« Dis-moi, Keane ? Je ne suis pas le meilleur à l'épée. Enfin, je fais peut-être un peu mieux que la moyenne, mais je n'ai pas envie de me faire remarquer au point de devoir mentir sur ce qui est vrai. »
« Désolé, je suis désolé... »
Tout en explorant le donjon, j'ai fait la leçon au jeune elfe.
Ce n'est pas que je renie mon habileté à l'épée, mais les rumeurs de Keane allaient un peu trop loin. Je ne suis absolument pas le meilleur de cette ville.
En vérité, je savais que les Chevaliers de cette capitale royale avaient eux aussi un mur du nom d'Aruna, qu'on appelait le plus fort bretteur du monde. Il était dans une autre classe que la mienne, mais il était de la même promotion, et sa technique d'épée, qu'on tenait pour un don naturel, lui avait permis de m'éclipser bien des fois du temps de l'école.
Peu après la fin de nos études, Aruna a été nommé commandant en second des Chevaliers.
Moi, j'étais deuxième, entièrement dans l'ombre, et personne ne me regardait même pas.
« À partir de maintenant, fais attention, d'accord ? Je ne veux pas d'un malentendu après ce qui s'est passé aujourd'hui. »
À force d'y penser, je me fais pitié à moi-même, et l'affaire s'est arrêtée là. Cela remonte à longtemps, et j'ai décidé de vivre en aventurier : alors oublions les choses tristes.
Sur cette idée, j'ai décidé de presser le pas tout en repoussant le Petit Damon qui m'avait sauté dessus, avec ma magie sans incantation. Il y a une heure de marche.
« Oh ? Tu n'es pas le garçon de ce matin ? »
« Ah, monsieur Erio. Vous explorez le donjon tout seul ? »
Je suis tombé sur quelqu'un que je n'attendais pas.
C'était le bretteur légèrement vêtu qui me cherchait à la guilde tout à l'heure, monsieur Erio. Après avoir souri à ce beau visage, je me suis approché de lui.
« Je fais une petite pause. Je ne peux pas m'empêcher de me préparer avant d'affronter Cleo. »
« Ah, ahah... Vraiment... »
Erio rit à son tour, les épaules secouées malgré lui.
On dirait qu'il n'a toujours pas renoncé. Je me suis gratté la joue, la sueur froide au front.
« Au fait, je n'ai pas entendu ton nom... »
« Oh... ! Je ne l'ai pas dit, c'est Dan ! »
« Je vois, Dan, donc ? »
« Hahaha... »
J'ai triché sans réfléchir en donnant le nom de mon père.
Mais cela n'a pas d'importance. Ici, à moins que quelqu'un ne commette une erreur.
« Oh, je me demandais où tu étais passé ! Cleo... »
« OUAAAH ! »
'Keane, qu'est-ce que tu cherches à obtenir ici, dis-le-moi, Keane !'
J'ai essayé de couvrir la fin de ses mots en hurlant de toutes mes forces. L'elfe, qui semble avoir saisi la situation, a refermé la bouche d'un coup.
Le souffle court, les épaules secouées, j'ai regardé vers Erio.
« Mu... ? On dirait qu'il est sorti un autre nom que celui que tu viens de me donner... »
« Ce doit être votre imagination ! C'est sûrement parce que vous êtes fatigué ! »
Là-dessus, il a posé la main sur son menton et s'est mis à réfléchir.
Par chance, mon vrai nom n'a pas été entendu. Soulagé, je me suis caressé la poitrine. Se battre en duel, c'est une corvée.
J'ai décidé de vivre comme il me plaît, alors j'aimerais qu'il me laisse au moins vivre en paix.
« Hmm, c'est peut-être parce que je suis fatigué. Au fait, Cleo ? Celui-ci, il est bien ? »
« Oui, lequel... Ah. »
« ... »
« ... »
Et c'est précisément à cet instant que j'étais détendu.
J'ai répondu normalement à la phrase qu'Erio avait lâchée l'air de rien. Le silence est tombé entre lui et moi, et nous nous sommes contentés de nous regarder.
Il n'y avait plus aucune excuse possible.
Pour l'instant, un sourire amer m'est venu.
« Hmm, alors, Cleo. Je repose la question : est-ce que tu acceptes le duel ? »
Erio dit cela avec un grand sourire.
Apparemment, je ne pouvais plus me chercher d'excuse.
« D'accord, mais il y a des conditions. »
Puisque je ne peux pas l'éviter, autant m'en servir. C'est ce que je lui ai proposé.
« Si je gagne, vous devrez accorder l'un de mes souhaits, d'accord ? »
Erio a hoché la tête devant ma condition, mais avec une expression mystérieuse sur le visage.