« Père, Kitty parle de l'herbe à chat des Gridwolf. »
« C'est une variété améliorée, au parfum plus puissant que les autres herbes à chat. »
Finalement, ce furent Theo et Deon qui firent entendre raison à Jackal, et non Kitty. Jackal fixa Kitty en silence un instant.
Les yeux dorés sur son visage dur tremblèrent légèrement. Jackal ne pouvait accepter la dure réalité : sa plus jeune fille chatte préférait l'herbe à chat à lui.
Doucement —
Kitty serra fort la main calleuse et dure de Jackal.
« J'aime beaucoup Jackal, mais j'ai besoin d'herbe à chat tout de suite. »
……
Au moment où il sentit sa patte douce, il ne put plus entendre la moindre plainte. Jackal baissa les yeux sur la main de Kitty, qui semblait devenir plus douce au fil des ans, et'ouvrit la bouche.
« Alors, faisons comme tu le penses. »
« Vraiment ? »
« Oui. La famille se soutient toujours. J'enverrai une réponse à Nero. »
« Merci de me faire confiance, Jackal ! »
Kitty sourit largement. Une fois de plus, elle eut l'impression de savoir qui elle tenait, pour être si précieuse aux yeux de Theo et de Deon.
─────
Kitty rentra directement dans sa chambre et écrivit une lettre de salutations à Nero.
Elle y ajouta aussi que les Gridwolf prévoyaient de riposter avec de l'herbe à chat et des panthères d'élite, et qu'ils devaient faire semblant de chercher Jerian comme ils le faisaient actuellement pour tromper les autres.
« Jackal a dit qu'il écrirait une lettre détaillée. »
Après avoir envoyé la lettre, Kitty dut agir vite. Maintenant que l'autorisation de Jackal et la coopération des Gridwolf étaient acquises, il fallait vérifier l'état de l'herbe à chat.
Theo et Deon étaient occupés à entraîner les chevaliers, alors Kitty se rendit au champ d'herbe à chat avec Elliot.
« Je peux y aller seule, seigneur Elliot. »
« Ma jeune dame est forte et勇敢e, elle peut aller n'importe où seule. »
Cela dit, Elliot resta encore plus près de Kitty.
« Mais le champ d'herbe à chat et le manoir Wibis sont interdits. Ces deux endroits sont toujours des zones dangereuses pour vous, ma jeune dame. »
Kitty fit la moue aux paroles d'Elliot, comme s'il la traitait encore en enfant.
« Seigneur Elliot, je ne suis plus une enfant qui perd le contrôle devant l'herbe à chat. Je suis presque une adulte. »
Elliot, qui entraînait durement Kitty depuis qu'elle était une petite chatonne, connaissait mieux que quiconque la croissance de sa disciple.
L'actuelle Kitty était la plus forte non seulement parmi les membres du manoir Gridwolf, mais aussi parmi les hommes-bêtes [créatures humanoïdes aux traits animaux].
C'était tout naturel puisqu'elle possédait deux des reliques de la Déesse que les autres ne savaient même pas utiliser correctement.
Mais —
« Vous vacillez en approchant du champ d'herbe à chat, ma jeune dame. »
« Ah. »
Kitty secoua la tête pour chasser sa brume mentale. Le problème, c'est qu'elle se sentait mieux à mesure qu'elle s'approchait du champ.
« Kyaa — ! »
J'adore l'herbe à chat !
Les yeux de Kitty, qui s'étaient instantanément transformés en yeux de chat avec un *pouf*, ne disaient que cela.
Elliot ricana et prit Kitty dans ses bras pour l'empêcher de perdre la tête.
Kitty, revenue à sa forme animale, avait l'habitude de s'échapper comme un liquide, mais elle ne put s'extraire des bras habiles d'Elliot.
« Vous êtes comme quand vous étiez petite. »
« Nooon, je ne suuis paas. »
« Oui, oui. On fait un tour d'abord, ma jeune dame ? »
Kitty regarda autour d'elle, montrant son mécontentement par sa langue fourchue.
L'herbe à chat n'était pas aussi fournie qu'elle aurait pu l'être, car Hogwood en avait utilisé une partie pour apaiser les panthères qu'il avait prises en otage.
Cependant, si elle parvenait à la désarmer, elle, une chatte, à ce point, il n'y avait plus besoin d'attendre que l'herbe à chat pousse davantage.
« Je pense que c'est suffisant. Non ? »
« Oui, enfin… »
« Maître, n'oubliez pas d'apporter un échantillon d'herbe à chat. Vous ai-je déjà dit à quel point je vous respecte ? »
« Oui, oui. Je le sais bien, alors dors bien. »
« Je dois empêcher le seigneur de Wibis de draguer notre jeune dame dans le champ d'herbe à chat. »
Elliot raffermit sa détermination et ramena Kitty ivre dans sa chambre. Barniel ricana comme s'il s'y attendait et offrit à Kitty une soupe chaude.
Malgré tant de soins, Kitty ne reprit ses esprits qu'après environ trois heures.
« C'est encore puissant. »
Kitty acquiesça en buvant un verre d'eau tiède. Si elle parvenait à faire passer ces herbes à chat par des espions sans être détectée, elle pourrait mettre hors de combat tous les chats des environs pendant environ une heure.
Il ne restait plus qu'à convaincre Sebil et les panthères d'élite sur la base de ces faits.
Kitty se dirigea vers la prison au sous-sol de la salle d'entraînement. Six chevaliers loups qui l'avaient repérée l'accompagnèrent en escorte.
Les panthères, silencieuses et muettes dans leur cage de fer, perçurent avec acuité qu'une chatte et des chevaliers loups approchaient.
……
Mais cela ne changeait rien.
Avant, elles auraient été sur le qui-vive à l'approche de l'ennemi, mais après avoir entendu les révélations de Sigma, elles avaient abandonné l'idée d'être des panthères d'élite.
Kitty connaissait bien la raison.
« Je vois que vous avez lu le rapport de Sigma que je vous ai envoyé. »
Le rapport de Sigma indiquait que Leopid avait fait des panthères d'élite des orphelins. Il avait sacrifié leurs parents, le regrettais, et avait élevé leurs enfants pour en faire des meurtriers.
Il était tout naturel que les panthères d'élite, qui n'avaient jamais douté que Leopid prenait soin d'elles, perdent leur volonté.
« Elles pourraient soupçonner que le rapport est fabriqué, mais elles ne le font pas, donc Delta et Sigma ont dû manifester des comportements suspects à maintes reprises. »
Bien sûr, la raison pour laquelle les panthères dans la cage de fer croyaient au contenu du rapport tenait probablement à leur chef, Sebil.
Il avait déjà vu la vérité à travers le miroir de Polly.
« Il a dit qu'il avait aussi visionné plusieurs fois la pierre contenant les déclarations de Sigma. »
Les panthères, à qui l'on avait nié ce en quoi elles avaient cru toute leur vie, semblaient vides. Autrement dit, elles étaient dans l'état idéal pour accepter une nouvelle mission.
Au lieu de jouer la force, Kitty parla calmement.
« …Comme vous le savez, Jerian, qui fait office de chef des chats, a tué ma famille. Je sais donc ce que vous ressentez. »
Trahison, colère, et honte et mépris pour leurs faibles personnes qui ignoraient la vérité.
Une voix douce apaisa toutes les émotions que devaient ressentir ceux qui avaient réalisé qu'ils étaient restés loyaux à Leopid, qui avait tué leurs êtres chers.
« Celui qui trompe est en tort, pas celui qui est trompé. »
……
« Alors vous n'avez pas à vous sentir coupables. Il est plus important d'essayer de ne plus se laisser influencer. »
Le réconfort que seule quelqu'un qui a tenu bon même après avoir perdu sa mère et ses frères et sœurs pouvait donner atteignit leur cœur.
Sebil, qui ne pouvait rien dire, ouvrit la bouche après un long moment.
« Alors, que pense la jeune dame Gridwolf que nous puissions faire ? »
« Je pense que vous pouvez m'aider. »
« Était-ce un piège pour nous utiliser ? »
« Eh bien, si vous le dites, c'en est un. »
Kitty haussa les épaules comme pour dire qu'elle ne s'excuserait pas. Ses riches cheveux argentés, attachés en couettes, flottèrent avec grâce.
« Du moins, je ne vous tromperai pas pour obtenir votre aide. J'espère donc que vous m'aiderez. »
Kitty tendit une petite carte à travers la cage de fer. Sebil l'accepta calmement au lieu de l'arracher comme d'habitude.
La carte montrait la distance entre le manoir Gridwolf et une partie du territoire des chats.
« L'endroit marqué est la planque de Jerian. Nero me l'a dit. Je veux que vous y alliez en espions. »
« Je ne sais pas pourquoi vous divulguez cette information. »
« Je ne vous fais pas confiance, mais je fais confiance aux chevaliers loups des Gridwolf. »
Les chevaliers loups derrière Kitty avaient tous des visages fiers.
« Si vous refusez d'aider, je ne vous ferai pas sortir d'ici, et alors cette information sera inutile. »
Même si elle crachait une sorte de menace, les panthères ne montrèrent pas de colère.
Au lieu de cela, elles semblaient réfléchir à la façon dont elles pourraient saisir l'opportunité que Kitty leur offrait.
Jerian.
La raison pour laquelle les membres de la famille Leopid avaient rendu folles les panthères et les avaient sacrifiées, c'était parce qu'ils avaient besoin d'une mise en scène pour l'autorité des chats.
Si Jerian n'avait pas convoité l'autorité et l'honneur, le sacrifice n'aurait pas été nécessaire.
Mais maintenant, Kitty disait qu'elle leur donnerait la chance de jeter ce type rancunier dans l'abîme de la destruction.
Sebil croisa le regard de chacune des panthères d'élite. Tous les yeux contenaient la même opinion.
« Si c'est le cas, je veux le faire même si vous ne me le demandez pas. »
« Je m'en doutais. »
Kitty tendit la main à travers la cage de fer.
Les chevaliers Gridwolf tressaillirent un instant devant cette action audacieuse, mais ils purent vite se calmer.
Doucement —
C'était parce qu'ils virent les yeux de Sebil, qui n'avaient pas bronché, trembler au moment où il serra la main de Kitty.
─────
« C'est tellement frustrant. »
Jerian marmonna nerveusement, griffant le canapé dans la planque souterraine où le soleil ne brillait guère.
Comme la zone du cœur où la peau pourrissait en bleuâtre comme un hématome.
Jerian déboutonna quelques boutons de sa chemise. La peau autour de son cœur était toute bleuâtre. La vue de vaisseaux sanguins violets saillants sur des cloques éclatées était vraiment gruesome.
Il aurait mieux valu qu'il ne sache pas pourquoi cela arrivait.
« Suis-je un type non qualifié comme Delta Leopid ? »
Jerian, qui avait vécu en regardant le visage des autres jusqu'à ce qu'on lui retire son immunité vis-à-vis des Icarus [un groupe ou une organisation], avait un bon sens de l'énergie.
Il percevait avec acuité la réaction de rejet que la Lune Bleue crachait chaque fois que Delta essayait de s'approcher.
Le joyau du corps de Delta rejetait Delta.
Il en avait ri, pensant que la déesse était un être difficile et noble, mais maintenant, il ressentait lui-même cette réaction de rejet.
Un type non qualifié.
La peau nécrosée sur sa poitrine semblait le dire.
Il se sentait humilié chaque fois qu'il voyait cette peau qui ne semblait pas appartenir à un animal vivant, mais d'un autre côté, il ricana.
« Cette chatte faible ne l'acceptera jamais. »
Lors de notre dernière rencontre dans la grotte.
Kitty n'avait pas pu l'attaquer à cause d'un bébé renard. Cela signifiait que, bien qu'elle ait grandi magnifiquement à l'extérieur grâce au soutien des loups, au fond, elle restait une chatte faible.
Même si Kitty avait la chance d'obtenir la Lune Bleue, la fin serait la destruction.
Jerian releva un coin de sa bouche et sourit.
C'est alors que l'un de ses subordinates pâles rapporta prudemment.
« Euh, Jerian. Les panthères d'élite demandent secrètement à vous voir. Que dois-je faire ? »
La bouche de Jerian se déchira encore plus haut.