Les lèvres de Kitty étaient humides, et Ethan ressentit une envie irrésistible de les embrasser profondément.
Mais la réaction de Kitty était touchante d'innocence.
Ses paupières fermées, tremblantes comme si elle allait être dévorée, et sa posture raide lui rappelaient son innocence enfantine.
« E, Ethan. Tu peux me mordre autant que tu veux, si ça te fait du bien. »
« … »
« N, n'importe où tu veux ! »
Ethan ne voulait pas gâcher la permission qu'elle lui avait donnée par le passé.
Pourtant, il ne pouvait pas rester là pendant que cette chatte en suppliait presque un baiser.
Réprimant l'envie de dévorer ses lèvres, Ethan embrassa doucement sa joue.
Kitty, qui s'attendait à un baiser plus passionné, fut visiblement déçue. C'était comme si tout l'air s'était échappé d'elle, bien qu'elle ne fût pas un ballon.
Puis, Ethan découvrit légèrement les dents et mordilla doucement sa couleur pêche.
Munch―
« … ! »
Instantanément, Kitty sentit chaque poil de son corps se dresser. Ses oreilles et sa queue surgirent et se hérissèrent face à cette sensation inconnue.
C'était un sentiment distinctement différent de celui où Theo et Deon, sous leur forme de loup, lui mordillaient doucement le cou pour la guider lorsqu'elle était une chatonne. [Les loups utilisent souvent de légères morsures pour guider leurs petits.]
Elle pensa qu'Ethan pourrait la dévorer entière. Elle avait un peu peur, était un peu effrayée, mais elle ne voulait pas qu'il s'arrête.
Au contraire, elle ressentit l'envie de revivre ce frisson.
Serrant ses mains contre sa poitrine, Kitty tremblota et présenta subtilement son autre joue.
Voyant sa joue encore plus rougie qu'avant par ce unique baiser, Ethan avala sa salive.
Son regard s'assombrit.
« … »
Il voulait plaquer Kitty contre l'arbre derrière elle et s'approprier lentement la joue qu'elle lui offrait.
S'il y laissait suffisamment de marques, personne d'autre n'oserait la toucher.
« Hm, hm. »
Juste au moment où il examinait Kitty d'un regard brûlant, quelqu'un toussa.
Kitty fut surprise et ouvrit les yeux.
Les membres de l'escouade d'Ethan étaient là, menés par Catherine.
« Ethan, si tu ne t'arrêtes pas là, Jackal nous mettra tous en morceaux. »
« … »
Ethan retira lentement sa main de l'épaule de Kitty. C'aurait été dangereux si Catherine n'était pas intervenue.
En baissant les yeux, il vit le visage de Kitty, devenu aussi rouge qu'un poulpe bouilli. Cette chatte innocente s'était raidie comme une statue rien qu'à l'idée d'être surprise en train d'embrasser.
Ce spectacle le fit pouffer de rire ; c'était si mignon.
Ethan lissa soigneusement ses cheveux pour la calmer, un geste qu'il utilisait souvent quand la petite Kitty pleurait pour un rien.
Étonnamment, comme si elle se souvenait de ce toucher, les joues rouges de Kitty reprirent progressivement leur couleur normale.
Catherine ne put s'empêcher de sourire tendrement à cette scène intime. Elle comprenait pourquoi Ethan était si fou de cette fille-chat.
Elle décida d'adresser un salut poli à la future maîtresse de Wyvern. [Dans ce contexte, "maîtresse" désigne la cheffe de la meute Wyvern.]
« Mademoiselle Kitty, je m'excuse pour l'interruption. Je suis Catherine Wyvern. Hoggard est mon oncle. »
« Ah. »
Face au visage souriant de Kitty, Kitty se sentit coupable. Un instant, elle avait mal compris et l'avait secrètement détestée, pensant qu'elle avait une relation spéciale avec Ethan.
Elle avait cru qu'elles pourraient être de bonnes amies, mais au moment où elle la vit avec Ethan, elle devint boudeuse sans s'en rendre compte.
« Catherine, je suis d'avoir mal compris. »
Kitty s'excusa, l'air abattu. Ses oreilles de chat, aussi dressées que celles d'un loup, retombèrent.
Catherine aurait voulu fondre de mignonnerie, mais elle savait qu'Ethan ne le permettrait pas.
« C'est ma faute, Mademoiselle. »
Elle tendit simplement la main avec un intérêt sincère.
Kitty prit la main de Catherine et la serra en guise d'excuses.
Munch― [Effet sonore pour une légère pression ou mordillement.]
Catherine apprécia Kitty encore plus. C'était vraiment une jeune fille qui méritait le surnom de « Patte Douce ».
« C'est ma faute. Ethan m'a demandé de découvrir quels cadeaux offrir à vos amis, mais l'enquête a pris du retard, alors j'ai dû vous le signaler la nuit. »
« Ethan, as-tu soudoyé mes amis ? »
Kitty détourna le regard et plongea dans ses yeux. Ethan évita subtilement son regard.
« … Parce que je veux que tu m'aimes. »
« … »
L'atmosphère redevint douce. Les nuages qui couvraient la lune brillante s'écartèrent, illuminant ses joues légèrement rougies.
Voyant les joues d'Ethan rougir, Kitty sut qu'elle occupait une place spéciale dans son cœur.
« Je m'en vais maintenant, Kitty. »
Dit Ethan alors que les nuages recouvraient à nouveau la lumière de la lune. Kitty comprit qu'il ne pouvait plus tarder.
« Tu dois revenir sain et sauf, Ethan. »
« Toi aussi, reste en bonne santé. »
Ce fut un adieu simple, à la manière d'Ethan.
Kitty dit au revoir à Catherine également, puis agita sa patte douce vers les loups noirs qui disparaissaient au loin.
Une minute plus tard ? Ethan, qui partait sans se retourner, fit marche arrière d'un pas décidé.
Il l'enveloppa dans le pan de son manteau, comme il l'avait fait sur le balcon. Son parfum l'enveloppa.
Ethan serra Kitty fort, puis la relâcha et murmura.
« Appelle-moi Ethan la prochaine fois qu'on se verra. »
« … »
Kitty dut calmer son cœur qui battait la chamade jusqu'à ce qu'il disparaisse au-delà de l'horizon.
Jettant un coup d'œil sur le côté, elle vit un bouquet de pissenlits dont il ne restait que les tiges, toutes les graines s'étant envolées.
Il n'y avait ni monticule ni pierre tombale, mais en dessous reposaient sa mère et ses frères et sœurs.
S'assurant que personne n'était aux alentours, Kitty s'accroupit prudemment.
Songeant que sa mère et ses frères et sœurs la regardaient peut-être d'en haut, son visage rougit à nouveau.
Kitty arracha les mauvaises herbes recouvrant la tombe et murmura d'une petite voix, comme si elle avouait un secret.
« Le loup qui vient de partir, c'est Ethan Wyvern. C'est un loup piquant mais gentil, et il a été mon professeur jusqu'à récemment. »
Bien sûr, aucune réponse ne vint. Mais au fond du cœur de Kitty, une question naquit.
« À l'avenir, peut-être que mon… »
« Kitty. »
« Hic ! »
Kitty tourna la tête vivement. Jackal se tenait là, l'air consterné. Même s'il était encore à moitié endormi, ses yeux étaient féroces.
Ce regard terrifiant était tourné vers la direction où Ethan avait disparu. Il semblait prêt à former une équipe de poursuite et à transformer Ethan en tapis.
« Kitty. Tu étais avec Ethan ? »
« … »
Si elle disait qu'Ethan lui avait mordu la joue, Jackal se transformerait et s'élancerait. Kitty se transforma pour protéger Ethan et Catherine.
Pouf― !
Alors qu'un chat tout moelleux apparaissait, la colère de Jackal retomba un peu. Kitty s'accroupit sur ses chaussures.
« Bââaille― Jackal, j'ai sommeil. »
« Kitty, Ethan ne t'a rien fait de bizarre, hein ? »
« Non ! Ethan a juste apporté des fleurs sur la tombe de Maman et des frères et sœurs. Ensuite, il a parlé de la montre qu'il m'a donnée et il est parti. »
Jackal, qui avait soulevé Kitty, fronça les sourcils à l'évocation de la montre.
« Une montre ? Tu ne veux pas dire une montre à gousset avec l'écusson des Wyvern, si ? »
« Ah. »
Alors que Kitty, qui n'était pas douée pour mentir, clignait des yeux, Jackal devint encore plus consterné.
Ayant vu Hoggard préparer la demande en mariage, il savait ce que cette montre représentait. [Hoggard prépare probablement une demande en mariage.]
« Il a donné la montre qui ne se transmet qu'aux maîtresses de Wyvern à ma fille. »
De plus, offrir des fleurs sur la tombe.
Jackal avait prévu de visiter la tombe avec Kitty, qui en connaissait l'emplacement, avec des chrysanthèmes dès l'aube.
Mais Ethan semblait s'être souvenu de l'emplacement de la tombe, que Kitty n'avait mentionné que quelques fois, et était venu y déposer des fleurs tard dans la nuit.
Qui plus est, la fleur qu'il avait choisie était un pissenlit qui ressemblait à sa fille.
Jackal, étant lui-même un loup mâle, ne pouvait pas ne pas comprendre les intentions d'Ethan.
Son expression s'assombrit. Kitty n'eut d'autre choix que d'employer sa stratégie de survie.
« Bââaille― Je pense que Jackal est un loup très gentil et fort, donc il va m'emmener dans le garde-manger chaud. »
« Tu te trompes. Quant au mâle qui touche ma fille… »
« Papa. »
« … »
Munch― [Effet sonore pour une légère morsure.]
Kitty profita de son trouble et appuya sur le bras de Jackal. Chaque fois que son adorable coussinet rose était écrasé, la colère de Jackal diminuait de dix pour cent.
« Tu veux que je te brosse le poil ? Jerian avait plein de brosses pour chats cachées qu'il n'avait même pas ouvertes. »
« Ah, 좋아요 [Joayo – Coréen pour "bien / d'accord"]. »
Kitty ronronna et se blottit encore plus.
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Le lendemain matin, je fis des étirements deux fois dès que j'ouvris les yeux.
« Ha… Quand est-ce que tu vas vraiment grandir. »
La prochaine fois, je grandirai d'avance pour qu'Ethan ne pose pas une telle question.
Jackal, qui m'avait tenue dans sa forme de loup pour que je puisse me reposer confortablement, redevint humain et me piqua le nez rose en me voyant m'étirer.
« Kitty. Pourquoi tu travailles si dur ? »
« Euh… Parce que je veux avoir l'air digne aujourd'hui. »
Si je répondais que c'était parce que j'étais curieuse de la réaction d'Ethan quand je deviendrai adulte, Jackal foncerait droit sur le terrain d'entraînement central.
Faisant un clin d'œil, Jackal ricana.
« Kitty. Je prévois de finir le travail au territoire des chats et de partir vers cet après-midi. »
C'était un planning que j'avais entendu à l'avance, mais je me sentis un peu bizarre à l'idée d'être séparée à nouveau de Nero, qui était un ami et un parent retrouvés.
Mais Karis sera seule au manoir des Gridwolf. Theo et Deon n'y sont pas non plus, elle doit être très seule.
« Il faut que je rentre vite et que je dise à Karis que je vois les flèches. »
En pensant à comme elle me féliciterait, je redressai les épaules. Je repris vite ma forme humaine.
Parce qu'il y avait un endroit où je voulais passer avant de quitter le territoire des chats.
« Jackal, je peux aller à la maison où j'habitais avant, un moment ? »
Il y a peut-être quelque chose qui reste, que Maman avait caché.