Il ne leur restait presque rien à la base. Doevm, Frey et Wade n'y avaient rien laissé de valeur, hormis ce qu'ils portaient sur le dos. Ils ne dirent pas adieu à leurs hommes, et ne savaient même pas s'ils étaient encore en vie. Ils partirent simplement.
Au-dessus de la forêt chaude et humide où ils avaient passé un an à se battre pour survivre, une colonne de fumée stagnait. Les grands arbres n'étaient plus gros qu'un pouce tandis qu'ils regagnaient le manoir Virility. Le chemin n'était qu'une ligne de terre sèche traversant un champ herbeux, battu par le passage constant des voyageurs. Parfois, les trois croisaient quelqu'un, et leurs vêtements usés et ensanglantés attiraient des regards hostiles. La lance de Wade lui servait de bâton de marche.
Doevm marchait derrière les deux autres, le nez dans son livre. 'Je ne me souviens pas avoir lu ceci,' songea-t-il. 'En même temps, si. Les deux facettes de moi-même ont fusionné, me donnant deux ensembles de souvenirs. La Liche n'était pas parvenue à lire ce livre, alors que mon moi humain l'avait été.' Il sortit son collier, qui avait perdu sa transparence pour devenir du Ploly. Il s'effrita entre ses mains.
'Ce matériau est aussi celui dont étaient faits les piliers du domaine de l'héritage de Maximus Draken. Le Ploly a bien une propriété significative, mais ce livre,' il tint le livre noir à découvert, doutant que Frey ou Wade s'y intéressent. 'Ce livre ne m'apprend rien sur le Ploly, ni comment le transformer en ce matériau vitreux, ni même ce que le matériau transparent peut faire. Tout ce que je sais, c'est qu'il a temporairement renforcé mon âme.'
Il feuilleta tout le livre une nouvelle fois pour confirmer. Il leva les yeux vers le ciel sombre et soupira. 'Si ce n'était pas si triste, j'aurais ri. Je me suis ennuyé et je me suis réincarné pour me battre. Maintenant que je suis là, tant de choses intéressantes se passent. Je n'ai même pas eu l'occasion de pratiquer la magie de l'âme. J'ai seulement appris à soigner mon âme et à résister à une attaque d'âme.' Il regarda Frey, courbé sur lui-même. C'était comme si une mini-tempête planait au-dessus de lui, menaçant de faire tomber la foudre à tout instant. 'Je pourrais travailler avec lui, mais peut-être plus tard.'
Il remit le livre dans son anneau spatial et fixa ses mains tremblantes. 'Elles ne s'arrêtent pas, même quand j'essaie de me détendre. Je devrais aller mieux maintenant. J'ai pleuré, non ? Que font les humains pour faire cesser cette douleur ?' Il regarda Wade et Frey. 'Wade a l'air de savoir. Lui a su rester calme quand je ne l'ai pas été. Ces émotions, je sais que je les ai demandées, pourtant elles deviennent gênantes. Je dois apprendre à les gérer.'
Les trois marchèrent jusqu'à la tombée de la nuit. La lumière de la lune était bloquée par les nuages de fumée qui ne s'étaient pas encore dissipés. Ils trouvèrent un bon campement dans une petite clairière près d'un ruisseau. Wade s'occupa du feu, Frey des tentes, et Doevm de la nourriture. Une fois tout prêt, ils s'assirent autour, fixant les flammes. Elles pétillaient et craquaient, dansant devant eux. Elles cuisinaient leur nourriture et les réchauffaient, mais le groupe les dévisageait avec haine.
Doevm tint sa ration au-dessus du feu. En la fixant, il ne put s'empêcher de penser que ces flammes ressemblaient à celles qui brillaient dans les yeux d'Hopi lorsqu'il avait désigné Frey. Une main ensanglantée, l'Elfe avait jeté sa vie pour juste cela. 'Pourquoi l'as-tu fait, Hopi ?' pensa Doevm. 'Pourquoi as-tu sacrifié ta vie pour quelqu'un d'autre ? Quelle est cette action humaine que je ne comprends pas ? Après la mort, tout est fini, du moins c'est ce que tu penses, et pourtant tu as tout abandonné. Était-ce parce que tu aurais regretté de ne pas sauver Frey ? Était-ce parce que vous étiez proches ? Pourquoi n'ai-je pas pu choisir qui devait vivre alors que Wade l'a pu ? Avait-il tort ? Avais-je raison ?' Ses mains s'agrippèrent à ses cheveux, lui procurant un autre mal de tête. Il finit son repas et s'éloigna du camp.
'Je suis à la fois une Liche et un humain. Qu'est-ce que cela signifie ?' Doevm s'approcha du ruisseau et fixa son reflet dans l'eau. 'Je n'ai jamais été vraiment humain, même après des années à les côtoyer. Je m'enfermais toujours dans la bibliothèque, à lire des livres. Même en mission avec l'escouade, je ne parlais vraiment qu'à Hopi et Frey, et encore quelques mots. Pendant la guerre, mes plus longues conversations étaient mes rapports de terrain. J'ai observé interagi avec des humains pendant des siècles, pourtant je ne les comprends toujours pas. Pourquoi ai-je l'impression qu'avec la fusion de mon âme, j'ai perdu quelque chose ? Non, ce n'est pas ça. C'est comme si je ne l'avais jamais eu, et que je ne m'en rends compte que maintenant.' Il plongea les mains dans l'eau glacée, grimçant légèrement. Il se frotta pour enlever la saleté, puis regarda à nouveau son reflet. 'Je ne connais pas ce visage.'
« Doevm, » appela Wade depuis le feu. « Il se fait tard. Je prends le premier tour de garde. Dors un peu. » Il finit son repas et commença sa ronde autour du camp.
Doevm se leva et rejoignit sa tente : « Ouais, t'as raison. » Il entra dans sa tente et s'allongea sur l'herbe sèche. 'Peut-être que je devrais juste dormir pour vider ma tête.' Il ferma les yeux.
…
« Tu vas dormir toi aussi ? » demanda Wade à Frey, qui fixait toujours le feu. Le géant retourna sa nourriture, peu importe qu'elle soit déjà une boule de viande carbonisée. « Frey ? » Wade fit un pas de plus.
« Je ne vais pas dormir, » dit Frey en retournant sa nourriture. « Laisse-moi tranquille, s'il te plaît. »
« Je vois, » dit Wade. Il attendit quelques minutes, mais le voyant rester immobile comme un roc, il finit par partir surveiller les alentours.
'Je suis si faible,' songea Frey en revivant la bataille dans sa tête. Il avait su son erreur au moment où il avait rompu la formation pour récupérer la lance en bois-de-sang. 'Nous devons ne faire qu'un. Pourquoi ai-je perdu cela de vue ?' En fixant le feu, une faim grandissante le saisit. Il jeta sa ration carbonisée et se prit la tête dans les mains.
'Nous devons veiller les uns sur les autres. Pourquoi ai-je rompu la formation ? Pourquoi Hopi a-t-il donné sa vie pour la mienne ? Que suis-je censé faire maintenant ; retourner au manoir et serrer ma sœur dans mes bras en lui disant que je me suis battu vaillamment ?' Il sortit son armure bosselée de son anneau spatial. Elle était toujours couverte de boue et de son propre sang. Il la jeta dans le ruisseau, se maudissant. 'Hopi est resté pour le groupe. Il méritait de vivre. Comment puis-je regarder Gwen dans les yeux et dire que je la protégerai ?' Il rumina tandis que le feu consumait les derniers morceaux de bois.
…
Doevm sentit des mains le secouer pour le réveiller. Il ouvrit les yeux et saisit sa dague. Wade leva les mains en l'air. « C'est ton tour de garde. Calme-toi. » Doevm soupira et rengaina sa dague.
« Désolé Wade, c'est une habitude que j'ai prise. » Il quitta son tas d'herbe et bâilla. Par l'ouverture de sa tente, il vit Frey fixer les cendres du feu de camp. « Il a réussi à dormir ? »
Wade soupira et murmura : « Non, il a dit qu'il fallait le laisser tranquille, mais je ne suis pas sûr que le temps le guérira. Si on le laisse comme ça, il ne dormira pas de la nuit. Tu ne peux rien faire ? »
Doevm cligna des yeux : « Comme quoi ? »
« Ta, » Wade agita les mains dans l'air, faisant d'étranges signes. « magie. » Il sourit et laissa échapper un rire nerveux.
« Ma magie ? » Doevm réfléchit un instant. 'Maintenant que j'y pense, je n'ai jamais effacé sa mémoire après l'incident. Il n'a pas réagi quand je l'ai fait, il m'a seulement encouragé, comme s'il savait...' Il fixa Wade, essayant de lui arracher une réponse à une question qu'il ne posait pas, par le silence.
Wade se gratta la nuque. « Je le sais depuis un moment, Jameson aussi. »
« Super, » soupira Doevm. « Juste... ne le dis à personne, d'accord ? Je n'aime pas tuer les gens si je n'y suis pas obligé. » Il tapa l'épaule de Wade et quitta sa tente. 'Ça devrait le faire taire.'