« Pour l'instant, concentrons-nous sur la collecte et l'étude du plus grand nombre possible de fausses Lunes Bleues utilisées par les panthères. »
« Haha, on a l'air coincés avec cette méthode, encore. »
Hogwood rit franchement, répondant aux mots de Caris. Là-dessus, la lourde conversation qui jurait avec la lumineuse serre de verre prit fin.
Les yeux de Jackal et de Caris se portèrent discrètement sur la table d'à côté, observant Kittia, assise bien droite comme une poupée.
Les loups à table et Hogwood durent réprimer leur rire face à leur attitude.
« Ils avaient dit qu'elle n'était qu'une fille adoptive temporaire, jusqu'à sa majorité. »
Le couple Gridwolf accordait plus d'attention à Kittia, qui était au manoir depuis moins d'un mois, qu'à Theo et Deon.
Tous pensaient que les deux, ayant vécu la mort-née de leur fille, avaient peut-être connu un bouleversement profond en adoptant une petite fille-chat.
Mais l'amour du couple Gridwolf pour leur fille adoptive frisait déjà l'obsession.
« Hogwood, Eden ne cesse de parler à Kitty. »
Jackal dit d'une voix sévère. « Parler ? Bien sûr qu'il peut », haussa les épaules Hogwood en plaisantant.
« Parler à quelqu'un qui vous intéresse, c'est l'instinct du loup… »
Hogwood ne put finir sa phrase, le couple Gridwolf le fusillant du regard, les yeux tremblants. Jackal rétorqua comme si une telle chose était impensable.
« Intéressé ? »
« Non, bon… Kitty est mignonne, après tout. »
« C'est vrai. »
Il ne faisait que constater un fait, mais Jackal parut un brin fier. Caris, qui ajoutait systématiquement « adoption temporaire » dès qu'elle mentionnait Kitty, en fit autant.
« Si c'est le cas, pourquoi dire "temporaire" ? »
Hogwood resta sans voix, ignorant si le problème venait du couple Gridwolf ou si la petite chatte était tout simplement irrésistible.
« …… »
Justement, Kitty lança un signal de détresse désespéré vers le couple Gridwolf. Jackal se leva et s'approcha d'Eden comme s'il l'attendait.
« Eden. »
Jackal ébouriffa les cheveux d'Eden n'importe comment de sa grande main. La chevelure relativement nette d'Eden devint instantanément un nid d'oiseau.
Hogwood ne put que rire.
« Haha, celle-là… »
Le mariage aurait lieu une fois majeure, quand l'adoption temporaire prendrait fin, mais Jackal était sérieux pour bloquer les mâles.
« Je ne sais pas quel pauvre type deviendra le mari de Kittia, mais il en bave d'avance. »
Hogwood pouffa.
Bientôt, Jackal rejoignit la table des loups adultes, tenant Kitty dans ses bras.
Hogwood secoua la tête une fois de plus, le voyant tenir sa fille adoptive au lieu de lui apporter une chaise pour qu'elle s'assoie.
« J'aimerais vous présenter notre fille adoptive, qui vivra au manoir des loups jusqu'à sa majorité. »
Dit Caris d'un visage impassible. Pourtant, les loups sentaient que la voix de Caris vibrait de la même joie que lorsqu'elle avait annoncé sa grossesse, longtemps auparavant.
« Juste combien voulait-elle une fille ? »
Hogwood fixa Kitty intensément. Jackal tenait l'enfant légèrement et la montrait à tous comme s'il la montrait fièrement [showing off].
Kitty sourit largement, attrapa le bas de sa jupe et baissa la tête.
« Bonjour ? Je suis Kittia, un bébé loup adopté temporairement par la famille Gridwolf. »
Elle articula clairement pour cacher qu'il lui manquait une dent, ce qui était adorable. À chaque mouvement de ses petites lèvres, ses oreilles de chat tressaillaient, faisant bouger son chapeau de haut en bas.
Certaines dames loups gémiraient en regardant Kitty se présenter avec courage.
« Kittia, nous avons reçu l'invitation que tu as envoyée à notre manoir. Il y avait même ta mignonne empreinte de patte, tu sais ? »
« Ah ! »
Kitty sourit radieusement, ravie d'être reconnue. Elle sourit si largement qu'on pouvait compter toutes ses dents, y compris ses petites canines.
« Je suis contente que mon empreinte de patte douce vous plaise ! »
À voir la chatte se réjouir si innocemment, le coin de la bouche des loups se releva malgré eux. Jackal ajouta brièvement d'une voix solennelle.
« On dit que son surnom, c'est Patte Douce. »
Kitty hocha la tête et tendit sa paume. Une dame loup à côté serra la patte de Kitty et pinça les lèvres.
« Oh mon… Tu as écrit de si jolies lettres avec cette main ? »
« Oui ! J'ai appris sérieusement auprès de Theo et Deon 오라버니 [grands frères]. Caris 님 [estimée] a écrit les lettres en gros pour que je les recopie. »
« Oh mon dieu… Même le dessin de cœur [drawing] à côté ? »
« Ah, c'est moi aussi qui l'ai fait ! »
Les loups continuèrent de louer Kitty, la regardant remuer la queue de fierté. Kitty nageait dans le bonheur, inconsciente que sa queue venait de sortir.
Hogwood n'eut d'autre choix que de changer d'avis en assistant à la scène.
« Je croyais que le couple Gridwolf était dingue, mais le chat est juste irrésistiblement mignon. »
Hogwood, qui pensait ainsi, affichait lui aussi le sourire fier d'un père loup.
─────
« 아가씨 [Mademoiselle], vous avez bien travaillé. Les invités ont loué 아가씨 [Mademoiselle] jusqu'au bout, vous savez ? »
Dit Lena d'une voix douce en séchant mes cheveux. Les invités loups avaient fini tous les emplois du temps commençant par le goûter et étaient repartis cet après-midi.
Nous avions dansé valses et stomps à cœur joie lors du petit bal. Caris 님 [estimée] et Jackal 님 [estimé] avaient fait venir un peintre au milieu pour faire peindre Theo, Deon et moi.
« Je n'ai pas pu imposer la danse du chat, mais leur tenir la main et sauter partout, c'était vraiment amusant. »
Eden, qui était rentré temporairement au manoir des Weebis faire ses bagages, n'avait pas révélé que j'étais une chatte jusqu'au bout. Je suppose que mes efforts pour faire bonne figure ont payé.
L'idée de devoir flatter Eden pendant les 수업 [leçons] me fatiguait d'avance.
Lena, qui m'avait soulevée et posée sur le lit, inclina la tête.
« 아가씨 [Mademoiselle], quelque chose vous tracasse ? »
« Ben… Je me demandais quand ma taille allait grandir. »
Si j'étais grande ou forte, Eden n'aurait pas peur et ne révélerait pas mon secret. Je n'aurais pas besoin de la stratégie de survie d'un petit animal.
« Je mange plein plein de 연어 포 [jerky de saumon] et du lait, mais je suis toujours minuscule. »
« Vous commencerez à grandir après avoir pris du muscle et du gras. 아가씨 [Mademoiselle] est encore toute fine, alors prenez votre temps. »
« Mais… »
« Si vous voulez grandir plus vite, je vous apprends la gymnastique [étirement] ? »
« Gymnastique [étirement] ? »
« Oui. Nos enfants font cette gymnastique tous les jours et sont devenus de grands loups comme Jackal 님 [estimé]. »
« Ah, alors 조아요 [c'est bien/j'aime] ! »
Lena piétina légèrement du pied et se transforma en loup. Je fus un peu surprise par l'apparition soudaine d'un grand loup, mais je me transformai aussi en animal comme me l'indiquait Lena.
« Etirement… »
J'étirai mes douces pattes, suivant les paroles et les gestes de Lena. J'étirai mon ventre vers le plafond, puis j'étirai ma queue et mes oreilles aussi.
J'avais l'impression que mon corps, raide d'être resté immobile toute la journée, se déliait.
Etire !
« Oh mon, 아가씨 [Mademoiselle] s'étire comme du fromage ? »
« Ah, c'est peut-être parce que je suis un bébé loup et que je suis souple. »
« Levez les hanches plus haut et redressez la queue. »
Je suivis consciencieusement la gymnastique [étirement] que m'enseignait Lena. Après avoir bien mémorisé les mouvements, je me glissai sous la couverture et réfléchis un moment, yeux fermés.
Même si ce n'était pas seulement à cause d'Eden, je devais devenir plus forte et plus terrifiante. Pour venger ma mère contre Jerian, devenir simplement adulte ne suffirait pas.
« Les subordonnés de Jerian ont aussi des pattes avant incroyablement épaisses. »
Il me semblait judicieux de commencer à apprendre à me battre petit à petit dès maintenant. Theo avait dit que bouger mon corps m'aiderait à prendre du muscle plus vite.
D'ailleurs, j'avais entendu que Theo et Deon s'entraînaient aux arts martiaux tous les jours au terrain d'entraînement du manoir.
« C'est un peu gonflé pour un gosse adopté temporairement de demander un prof d'arts martiaux…… »
J'ai déjà Eden comme professeur, alors je me sentais coupable d'en demander un pour m'apprendre à me battre.
Les Gridwolf dépensaient déjà trop d'argent pour moi.
En cherchant une bonne solution, je décidai de me lever tôt demain matin pour suivre les 수업 [leçons] de Theo et Deon.
Me cacher dans les buissons et suivre secrètement leurs 수업 [leçons] serait gagnant-gagnant : ça ne coûterait rien en plus et mes compétences progresseraient.
« Il faut que je me lève tôt demain. »
Je le dis trois fois à l'oreiller, puis je m'endormis.
─────
Le lendemain matin.
Après m'être levée tôt, je fis la gymnastique [étirement] et m'habillai illico. Grâce à ma mère, qui m'avait appris étape par étape autrefois, je savais m'habiller toute seule.
Lena m'entendit bouger et apporta le petit-déjeuner.
« 아가씨 [Mademoiselle], vous avez mal boutonné le premier bouton. »
« Ah. »
Quelle honte.
Je mâchouillai ma tartine pendant que Lena reboutonnait mes boutons. Lena plissa les yeux, remarquant que j'étais pressée aujourd'hui.
« Vous avez un rendez-vous ce matin ? »
« C'est pas ça. Je pensais aller me promener un peu. »
« Où allez-vous ? »
« J'ai entendu qu'il y avait de la queue de renard chic au terrain d'entraînement. »
« Vous rentrez à temps pour le déjeuner, hein ? »
Lena insista plusieurs fois et attacha mes cheveux. J'acquiesçai et filai vers le terrain d'entraînement.
La côte était raide, mais je ne ressentis aucune fatigue, tellement je pensais pouvoir apprendre à devenir plus forte.
Je me cachai dans les buissons d'où je voyais bien Theo et Deon et m'accroupis, épient en secret les 수업 [leçons].
Comme prévu, Theo et Deon, arrivés les premiers, recevaient les cours de Sir Elliott. Jackal 님 [estimé] les observait d'une expression imperturbable.
« Alors, préparez-vous pour l'assaut. »
Quand Sir Elliott dit cela, Theo et Deon levèrent leurs épées en bois et hurlèrent.
Awoo- !
C'était un hurlement de loup puissant. Quand les deux hurlèrent, les loups autour ajoutèrent leur voix un par un.
Le hurlement se propagea large et fort comme un écho. Suivant le mouvement, j'imitai moi aussi le hurlement du loup, très doucement.
« Nyawooong― »
Alors, les loups du terrain d'entraînement arrêtèrent de hurler et tournèrent la tête vers moi.