« Quel genre de quête allez-vous choisir aujourd'hui, monsieur Cleo ? »
« Je ne voulais rien dire, mais ton attitude n'a pas fait un demi-tour complet, Keane ? »
Quelques jours après l'affrontement contre Leraier, le roi squelette.
L'attitude de Keane avait beaucoup changé depuis ce jour-là, allez savoir pourquoi.
Ses paroles étaient devenues polies, ou plutôt beaucoup trop polies, qu'il s'agisse de saluer ou de choisir une quête. Le jeune elfe secouait la tête chaque fois que Cleo lui demandait d'arrêter, sous prétexte qu'il avait une dette.
« C'est un serment d'elfe. On voue sa loyauté à celui qui vous a rendu un grand service et on le sert jusqu'à ce que la dette soit acquittée, car les vœux que nous prononçons sont gravés dans l'âme de l'elfe. »
Et me voilà bien embêté par ce qu'il venait de dire.
C'est vrai que, dans le combat contre Leraier, j'ai peut-être protégé Keane. Mais nous appartenons au même groupe : nos positions sont censées être celles de deux égaux.
Je voulais donc une relation plus souple avec mon coéquipier, pas une relation protocolaire.
C'est ce que je voulais, et plusieurs jours ont passé sans que j'arrive à régler la question.
« ... Enfin, je veux dire. Vous vous y habituerez vite. »
J'ai soupiré en entendant cela.
J'ai décidé dans mon for intérieur que cette affaire-là était inévitable.
C'est pour cette raison que j'ai mis les pieds à la guilde en me disant que j'allais faire de mon mieux aujourd'hui encore. Et j'étais en train de consulter les annonces affichées sur le tableau. C'est à ce moment-là.
« C'est pour ça que je cherche un garçon nommé Cleo ! »
« Hein... ? »
D'un coup, mon nom a été prononcé et un drôle de son m'a échappé.
En regardant celui qui venait de dire mon nom, j'ai découvert une voix neutre et un bretteur élancé. Je me suis levé et je me suis approché de la réceptionniste. Elle riait jaune, comme si la question de cet homme l'embarrassait.
Le bretteur aux cheveux rouges, légèrement vêtu, a crié de nouveau.
« C'est pour ça que je cherche Cleo ! On m'a dit qu'il était le meilleur bretteur de cette guilde ! Je veux absolument le défier en duel ! »
Contrairement à son corps élancé, sa voix portait loin.
De toute façon, il était immense.
Mais plus encore, ses paroles m'ont fait pencher la tête.
Le meilleur bretteur de la guilde, moi ?
« Ah... ? »
« Hé, toi, là-bas ! C'est quoi, ton problème ? »
J'ai interpellé le bretteur qui mettait la pagaille.
Il avait des traits neutres. Son regard, en revanche, était très aiguisé. J'avais l'impression que des mots inquiétants étaient sortis de sa bouche tout à l'heure, et son allure agressive allait de pair.
Il n'est pas beaucoup plus grand que moi, celui-là ?
Il portait une armure de cuir qui laissait la peau à nu, sauf sur la poitrine.
Une épée fine était fixée à sa taille, et l'emblème gravé dessus me disait quelque chose.
« Où est-ce que tu as entendu dire que Cleo... était le meilleur bretteur ? »
J'ai posé la question avec précaution, pour qu'il ne devine pas que je parlais de moi.
Le bretteur a alors croisé les bras et tendu le doigt, comme s'il venait de remarquer quelque chose. Au bout de son doigt se tenait le membre de mon groupe, Keane.
« Par le jeune homme là-bas. »
« ......... »
Hé, attends une seconde, Keane.
Je l'ai évidemment hurlé en pensée.
Je ne le croyais pas capable de raconter une histoire pareille à la guilde. Tandis que je l'interpellais du regard, il a tourné la tête et s'est mis à siffloter comme si de rien n'était.
Aucun doute possible.
Le coupable, c'était cet elfe.
« Pfff... »
J'ai soupiré.
Je me suis tourné vers le bretteur aux cheveux rouges. Qui me fusillait du regard.
« Ah, au fait, je ne me suis pas encore présenté. Je m'appelle Erio Leadin. »
Tout en me tendant la main, il a dit :
« Mon but, c'est de devenir le meilleur bretteur du monde. »