Dit presque simultanément, Ethan et Jackal, qui s'étaient tous deux portés volontaires pour bouger pour Kitty, se dévisagèrent. Des étincelles jaillirent entre eux.
« Qu'est-ce que je vais faire ? Les chefs des familles Gridwolf et Wibis sont en si mauvais termes. »
Kitty désamorça rapidement la situation avant qu'ils ne commencent à grogner l'un contre l'autre.
« Merci à tous. Mais ne devrions-nous pas d'abord aller voir si les hommes-bêtes ours sont même disposés à coopérer ? »
« Je suppose. »
« Mais s'ils essaient quoi que ce soit… »
Ethan avala la fin de sa phrase et but son thé. La partie non dite semblait encore plus effrayante. Kitty décida de ne pas demander ce qu'il pensait.
« Les alliances reposent sur la confiance, après tout. Et je suis devenue assez forte, tu sais ? »
« C'est vrai. Je pense savoir pourquoi les hommes-bêtes ours ont demandé une alliance », dit Caris. Se sentant un peu fière, Kitty remua la queue et sirota son thé, bien chargé en lait et en sucre.
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« Mademoiselle, votre tenue vous gêne-t-elle ? »
« Non, Vaniel. Enfin, pas vraiment, mais… »
Je ne pus continuer en me regardant dans le miroir.
Lord Caris, qui avait dessiné cette tenue lui-même, et Lord Jackal, qui avait fourni l'abondante fourrure de loup, se tenaient juste derrière moi.
« Kitty, ça va ? C'est bien ajusté ? »
« Ma chérie, qu'est-ce que tu en penses ? Tu n'auras pas froid, au moins ? »
Leurs visages étaient pleins d'attente, alors je ne pus me résoudre à dire que c'était trop.
Grâce à tout le soin qu'ils mettaient à mon départ pour un lieu froid, le nouveau manteau et la nouvelle cape étaient étonnamment bouffants.
Si je tombais sur le côté pendant un combat, je roulerais comme une balle.
Bien sûr, il y avait tellement de fourrure de loup que je sentais l'odeur de Lord Jackal à chaque fois que je bougeais un peu.
Hum, à ce rythme, même quand je ferai un baiser d'adieu à Ethan, on aura l'impression que Lord Jackal est avec nous.
« Mais qu'est-ce que je fabrique ! »
J'effaçai Ethan de mon esprit et retirai les vêtements. Mes frères, qui m'observaient, s'approchèrent et me tendirent quelque chose.
« Tu pourras porter ça en forme de chat. »
« Notre fourrure de Patte Douce va voler partout, alors tu auras froid quand tu iras au territoire des ours. »
« …… »
Je me transformai en forme de chat sans un mot. Vaniel m'enfile un gilet et une cape, et me mit des chaussures aux pattes.
La capuche de la cape était conçue en forme de tête de chat pour ne pas gêner même si je dressais les oreilles. Le gilet… une fois de plus, il était si bouffant qu'il me transforma instantanément en chat des neiges.
Ça semblait difficile pour bouger, mais c'étaient des objets précieux que les deux avaient faits pour moi.
« La fourrure de Lord Jackal est partout sur les chaussures, alors mes haricots [coussinets] me chatouillent à chaque pas. »
« Tes pattes sont confortables ? »
« Bien sûr. Ça fait un peu bizarre, sauf que j'ai l'impression de marcher sur le dos de Lord Jackal à chaque pas… Ah ! »
Boum —
Je n'avais fait qu'un faux pas et chancelé légèrement, mais mon corps était si lourd que je tombai complètement. Quelque soit l'énergie que je mettais à agiter mes douces pattes, je ne parvins pas à me relever.
« Est-ce que je n'ai pas l'air d'une tortue retournée en ce moment ? »
À mes mots, les quatre loups éclatèrent de rire. Ce serait si bien si nous pouvions toujours rester dans une telle atmosphère harmonieuse.
Mais il était temps de partir pour le territoire des ours.
« Bientôt, il me faudra quitter le manoir Gridwolf aussi. »
Je repris ma forme humaine et rangeai soigneusement le reste des vêtements, sauf la cape.
Même si seule la cape pouvait être utilisée au combat, j'étais si reconnaissante que je décidai de l'emporter.
« Lord Hashuka a dit qu'il pouvait déménager ma chambre entière. »
Katrina avait été appelée en prévision de l'invasion de Sigma, mais en surface, elle devait aussi servir d'envoyée pour l'échange.
Alors Hashuka avait amené des dizaines d'hommes assez forts pour tirer un traîneau à chiens. Il y avait assez de traîneaux pour transporter les cadeaux des Gridwolf au territoire des ours, avec beaucoup d'espace en plus.
« Alors, Kitty, partons. »
Je vérifiai que la dague était bien en sécurité contre moi et pris l'arc des Gridwolf.
Lord Caris regarda Theo, Deon et moi tour à tour et dit :
« Nous nous occuperons du travail de Jerian et du soutien pour Hogwood, alors ne vous inquiétez pas et revenez en bonne santé. »
Nous nous tenîmes côte à côte et répondîmes gaiement que nous le ferais. Quand je me retournai, je vis Hashuka debout à la tête du convoi de traîneaux.
« Mademoiselle, montez s'il vous plaît. J'ai préparé une grande boîte confortable sur le traîneau pour vous. »
Je regardai dans la direction qu'indiquait Hashuka. Il y avait quelque chose de grand sur le traîneau.
« On dirait que vous avez mis une voiture sur le traîneau, pas une boîte ? »
« Si la jeune dame attrape des engelures, nous serons en froid avec Gridwolf. J'ai aussi préparé un parchemin de téléportation pour réduire le temps de trajet. »
Hashuka ricana, disant qu'il prendrait la pleine responsabilité du transport.
Ethan, avec ses loups aux cheveux noirs, se tenait à côté de lui. Ethan, en uniforme et en tête, était aussi beau que jamais, malgré sa personnalité piquante.
« Kitty. Tu as mis des vêtements chauds ? »
« Oui. C'est une cape qui sent Lord Jackal. »
« Ethan. Fais comme si j'étais toujours à tes côtés. »
« Je le ferai. »
« …… »
La voix d'Ethan était assez convaincante, mais Lord Jackal ne semblait pas le ressentir ainsi.
Ethan s'inclina poliment devant Lord Jackal et Lord Caris avant de reprendre sa position.
Alors que la personne la plus haut placée du groupe changeait d'attitude, tout le monde se redressa et se prépara.
Je montai sur le traîneau préparé par Hashuka avec mes frères.
« Kitty. La chose la plus importante dans ce voyage, c'est toi, qui peux manipuler la Relique Sacrée. »
« Sigma sera à tes trousses aussi. Tes frères te protégeront, mais Patte Douce doit aussi continuer à réfléchir à l'endroit le plus sûr. Compris ? »
« Ce n'est pas parce que je suis petite, si ? »
« Bien sûr que non. »
« Absolument pas. »
Si c'est le cas, je serrai fermement mon arc et me raidis.
« Alors partons. »
Sur ces mots d'Ethan, les loups hurlèrent tous en même temps. J'y ajoutai un peu de ma voix : « Nyaouh ! »
Le groupe quitta rapidement le manoir Gridwolf.
Après avoir pris un peu de distance avec les maisons, Hashuka utilisa un parchemin de téléportation pour se déplacer instantanément dans une zone enneigée.
Le paysage devint éclatant sous le vent glacial. Mes yeux s'écarquillèrent devant ce spectacle que je n'avais jamais vu.
« Le sol est tout en glace ? »
« Ouais, ça veut dire qu'on est un peu plus près du territoire des ours. »
Theo répondit. J'eus l'impression que ma température corporelle chutait à chaque seconde, alors je boutonnai mon manteau.
En regardant par la fenêtre, je pouvais voir les hommes-bêtes loups et les hommes-bêtes chiens boutonner leurs manteaux ou sortir des équipements thermiques de leurs bagages pour les enfiler.
« Puisqu'ils se relaient pour tirer le traîneau, ce serait un gros problème si l'un d'eux attrapait un rhume. »
Pendant que je pensais ça, les yeux de Theo et Deon brillèrent comme s'ils avaient trouvé quelque chose.
« Wahou, Ethan doit avoir froid aussi. »
« Je suppose. Il sort l'écharpe qu'il ne gardait que dans la vitrine. »
Je plissai les yeux pour regarder ce qu'Ethan portait autour du cou.
« C'est celle que j'ai tricotée pour lui ? »
Je me demandais où et comment Ethan avait gardé l'écharpe que je lui avais donnée. J'étais un peu curieuse, mais je ne fis pas l'erreur de demander à mes frères.
« Il chérit la chose que je lui ai donnée. »
Je fus un peu touchée et jetai un coup d'œil vers lui. Ethan croisa mon regard un instant, puis regarda à nouveau devant lui.
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Au moment où les loups approchaient du territoire des ours, Sigma était en embuscade dans une grotte voisine avec un groupe de léopards.
L'embuscade n'était pas quelque chose qu'elle appréciait, car elle préférait les opérations audacieuses, mais cette fois était différente.
« Je ne peux pas me permettre de perdre ce pouvoir précieux avant même de commencer. »
Sigma sortit l'étui en verre qu'elle gardait précieusement contre elle. À l'intérieur se trouvaient les cheveux de Katrina, qu'elle avait obtenus pendant la fête du Nouvel An, et le pouvoir magique de Kitty, qu'elle collectait petit à petit.
Les cheveux d'un homme-bête ours qui avait été avec la Relique Sacrée pendant longtemps, et le pouvoir magique de Kittyia, la chatte choisie par la déesse.
Les deux pouvoirs, que les léopards avaient péniblement collectés pendant une longue période, étaient complètement mélangés et émettaient une aura sacrée.
C'était Delta qui le lui avait remis un jour où les loups, centrés autour de Hogwood, envoyaient des hurlements menaçants.
« Sigma, les léopards misent tout sur ce coup unique. »
« C'est beaucoup de pression d'entendre ces mots de la part de Delta Leofold, la grande. »
« Si nous réussissons, je déchirerai ces salauds de Hogwood, en commençant par leur esprit. Ensuite ce sera Jerian… »
Le visage de Delta était dépourvu de chaleur quand elle dit cela. L'expression de Sigma était la même.
Si Jerian n'avait aidé les léopards qu'en utilisant le pouvoir de la Lune Bleue, les léopards n'auraient pas été poussés si loin.
« Parce que ce salaud de chat rusé s'est enfui avec le vrai. »
Bien sûr, s'ils mobilisaient les léopards d'élite, ils pourraient peut-être trouver la forteresse de Jerian.
« Mais ce salaud a l'immunité pour manipuler la vraie Lune Bleue. »
Non, il attendrait peut-être même que les léopards d'élite envahissent. Si c'était Jerian, il garderait définitivement une rancune contre les léopards.
« Ce salaud rusé. Il est devenu un héros en trichant. »
La situation n'était pas bonne, mais ils avaient obtenu un pouvoir précieux en synthétisant le pouvoir magique de Katrina et Kittyia, donc ils avaient encore une carte à jouer.
Sigma, qui agissait toujours comme si elle avait un pète au casque, faisait attention à la moindre action cette fois-ci.
Les léopards d'élite qui la suivaient étaient aussi pleins de détermination.
« Tout le monde, restez concentrés. Pensez aux innombrables léopards qui sont devenus fous et sont morts sans savoir pourquoi à cause de la Lune Bleue apparue soudainement. »
« Oui, Seigneur Sigma. »
« Rappelez-vous que s'il est prouvé que nous pouvons manipuler la Relique Sacrée avec ce pouvoir, cette situation misérable prendra fin. »
Malheureusement, ils ne savaient pas où les ours avaient caché la Relique Sacrée, mais la découvrir n'était qu'une question de temps.
Parce que les cheveux de Katrina, qui avaient été transmis avec la Relique Sacrée, contenaient un pouvoir unique.
« Si mes calculs sont exacts, ce pouvoir réagira à la Relique Sacrée. »
Sigma grinca des dents, attendant le bon moment.
« Les loups nous ont toujours vus comme des yeuxores. Patte Douce est mignonne, mais elle ne peut pas tirer une flèche de toute façon. »
La chaleur disparut de ses yeux.
« Il n'y a donc pas de variables. Nous allons voler la Relique Sacrée. »