiment de l'importance à leurs liens familiaux.
Je me sentis bien en sachant que les loups Gridwolf m'accueilleraient même si je venais en visite après la fin de ma période d'adoption temporaire.
« Tu as accepté de venir en visite, d'accord ? »
« Pas de retour en arrière possible, . »
C'était agréable de les voir tous deux sourire si radieusement, alors j'acquiesçai machinalement.
Une fois les préparatifs du départ terminés, nous remontâmes dans la voiture. Après avoir franchi quelques collines, nous parvînmes bientôt au terrain d'entraînement central.
descendit le premier et salua quelqu'un.
« Cela fait longtemps, Commandant Forward. »
« Elliot, cela fait longtemps. »
J'avais appris l'existence du Commandant Forward par Ethan. Il avait dit que c'était le loup responsable du terrain d'entraînement central.
Cela semblait vrai, à en juger par la façon dont et se tenaient au garde-à-vous.
« Tout est prêt, veuillez descendre. »
dit cela et ouvrit la portière de la voiture. Sir et Sir Jackal saluèrent également le Commandant Forward.
Les frères descendirent aussi au garde-à-vous et saluèrent le Commandant Forward. Ce dernier ne prêta aucune attention à Sir Jackal et Sir et dit :
« Vous deux, maintenant que vous êtes de retour au terrain d'entraînement central, laissez de côté votre statut de jeunes maîtres et concentrez-vous sur vos études et votre entraînement. »
« Oui, monsieur ! »
En entendant leurs réponses rapides, je me souvins de la façon dont les frères avaient parlé de la peur que leur inspirait le Commandant Forward pendant leur séjour au manoir.
« Il n'a ni sang, ni larmes, ni émotions. On dit qu'il a fait face aux ennemis sans broncher même grièvement blessé. »
« Parmi les élèves, il court même la rumeur que si l'on voit le Commandant Forward montrer une émotion, on meurt sur le coup. »
Un peu effrayée, je jetai un coup d'œil par la portière et regardai le Commandant Forward. Il avait assurément l'air de ne jamais sourire.
C'était un loup qui paraissait deux fois plus âgé que Sir Jackal, et il avait une longue cicatrice verticale sur l'œil gauche.
« Il est bien plus effrayant que Sir Jackal ou Sir Hogwood. »
Mais je ne pouvais pas rester plus longtemps dans la voiture. Je pris la main de et descendis prudemment.
Le Commandant Forward était si grand que mon cou en souffrit. Je rassemblai mon courage, me rappelant mon entrée au manoir des loups.
« Commandant Forward, bonjour ? Je suis , qui a été adoptée temporairement par les Gridwolf. »
« … »
Mais quelque chose d'étrange se produisait. Le Commandant Forward fixait intensément ma main, pas mon visage.
« Enchanté, demoiselle. Laquelle est la dont Sir Jackal et Sir parlent tant ? »
« Ah… »
C'était un ton raide, comme s'il demandait à propos d'une arme de haute performance. Je tendis les deux mains.
« Ce sont les deux. »
« … »
Le Commandant Forward tendit la main vers moi avec un visage prudent. Je saisis sa grande main avec les miennes et la secouai.
Dou—
Alors, les yeux sans émotion du Commandant Forward s'élargirent de surprise.
, et à côté de moi poussèrent de petits cris.
« Comme prévu, est… »