Cela faisait un mois qu'Eden séjournait chez les Gridwolf. Enfin, aujourd'hui était la dernière séance de l'entraînement spécial d'écriture.
« Donne-le-moi quand tu auras fini d'écrire. »
« O-oui… »
Épuisée, je tendis le cahier à Eden et m'effondrai sur le bureau, posant ma tête.
« Qu'as-tu bien pu faire pour être si fatiguée ? »
« Mais ma queue a l'air d'avoir des crampes. »
« C'est parce que ta queue bouge en même temps que le crayon. »
« Mes frères ont dit que c'était mignon. »
« … Silence. »
Tandis qu'Eden parcourait ce que j'avais écrit, je fis tourner ma queue pour la détendre. Je ne parvenais pas à corriger l'habitude de mettre plus de force dans ma queue que dans mes mains quand j'écrivais de longs textes.
Même quand je clignai de l'œil pour suggérer qu'on y aille doucement, Eden resta froid tout le mois. Il était comme un professeur loup effrayant.
Mais ce n'était pas comme si je n'avais fait aucun progrès avec le loup sans cœur pendant ce mois.
D'abord, Theo et Deon, qui assistaient toujours à mes leçons, ne vinrent plus. C'était parce qu'Eden me l'avait suggéré.
« Kittyia. Les bavardages de tes frères sont agaçants… non. »
« Oui ? »
« Si je dois t'apprendre à ne pas agir comme un chat, ce sera plus facile sans tes frères, qu'en penses-tu ? »
Si Theo et Deon ne savaient pas que j'étais un chat, je ne pouvais pas parler de choses de chat confortablement.
Alors, je le dis subtilement à Theo et Deon.
« Euh, vous n'avez plus à venir à mes leçons puisque vous êtes occupés vous aussi, frères ! »
« Hein ? »
Je me souviens encore vivement de Theo et Deon me fixant avec de grands yeux dorés.
« Kitty, tu dis que tu vas prendre des leçons seule avec ce loup ? »
« Ma petite patte douce, même s'il a neuf ans, tous les hommes sont des loups. »
« Mais je suis un loup aussi, non ? »
« Ah, c'est vrai. C'est vrai, mais… »
« Ce maudit Eden ! »
Mais mes frères n'eurent d'autre choix que de céder. L'intensité des cours d'arts martiaux et de théorie avait augmenté.
Maintenant, ils ne venaient rendre visite que lorsque ma leçon touchait à sa fin.
'Pourquoi Eden a-t-il souri à ce moment-là ?'
Quand je dis que mes frères ne viendraient plus au bureau, les yeux bleus perçants d'Eden s'adoucirent.
« Bien sûr, c'est comme ça que ça devrait être. Je suis le seul à connaître ta vraie identité, non ? »
Quand j'acquiesçai, les commissures des lèvres d'Eden se relevèrent étrangement. Je me souvins clairement de son visage, étonnée que quelqu'un d'aussi froid puisse sourire.
De plus, je commençai à appeler Eden « Maître ».
« Maître, comment c'est ? »
« Je lis encore. »
Theo et Deon me dirent de faire attention à ne pas devenir l'unique d'Eden, mais…
'Sir Elliot l'appelle aussi « Maître », donc ça ne fait pas deux relations ?'
'Si nous devenons proches, il gardera mon secret d'être un chat pour toujours par loyauté.'
Pendant ce temps, Eden, qui relisait mon écriture, haussa un sourcil.
« Pas mal. »
« Youhou ! »
« Maintenant, il ne reste plus qu'à corriger ta façon de parler comme un enfant dans la partie langue. »
« Mais le zézaiement ne sera corrigé que quand mes dents pousseront. »
J'ouvris grand la bouche en disant « Ah ― ». Grâce à ma dent cassée qui avait été complètement arrachée peu après mon arrivée chez les Gridwolf, de nouvelles dents poussaient lentement.
« Elles poussent plus vite que je ne le pensais. »
« Quand elles auront toutes poussé, je serai adulte aussi. Alors je pourrai parler clairement moi aussi. »
« Un adulte. »
Eden posa son menton sur sa main et me regarda. J'étais toujours allongée sur le bureau, le sourire aux lèvres.
« Qu'est-ce que tu veux faire quand tu seras adulte ? »
« Je serai probablement partie du manoir des Gridwolf d'ici là. »
…
Les yeux d'Eden se plissèrent légèrement.
« Dès que tu seras adulte ? »
« Oui. J'ai entendu dire que les loups devenaient adultes à dix-neuf ans. Je vais travailler dur jusqu'alors et venger l'ennemie de ma mère. »
« Hum. »
Eden tendit la main et rangea mes cheveux. C'était un geste difficile entre gens qui n'étaient pas proches, alors je penchai sournoisement la tête vers Eden.
J'aime qu'on me caresse !
« Et toi, Maître ? »
« Moi ? »
« Oui. Qu'est-ce que tu feras quand tu seras adulte ? »
Eden, qui m'ignorait toujours légèrement quand je posais des questions inutiles, répondit d'une voix sérieuse pour une fois.
« Je deviendrai plus fort. »
« Mais tu es déjà fort, non ? »
« Ta flatterie s'est améliorée. »
« Grâce à ton bon enseignement. »
Alors que je souriais, Éden ébouriffa mes cheveux. Puis il les rangea à nouveau peu à peu. Je ressentis des chatouilles et la somnolence m'envahit.
« Haaam… Eden, tu es si intelligent, n'est-ce pas ? Si tu deviens fort aussi, tu seras vraiment cool. »
« Tu penses ? »
« Bien sûr ! »
Eden ricana et retira sa main de mes cheveux. Une voix amère suivit.
« Mais être modérément fort et intelligent ne suffit pas. Sinon, tu seras saisi par la peur et tu jetteras ta vie. »
…
Dans les yeux bleus d'Eden, il y avait une profonde tristesse et une colère brûlante à la fois. J'eus l'impression de savoir pourquoi Eden, qui avait hérité de l'esprit intelligent de Mme Wibis, disait qu'il gagnerait en force.
'Mme Wibis a dit qu'elle était morte pour protéger Eden.'
'Est-ce un sentiment similaire à moi qui essaie de devenir plus forte pour venger Jerian ?'
Le bureau resta silencieux un moment car aucun de nous ne parla. Le silence fut rompu par Theo et Deon, qui arrivèrent en courant avec fracas.
« Kitty, la leçon est finie ? »
« Regarde notre petite patte douce, elle est épuisée. Sa queue pend. »
Deon me souleva. Eden consulta sa montre de gousset et se plaignit aux deux loups.
« Il reste encore trente minutes. »
« Mais Kitty est toute molle. »
« Eden, allons prendre l'air dehors, hein ? »
Mes frères semblent vraiment détester que je sois seule avec Eden dans le bureau.
Normalement, Eden les aurait chassés d'un air sévère, mais aujourd'hui, peut-être parce que j'avais bien fini d'écrire, il accepta spécialement.
─────
Les trois loups et le chat se dirigèrent vers la colline du manoir des Gridwolf pour prendre l'air.
Theo se transforma en loup pour Kitty, qui s'affaissait sous les leçons continues. Kitty put se mouvoir confortablement, allongée sur le dos douillet et pelucheux de Theo.
Eden, marchant à côté de Theo avec Deon, dit.
« Kittyia. Ceci est une prolongation de la leçon, alors écoute attentivement. »
« Oui. »
« J'ai récemment reçu une lettre de mon père. Un jeune léopard rusé a pris la tête de la famille Leopid. »
« Les Leopid sont la famille dirigeante des léopards, n'est-ce pas ? »
Kitty, qui avait assidûment suivi les cours, dit. Eden hocha la tête.
« Oui. J'ai entendu dire qu'il est devenu chef de famille à seize ans. »
« Wow… il doit être très fort. »
« Mon père était inquiet car c'est un type qui sait utiliser sa tête et les gens. Il commencera ses activités extérieures dès que la hiérarchie au sein des forces léopards sera réglée. »
Kitty inclina la tête. C'était parce qu'Eden, Theo et Deon la regardaient tous avec des yeux inquiets.
« … C'est moi que vous visez peut-être ? »
« Probablement. Ils prendront l'enfant le plus faible de la famille loup comme otage. »
C'était moi !
Kitty fut stupéfaite et s'affaissa. Elle s'habituait tout juste à la famille loup, et maintenant les léopards se déchaînaient.
« Pourquoi les léopards continuent-ils d'essayer de se battre ? Ce serait bien si tout le monde pouvait vivre heureux… »
« Les léopards ont un grand désir de dominer les hommes-bêtes. »
Note : créatures humanoïdes aux traits animaux.
« Ils essaient probablement d'utiliser le pouvoir de la Lune Bleue à leur guise, qu'ils ont obtenu au prix de grands sacrifices il y a environ 12 ans. »
Kitty, qui avait écouté assidûment les leçons d'Eden, put comprendre le sens des mots sur-le-champ.
Il y a 12 ans, un joyau non identifié apparut soudainement dans le territoire des léopards.
Le nom du joyau était Lune Bleue. C'était l'une des choses que la déesse avait laissées sur terre. En voyant la lumière bleue du joyau, les léopards perdirent l'esprit et retournèrent à l'état de bêtes.
'Alors ils massacrèrent les loups, les ours et les renards indistinctement.'
Par conséquent, les hommes-bêtes ours coupèrent tout contact avec le monde extérieur et choisirent l'isolement, et les hommes-bêtes renards furent presque anéantis.
'Les hommes-bêtes renards qui n'avaient pas été blessés par les léopards finirent par rester au manoir des loups.'
Les Gridwolf fournirent aux hommes-bêtes renards nourriture, vêtements et abri, et les hommes-bêtes renards aidèrent en utilisant leurs corps, sensibles à la magie.
Sir Jackal et Mme Karis semblaient planifier de se battre à nouveau contre les léopards quand le moment viendrait.
Il y a 12 ans, la famille loup se battit jusqu'au bout pendant plusieurs années et chassa à peine les léopards, mais les dégâts furent énormes. Mme Wibis perdit aussi la vie dans une bataille contre les léopards il y a quatre ans.
Les léopards étaient les ennemis de tous.
« … Ma queue a aussi été mordue par un léopard il y a quatre ans. Heureusement, seule la pointe a été coupée. »
« Ah… je vois. »
Deon caressa soigneusement la queue de Kitty, dont le bout était légèrement coupé. Eden fixa sa queue un instant avant de continuer.
« La folie que les léopards ont montrée il y a quatre ans était différente de celle d'il y a 12 ans. On aurait dit qu'ils ne devenaient fous que dans la mesure nécessaire pour atteindre leur but. »
Kitty, qui écoutait l'histoire, inclina la tête.
'Ils peuvent contrôler leur folie. Comment est-ce possible ?'
Les loups essayaient de découvrir quelles astuces les léopards utilisaient pour contrôler et utiliser leur folie.
Eden, qui pensait de manière similaire à Kitty, ajouta d'une voix contenue.
« Mon père a dit qu'il semble y avoir un allié d'une autre race. Nous devrons enquêter plus avant pour connaître les détails. »
Alors que nous avions une conversation lourde, nous étions déjà au point le plus haut de la colline. Les trois loups portèrent naturellement leur regard vers la colline opposée, loin.
Les pierres commémoratives portant les noms des loups sacrifiés aux léopards étaient visibles en petites lettres.
« Les léopards attaqueront le manoir bientôt. Si nous ne pouvons pas les arrêter, nous devrons construire un autre mémorial. »
…
Theo et Deon, qui étaient toujours pleins de malice, avaient maintenant des visages sérieux.
En deux grandes batailles, les Gridwolf considérèrent les léopards comme des ennemis.
Alors que nous rassemblions des informations sur les ennemis à l'avance et nous préparions au combat, nous devions gagner si nous les affrontions à nouveau.
« Même s'ils attaquent maintenant, ils ne pourront probablement pas entrer dans le manoir. »
« C'est exact. Mère et Père ont pris des mesures spéciales. »
« Mesures spéciales ? »
Eden demanda en retour. Theo et Deon dirent avec des voix pleines de fierté.
« Ils ont planté beaucoup d'herbe à chat sur les collines autour du manoir pour empêcher les léopards d'attaquer. »
« Ce n'est pas poison, mais même l'odeur rend les félins fous… attendez une minute. »
Les trois loups sentirent un frisson leur parcourir l'échine et regardèrent autour d'eux. Pour une raison quelconque, la boule de coton qui aurait dû être juste à côté d'eux n'était nulle part en vue.