« Désolé, Cleo... »
« Mais non. Si on en est arrivés là, le duel est inévitable. »
Le lendemain. Je parlais avec Keane tout en entretenant mon épée, à la guilde.
Il avait l'air d'avoir beaucoup réfléchi, et il a baissé la tête bien des fois. Mais cela n'avait plus d'importance. Je n'avais qu'une seule chose en tête.
Je voulais en avoir le cœur net, et c'est pour cela que j'ai accepté le duel contre Erio.
Avant le combat, il fallait d'abord que je m'en assure.
« Dis-moi, Keane, tu connais la famille Leadin ? »
« La famille Leadin ? »
En plein travail, je lui pose la question à brûle-pourpoint.
Le jeune elfe a réfléchi en penchant la tête. Puis, au bout de quelques secondes, il l'a secouée de droite à gauche.
« Je suis désolé. Je ne connais pas ces familles-là... »
« Oui, on n'y peut rien : la famille Leadin a déjà été écrasée. C'est normal de ne pas la connaître. »
« Écrasée... ? »
« Oui, écrasée. »
J'ai fixé mon épée à ma ceinture et j'ai repris.
« C'était il y a quelques années. La famille Leadin était une famille de chevalerie. Au départ un petit clan, mais à un moment donné, ils sont entrés en conflit avec un autre clan. »
J'ai un peu plissé les yeux.
À partir de là, l'histoire n'était plus qu'une triste réalité dont on ne parlait pas souvent.
« La prestigieuse famille Clefas, connue elle aussi pour produire les plus forts bretteurs de la Capitale. La famille Leadin a eu un petit conflit avec eux, et au bout du compte, il a fallu en passer par un duel. C'est là qu'il s'est battu... »
« Par "il", tu veux dire monsieur Erio ? »
« Il paraît que le duel avait une condition : chaque maison devait envoyer celui qui représenterait sa génération suivante. »
Si je connais cela, c'est parce que j'étais noble à l'époque.
Les familles Leadin et Clefas, l'histoire du conflit entre les deux maisons et ce qui s'en est suivi. La famille Leadin a été vaincue par la famille Clefas, et les Clefas ont ensuite décidé de l'écraser.
Le prénom Erio ne me dit rien, mais le nom de Leadin vient à coup sûr de cette famille Leadin que les Clefas ont écrasée.
C'était sans doute pour cela qu'il voulait devenir le meilleur bretteur du monde.
« Pourquoi est-ce que ça t'intéresse, Cleo ? »
« Eh bien, euh. C'est vrai, ça... »
Une fois toute l'histoire racontée, Keane a posé sa question d'un air intrigué.
J'ai trouvé cela désagréable, mais j'ai secoué la tête.
« Disons que c'est une histoire qui concerne une connaissance... ? »
En disant cela, j'ai eu le sentiment que la connaissance en question venait d'éternuer quelque part.
Un sourire amer m'est venu. Je me lève et je dis à Keane :
« Bon, allons-y ! Mettons un terme au voyage d'Erio ! »
Ces mots sont la preuve de ma détermination à gagner.
C'étaient aussi les mots de ma détermination à mettre fin à une tristesse.