Tandis que les loups étaient absorbés par leur conversation difficile et sérieuse, Kitty perçut un parfum sucré qui flottait dans l'air.
Il était distinctement différent de la nourriture préparée à la cuisine, une odeur qui stimulait intensément ses instincts.
« D'où ça vient ? »
Kitty s'étira et descendit du dos de Theo. Les trois loups, plongés dans leur discussion, ne remarquèrent même pas sa disparition.
Kitty trottina, suivant l'odeur envoûtante. Bientôt, elle tomba sur un groupe de plantes.
« Un si bon parfum qui vient de l'herbe… ? »
Kitty se pencha pour humer profondément afin de confirmer. À cet instant…
*Pouf !*
Les forces la quittèrent, elle qui maintenait sa forme humaine, et elle retrouva instantanément sa forme de chat.
Mais il n'y eut pas le temps de s'attrister ou d'avoir honte. Enfouie dans l'herbe à chat, Kitty sentit son corps devenir indéfiniment langoureux.
« Awoo… C'est trop bon. »
Kitty marmonna d'une voix molle, roulant sur elle-même. Chaque fois que ses pattes douces effleuraient l'herbe à chat, un parfum plus riche s'élevait, et des gémissements s'échappaient de ses lèvres.
« C'est le top ! »
Kitty s'allongea sur le dos, exposant son ventre duveteux et moelleux, et s'agita dans tous les sens. Juste au moment où elle allait croquer une bouchée de ces feuilles au parfum sucré…
« Qu'est-ce que tu fous, petite garnement, pendant que je tourne le dos une seconde ! »
Deon, surpris, hurla et ramassa Kitty, qui était enterrée dans l'herbe à chat. Il secoua la Kitty molle, et l'odeur de l'herbe à chat emplit l'air.
« Elle est complètement paf », cliqua la langue Eden. Les trois loups s'éloignèrent de l'herbe à chat et hurlèrent pour appeler le médecin du manoir.
« En attendant, calmons Kitty. »
Ce fut un coup de chance que Kitty soit tombée dans de l'herbe à chat et non dans une plante toxique.
L'herbe à chat plantée en lisière du manoir était destinée à neutraliser les léopards, elle ne contenait donc aucun ingrédient nocif.
« Je n'en sais rien », Theo et Deon agrippèrent Eden, qui tentait de filer. Eden soupira et examina la Kitty ivre.
« Awoo, juste un peu encore… »
Kitty ouvrait et fermait ses pattes, exhibant ses petits coussinets roses comme des haricots, réclamant encore de l'herbe à chat.
Theo cueillit de l'herbe sauvage aux propriétés détoxifiantes et l'agita devant elle, mais elle ne fit que découvrir ses minuscules crocs, gros comme des grains de riz, par colère.
« Patte Douce, quand elle est bourrée, c'est un vrai fléau. »
« À la voir faire le chien quand elle est saoule, elle est vraiment devenue un loup. »
Deon ricana et massa les pattes douces de Kitty. Soudain, il se souvint d'une histoire intéressante qu'il avait entendue d'Elliot.
« Theo, Sir Elliot a dit que les adultes révèlent leurs vrais sentiments quand ils sont bourrés. »
« Tu crois que Kitty aussi, quand elle est bourrée d'herbe à chat ? »
Les yeux des deux loups immatures brillèrent de curiosité. Ils demandèrent d'une voix sournoise.
« Kitty, tu préfères Theo ou Deon ? »
« Woung… Je vous aime tous les deux parce que vous êtes tous les deux gentils. »
Un sourire satisfait s'étendit sur le visage des deux loups. Eden cliqua de la langue, les regardant assouvir leur égoïsme.
Elden empoigna Kitty en un éclair, prévoyant de la tremper dans le ruisseau proche et de la ressortir.
Kitty, entendant le bruit de l'eau qui approchait, fut surprise et ouvra grand la bouche.
*Crounch !*
« … ! »
Eden, mordu à la main par Kitty, s'effondra sans le vouloir. Il ne s'était jamais fait mordre, même par des léopards. Se faire croquer par une boule de poils ivre le laissa hébété.
« Urgh. »
De plus, Kitty grimacia comme si elle avait mangé quelque chose de très dégoûtant. Theo et Deon, qui se tenaient derrière, pouffèrent.
Une veine gonfla sur le front d'Eden.
« Kittyia Gridwolf, tu te fous de ma gueule ? »
« Eden *niim* [terme affectueux]… »
Kitty frotta son visage contre la main marquée de la morsure, comme si elle n'avait jamais mordu Eden. Ses douces oreilles effleurèrent délicatement sa main.
« Sois un peu plus gentil avec moi. Hiin… »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
« Parce que je suis la première disciple d'Eden ? Haaam… Il faut me chérir. »
Kitty frotta son petit corps duveteux contre la jambe du pantalon d'Eden avant de s'y installer et de s'allonger sur sa chaussure. C'était sa façon de montrer son affection.
Grâce à ça, de la fourrure blanche pure, qui n'avait rien de poil de loup, colla épaisse sur le pantalon noir d'Eden.
Néanmoins, Eden ne parvint pas à se résoudre à jeter la Kitty, qui s'étalait confortablement.
« Désolé, Eden. Notre cadette a l'air très saoûle. »
« On va la nettoyer vite fait. »
Theo et Deon enveloppèrent délicatement la Kitty endormie dans un manteau et échangèrent des paroles avec leurs bouches [se parlèrent en secret].
« Kitty ne doit pas boire avec des mecs plus tard. »
« Il ne faut jamais laisser ça arriver. Regarde ça. »
Les frères virent clairement Eden fixer sa chaussure, les lèvres serrées.
Sur sa chaussure brillante, il y avait une petite empreinte de patte laissée par Kitty.
« Aww, comment Kitty peut-elle être si mignonne même saoûle… »
« C'est trop, vraiment. »
Les frères chatouillèrent joyeusement la Kitty endormie. Chaque fois que le nez rose de Kitty tressautait, quelque chose de chaud bouillonnait dans leurs cœurs.
« Theo, Deon, Eden. »
« Heok… »
Jusqu'à ce qu'ils entendent la voix feutrée de Caris.
Caris doubla le médecin, qui gravissait la colline avec elle, et s'assit à côté de Theo et Deon.
En voyant la Kitty molle, le sang lui quitta le visage.
« Qu… Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ah, Maman. C'est juste… »
« Patte Douce s'est saoûlée à cause de l'herbe à chat. »
« Quoi ? »
Caris, qui avait eu l'impression que son cœur se brisait, interrogea ses fils d'un regard féroce. Elle avait hurlé pour un médecin, pensant qu'ils avaient été mordus par un serpent venimeux.
« Eden, viens ici toi aussi. »
« … Oui. »
Caris, tenant Kitty dans ses bras, s'apprêtait à lancer un regard sévère aux trois jeunes loups.
« Aëong ! »
Kitty se réveilla en poussant un grand cri. Realisant qu'elle était dans les bras de Caris, ses yeux de chat se remplirent de bonheur.
« Caris *niim* ! »
« Oui. »
« Tu veux voir ma danse miaou ? »
« … ? »
« Eucha ! »
Kitty posa le pied sur les genoux de Caris et se mit sur ses deux pattes arrière. Elle se mit alors à danser une danse indéfinissable, dodelinant des oreilles, de la queue et de ses pattes douces.
Elle ressemblait à une pâte blanche flottant sur l'eau.
« Hoi, hoidja ! »
Pendant les six secondes que dura la danse miaou de Kitty, accompagnée de cris étranges, l'expression figée de Caris fondit.
Kitty sourit et frotta son nez rose contre le visage de Caris.
« Je suis heureuse quand Caris *niim* sourit. »
« Oh mon bébé… »
Caris embrassa le nez rose de Kitty, puis la serra fort. Ce n'est qu'alors que Kitty ferma les yeux bien fort et commença à dormir.
Les médecins examinèrent Kitty, qui était dans les bras de Caris, et fronçèrent les sourcils.
« Madame, il y a quelque chose d'étrange. Si elle a senti l'herbe à chat plantée sur la colline du manoir, elle ne devrait pas aller aussi bien. »
« Elle ne devrait plus pouvoir mettre de force dans ses muscles à cette heure. Mais la jeune demoiselle… »
Il était naturel que les médecins soient perplexes, eux qui avaient vu Kitty se tenir sur ses pattes arrière et danser la danse miaou pendant six secondes entières.
Caris serra Kitty, se leva et ordonna.
« Rentrons au manoir pour l'instant. Et vous trois. »
Caris mit inconsciemment de la force dans son ventre et parla comme si elle était la commandante des Chevaliers. Theo, Deon et Eden se figèrent au son de sa voix.
« Écrivez une lettre d'excuses pour demain soir. »
« Oui… »
Les épaules des trois jeunes loups s'affaissèrent.
─────
« Ceci est le rapport d'expérimentation sur l'herbe à chat améliorée plantée au manoir, et ceci est l'avis du médecin après avoir examiné Lady Kittyia. »
Tard dans la nuit, Elliot entra dans le bureau de Jackal et fit son rapport. L'atmosphère était lourde, compte tenu du fait qu'il ne s'agissait que d'un rapport sur l'incident de l'herbe à chat survenu dans la journée.
Les yeux dorés de Jackal disséquèrent chaque phrase avec acuité.
« Le pouvoir de guérison de ma cadette est étonnamment rapide. »
« C'est exact. Au début, les médecins ont pensé que la jeune demoiselle avait été exposée à une faible quantité d'herbe à chat. Mais… »
Jackal regarda le rapport joint en bas. L'herbe à chat avait été fortement améliorée, car c'était un piège tendu pour empêcher les léopards d'envahir le manoir.
Même s'ils n'en inhalent qu'une petite quantité, ils devraient rester dans un état d'ivresse pendant quatre jours.
« Il ne s'est écoulé qu'une demi-journée depuis son exposition à l'herbe à chat, et elle est presque guérie ? »
Ce n'était pas un chiffre qu'on pouvait simplement rejeter sous prétexte d'un excellent pouvoir de récupération.
Jackal plissa les yeux, fit diverses hypothèses, puis ordonna à Elliot.
« Elliot, va chercher Cleed Foxtain de l'escouade renard. »
« Compris. »
Bientôt, Cleed arriva. Le garçon endormi se redressa en voyant le visage sévère de Jackal.
« J'ai entendu que vous m'appeliez, Jackal-*nim*. »
« Ah, oui. Il y a quelque chose que je veux vous demander. J'ai entendu que vous portiez un intérêt récent à ma fille. »
Cleed resta coi un instant. On l'avait réveillé et fait venir en pleine période de croissance juste pour lui demander ça ?
« Adoption temporaire, mais les loups sont obsédés. »
Cependant, comme il vivait en invité, il devait faire bonne impression au maître de maison. Le ton lisse propre aux renards sortit.
« Elle est si adorable, après tout. »
« Est-ce que ton seul motif pour t'approcher de ma fille est l'affection ? »
« … »
« Cleed, toi qui es le plus sensible à la magie parmi les renards, tu as dû remarquer quelque chose et agir en conséquence, non ? »
« Eh bien, disons que je ne l'ai pas tant remarqué que je mise sur la possibilité. N'es-tu pas celui qui savait quelque chose et l'a adoptée, Jackal-*nim* ? »
« Je veux te demander si tes ancêtres ont laissé quelque chose en rapport avec ça. »
Ferma et rouvrit les yeux. De la magie rouge vacilla comme de la brume dans ses yeux.
La capacité que les chefs de la famille Fox transmettent de génération en génération, le Registre de Mana [une archive magique de connaissances].
Les renards qui ont achevé la succession comme héritier de la famille, comme Cleed, peuvent entrevoir les registres que les précédents chefs de famille ont gravés dans leur monde mental avec la magie.
C'était aussi la raison pour laquelle Jackal avait une conversation sérieuse avec Cleed, qui n'était qu'un garçon de dix ans.
« Ça fait un moment que je ne m'en suis pas servi, je ne sais pas si ça va marcher… Ah. »
Cleed fit bouger ses yeux de gauche à droite comme s'il lisait quelque chose d'invisible pour Jackal.
Au bout d'un moment, la flamme rouge dans ses yeux disparut, et les yeux de Cleed se plissèrent.
C'était grâce à la découverte d'un registre concernant des cas de récupération rapide d'états anormaux tels que le poison ou les malédictions.
[Les hommes-bêtes ne peuvent généralement pas détoxifier rapidement le poison ou les malédictions avec la magie qu'ils utilisent couramment. Cependant, les hommes-bêtes qui gardaient les reliques de la Déesse avaient une augmentation étonnante du pouvoir de guérison. Nous pensons que la raison est…]
« Jackal-*nim*, il semblerait que vous ayez adopté quelque chose d'extraordinaire. »