Les matériaux que Delta fouillait avaient tous été laissés par Sigma, le prétendu génie sans égal, tristement célèbre pour son mépris de la morale.
Grâce à des expériences menées sans aucune contrainte éthique, Sigma possédait des connaissances plus vastes que n'importe quel autre léopard.
Delta appréciait hautement cet aspect de Sigma.
Il ouvrit une page marquée d'avertissements rouges et commença à mélanger les ingrédients comme indiqué.
À l'intérieur d'une bécher assez grand, la magie de Kitty, pareille à un soleil brillant, et la magie calme de Katrina furent combinées.
Après avoir ajouté quelques Lunes Bleues d'imitation et versé sa propre magie, le mélange dans le bécher se mit à bouillir sans même qu'on applique de chaleur.
« Effectivement, c'est bien plus stable que ma magie », songea Delta.
Delta continua de synthétiser la Lune Bleue d'imitation avec la magie des trois hommes-bêtes.
Alors que la folie que Jerian avait extraite de la vraie Lune Bleue fondait dans le bécher, de vieux souvenirs remontèrent à la surface.
« Père, j'ai mal à la tête…… »
La décision du père d'emmener son fils, né avec un joyau qu'il ne pouvait maîtriser, chez un savant fou avait été la bonne.
Tandis que Sigma prélevait son sang selon les instructions, la Lune Bleue, cachée au plus profond de son corps, commença lentement à se révéler.
Lorsque le sang de Delta Leopold se figea, il devint véritablement le joyau de la déesse, la Lune Bleue.
« Ce joyau désagréable », songea Delta.
Delta haïssait la Lune Bleue.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle lui avait causé tant de souffrance pendant si longtemps.
Il ne supportait pas de ne pas pouvoir contrôler pleinement cet objet d'une puissance si formidable, d'autant qu'il était venu au monde à travers lui.
La lumière bleue qui brilla intensément quand il tendit la main était farouche, comme si elle ne le reconnaissait pas comme son maître.
« Juste un joyau…… »
Même plusieurs années plus tard, lorsqu'il eut pris du poids et retrouva la santé, la Lune Bleue ne le reconnut toujours pas comme son maître.
Toujours incapable d'accepter ce fait, Delta toucha de force la Lune Bleue que la famille conservait dans un coffre secret.
Zziing ― !
Il ne pourrait jamais oublier l'instant où cette puissance intense reflua dans son corps.
Après avoir à peine échappé à la folie et repris ses esprits, il avait tué de ses propres mains son père, sa mère et ses frères et sœurs.
Ce fut le moment où Delta confirma pour la première fois la puissance de la Lune Bleue.
« Songe que j'accepterais à nouveau ce pouvoir », songea Delta.
Delta réfléchit tout en buvant lentement la solution dans le bécher.
Jerian l'ignore peut-être, mais la Lune Bleue était assurément un joyau doué de sa propre volonté.
Une monstruosité qui rendrait fou quiconque, indésirable ou non qualifié, tenterait d'y toucher.
« Jerian doit être dans un état lamentable à présent. »
Mais cette fois, c'était différent.
Grâce à la combinaison de la magie de Katrina, compatible avec les objets sacrés, et du pouvoir de Kitty, qui était la magie de la déesse, il ne perdit pas la raison comme avant.
« L'analyse de Sigma est vraiment remarquable. »
À chaque battement de cœur, le pouvoir qu'il n'avait jamais pu contrôler se répandit dans tout son corps.
Chaque fois qu'il bougeait le bout des doigts, la folie se propageait avec une densité qu'on aurait peine à croire d'une réplique.
« Entendez-moi, léopards restés au château », ordonna Delta.
Une magie bleu profond imprégnait sa voix.
Sensant une énergie inédite et funeste, les léopards, qui regardaient autour d'eux dans la confusion, obéirent aux paroles de Delta sans savoir pourquoi.
« L'heure est venue de massacrer à nouveau les loups, alors tenez-vous prêts. »
À peine eut-il fini de parler que la lumière disparut des yeux des léopards.
« Sigma, je te vengerai », songea Delta.
Delta ricana, se remémorant l'instant où il l'avait libérée de sa cage de fer dès qu'il avait pris la tête de la famille.
─────
Vers l'heure où le soleil commençait à se lever, Kitty, qui s'était réveillée tôt, vérifiait les courants d'air sous sa forme de chat sur le mur.
Sa fourrure abondante était toute plaquée dans le même sens. Ses oreilles se dressèrent tandis qu'elle concentrait son ouïe.
Quelques chevaliers de Wyvern, voyant pour la première fois ces boules de poils duveteux, durent étouffer leurs exclamations, se couvrant la bouche.
Car au moment où ils laisseraient paraître leur admiration pour la benjamine des Gridwolf, ils recevraient assurément un regard noir d'Ethan, qui était adossé au mur, les bras croisés.
Bang ― !
Sentant quelque chose, Kitty reprit vivement sa forme humaine. L'uniforme de combat simple et l'arc des Gridwolf lui allaient bien, comme un ensemble.
« Un vent mêlé d'une magie funeste souffle du nord-ouest », annonça Kitty.
Depuis qu'elle avait obtenu le miroir de Polly, Kitty pouvait ressentir la magie avec une sensibilité encore supérieure à celle de Clyd.
Bien que son odorat fût encore en deçà de celui des renards ou des loups, sa capacité à percevoir la folie de la Lune Bleue était plus utile dans la situation actuelle.
« Transmets », dit brièvement Ethan. Les élites de Wyvern et des Gridwolf, qui montaient la garde près de Kitty, se mirent à hurler comme pour rivaliser.
« C'est un peu différent de l'énergie de la Lune Bleue que j'ai ressentie jusqu'ici. C'est trop fort pour être une Lune Bleue d'imitation », observa Kitty.
Surtout, la magie de la Lune Bleue, qui avait toujours donné l'impression du soleil, semblait funeste pour la première fois.
« La vraie est chez Jerian, alors qu'a-t-il bien pu faire de la Lune Bleue d'imitation ? » se demanda-t-il.
Il n'y aurait personne dans le territoire des léopards qui soit immunisé contre la folie, donc il était douteux qu'on puisse manier un tel pouvoir.
« On dit que la Lune Bleue est apparue dans le monde à travers le corps de Delta, alors peut-être…… »
Clyd avait dit que si elle était à l'origine dans son corps, il serait possible de réaccepter la folie concentrée.
Alors, avoir affaire à Delta, qui ne pouvait contrôler la magie de la Lune Bleue et n'avait aucune immunité, serait bien embêtant.
« Ethan, tu dois te tenir sur tes gardes », avertit Kitty.
Les chevaliers qui écoutaient leur conversation sur le côté ne purent s'empêcher d'être surpris.
« Clairement, jusqu'il y a quelques années encore, la jeune demoiselle faisait la cour à Ethan. »
« N'avait-elle pas très peur de lui ? Maintenant, elle en est même à l'appeler par son nom…… »
« Et Ethan a l'air satisfait qu'on l'appelle par son prénom. »
« Wow, la situation s'est complètement inversée ces dernières années. »
Avant même que la bataille ne commence, le statut de Kittia Gridwolf avait considérablement grimpé.
« Wow, l'ambiance est au beau fixe dès le matin », remarqua Clyd, se frayant un chemin parmi les chevaliers qui fixaient Kitty intensément pour s'approcher des deux.
Voir Ethan sur le qui-vive, méfiant envers tous les chevaliers, lui donna l'impression qu'un poids lui était retiré de la poitrine.
« L'équipe de reconnaissance est revenue. Delta rend fous tous les léopards du château, dit-on », rapporta Clyd.
« Essaie-t-il de les envoyer dans les territoires d'autres hommes-bêtes pour détourner l'attention ? » demanda Ethan, ses yeux devenant glacés instantanément.
Si une situation aussi embêtante se produisait, Kitty serait sûrement épuisée à les purifier.
Il ne pouvait pas laisser sa tendre minette souffrir. Ethan allait ordonner aux loups d'élite de devenir les fidèles jambes de Kittia.
C'était le moment où il sentait la récompense d'avoir présélectionné des chevalières aux poils duveteux sur le dos quand elles reprenaient leur forme de loup.
Mais Clyd fut plus vite.
« Allons, demoiselle. Ce serait plus commode que j'utilise la magie de téléportation », proposa Clyd.
« D'accord, Clyd. Est-ce plus confortable pour moi d'être portée ? » demanda Kitty.
« Je suis encore là, minou », intercala Ethan.
« Mais Ethan, nous devons purifier les léopards le plus vite possible pour qu'il soit plus facile de soumettre Delta », argumenta Kitty.
Kitty saisit la main de Clyd tout en tenant l'arc des Gridwolf. Les lèvres du renard s'étirèrent légèrement.
« …… »
Ethan lutta pour ignorer l'illusion que le château de sable qu'il avait patiemment bâti s'effondrait.
─────
Un vent assez fort pour brouiller la vue balayait la prairie. Profitant du vent, Delta sortit du château.
La Lune Bleue d'imitation émettait de la folie en lui, résistant farouchement. Les léopards enivrés par cette folie n'attendaient plus que le geste de Delta.
« Allez », ordonna Delta.
Au geste de Delta, les léopards se mirent à bouger à l'unisson.
Seuls les léopards moins exposés à la folie synthétisée tremblaient, observant l'apparence de Delta, ses vaisseaux sanguins saillants et ses yeux injectés de sang.
« Combien de léopards a-t-il déjà sacrifiés ? » songea l'un.
« À ce rythme, il est évident ce qui arrivera aux léopards qui ont perdu l'esprit par la folie et sont partis devant ! » réalisa un autre.
Une apparence effroyablement brisée, qui ne pouvait plus être appelée celle d'un être vivant.
C'était encore plus difficile à croire, parce que c'était le chef de famille qui avait maintenu une allure élégante même quand il était acculé il y a quelques jours à peine.
« C'est, c'est comme si la puissance de la Lune Bleue avait dévoré Delta…… ! » pensa l'un des léopards, saisi par la peur.
Les léopards, dont les jambes avaient perdu leur force, s'assirent et luttaient pour s'enfuir, mais bientôt leur dos toucha le mur, ce qui ne servit à rien.
L'ombre noire comme du jais de Delta grimpa sur leurs corps.
« N'avez-vous pas entendu mon ordre d'aller ? » demanda Delta, un sourire en forme de bouche déchirée sur le visage, tout en tremblant de tout son corps. Cette apparence le faisait ressembler encore plus à un fou.
Kwaduk ― !
Delta mordit indistinctement ceux qui n'étaient pas affectés par sa folie.
Le chef de famille des léopards avait des dents menaçantes même sous forme humaine. Une folie contaminée s'écoula à travers les dents qui s'enfonçaient profondément dans la peau.
« Urgh…… ! »
Les léopards, se débattant et se tordant, s'affaissèrent comme s'ils avaient cessé de respirer.
Bientôt, ils se relevèrent, se tortillant de tout leur corps. Leurs yeux troubles étaient tournés vers le bas, comme s'ils n'attendaient que son commandement.
Delta posa sa main convulsée sur la tête de l'un d'eux et ordonna.
« Détournez leur attention pour que Kittia Gridwolf ne puisse pas purifier ma folie. »
Les yeux des léopards brillèrent avec férocité. Ils se relevèrent en titubant sans répondre.
Du sang gouttait des blessures que Delta leur avait infligées, mais ils ne semblaient pas conscients de la moindre douleur.
« Il est temps que je sorte à mon tour », songea Delta.
Il ne restait plus aucun léopard vivant dans le château.
La situation quand il avait séparé la Lune Bleue de son corps pour la première fois et la situation actuelle se superposaient.
« Celui qui peut contrôler le pouvoir avec lequel je suis né n'est pas moi », songea Delta avec amertume.
Delta ne pouvait toujours pas accepter ce fait. Il était impossible de l'admettre tant qu'il n'aurait pas vu de ses propres yeux que la petite chatte était qualifiée pour le faire.
« Alors, voyons…… »
Delta se déplaça rapidement en appliquant de la magie sur ses jambes.
Sa seule cible était une chatte.