« Est-ce que je peux descendre un instant? »
Kittia demanda au chevalier loup qui montait la garde. Ils secouèrent la tête fermement.
« Ce n'est pas possible, Mademoiselle. Sir Cride, votre escorte, doit déjà dormir. Quand l'aube viendra demain... »
« Regardez là-bas. »
Kittia désigna l'homme qu'elle apercevait.
La vue d'une femme-bête chat n'était pas aussi bonne que celle d'un loup, elle ne pouvait donc pas distinguer les détails de son expression, mais il s'agissait bien d'Ethan dégageant son aura unique tout en tenant un bouquet de fleurs blanches.
« C'est Lord Weibis. On dirait qu'il s'en va. »
« Comment? Maître s'en va déjà? »
« Il termine sa mission. »
Les chevaliers loups ne lui dirent pas qu'Ethan partait d'urgence sur ordre de Jackal.
Kittia eut le cœur brisé et laissa retomber ses épaules.
«... Est-ce que je peux aller lui dire au revoir juste un moment? Maître est fort, alors personne ne pourra me faire de mal si je suis avec lui. »
« Hmm. »
Les chevaliers hésitèrent un instant. Ils savaient très bien qu'Ethan Weibis était puissant, même sans les explications de Kittia.
Rien qu'en écoutant les rumeurs de la grande salle d'entraînement, il était indéniablement un monstre.
'En plus, il a arraché le doigt de Jerian, ce que même Cride n'oserait pas toucher.'
'Se dresser contre la folie de la Lune Bleue... Il a déjà dépassé le niveau d'un chevalier ordinaire.'
Le problème était qu'Ethan était lui-même un facteur de risque. Ils n'avaient pas oublié ce qu'Elliot répétait sans cesse.
« La jeune demoiselle est une chatte, elle est donc vulnérable aux ruses des loups, alors méfiez-vous d'Ethan. Elle est aussi vulnérable aux ruses des renards, soyez donc prudents avec Cride également. »
Même si Elliot était un peu trop protecteur avec sa bien-aimée disciple Kittia, il n'avait pas tort.
Alors que les chevaliers loups se crispèrent comme s'ils allaient dire non, Kittia utilisa son attaque spéciale.
Squish―
« Je vais juste lui dire bonjour et je reviens. D'accord? »
Les chevaliers loups, déstabilisés par cette attaque de pattes toutes molles, finirent par acquiescer à contrecœur.
« Je ne peux vraiment pas résister aux petites pattes de guimauve de la jeune demoiselle. »
« Vous ne devez pas suivre Ethan, même s'il vous demande de le suivre. C'est bien compris? »
« Oui, merci. »
Kittia se précipit là où elle avait trouvé Ethan. Elle était effectivement contrariée de le voir avec Catherine.
'Je l'ai même embrassé, et il m'a offert une montre.'
Mais elle ne voulait pas être désagréable jusqu'au bout, car il partait pour la salle d'entraînement centrale et ne serait pas vu avant un certain temps.
« Kittia? »
Ethan, sentant une présence, se tourna vers elle. Kittia put voir de plus près le bouquet qu'il tenait.
Un bouquet de pissenlits qui semblait pouvoir s'envoler à tout moment.
Chaque graine était gonflée, prête à s'éparpiller, ce qui rendait le bouquet fragile, mais celui qu'Ethan tenait était intact.
Kittia semblait comprendre pourquoi il traînait par ici, tenant si précieusement ce bouquet de pissenlits blancs et duveteux.
«... Maître, est-ce que vous cherchez peut-être l'endroit où ma mère est enterrée? »
Impossible, ce n'était pas possible.
Le nombre de fois où elle avait dit à Ethan et à la famille Gridwolf qu'elle avait enterré sa mère pouvait se compter sur les doigts de la main.
Quelles étaient les chances que ce loup bourru se souvienne de cette histoire et vienne même avec un bouquet de fleurs pour le trouver?
Mais Ethan eut un petit rire et caressa les yeux de Kittia.
« Est-ce que tu vas pleurer si je dis oui? »
« Mais comment vous vous en souvenez... »
« Je me souviens de tout ce que tu as dit, Kittia. »
Entendre sa voix basse et attentionnée fit tressaillir son cœur. Elle craignait que ses battements ne soient trop forts à cause de leur proximité.
Kittia croisa les bras, sentant ses joues s'empourprer.
Son cœur battait déjà la chamade, mais elle ne voulait pas avoir l'air d'un agneau tremblant.
Ethan prit la parole pour elle, alors qu'elle s'était murée dans le silence.
« Tu te transformais en chat et tu me serrais dans tes bras à chaque cérémonie commémorative. Alors je voulais offrir des fleurs à l'endroit où ta mère et tes frères et sœurs sont enterrés, si l'occasion se présentait. »
«... »
Des larmes montèrent dans ses yeux d'émeraude. Le fait qu'elle ne soit pas la seule à se souvenir de sa mère et de ses frères et sœurs était un immense réconfort.
« Pourquoi des pissenlits? »
« Parce que c'est la fleur qui te ressemble le plus. »
« À cause de la fourrure blanche qui vole partout? »
« Eh bien, oui. Theo et Deon t'appellent "pissenlit" quand tu perds tes poils. »
Ethan tendit un bouquet de pissenlits à Kittia.
« Si tu souffles dessus maintenant, il y aura des pissenlits partout la prochaine fois que je viendrai. Ta mère et tes proches ne se sentiront pas seuls en voyant des fleurs qui leur rappellent toi. »
« Ethan Niim... »
« Dis-moi où je dois poser ce bouquet, Kittia. »
« Ici. Ma maman est ici... »
Kittia essaya de ne pas s'effondrer de manière misérable, mais finit par verser des larmes comme le chat pleurnicheur qu'elle était.
Ethan déposa délicatement le bouquet de pissenlits et fit un pas de plus vers Kittia. L'espace entre eux était si mince que le vent pouvait à peine s'y glisser.
Il la prit dans ses bras comme pour combler totalement ce vide.
Kittia frappa son torse ferme de ses deux mains et pleura tristement.
« Hwaa... Ne faites pas des trucs de loup en profitant de mes émotions. »
« Comment un loup pourrait-il ne pas faire des trucs de loup? »
Pourquoi détestait-elle autant sa réponse si désinvolte? Kittia répliqua à Ethan avec un air boudeur.
« De toute façon, hwaa, Maître fera des trucs de loup avec tout le monde, sauf avec moi. »
Elle était clairement accourue pour dire au revoir, mais contrairement à son cœur, seules des paroles acerbes sortaient de sa bouche.
Juste au moment où Kittia se sentait déçue par elle-même, Ethan commença à parler.
« Kittia. Catherine est ma cousine. »
«... Pardon? »
Un énorme point d'interrogation flotta au-dessus de la tête de Kittia. Si elle était sous sa forme de chat, sa queue s'enroulerait probablement aussi en point d'interrogation.
« Je dis ça par précaution, mais les loups ne pratiquent pas les mariages consanguins. Bien sûr, Catherine et moi ne nous considérons pas non plus comme des partenaires romantiques. »
Le vent balaya légèrement les deux interlocuteurs. Kittia aurait voulu se cacher dans un trou de souris, honteuse d'avoir été jalouse pendant tout ce temps.
Ethan lui murmura doucement :
« Kittia, étais-tu fâchée que je sois avec Catherine ce soir-là? »
« Bien sûr, parce que vous m'avez fait mal comprendre les choses. »
« Quelle incompréhension t'a tellement contrariée que tu as jeté tes chaussures pour t'enfuir? »
«... »
Kittia baissa légèrement la tête pour cacher son visage rouge. Comme toujours, elle avait l'impression d'être prise au piège dans sa main.
« Hing, pourquoi ne me l'avez-vous pas expliqué plus tôt! »
Il eut un petit rire face à ses gémissements.
« Tu ne m'as même pas regardé. Tu es restée collée à ce type pendant tout ce temps. »
«... »
« En plus, une chatte jalouse est incroyablement mignonne. »
Que devait-elle faire de ce loup malicieux?
Kittia le foudoya de ses yeux larmoyants avant de sortir la montre de sa poche. L'heure était toujours fausse.
Mais elle ne voulait plus faire la tête devant Ethan, qui avait préparé un magnifique bouquet de pissenlits pour sa mère et sa famille.
« Je serais contente que vous la répariez et que vous me la rendiez. »
« Elle n'est pas cassée. »
« Mais l'heure n'est pas la bonne! »
« Cette montre est réglée pour n'afficher que l'heure que j'ai moi-même fixée. »
Ethan rendit la montre à Kittia, puis sortit une montre à gousset de sa propre poche. Le design était identique, si ce n'est qu'elle était légèrement plus grande que celle qu'il avait donnée à Kittia.
« Ces deux montres sont réglées sur l'heure de Weibis. Ce sera utile si tu restes au manoir Weibis. »
C'est alors que Kittia réalisa qu'bien que les territoires des loups soient adjacents, le manoir des Gridwolf et le manoir des Weibis, qui étaient les centres de leurs territoires respectifs, étaient très éloignés et présentaient un décalage horaire.
« Et pour les Gridwolf? »
« J'ai l'impression d'être traitée comme une montre cassée par une chatte qui ne comprend rien. »
«... »
Les yeux embarrassés de Kittia errèrent sans but. Elle se sentait vraiment ridicule en réalisant qu'elle lui avait fait la tête à cause d'un malentendu.
Mais pourquoi?
Elle venait seulement de confirmer que les choses désagréables qu'Ethan lui avait montrées n'étaient pas vraies, et pourtant, son humeur s'évadait.
Elle avait l'impression que le sol sous ses pieds se transformait en gelée.
Elle n'avait pas l'habitude de ses émotions qui partaient dans tous les sens, mais ce n'était pas désagréable du tout.
Après avoir réfléchi un instant, Kittia prit une grande inspiration et agrippa le col de sa chemise de sa main douce. Des griffes de chat acérées piquèrent la chemise d'Ethan.
« Tu es en train de m'agripper le col, là, Kittia? »
Kittia ne recula pas face à sa voix basse et satisfaite, et tira légèrement sur son col.
La distance entre leurs visages devint minuscule.
Son parfum, qui n'était pas léger, l'enveloppa.
Il baissa légèrement la tête et parla d'une voix sensuelle.
« Pourquoi te rapproches-tu autant? Ça me donne des attentes. »
Kittia serra son cœur et déclara :
« Maître, vous ne pouvez pas faire ça à d'autres filles. C'est compris? »
«... »
Le visage d'Ethan, qui était détendu jusqu'alors, se crispa légèrement.
Ses yeux suivaient intensément les deux joues empourprées, les yeux et les lèvres délicates de Kittia.
Il avait trouvé son visage rougi et larmoyant ravissant jusqu'à tout de suite, mais il sentait qu'il devenait fou face à son soudain élan d'audace.
Pourquoi les chats changeaient-ils soudainement de comportement pour devenir aussi entreprenants alors qu'ils sont d'ordinaire si dociles?
Il aimait la situation actuelle, mais il ne l'aimait pas non plus en même temps. Un soupir sincère s'échappa du fond de son cœur.
« Haa... Quand vas-tu donc grandir? »
Son soupir brûlant était érotique.
Kittia pouvait vaguement percevoir le désir qui s'y nichait.
C'était comme si la question de savoir quand elle deviendrait adulte se révélait dans chaque détail de ce simple souffle, et ses oreilles lui brûlaient.
Un air chaud et humide circula entre leurs deux visages qui semblaient sur le point de se toucher. Kittia détourna légèrement le regard et murmura d'une voix minuscule.
« Je ne suis pas encore aussi grande qu'Ethan, mais un baiser, c'est possible... »
Son regard suivit sans relâche la petite langue rouge qui apparaissait brièvement entre ses dents blanches.
Peu de temps après, Ethan abaissa profondément la tête.