Le soleil, les étoiles, la lune, aucune de leurs lumières ne parvenait à atteindre le monde. Pour la première fois depuis des siècles, aucune lumière extérieure ne brillait en bas. Pour la première fois depuis des siècles, Créatrice s'irrita. Elle se tenait de l'autre côté de la barrière et rassembla son mana. Son éclat se condensa en une boule de la taille de son poing. Elle se précipita en avant, battant la barrière pour ne produire que quelques ondulations calmes à sa surface. Elle fronça les sourcils et leva la main. Deux de ses enfants apparurent derrière elle. La déesse du bien et le dieu du mal s'agenouillèrent tous les deux. Toute pensée de bataille quitta leur esprit lorsque leur parent était en colère. « Cet homme… » marmonna Créatrice. « Je croyais qu'on avait tout détruit. » Elle frappa la barrière une dernière fois puis se tourna vers ses enfants. « Vous savez tous les deux ce que cela implique, n'est-ce pas ? »
« Oui, madame », dit le dieu du mal.
« Oui, mère », dit la déesse du bien.
« Alors vous devrez vous séparer. » Elle désigna la masse continentale centrale. « Quand la barrière se dissoudra, je fouillerai le continent principal pendant que vous deux prendrez l'est et l'ouest. Je veux qu'il soit détruit, lui ou l'héritage qu'il a laissé derrière lui. » Les deux enfants acquiescèrent et tentèrent d'aider à franchir la barrière par anticipation, pour se faire repousser. « Imaginons qu'il faille attendre. » Créatrice invoqua une chaise et s'assit. « Même après tout ce temps, il continue d'être une épine dans mon pied. »
…
Doevm fut tiré vers l'avant, s'écrasant avec Cheval au sol dans une pièce sombre. Alors qu'il se relevait, les portes se refermèrent brutalement. Une énorme serrure faite d'un matériau inconnu barrait la porte. Doevm tenait sa jambe, s'attendant à ce que la douleur monte, mais elle ne vint jamais. La blessure à sa jambe était guérie. Il étira son membre plusieurs fois pour constater qu'il allait bien. Après s'être tenu dessus, il vérifia qu'il était complètement guéri. Cheval, en revanche, se volatilisa. La connexion mentale fut coupée.
« C'est soit un sanctuaire sacré, soit une planque d'une autre race », songea Doevm. Il essaya d'utiliser sa magie pour voir, mais elle était bloquée. Il réessaya, mais rien ne se passa.
Comme pour agir à sa place, une lumière bleue aveuglante inonda les alentours. Après que ses yeux s'adaptèrent, il vit que la source de la lumière était un pilier transparent. À l'intérieur, des masses d'énergie bleue tourbillonnaient comme une tornade. L'un après l'autre, d'autres piliers s'allumèrent sur sa gauche et sa droite le long d'un long couloir. Le chemin du retour était bloqué, alors il avança sur le tapis de velours fané. D'énormes trous y avaient été arrachés. Hormis le tapis, le sol était fait de briques de Ploly (Pl-ol).
Tandis que le plafond, à quarante pieds au-dessus de lui, était composé de milliers de cristaux de mana brillants, les murs d'acier et d'aluminium reflétaient la lumière, les briques de Ploly étaient inattendues. « L'équipe de construction a-t-elle manqué d'argent à mi-chemin du projet ? » songea Doevm en en ramassant une. Les briques de Ploly étaient réputées inutiles. Leur point de fusion était celui de la terre. Elles étaient si tendres qu'on pouvait les écraser dans sa paume. Même Doevm avait du mal à croire qu'elles étaient à ce point inutiles. Il avait passé un an à les examiner pour découvrir qu'elles étaient vraiment des ordures. Pourtant, malgré son échec à trouver quelque chose d'utile au Ploly, il savait qu'elles servaient à quelque chose. C'était un matériau dont personne ne connaissait l'origine. Si on utilisait l'alchimie pour le décomposer dans son état originel, il ne se transformait en aucun autre élément de base. C'était son propre matériau brun foncé.
Pendant quelques minutes, il marcha jusqu'au bord des ruines. Sur le mur du fond construit en pures briques de Ploly se trouvaient d'autres hiéroglyphes qui disaient : « Elle observe toujours. Elle observe toujours. Elle observe toujours. Elle observe toujours. » Encore et encore. Ils couvraient le mur. Au fur et à mesure qu'il lisait, les hiéroglyphes devenaient plus pressés et plus grossiers. À la fin, ils étaient illisibles. Au centre était enchâssé un unique livre à la couverture de cuir gris foncé. Le titre indiquait : « Le jeu des Dieux, par Maximus Draken ».
Cent quinze ans plus tôt…
Arthur passa droit devant les deux chevaliers Morts-Vivants gardant la bibliothèque et entra dans la salle du trône. « Doevm, es-tu prêt pour la séance de cette semaine ? » Il retira ses gantelets et appuya son épée contre le mur. Il veilla à ne pas approcher les étagères, car ce Liche se mettait toujours en colère quand on touchait à ses affaires sans permission.
Doevm était dans son demi-trône détruit, penché sur un livre. Sa tête squelettique se leva vers son instructeur. « Tu es en avance. » Il referma le livre et le tendit à l'un de ses serviteurs Morts-Vivants. « Je suppose que ça veut dire qu'on peut s'entraîner plus longtemps aujourd'hui. » Il retroussa les manches de sa cape noire.
« Tu sais, je te vois toujours lire le même livre, pourquoi ? » demanda Arthur.
« C'est inhabituel », ricana Doevm. « Un livre t'intéresse ? Qu'est-ce qui t'intéresse dedans ? » Il fit signe au serviteur de revenir. Il arracha le livre de ses mains et l'ouvrit à nouveau.
« Pas seulement celui-là. » Arthur marcha épaule contre épaule avec lui. « Tu lis surtout des livres du même auteur, Maximus Draken. » Il pointa la signature. « La capitale du royaume d'Acrin s'appelle aussi Draken. Pourquoi est-il si célèbre ? »
« Ça dépend. » Doevm tenait le livre loin d'Arthur, de peur que ses mains ruges n'abîment le vieil ouvrage. « Si tu demandes aux humains, ils disent que c'était le premier héros. Si tu demandes aux démons, c'était le plus grand magicien. Si tu me demandes, c'était un grand philosophe. » Une douzaine de serviteurs entrèrent dans la bibliothèque et s'inclinèrent, présentant des livres. « Chacun de ceux-ci est son œuvre. Ses théories sur le mana sont fascinantes. Elles m'ont occupé un demi-siècle à les tester une par une. La chose la plus intéressante à son sujet, cependant, c'est que tout le monde a tort sur lui. »
« Tu veux dire qu'il n'était pas intelligent du tout ? »
« Non, pas ça. » Doevm faillit frapper son ami avec le livre, mais cela aurait probablement plus abîmé le livre que le crâne épais du héros. « Personne ne sait pourquoi il était si éminent. Il a accompli tant de choses dans sa vie. C'était comme s'il excellait en tout. Combat, magie, réflexion, construction, il a tout fait. Ses tombeaux peuvent encore être trouvés à travers le monde, cachés aux yeux du public. Au sommet de sa puissance, il perdit sa magie. Il devint incapable de la percevoir ne serait-ce. Le royaume qu'il avait bâti fut conquis. Beaucoup de ses livres furent étiquetés hérésie et détruits. Peu importe combien j'en découvre sur lui, il n'y a pas de réponse à ce qu'il a fait pour devenir si fort et qui l'a fait s'effondrer. Sa famille était inconnue. Il n'avait pas d'héritiers. Seuls ses accomplissements sont connus. »
« Ça a l'air dur. » Arthur regarda le reste des livres. « Ils semblent devenir plus sombres au fur et à mesure. Tu l'as remarqué ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, le contenu ? Il n'y a que quelques exemplaires dans le monde, alors comment aurais-tu pu les lire ? » Doevm referma le livre.
« Regarde celui-ci. » Arthur arracha violemment le livre des mains squelettiques de Doevm. « Celui-ci est le volume un et il est relié en cuir blanc. » Il prit le volume suivant avant que Doevm ne puisse reprendre son livre. « Celui-ci a une couverture légèrement plus foncée et c'est le volume deux. »
« Ok j'ai compris, maintenant pose les livres avant que je doive te tuer. » Des éclairs crépitèrent autour de ses mains. Arthur haussa les épaules et remit les livres aussi dramatiquement et doucement qu'il put. « Ça peut être parce qu'ils vieillissent ou juste une coïncidence. » Ses yeux à flammes bleues inspectèrent chaque livre. La limite de sa collection était au gris. « Cela veut dire qu'il pourrait y en avoir d'autres… » Il prit le dernier livre et marmonna pour lui-même : « Cela veut dire que ses théories continuent. Grâce au dernier volume, j'ai pu inventer la magie de lumière. Qu'est-ce qui se passe si je mets la main sur les derniers volumes ? » Il les reposa et chassa ses serviteurs. « J'étudierai cette affaire plus tard. Notre temps est limité. Entraînons-nous. » Il lança un jab rapide. Arthur esquiva. « C'est pour avoir touché à mes affaires ! » Il enchaîna une combinaison d'attaques dans le vide.
Arthur adopta une position : « Je vais tou-cher tou-te les cho-ses après avoir gagné. »
Retour au présent…
Le livre était un piège. Il devait l'être. Doevm le savait au fond de lui : un couloir aussi élaboré ne servait qu'à le rendre plus impatient. Sa magie était scellée, et il ignorait pourquoi. Puisqu'il n'y avait aucune sortie dans cet endroit, seulement le livre, il était évident que le ramasser était ce que le créateur de cette ruine avait prévu. Il saisit le livre et l'ouvrit à la première page. Sur le coup, un piège s'activa. Un cliquetis doux et répétitif descendit le long du couloir. Les piliers se fissurèrent. La brume bleue tourbillonnante jaillit et se rua vers Doevm, qui était absorbé. Ses yeux restaient collés à la première ligne : « Instructions pour la magie d'âme de base. »