« Jerian est venu voir Maman ? »
Kitty ne put cacher sa stupeur.
Bien sûr, Jerian et sa mère n'étaient pas sans liens. Même si c'était en mal, il y avait maintes raisons pour que Jerian la cherche.
Il était mêlé à la mort de son père et de son frère.
C'était aussi lui qui avait chassé Maman et elle du territoire des chats, mais comme cela figurait dans une lettre laissée avant sa mort, cela ne semblait pas concerner ça.
Toutefois, ce que mentionnait la lettre remontait bien plus loin que Kitty ne l'avait imaginé.
[C'était quand ton frère et lui étaient sortis brièvement pour le dîner. Jerian est venu et m'a appelée.]
Kitty pria pour que Jerian n'ait pas fait quelque chose d'inconscient à sa mère.
[Il a dit qu'il m'avait toujours aimée, et qu'il deviendrait plus fort qu'Icare, alors partons ensemble.]
« Hein…… ?» Kitty lut chaque mot avec soin.
[À l'époque, Jerian sentait l'alcool et la panthère. Je me suis sentie mal à l'aise, alors j'ai fermé la porte sans écouter la suite.]
En somme, Jerian, saoul, était venu trouver sa mère pour lui faire une proposition ridicule de partir ensemble.
Un gros point la tracassait dans le simple fait de balayer ça comme un acte fou d'un chat méchant.
« Odeur de panthère ? Comment ? »
D'après la lettre, Jerian lui avait rendu visite quand Kitty venait de naître.
La Lune Bleue était apparue dans le monde, mais c'était avant que les chats ne soient pourchassés par les panthères.
« J'ai eu le bout de la queue mordu par des panthères à deux ans. J'ai entendu dire que c'était la première fois que les panthères envahissaient le territoire des chats. »
Kitty n'avait que deux ans à l'époque, elle n'avait pas vu ça directement, mais c'était un événement si marquant qu'elle avait eu maintes occasions d'entendre les chats adultes en parler.
« Quand je travaillais au dépôt de nourriture, les sbires de Jerian me racontaient particulièrement souvent cette histoire. »
Pour les sbires, il n'y avait pas de meilleur récit.
Des panthères, rendues folles par la Lune Bleue, attaquant les chats indistinctement.
Jerian, prenant la tête dans une situation si précaire, dirigeant les chats pour les évacuer sain et sauf.
« Tout le monde aimait ce Jerian, un chat ordinaire, pas Icare le chat de la déesse, qui était actif. »
Parce qu'il exploitait les chats avec la nourriture, ses partisans et ses opposants étaient maintenant divisés, mais après l'attaque des panthères, il n'y avait plus de chats qui détestaient Jerian.
En bref, Jerian était devenu un héros brave qui avait résisté aux panthères grâce à l'attaque des panthères.
« Mais il a rencontré des panthères avant ça ? »
Après avoir obtenu les capacités d'Icare, Delta et Sigma auraient demandé à collaborer pour créer une fausse Lune Bleue.
Mais s'il avait croisé des panthères bien avant d'obtenir le pouvoir des Icare.
« Serait-ce que…… »
Kitty frémit à cette pensée soudaine et se frotta les bras.
Bien qu'elle lui en veuille personnellement, Kitty croyait fermement que Jerian avait aidé la grande fuite des chats.
Car c'était lui qui s'était tenu au premier rang et avait miraculeusement évacué tout le monde vers un lieu sûr le jour où les panthères avaient surgi soudainement.
« Mais si c'était prévu à l'avance avec les panthères ? »
Et si tout était une arnaque pour graver les exploits de Jerian ?
« Mon dieu. »
Ce n'était encore qu'une hypothèse sans preuve, mais si c'était vrai, cela aurait forcément d'importantes répercussions.
Si elle pouvait prouver que c'était une manipulation, il serait possible de saper le socle solide de Jerian.
Ils soutiennent le héros Jerian, pas un escroc.
« Pour connaître la vérité là-dessus, il faudra fouiller le dépôt de nourriture ou enquêter sur les panthères. »
Heureusement, il y avait beaucoup de gens auprès de qui elle pouvait obtenir de l'aide.
Kitty calma tant bien que mal son cœur qui battait la chamade. Elle allait d'abord finir de lire la lettre de sa mère.
« Maman, merci de m'avoir donné de bons indices. »
Heureusement ou malheureusement, l'histoire concernant Jerian tournait toute autour de ses visites nocturnes.
Plus bas, il y avait d'autres mots souhaitant le bonheur et la sécurité de Kitty.
[Kitty. Même s'il nous arrive quelque chose, Maman veillera sur toi. Je prierai toujours pour que tu sois heureuse et en bonne santé.]
L'identité de la pièce d'or qui accompagnait la lettre put aussi être identifiée.
[J'espère que tu rencontreras une bonne personne et que tu seras heureuse. C'est une dot de mariage. Ce n'est pas une grosse somme, mais……]
Kitty tripotait la pièce d'or, qui était en assez bon état.
[Ah, bien sûr, ce serait bien de vivre seule confortablement. Si ça arrive, ajoute-la pour acheter une belle maison.]
« Il n'y a pas moyen que je l'utilise. C'est ce que Maman m'a laissé. » D'une façon ou d'une autre, elle sentit de la chaleur émaner de la pièce d'or qui avait été enterrée si longtemps. Kitty sourit largement et la mit dans sa poche.
Il ne restait plus que quelques lignes dans la lettre.
[Même s'il m'arrive quelque chose, rappelle-toi qu'il n'y a qu'un seul membre de famille qui t'aidera.]
[J'espère que tu remontes la rivière Yaong et que tu le retrouves sain et sauf, mon bébé. Je n'ai pas eu d'autre choix que de te garder loin à ma demande, mais si vous vous retrouvez, il te chérira énormément.]
[Maman.]
À côté des trois dernières lettres se trouvait une adorable empreinte de patte de chat.
Ses doigts ne purent toucher l'empreinte autant qu'elle l'aurait voulu, de peur de l'user, et ne l'effleurèrent que du bout.
« Famille ? Tu dois parler de Nero, qui est parent par le sang, non ? »
C'était un peu étrange d'employer une expression plus intime que le mot parent, mais il n'y avait personne d'autre que Nero.
Elle pouvait sentir à quel point sa mère s'était inquiétée pour elle jusqu'au moment où elle écrivit la lettre, saisie d'un pressentiment funeste.
Kitty effleura une fois le collier qu'elle avait reçu de Nero, puis plia soigneusement la lettre et la remit dans la boîte d'origine.
Si elle avait été une enfant, elle aurait peut-être voulu rester là pour toujours, où ne subsistait que l'emplacement de la maison.
Mais elle n'était plus une enfant aussi gâtée.
« Maman, je reviendrai après m'être vengée de Jerian. »
Kitty le dit d'un cœur ferme.
« Allons-y maintenant, M. Jackal. Merci à tous de m'avoir accompagnée. »
Jackal et tous les autres ne purent rien dire à celle qui essayait d'être brave dans sa maison en ruines.
─────
« Kitty, je ne te verrai pas pendant un moment. »
Nero dit. Haska et Welsh, qui se tenaient à côté d'elle, étaient aussi déçus.
« Je me sentais revigoré quand j'étais à côté de vous, demoiselle. »
« Mais maintenant qu'on peut aller et venir librement du territoire des chats, venez nous rendre visite quand vous voulez. »
Welsh parla comme s'il s'était installé dans le territoire des chats. Son ambition d'aider à l'approvisionnement en biens ici, puis de s'installer correctement, se devinait vaguement.
Doucement.
Kitty prit tour à tour les mains de Haska et Welsh et les serra. Elle fut touchée par ceux qui avaient été avec elle un moment.
« M. Haska, vous restez ici aussi ? »
« J'aiderai à approvisionner le territoire des chats pour le moment. Appelez-moi quand vous partirez pour le territoire des ours, demoiselle. »
« Bien sûr. Je vous préviendrai dès que j'aurai des nouvelles de Katrina. »
Les yeux d'émeraude clairs et brillants disaient : « Je tiens bien mes promesses ! »
J'aimerais qu'elle soit ma petite-fille.
Haska pensa un instant, oubliant qu'il était un homme-bête chien très grand.
Kitty embrassa une dernière fois chacun des amis chats qui se souvenaient d'elle.
Ce fut un soulagement que tout le monde ait meilleure mine que quand ils avaient été découverts dans la grotte.
« Camel, merci de ne pas m'avoir oubliée. »
« Patte douce, tu reviendras nous voir, hein ? »
C'aurait été impossible il y a juste un mois, mais maintenant que Jerian avait abandonné le dépôt de nourriture et s'était enfui, elle put répondre avec un sourire.
« Bien sûr. »
Pendant que Kitty et ses amis faisaient lentement leurs adieux, Jackal finalisait ses accords avec Nero.
Quelques chevaliers loups décidèrent de rester ici au cas où Jerian tenterait de reprendre le dépôt de nourriture par la force.
Après avoir confirmé quelques ententes, Nero sourit et dit.
« Et le loup aux cheveux noirs…… comment s'appelait-il déjà ? »
Jackal se détesta de réaliser immédiatement qui Nero essayait de nommer.
« Ethan Weebs. »
« Oui. Il avait l'air d'un type bien. »
« Les hommes sont tous des loups. »
« …… »
C'était nouveau d'entendre de telles paroles auto-dérisoires de la part du chef de la famille des loups. Nero sourit à nouveau légèrement.
« Assurez-vous que ma petite-fille ne se blesse pas pendant qu'elle est avec vous. »
« J'espère que vous savez que j'y porte une attention toute particulière moi aussi. Quand comptez-vous révéler à Kitty que vous êtes sa grand-mère ? »
« Quand ce sera inévitable ? »
C'était une chatte bien unique, de toute façon.
Jackal acquiesça et se dirigea vers l'endroit où se trouvait Kitty.
« Regardez notre demoiselle, M. Jackal. »
Elliot pointa le sommet du mur, serrant sa poitrine.
Là étaient Kitty et ses amis, qui étaient revenus à leur forme de chat après avoir dit au revoir.
« A- dio- »
« Miaou- »
À cause du soleil, le pelage élancé des chats scintillait comme s'il brillait.
« Gra- cieu- »
« Miaou- »
Kitty et ses amis, perdus dans les souvenirs, chantaient de jolies voix, balançant légèrement leur corps de gauche à droite.
Les queues battaient au rythme.
« Notre demoiselle a le pelage le plus fourni. »
Elliot fit son rapport à Jackal d'une voix fière.
Pas seulement ça, mais tous les chevaliers loups des Gridwolf regardaient Kitty avec des visages heureux.
Jackal se sentit récompensé d'avoir brossé Kitty avec assiduité tout ce temps et parla d'une voix basse.
« Elliot. Rassemblez tous les chevaliers loups. Tout de suite. »
Elliot, qui était captivé par l'atmosphère douce, reprit brutalement ses esprits à la voix solennelle.
« Oui ? Oui. »
Il convoqua les chevaliers loups sans savoir pourquoi. Un groupe de loups aux cheveux gris se tint au garde-à-vous, tout aussi perplexe qu'Elliot.
Jackal mit ses mains dans le dos et leur dit.
« À partir de maintenant, tout le monde sortez matériel d'écriture et papier de vos sacs. »
« Du mat, matériel d'écriture, dites-vous ? »
« Oui. »
Pile au bon moment, les oreilles de Kitty se dressèrent.
Jackal ordonna précipitamment, ne voulant pas rater cet adorable spectacle.
« Je choisirai les trois chevaliers qui dessineront le mieux cette scène et leur offrirai dix jours de congé payé. »
C'était un père loup anxieux de montrer à sa femme l'adorable apparence de sa plus jeune fille.