Elliot et les autres chevaliers loups restèrent un instant stupéfaits, muets.
« La fête d'anniversaire de la plus jeune dame est-elle une affaire si sérieuse ? »
« Je croyais qu'il allait se passer quelque chose de terrible…… »
Mais tandis qu'ils se détendaient, les expressions du couple Gridwolf restaient très graves. Ils échangèrent leurs avis aussi serrés que lors d'une réunion de stratégie.
« Trop faste, cela chargerait Kitty, restons simples. Un gâteau à cinq étages suffira. »
« Et n'invitons qu'un petit nombre de peintres, une douzaine tout au plus…… »
« Elle portera la tenue qu'on a fait faire la dernière fois, et nous ferons tirer un portrait de famille temporaire pour l'accrocher dans le manoir. »
« Faisons aussi un petit portrait à mettre sur son miroir de main. »
D'ailleurs, les idées qui sortaient pour que la fête d'anniversaire de Kitty reste simple n'avaient rien d'ordinaire.
« Où est-ce qu'on voit du simple, là ? Pour les anniversaires des jeunes maîtres, on n'invite que deux peintres…… »
Elliot ne comprenait pas du tout, mais il put réaliser une chose.
Pour conserver sa place d'adjoint de Jackal sur la durée, il lui fallait obtenir une bonne évaluation de Kittia.
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Le dîner fut, comme toujours, une affaire collective. J'étais assise sur la place préparée entre Ethan et Theo.
« On dirait que tout le monde a fini sa mue. »
Tous les loups, sauf moi la chatte, arboraient de stylées décorations de fourrure sur les épaules.
Je détournai à peine le regard et mangeais le délicieux repas comme d'habitude, serrant ma fourchette, mais aujourd'hui les regards de ma famille temporaire me semblaient particulièrement intenses.
Je mâchais mes légumes avec application, en chatte mature sur le point d'avoir sept ans.
Quand j'inclinai légèrement la tête, Caris secoua la sienne.
« Kitty, j'ai entendu dire que ton anniversaire est la semaine prochaine. C'est bien ça ? »
Je ne comprenais pas comment une chose que j'avais mentionnée brièvement en cours aujourd'hui avait pu parvenir à Caris en à peine une demi-journée. Au vu de la réaction, il semblait que Jackal le sache aussi.
« Oui, mais vous n'avez pas à faire quoi que ce soit…… »
Caris coupa court comme pour dire, qu'est-ce que tu racontes ?
« Chaque bébé loup veut naturellement une fête d'anniversaire grandiose et splendide. »
« Ah. »
« Vouloir une fête d'anniversaire grandiose est l'instinct d'un bébé loup. »
Jackal acquiesça, si bien que je n'eus d'autre choix que de changer d'avis. Si aimer les fêtes d'anniversaire était l'instinct d'un bébé loup……
« A, alors je voudrais un très gros gâteau ! Avec des ballons colorés, aussi. »
Pour une raison quelconque, Theo et Deon se mirent à adresser des regards respectueux à leurs parents. Caris pouffa et me demanda.
« Bébé, quel cadeau d'anniversaire veux-tu ? »
« Un bébé loup demande toujours quelque chose d'irraisonnable pour son anniversaire. »
Jackal ajouta, cette fois encore, posément.
Mince. Les aiguilles à tricoter et le kit de couture que j'avais réclamés à Theo et Deon n'étaient pas des cadeaux très loup.
Compte tenu du fait qu'ils m'avaient fait confectionner plus de tenues d'un coup, les Gridwolf étaient très, très riches.
Les yeux des loups brillaient d'anticipation. J'exprimai le vœu le plus ambitieux qui me vint à l'esprit.
« Je veux aller dans le quartier commerçant et acheter toute la laine que je verrai ! »
« …… »
Tout le monde parut un peu déçu, alors j'avalais ma salive. Je ne devais pas laisser deviner que j'étais une chatte à cause de mon cadeau d'anniversaire.
J'allais ajouter que je voulais acheter beaucoup de boîtes pour ranger le matériel de tricot quand Theo et Deon me coupèrent.
« Tu as entendu ? Kitty veut aller dans le quartier commerçant et tout acheter. »
« Ah, je voulais de la laine…… »
« D'ailleurs, Patte Douce a dit plus tôt qu'elle voulait se promener dans le quartier commerçant. »
Se promener dans le quartier commerçant était indispensable pour préparer l'avenir, alors j'acquiesçai vivement.
Jackal réfléchit un instant, puis échangea quelques mots avec Caris.
« Maintenant qu'elle est temporairement membre des Gridwolf, il faut l'élever forte. »
« Tu as raison. Si le Premier Ordre des Chevaliers et Theo et Deon y vont ensemble, ce sera juste parfait. »
Si mes frères et un ordre de chevaliers entier m'accompagnaient, j'avais l'impression que je serais entourée de loups avant d'avoir pu devenir forte……
« Mais puisque c'est son anniversaire, attachons aussi le Second Ordre des Chevaliers pour porter les cadeaux. Et comme Clide est la garde de Kitty, l'escouade renard suivra naturellement. »
« Oui. Au-delà, ce serait de la surprotection. »
Caris et Jackal avaient l'air un peu fiers, comme s'ils n'avaient pas été surprotecteurs.
Ce n'était pas déjà largement de la surprotection ? Je penchai la tête vers les deux loups et demandai.
« Est-ce que trop de gens ne bougent pas à cause de moi ? »
« Non, pas du tout. »
Jackal répondit fermement. Caris répondit un peu plus doucement.
« Mais Kitty…… je ne pense pas que j'apprécierais qu'un étranger touche à ta Patte Douce. »
Theo et Deon se mirent à renchérir.
« C'est ça, Kitty. Qu'est-ce que tes frères feraient si tu te faisais enlever ? »
« Avec deux ordres de chevaliers environ, ce sera bien pour avertir quiconque regarderait Patte Douce de travers pendant qu'elle s'épuise. »
Les yeux dorés des loups brillaient intensément. Pour tout dire, je demandai.
« Ah, est-ce que c'est peut-être de l'obsession lupine ? »
Alors la famille Gridwolf secoua la tête dans le même mouvement exact, comme s'ils avaient répété à l'avance.
« Bébé, est-ce que tu es peut-être agacée par l'escorte ? »
« Pas du tout. »
« Alors ce n'est pas de l'obsession. »
« Je vois ! L'obsession, c'est trop difficile…… »
Comme je le disais tristement, Theo m'enlaça l'épaule fortement. Ethan, assis à côté de moi, continua son repas seul, l'air ennuyé.
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Finalement, mon anniversaire arriva.
Dès que j'ouvris les yeux, je finis de m'étirer et descendis du lit haut, marche par marche, et me dirigeai vers la vitrine murale.
Grâce à la magie de conservation du pendentif, les chrysanthèmes de Maman, Papa, Oppa et des petits chatons étaient encore frais et éclatants. Quelques boutons des vêtements que je portais quand je suis arrivée au manoir des Gridwolf étaient posés ensemble en guise de décoration.
Je fis des cercles avec mes deux mains et les posai sur la vitrine, puis chuchotai.
« Aujourd'hui, c'est mon anniversaire. »
Bien sûr, nulle réponse ne vint, mais mon cœur se sentit plus léger.
Parce que j'avais dit à Maman, Papa, Oppa et aux petits chatons que j'avais atteint sainement mes sept ans.
Là où vivent les chats, il neigeait chaque année aux alentours de mon anniversaire. Le spectacle de Maman faisant des chatons de neige avec moi après être rentrée tard du travail était l'image de mon anniversaire que je me souvenais.
Après avoir joué avec la neige à cœur joie, mes mains gelaient, mais Maman les réchauffait toujours en les couvrant des siennes.
« Les Pattes Douces sont gelées. Rentrons manger de la Soupe Miaou. »
« Oui ! »
Je me souvenais comme mon corps fondait quand je choisissais et mangeais le poisson dans la Soupe Miaou que faisait Maman.
« Vous me manquez à tous. »
J'embrassai la vitre de la vitrine, puis refis mon lit bravement.
Bientôt, Lena entra dans la pièce et m'embrassa la joue, souriante.
« Milady, joyeux anniversaire. Est-ce que tu es devenue une petite louve, à présent, plus un bébé loup ? »
« Merci, Lena ! Maintenant que je suis une petite louve, je peux me laver le visage et m'habiller toute seule ! »
Je bombai le torse et boutonnai mes boutons pour montrer que j'y arrivais. Cette fois, je réussis à les boutonner correctement du premier au dernier.
« Euh, Milady. Tu as mis ton vêtement à l'envers. »
« Oups…… »
« Ce n'est pas grave. C'est une erreur courante chez les petites louves. »
Je riais et remis mes vêtements du bon côté.
Après avoir fini le petit-déjeuner et quitté la pièce, quelque chose surgit au-dessus de ma tête. C'étaient Theo et Deon.
« Kitty ! Joyeux anniversaire. »
« Patte Douce est devenue une petite louve, elle aussi ? »
Les deux m'enlacèrent fort et m'embrassèrent sur les deux joues. Mais je sentis quelque chose dans les poches intérieures de leurs vestes.
« Ah, vous avez mis des gâteaux à manger dans la voiture ? »
« Non. On y va en tant qu'escortes de Kitty aujourd'hui. S'il arrive quelque chose, il faut le régler par la conversation et le compromis. »
Theo et Deon ouvrirent fièrement leurs vestes. Chacun avait une dague attachée à la ceinture de combat en cuir à l'intérieur de sa veste.
« Vous venez de dire que vous alliez régler ça par la conversation et le compromis…… »
« La dague que je porte s'appelle Conversation, et celle que porte Deon s'appelle Compromis. »
« Si quelqu'un pose la main sur notre Patte Douce, on peut tout régler avec ces deux-là. »
« …… »
Un instant, l'intention meurtrière reflétée dans leurs yeux fit un peu peur, mais j'acquiesçai. Parce que j'étais une petite louve, maintenant.
« D'accord ! Allons vite au quartier commerçant ! »
Je pris les devants et marchai vers le portail principal du manoir. Une calèche était préparée là pour la sortie au quartier commerçant.
Sir Elliot et Clide baissèrent la tête vers moi.
« Sabunim ! Clide ! »
« Milady, joyeux anniversaire. »
« Je ferai de mon mieux pour assurer la sécurité de Milady aujourd'hui. »
« Merci à tous les deux. »
Je pris la main de Sir Elliot et montai dans la calèche. Comme toujours, Ethan était sorti bien avant l'heure convenue.
« Ah, Maître ! Tu viens avec nous ? »
« Je n'ai simplement pas l'intention de sécher le cours d'aujourd'hui. »
Autrefois, j'aurais été intimidée par la voix piquante d'Ethan et me serais rétractée, mais j'avais sept ans, maintenant.
« Ethan a l'air d'un loup fiable. »
Je grommelai en regardant Ethan.
« Dites joyeux anniversaire. Sinon, je ne suivrai pas le cours d'aujourd'hui…… »
« Tu me menaces, maintenant ? »
Dit Ethan d'une voix basse. Mes oreilles sortirent un peu parce que j'étais surprise.
Tch, on est les mêmes petites louves maintenant, mais il est toujours piquant. Mais je ne pouvais pas montrer mes vrais sentiments et souris gentiment.
« Non. Je plaisantais juste. Tu es mon maître, alors c'est pas grave si tu ne dis pas joyeux anniversaire ! »
« …… »
Je tirai légèrement la langue à Ethan, puis m'assois.
« Ça se voit dans la vitre. »
« Oups…… Il faut que j'aille aux toilettes avant de partir. »
Je sortis vivement de la calèche.
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Bientôt, la calèche tirée par des loups partit. Trois au total, y compris la calèche de bagages. Les chevaliers d'escorte suivant en forme de loup étaient à part.
Pour ne pas charger Kitty, ils ne lui dirent pas, mais le Troisième Ordre des Chevaliers des Gridwolf portait des vêtements civils et attendait, mélangé à la foule du quartier commerçant.
Caris et Jackal s'appuyaient au balcon, observant le cortège d'anniversaire luxueux.
« J'espère que Kitty achètera beaucoup de choses qu'elle aime. À part les boutons des vêtements qu'elle portait en arrivant, elle ne semble pas encore avoir de biens chers. »
Dit Caris en se levant. Jackal la suivit dans le bureau.
Les deux étaient au milieu d'une conversation avec les informations qu'Ethan avait fuitées la veille.
Le fait que Jerian, le chef des chats, pourrait avoir une immunité à la Lune Bleue était une information très précieuse.
« On ne la garde que temporairement, mais on a obtenu une information précieuse. »
« Je sais. Les loups n'ont enquêté en continu que sur les panthères. Alors je veux remercier Kitty comme il faut…… »
Caris sortit des ciseaux bien aiguisés et un peigne du tiroir du bureau.
« Jackal, comme tu l'as su au dîner d'hier, Kitty a l'air de vouloir une décoration de fourrure de loup. »
« …… »
« Elle n'arrivait pas à en détacher les yeux. Elle doit se sentir exclue puisqu'elle est la seule à ne pas en avoir. »
« …… »
« Si elle a de la fourrure de loup, il sera aussi plus difficile pour les ennemis de retrouver Kitty à son odeur. »
Jackal comprit sur-le-champ ce que Caris pensait en sortant le peigne et les ciseaux.
Pouf !
La magie flamba, et un immense loup occupa le bureau de Caris. C'était Jackal.
Caris caressa doucement son mari obéissant, puis se mit à couper.
Snip, snip.
À chaque mouvement des ciseaux, de la fourrure de loup s'empilait dans le panier. Caris continua sa coupe hardie.
Elle prévoyait de faire une cape en bourrant un tissu pré-découpé de fourrure de loup, puis de la donner à Kitty à son retour.
Si elle décorait la capuche de la cape avec de la fourrure spécialement coupée longue, ce serait très mignon.
Voulant voir vite l'allure de Kitty, heureuse qu'elle ait, elle aussi, une décoration de fourrure de loup tout en portant une cape rouge douillette, ses ciseaux bougeaient de plus en plus vite.
Snip —
« Caris, je crois avoir entendu un énorme bruit tout à l'heure. »
« Non, si j'ajuste la longueur, ça passera…… Oh mince. »
Snip —
« …… »
Jackal fixa Caris avec des yeux anxieux.