Kittia roula des yeux, évaluant la situation en un clin d'œil.
Ethan sentait faiblement le savon, comme s'il sortait de la douche. Ses cheveux légèrement humides étaient en bataille, et sa chemise à demi boutonnée.
D'ordinaire, il ne me montrait que son visage parfaitement composé.
« Ça veut dire qu'il considère Catherine, son adjointe, comme étant tout aussi à l'aise que ça ? »
Non, l'atmosphère avait à présent quelque chose de détendu pour une adjointe et un chef. Une certaine intimité flottait dans l'air.
« Oh ! Mademoiselle Kittia. »
Catherine s'approcha naturellement d'Ethan, se tenant près de la porte. Elle aussi paraissait plus décontractée que dans la journée.
De près, Catherine était aussi élancée et grande que Caris, la louve que Kittia admirait le plus. Pourquoi autant de boutons défaits ?
Ce n'est qu'alors que Kittia se souvint de l'éducation sexuelle qu'elle avait reçue de Caris dans le bureau.
“…… !”
Ses yeux d'émeraude tremblèrent violemment de choc et de surprise. Elle eut la tête qui tournait, comme si on l'avait frappée à la base du crâne.
Boum.
Kittia lâcha les chaussures qu'elle tenait. Ethan et Catherine étaient-ils dans *ce* genre de relation ? Vraiment ?
« Mais tout à l'heure, sur le balcon, avec moi…… .»
Sûrement, sûrement, on s'est embrassés.
« Et s'il en allait de même avec plusieurs autres, en plus de moi ? »
Boum !
Kittia ressentit un choc comme si la gelée sous ses semelles s'était durcie.
Aucune femme ne refuserait le nez fin et la mâchoire ciselée d'Ethan, et ses yeux bleu profond qui se rapprochent.
Sir Elliot avait raison quand il disait que si tu es beau, tu vaux ton visage, et si tu es laid, tu vaux ta laideur [les beaux profitent de leur physique, les laids en pâtissent].
« Si Ethan vaut son visage, il a déjà dû embrasser plus de cent louves. »
Ça lui brûlait les yeux de penser qu'elle n'était pas la seule à avaler sa salive et à se serrer la poitrine en le regardant.
Était-ce seulement des baisers ? Des bécots ? Peut-être même ces baisers intimes que ne partagent que les amants…… ?
Au moment où la pensée alla jusque-là, ses jambes firent machinalement un pas en arrière.
« Je m'en vais. »
« Kittia ? »
Intrigué, Ethan ramassa les chaussures et suivit Kittia. Mais bien vite, Kittia le fixa avec des yeux humides.
« Mauvais loup ! »
« Quoi ? »
« Hmph…… J'espère que tu choperas des puces ! »
« Kittia, c'est un peu dur. »
« Je déteste les loups à fourrure noire, alors ne me suis pas. »
Kittia renifla et entra dans sa chambre.
……Le fait que Kittia dise qu'elle détestait les loups à fourrure noire et lui ordonne de ne pas la suivre fut aussi un choc.
De retour dans sa chambre avec pour seules idées des points d'interrogation, Ethan resta un instant sans voix en apercevant Catherine.
« Catherine, t'étais habillée comme ça tout à l'heure aussi ? »
Pourquoi plusieurs des boutons du haut de Catherine étaient-ils défaits alors qu'ils étaient parfaitement fermés ?
Même si la voix d'Ethan était basse, Catherine haussa les épaules avec nonchalance.
« Je me suis dit que j'allais t'aider en provoquant un peu de jalousie, vu que le chef de la famille Weebs a l'air pressé mais n'avance pas beaucoup. »
…….
Les paroles de Catherine soulevèrent une multitude de remous en Ethan.
« Donc Kittia avait les larmes aux yeux à cause de la jalousie……. »
C'était toujours lui qui était jalouse d'elle.
Quand il avait reçu une lettre disant qu'elle partagerait une chambre avec Cleed Foxtain, il était devenu fou et avait même quitté le terrain d'entraînement central sans permission.
Plus son obsession pour cette adorable boule de poils grandissait, plus sa jalousie enflait.
C'était aussi à cause de la jalousie qu'il s'était porté volontaire pour les forces spéciales et était venu dans les hauts cours de la rivière Yaong.
Il ne voulait pas que Kittia accorde son attention à un autre mec.
« Mais Kittia est jalouse de moi. »
Il n'appréciait pas moyennement cette réaction, qui laissait penser qu'elle le considérait comme quelqu'un de spécial.
Non, en fait, c'était une réaction très agréable. On aurait dit que ses oreilles de loup allaient sortir.
Mais il y avait un problème critique.
« Catherine, arrête de faire des trucs inutiles tout de suite. Tu n'as pas dit à Kittia que tu es ma cousine ? »
« Je pensais qu'elle le saurait naturellement. À en juger par sa jalousie, on dirait qu'elle ne le sait pas. »
« Va lui dire dès que le soleil se lèvera demain et éclaire le malentendu. »
Dit Ethan d'une voix froide. L'important n'était pas que Kittia manifestait de l'affection et commençait à s'obstiner sur lui.
Ethan ne pouvait pas accepter le fait que Kittia ait eu les larmes aux yeux à cause de lui.
Il se sentit confus, comme s'il avait ajouté une blessure profonde à son cœur déjà compliqué à cause des événements de la journée.
Il se frotta le visage brutalement, hors de son habitude.
Et si elle gardait une mauvaise impression de lui à cause de ça et ne répondait plus à ses lettres ?
La mission sera bientôt finie, et il devra partir, mais et si elle reste déprimée ?
Si elle le prend pour un loup volage qui s'amuse avec son adjointe, il risque de devoir vivre seul pour le reste de sa vie.
« Catherine, si la lignée des Weebs s'éteint, ce sera de ta faute. »
Ébouriffant ses cheveux, Ethan rentra dans sa chambre.
Catherine pouffa en regardant Ethan déjà inquiet pour l'extinction de sa lignée.
« Ethan Weebs, de toutes les personnes, qui blêmit. J'ai vu un beau spectacle. »
Elle comprit enfin comment ce loup si rigide avait pu devenir si agité.
Elle avait aussi l'impression de devenir folle tant Kittia était adorable, jalouse avec ses yeux humides.
Elle comprenait parfaitement pourquoi Ethan était satisfait pendant une semaine à chaque fois qu'arrivait une lettre avec une empreinte de patte.
« tre aussi mignonne. »
Si tu es une grande louve, tu attrapes l'autre femme par les cheveux dès que tu vois l'homme que tu as dans le viseur dans la même chambre.
« On dirait que Caris ne lui a pas appris ça. Seulement à reculer. »
Catherine ne faisait que rendre compte à Ethan. Elle n'éprouverait aucun sentiment particulier pour lui, un cousin de sang.
Elle savait aussi qu'Ethan était à l'aise parce qu'il ne tenait pas particulièrement à bien paraître devant elle.
« Ethan redresse toujours ses vêtements quand il se tient devant la dame chat. »
D'ailleurs, le contenu qu'Ethan lui avait spécifiquement demandé d'enquêter concernait Kittia.
« Les amies de Mademoiselle Kittia s'inquiètent de pouvoir avoir des difficultés à se procurer de la nourriture en rentrant. »
« Elle a dû s'affaiblir à cause de Jerian. »
« Comme pots-de-vin, des provisions incluant du jerky de saumon et une literie douillette feraient l'affaire. »
Ethan préparait des pots-de-vin pour faire bonne impression auprès des amies de Kittia. Qui plus est.
« Et, comme prévu, Nero est la grand-mère maternelle de la dame. »
« Catherine, tu ne l'as pas menacée, au moins ? »
« Bien sûr que non. Puisque c'est un fait qui finira par être révélé de toute façon, j'ai glissé de l'herbe à chat dans les poches des membres des chats de la nuit pour qu'ils me le disent les premiers. »
Ethan avait commencé à travailler sur la parente de sang de Kittia, qu'il n'avait découverte que depuis une demi-journée.
Bientôt, il serait un loup jouissant d'une très bonne réputation parmi les chats.
« La dame ne doit probablement pas penser qu'Ethan me fait travailler jusqu'à tard le soir à cause de son travail de fond. »
Quelle réaction nouvelle et mignonne montrera-t-elle si elle découvre toute l'histoire des événements d'aujourd'hui ?
Catherine regagna sa chambre avec un subtil sentiment d'anticipation.
─────
J'étais allée voir Ethan parce que je me sentais agitée, mais ça n'a fait qu'augmenter mon malaise.
La scène que j'avais vue hier flotta dans ma tête tout le temps où je fus dans la même voiture que mes amies chats, en route vers l'entrepôt de nourriture.
« Kittia, tu vas vraiment bien ? »
Camel sauta sur mes genoux et demanda. Elle n'avait pas encore pleinement récupéré son énergie, donc lui était difficile de prendre forme humaine.
« Je me sens un peu bizarre parce que j'ai soudain découvert une parente. »
Je forçai un sourire et caressai le cou de Camel.
« Même si les chats ne forment pas de familles, ça doit être déroutant quand un parent apparaît. »
« J'ai soudain récupéré un souvenir de ma maman, moi aussi. »
« Celui-ci, on dirait qu'il te va de mieux en mieux. »
Camel poussa du bout du nez le collier que je portais.
« Il est joli, et c'est la première fois que j'ai quelque chose de ma maman depuis ce moment-là. »
Maman et les chatons étaient morts trop soudainement à cause de Jerian, et j'avais dû les enterrer de mes propres mains.
« Je suis désolée, Kittia. Pourquoi n'irais-tu pas à la maison où tu vivais avant, une fois l'emploi du temps fini aujourd'hui ? »
« J'aimerais bien…… mais est-ce que le bâtiment sera encore là ? »
« Jerian a rasé ce bâtiment. Même si tu y vas maintenant, il ne restera que le terrain. Mais qui sait ? »
« Ah ! »
Une idée me traversa l'esprit en voyant Camel cligner de l'œil.
Quand j'étais petite, notre maison n'avait ni coffre-fort ni tiroir verrouillé, alors ma maman enterrait toujours les choses importantes au fond du sol.
« Elle était gênée, disant que seuls les chiots font ça. »
À chaque fois, je jouais avec le sable à côté d'elle, donc je me souvenais vaguement de l'endroit.
Peut-être qu'il reste quelque chose là-bas. Je dois y passer même si je dois trouver le temps.
Grâce au marchand gallois, qui avait beaucoup d'expérience pour entrer dans le territoire des chats, je pus arriver près de l'entrepôt de nourriture vers le coucher du soleil.
« Kittia, tu te souviens ? C'est le mur sur lequel on chantait quand on était petites. En dessous…… Oh mon dieu ! »
Je vis ce que regardait Camel et fus si surprise qu'elle en manquait de souffle.
C'était Jackal, qui aurait dû être devant l'entrepôt de nourriture.
« Jackal ! »
J'agitai la main par la fenêtre, et Jackal s'approcha de cet endroit. La vitesse de la voiture ralentit progressivement.
Même les amies chats qui somnolentaient se réveillèrent en sursaut après avoir senti le loup. Camel tremblait de peur.
« Kittia. »
Bientôt, la porte s'ouvrit avec la voix grave caractéristique de Jackal. Le grand corps de Jackal n'était pas entièrement visible à travers la portière de la voiture.
« La voiture était inconfortable ? »
« Elle était très douillette. Le seigneur Marchand Gallois a mis trois couches de couvertures. »
« Tu es blessée ? »
« Non. »
« Il va falloir que je voie par moi-même. »
Jackal s'accroupit et entra dans la voiture. Les yeux des amies chats perdirent leur repère et errèrent à l'apparition du chef de la famille de loups géants.
Elles tremblaient devant Ethan, alors à quel point Jackal serait-il effrayant ?
« Jackal a l'air un peu gêné, lui aussi. »
Je les présentai rapidement.
« C'est Jackal. C'est le chef de la famille Gridwolf, le meneur des loups gris. »
Mais pour une raison quelconque, l'expression de Jackal s'assombrit un peu. Les amies étaient trop effrayées pour parler.
« Jackal est un loup très gentil. En plus, comme tu peux le voir, il est très fort. Il est aussi très doué pour voler et tirer en piqué à quarante-cinq degrés. »
Mais même alors que je continuais à le vanter, le visage durci de Jackal ne se détendait pas.
Est-ce que mes amies ne l'aiment pas ?
J'étais un peu inquiète, mais Sir Elliot bougea les lèvres par la fenêtre. Si c'est un mot de deux lettres, peut-être…….
« Papa ? »
Comme je penchais légèrement la tête en parlant, les oreilles de loup de Jackal à côté de moi se dressèrent.