Des ondulations se propageaient à travers la barrière tandis qu'elle résistait à la puissance combinée de trois dieux. De minuscules fissures apparaissaient pour se refermer aussitôt. Bien que quelques minutes seulement se fussent écoulées, les dieux devenaient désespérés. « Que fait-il là-bas en bas ? » pensa Maker. « D'où tire-t-il ce pouvoir ? »
…
Doevm tourna la page, totalement inconscient de ne plus se trouver dans les ruines. Il flottait dans une dimension de poche baignée de la même lumière bleue que celle des piliers. « Hé. » Une voix dit. Ses yeux ne cessaient de bouger. Si ses sourcils n'avaient pas tressailli légèrement, personne n'aurait su qu'il avait réagi. « Hé ! » La voix hurla.
Doevm soupira et referma le livre : « Que veux-tu ? » Devant lui se tenait un homme aux longs cheveux noirs raides. Ses yeux étaient aussi éclatants et colorés que l'or. Le long de ses bras minces mais puissants reposait une épée non moins magnifique que celle d'Arthur.
L'homme croisa les bras : « Pour te prévenir. Ce livre, et tout mon héritage, ont été créés dans le but d'arrêter Maker. Elle est un être au-dessus de n'importe quel autre dieu- »
« Je sais, raconte-moi. » Doevm tourna la page, gravant chaque cercle de magie dans sa mémoire.
« Pourquoi restes-tu si impassible face à cela ? » L'homme flotta vers Doevm et lui arracha le livre. « C'est un tombeau ancien que j'ai bâti il y a plus de mille ans. Je suis le fondateur de la magie, le premier héros, l'auteur de ce livre, Maximus Draken. » Il marqua une pause pour laisser place à l'admiration et ne récolta qu'un regard noir. « Bref, » marmonna-t-il, « j'ai construit cet endroit et activé un piège pour que même Maker ne puisse voir l'intérieur. Pour l'instant, j'ai coupé la vision des dieux. Mon temps est compté. Tu hériteras de mon savoir et briseras le cycle de violence. Ce monde entier, le héros, le roi démon, les dieux, ils ne sont que des pièces d'un jeu. »
« Je sais ça aussi. » Doevm fronça les sourcils. « J'ai lu une douzaine de tes volumes sur la magie jusqu'au volume gris. »
« Eh bien ça, ça heu, résout pas mal de problèmes. » Maximus lui rendit le livre. « Et qu'est-ce que tu sais sur le jeu ? »
« Les dieux s'ennuient. » Doevm soupira et décida de distraire l'âme un moment. « Tout ici n'est que leurs pièces. J'ai été choisi pour être un pion dans leur jeu afin de rendre les choses plus intéressantes, tout comme toi je suppose. J'ai une théorie selon laquelle tu as reçu un pouvoir quand tu es devenu le champion de la déesse du bien. Tu as utilisé ce pouvoir pour te cacher d'eux et faire des recherches sur la magie. Bien que j'ignore quel était ce pouvoir, je peux supposer qu'il est lié à l'âme, tout comme les pouvoirs de tes futures réincarnations. Ces ruines servent à transmettre cette information à l'humanité pour qu'elle puisse combattre les dieux. » Il leva le livre. « Et ceci est la première étape. Cela m'apprendra à manipuler mon âme et à la renforcer. »
« C'est exactement ça. » Maximus soupira. « T'es pas drôle. J'ai attendu des siècles dans un ennui total et maintenant je n'ai même pas droit à une réaction de surprise. » Il flotta autour. « Mais il y a quelque chose que tu ignores : tu es surveillé. » Il posa la main sur le front de Doevm. Des vrilles de mana jaillirent de ses doigts. « Cela te protégera le moment venu. N'exerce pas la magie de l'âme pour l'instant. Ne laisse personne la voir. Ne laisse pas Maker savoir que je t'ai dit quoi que ce soit. Ne fais confiance à personne. »
Doevm sentit quelque chose ramper dans sa tête, lui piquant un peu les yeux. Après la brève décharge de douleur, quelque chose s'installa en lui. « Prends aussi ceci, » Maximus tendit à Doevm un collier orné d'un hectogramme transparent à sa base.
…
Les fissures ne purent plus se régénérer à temps. La barrière scintilla, passant de l'existence à la non-existence jusqu'à se briser. La lumière revint au monde, et les dieux descendirent. Bien qu'ils ne puissent se matérialiser longtemps, ils pouvaient encore posséder des gens. Peu importait leur force ou leur identité. Tous n'étaient que des marionnettes pour eux. Maker débuta au coin sud d'Acrin. C'était un simple paysan qui levait sa houe, prêt à préparer le terrain pour sa nouvelle fournée de semences. Le paysan lâcha la houe et se redressa. Un mur épais de mana intangible jaillit en cercle, s'étendant sur plus de cent miles carrés. Au bout de quelques secondes, le mur ne revint pas. Elle fit claquer sa langue et quitta l'hôte. Le paysan cligna des yeux et se demanda pourquoi sa houe gisait par terre. Il haussa les épaules et la ramassa.
…
« Si ce collier s'allume un jour, suis-le. » Dit Maximus. « Ce peut être un autre de mes héritages ou un héritier. Trouve-les. Travaille avec eux. Ce n'est qu'en tuant les dieux que tu seras libéré de ce tourment éternel. »
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La Déesse du bien具身 un noble et se leva. Peu importait que d'autres nobles la fixent ni que l'hôte fût censé s'agenouiller devant le roi. Une ondulation de mana se propagea et revint sans avoir rien trouvé. Elle cligna des yeux et devint le plus grand magicien du monde, se tenant dans sa haute tour. « Il faut que je le trouve, » pensa-t-elle tandis qu'il passait sa main sur son dos. « La dernière fois, il a failli me tuer. »
…
Le dieu du mal具身 un dragon. Il vola au-dessus de son tas d'or et déploya son mana comme les deux autres dieux, ne trouvant rien. « Il faut que je le trouve avant les deux autres, » pensa-t-il. « J'ai besoin de sa force. Grâce à son savoir, je pourrai trancher la tête de ma chère mère. »
…
Maximus scintilla, passant de l'existence à la non-existence. « Je ne m'attendais pas à ce que les dieux brisent ma barrière si vite. Tu sais ce qu'il faut faire. Tout dépend de toi. Je t'en supplie, arrête ce jeu ou tu souffriras tout autant que moi. Ne les laisse pas te contrôler. » La lumière bleue s'estompa et Doevm fut expulsé de la dimension. Il réapparut juste devant les deux portes. Une volute de fumée s'en échappait.
« Il a bâti tout ça rien que pour ce livre, » songea Doevm en fixant les feuilles à quelques miles au-dessus de lui. « Et il n'a pas eu la courtoisie de me téléporter hors de cet endroit. » Il testa sa magie et constata qu'il pouvait à nouveau l'utiliser. Il avait désormais deux choix : soit s'envoler pour fuir ce lieu, soit partir à la recherche de ses hommes.
S'il possédait un sort pour voir à travers les murs, il devait encore traverser une armée de Goules pour ne serait-ce qu'atteindre une seule personne. « N'est-ce pas ce que je voulais ? » songea-t-il. « Je veux renforcer mon essence vitale. La guerre était parfaite pour ça, mais je dois faire trop de pauses entre les batailles, je dois entraîner mes hommes, et je dois cacher ma magie. Là-bas en bas, je peux juste me battre à cœur joie. Je dois cependant accumuler des faits d'armes. Je dois intégrer l'académie. Là-bas, je pourrai apprendre de vrais chevaliers et acquérir plus que les techniques de base de la lance et du poing. »
« Cependant, si j'abandonne mes hommes, ma mission sera considérée comme un échec total. Je serai probablement rétrogradé et devrai gravir les échelons à nouveau. Bien que cela ne me pose pas de problème, l'espion entravera ma promotion. Si retrouver mes hommes sera facile, je ne peux pas utiliser la magie devant eux. Je suppose que je dois faire les deux. Je chercherai mes hommes en utilisant la magie. Quand je formerai un groupe, j'utiliserai la magie subtilement, comme quand j'ai manipulé leurs lances contre les Elfes. »
Alors qu'il envisageait d'autres approches, une lumière bleue vint des feuilles bien au-dessus de sa tête. Elle descendit et pénétra profondément dans chaque caverne. Un dôme se forma autour de Doevm, plongeant son monde dans une obscurité totale. Lorsqu'il disparut quelques secondes plus tard, la lumière avait disparu. « Et voilà ça en plus. » Doevm ramassa le collier transparent. Il doutait que le matériau soit du verre. Il doutait qu'il s'agisse d'un matériau de ce monde. Il en savait tant sur le monde, et pourtant cela n'en faisait pas partie. Il maudit son arrogance de sa vie précédente. Peu importe combien il apprenait, il y avait toujours plus. S'il avait à l'origine prévu de s'en prendre aux dieux après avoir combattu le héros, il semblait qu'il n'en serait pas capable. « Une chose à la fois. » Il prit une grande respiration, dissipant ses pensées. « Je dois d'abord retrouver mes subordonnés. Je pourrai laisser le reste pour plus tard. » Son iris gauche vira du brun au bleu tandis que le mana le remplissait. Son œil droit devint noir comme les ombres qu'il pouvait désormais percer. « Tu es le premier. »