Doevm était assis de l'autre côté du petit foyer. Frey ne le regardait même pas, mais fixait quelque dimension cachée où il enfermait ses pensées. On aurait dit qu'il aurait pu rester là, satisfait, si ce n'était l'expression de ses yeux. La nuit n'était pas froide, pourtant il tremblait légèrement. De temps à autre, il clignait des yeux, les refermant dans la défaite avant de les rouvrir péniblement pour lutter contre le sommeil.
« Je ne sais pas quoi dire », dit Doevm.
« Alors ferme-la », marmonna Frey. Il réprima un bâillement. Chaque respiration était lente et tremblante, comme s'il était encore dans la forêt, coincé dans cet état demi-mort et enterré dans la terre. « Tu peux pas me laisser tranquille une seconde ? »
« Non », répondit Doevm. Il veilla à ne pas quitter Frey des yeux, mais c'était comme fixer le soleil. Chaque seconde lui brûlait les rétines, pourtant il resta assis. « Le feu meurt ; tu veux que j'aille chercher du bois ? »
« Non », Frey plissa les yeux, comme pour bloquer Doevm tout en restant sur ses gardes. Les dernières braises s'éteignaient lentement dans le noir. Des grillons chantaient autour d'eux. Des lucioles parcouraient les alentours. C'était bruyant et lumineux, mais au cœur du camp, le temps s'était arrêté. Doevm attendait avec la patience et le temps des Morts-Vivants, pourtant Frey semblait ne jamais devoir bouger.
« Tu veux en parler ? » Doevm cherchait les mots justes, mais lui-même ne comprenait pas ce qu'il ressentait. Frey répondit par un hochement de tête à peine perceptible, comme s'il repoussait les mots de Doevm. Les étoiles se voilaient peu à peu sous les nuages.
« Tu veux tout recommencer et tout réparer ? » demanda Doevm.
Pour la première fois de la nuit, les yeux de Frey quittèrent les cendres du feu de camp : « Ça veut dire quoi ? Bien sûr que je veux tout refaire. » Il sembla retrouver toute son énergie et se redressa. Sa main se crispa en poing.
« Pareil pour moi », dit Doevm. « J'aurais préféré sauver Hopi si j'avais su que ça finirait comme ça. Il est vraiment con, à vouloir se sacrifier. » Il rit : « Sérieusement, qu'est-ce que tu vas faire de ta vie, brooder ? » Il se leva, sortit du bois de son anneau spatial et le jeta sur les braises.
Les brindilles, cependant, ne prirent pas feu. Elles écrasèrent même quelques-unes des braises restantes. Le visage de Frey s'assombrit avec le feu mourant : « Doevm, tire-toi. » Il tremblait, se mordant la lèvre et détournant le regard.
« Non », dit Doevm. « Je dois monter la garde et, tu sais, être utile au groupe. Hopi aurait compris. » Avant qu'il ne puisse continuer, Frey se leva.
Il fixa Doevm d'un regard plus intense que lorsqu'il regardait le feu, semblant décider de sa ligne de conduite. Son œil tressaillit. Chacun de ses pas autour du feu dura une année dans l'esprit de Doevm. Frey s'approcha si près que Doevm put sentir la dépravation : « T'as quelque chose à dire ? »
« Ouais », dit Doevm en repoussant Frey. « Qu'est-ce qui te tourne tant dans la tête pour que tu fixes les braises comme ça ? Tu fais quelque chose de productif là-dedans ? Tu reposes ton corps, tu essaies de comprendre des trucs, ou tu cherches comment t'en vouloir encore plus pour la mort d'Hopi ? »
« Je… » Frey étendit les mains et repoussa Doevm à son tour. « J'y réfléchis. Je veux juste qu'on me fiche la paix. » Ils restèrent là, à se dévisager quelques secondes. Les grillons se turent, comme pour mieux entendre. « Pas que tu comprendrais », ricana Frey. « Tout te réussit. Je parie que si je m'étais pas mis en travers de ton plan génial, Hopi serait encore en vie, pas vrai ? »
« Sûr que si j'étais l'esclave de ton plan maestro, tout serait parfait. Désolé de pas saisir ta grande science et tes secrets, mais je sais ce que j'ai : des gens qui tiennent à moi ! » Frey attrapa Doevm par le col et sourit. « J'ai ma sœur. Toi t'as peut-être Jameson, mais il t'abandonnera encore comme mes parents m'ont abandonné. »
Les pieds de Doevm pendaient dans le vide, pourtant il attrapa la bouche de Frey, enfonçant ses doigts dans les pommettes. Son humanité fondit, remplacée par un vide profond dans ses yeux et un large sourire. Il leva un seul bras, renforcé par une fine couche d'essence vitale bleue, et le posa sur l'épaule de Frey. « Tu peux te haïr tant que tu veux, même si tu tentes de me le faire payer. Rappelle-toi juste que je— »
Une main s'enroula autour du poignet de Doevm. En se retournant, il vit Wade, à la fois déçu et plus en colère qu'eux deux réunis. « Ça suffit, vous deux. Lâchez-vous. » Il les força à se séparer. « Hopi est mort. On fait chacun notre deuil à notre façon. Rentrons au manoir. Frey, va dormir. Doevm, reste là, on doit parler. » Doevm et Wade attendirent que Frey s'en aille claquer la porte de sa tente. Ils s'éloignèrent assez pour qu'il n'entende rien. « Qu'est-ce que c'était que ça ? » demanda Wade.
« J'essayais de le faire parler », dit Doevm. « Puis il a commencé à se défendre, alors j'ai forcé. Ensuite il a cherché la bagarre en me provoquant. J'allais en finir et prouver que je— »
« Pas de mon point de vue », dit Wade. « Ça m'a semblé que t'étais tout aussi en colère que lui. T'es pas comme ça. D'habitude t'es calme, posé, respecté. Qu'est-ce que tu allais prouver en le tabassant ? Comment il est censé comprendre comme ça ? »
Doevm cligna des yeux, sentant sa colère s'effacer et la clarté revenir. « C'est reparti… » marmonna-t-il.
« Qu'est-ce que tu dis ? » demanda Wade. Il fit un pas vers Doevm, comme si le gamin allait s'enfuir.
Doevm secoua la tête : « Rien, j'ai compris ce que j'ai fait de travers. »
Il se retourna et quitta l'homme, qui secoua la tête : « Non, tu n'as pas compris. » En regardant Doevm regagner sa tente d'un bond, il pensa : « Je le prenais pour un génie, mais c'est juste un gamin de quatorze ans. Il comprend pas ses propres émotions, alors celles des autres… » Il se tapa le front et fit le tour du camp, entamant son deuxième quart de patrouille.
Il trouva plus de bois et ralluma le feu, prenant le temps de veiller à ce que les flammes léchent les brindilles et soufflant dessus quand il le fallait. Il regarda dans la nuit noire, vers le nuage de fumée qui se dispersait au-dessus de la forêt. Quand il fut sûr que les autres dormaient, il pleura.