« Pourquoi ? » demanda Wade au capitaine dans ses quartiers. « Pourquoi les avez-vous envoyés en mission ? Mon enquête ne dure que depuis peu. »
« Et avez-vous obtenu des résultats ? » demanda Marcus. « En une semaine, vous n'avez pas réussi à trouver le moindre indice, seulement à réduire la liste des suspects potentiels. Votre liste est trop longue. De plus, notre promesse ne les protège pas du front. Ce sont des hommes, donc ce serait discutable de les laisser pourrir à la base, même s'ils remontaient le moral avec leurs petits concours. Néanmoins, qu'avez-vous découvert jusqu'ici ? Donnez-moi vos conclusions, pas un rapport. »
« Eh bien, » Wade sortit un long parchemin couvert de listes de noms. Certains étaient barrés, mais un peu plus d'une centaine restaient. « Je garderai les mages pour la fin de l'enquête, car ils ne sont pas considérés comme faisant partie de votre armée. Je garderai aussi les gradés pour plus tard car je ne peux pas les interroger directement. Cette dernière semaine, j'ai interrogé la plupart des soldats de rang inférieur suspectés. Aucun n'a montré le moindre signe de trahison, bien qu'il y en ait un... Non, oubliez. Il n'est pas comme ça. »
Marcus arracha le parchemin des mains de Wade : « Qui ? »
« C-C'est Hopi, c'est un garde de la maison Virility. »
« Et pourquoi est-il sur cette liste ? Ne l'avez-vous pas encore interrogé ? »
« Eh bien, il était absent pendant la nuit. » expliqua Wade. « J'ai essayé de le filer plusieurs fois, mais il disparaît sans cesse. Aussi, lors de la première mission, il a disparu longtemps et a réapparu juste avant l'attaque de la Manticore. Il a un motif pour trahir car son escouade le traitait comme un Elfe. La raison pour laquelle ce n'est pas un suspect prioritaire, c'est qu'il a combattu la bête avec Doevm et Frey. Même s'il agit un peu bizarrement, ce n'est pas un homme capable de ce niveau de sabotage. »
Marcus joignit les mains et soupira : « Donc vous dites que vous soupçonnez quelqu'un de très proche de Doevm et Frey d'être un traître ? Vous ne m'avez pas non plus informé immédiatement de vos difficultés et avez choisi de garder cette information pour vous. En plus de cela, vous avez laissé ce suspect partir en mission avec Doevm ! Incroyable, pourquoi avez-vous laissé faire ça ? Vous avez cinq secondes avant d'être rétrogradé au rang de simple soldat et jeté au front. »
Face à cette explosion, Wade ne fit que sourire. « Il ne va pas mourir à cause d'un traître. Vous n'avez pas vu Doevm en action comme moi. »
Il y a deux ans...
Wade ouvrit les yeux et gémit. Il avait été rapide avec son essence vitale, mais il n'avait pas pu se défendre contre la majeure partie de l'explosion. Ses jambes étaient brûlées, et ses orteils avaient été pulvérisés. Il estima n'avoir que quelques secondes avant de perdre à nouveau connaissance. En levant les yeux, la vision de Doevm avec une lance à pointe de givre lui fit croire qu'il hallucinait. Il se frotta les yeux, mais la scène ne changea pas. La bête de niveau un, quelque chose que Wade avait du mal à gérer, reculait. Peu importe à quel point il voulait voir la suite du combat, il ne parvint pas à garder les yeux ouverts.
Wade se rétablit en six mois. Il alla voir Jameson, qui était seul dans la bibliothèque : « Votre fils a de la magie. Je l'ai vu l'utiliser pour tuer la bête de niveau un il y a quelques mois. Il était incroyable. »
« Il a de la magie ? » demanda Jameson. « Écoutez, vous ne devez jamais le dire à qui que ce soit. » Il baissa les yeux vers le jardin de fleurs, où il s'entraînait avec les gardes et Doevm chaque jour.
« Pourquoi ? » demanda Wade. « À quoi bon ignorer ça ? Il a un don. Il devrait être envoyé dans une académie de magie. Il accomplira de grandes choses. »
« Je n'ai aucun doute que Doevm sera un grand homme un jour. J'ai vu la détermination qui brûle dans ses yeux. Les gens comme ça ne s'arrêtent pas avant d'atteindre leurs objectifs. Je le sais, parce que j'étais comme ça autrefois. Malgré ce que vous pensez, il ne devrait pas être envoyé étudier la magie. Les académies de magie, ça ne me convient pas. Chaque fois qu'un mage entre dans cet endroit, il en ressort différent. Ce sont presque d'autres personnes. Je le dis par expérience avec un ami. C'était un chevalier honorable. Après qu'on a découvert qu'il avait de la magie, on l'a envoyé loin. Quand il est revenu, il voyait les gens comme des objets. Une certaine arrogance l'entourait, et je ne veux pas que Doevm devienne comme ça. Doevm n'est pas seulement intelligent, c'est un monstre. Il est déjà assez mature pour comprendre le monde. » Il sortit les rapports qu'il avait faits sur Doevm et les tendit à Wade.
« Il a fait tout ça, » haleta Wade. « Sans entraînement ? Il a un maître ? Combat, mana, intelligence, charisme, et même la lecture. Il est absolument parfait. »
« Je n'en ai aucune idée. » Jameson sortit un livre. « J'ai fait des centaines de tests sans qu'il s'en aperçoive. Je lui ai demandé où était un livre, et il me l'a indiqué sans même regarder, ce qui signale une mémoire parfaite. Dans son combat contre Frey, il avait une posture parfaite, ce qui lui donne de la force. Il peut se sortir de situations par la parole. Il a hérité de ma détermination. Maintenant qu'il a du mana, c'est peut-être la personne la plus forte de son groupe d'âge. J'aurais cru qu'un gamin comme Doevm était impossible. Je ne peux me permettre de le dire à personne, même pas au seigneur. Comprenez-vous ce que l'Association de magie ferait pour mettre la main sur lui ? Il est probablement aussi fort que le héros, sinon plus fort. »
Retour au présent...
Wade ne pouvait rien dire au capitaine. Doevm reviendrait vivant quoi qu'il arrive. Plus le « danger » qui s'abattait sur lui était grand, plus il se démarquait. Doevm devait devenir capitaine d'ici la fin de la guerre, et le moyen le plus rapide d'y parvenir était de faire ses preuves. Wade n'avait pas besoin de le lui dire, le gamin l'avait sans doute déjà compris.
Cependant, si Hopi n'était pas l'espion, ce serait désastreux. Bien que Marcus ait donné à Wade des indices sur ce que faisait l'espion, il ne pouvait pas cerner son objectif. Sous un certain angle, on aurait dit que l'espion voulait détruire les escouades. Cependant, après le premier jour, quand l'escouade six fut prise en embuscade par une Manticore, les attaques cessèrent. Les escouades s'aventurèrent dehors en sécurité. Ils avaient trop peu de données. Une partie de Wade espérait que l'espion viserait Doevm, car alors l'espion échouerait.
Peu importe à quel point l'espion était bon, il ne savait pas que Doevm avait de la magie, ni à quel point elle était grande. Frey, en revanche, rendait Wade nerveux. Le cœur de ce gamin était aussi grand que son corps. Il était confiant et loyal. Il s'était trop entraîné avec son escouade pour que Wade lui parle du danger. Hopi n'était pas dans l'escouade de Frey, mais il n'était pas certain d'être l'espion.
Malgré tous les secrets flottant dans la tête de Wade, il devait encore donner à Marcus une raison pour laquelle il avait gardé l'information. Il pointa du doigt le parchemin : « Les mages ici sont tous hors de ma juridiction sauf celui-ci, Ashtehar. Il ne fait pas partie de l'association des mages de notre pays ; c'est un moine de guerre. J'ai interrogé son apprenti et découvert qu'il manquait pendant notre mission. Il est revenu quand nous sommes revenus. Il n'a donné aucune raison pour avoir abandonné son poste et les gardes ne l'ont pas vu partir. Si quelqu'un est l'espion, c'est lui. Hopi peut être suspect, mais il ne poignarderait jamais ses camarades dans le dos.
Marcus se renversa sur sa chaise : « Beau discours. Maintenant, quelle est la vraie raison pour laquelle vous ne me l'avez pas dit ? J'aurais pu retenir Hopi et l'interroger. Doevm et Frey auraient été beaucoup plus en sécurité. Nous aurions eu une réponse définitive de la part de Hopi. Vous auriez pu me demander de l'aide. »
« Permission d'être franc, monsieur ? » Marcus hocha la tête. « Il en a assez de cette merde. Il a été trahi toute sa vie. Par sa race, notre race, sa famille, ses amis, tout le monde l'a mis en doute. Il ne fait plus confiance à personne. Avant de rejoindre les gardes, il était sur le point de se suicider. Je l'ai pris et entraîné. J'ai vu cet homme frêle et courbé se transformer en quelqu'un qui marche la tête haute. S'il vous plaît, le service est la seule chose qui le maintient sain d'esprit. Je suis dégoûté de moi-même d'avoir mis sa loyauté en doute, mais les preuves montrent qu'il est suspect. Il est assez tendu comme ça. Si vous l'emmenez et mettez sa loyauté en question, il craquera. C'est un bon homme, il a juste eu une mauvaise main dans la vie. »
Marcus rit : « J'ai eu un ami comme ça une fois. Il s'appelait Jameson. J'étais son subordonné, croyez-le ou pas. La façon dont il se déplaçait sur le champ de bataille était d'une beauté renversante. Un jour, alors que nous partions au combat, il nous a dit que c'était la dernière fois qu'il posait le pied sur un champ de bataille. Nous pensions tous qu'il deviendrait un grand général. Il a dit qu'il avait trouvé une meilleure cause que le meurtre sans raison, puis il est allé devenir le chien d'un noble. Nous ne l'avons plus jamais revu après ça. Les gens ne sont pas aussi prévisibles que vous le pensez. Admettez-le, votre camaraderie vous a aveuglé. Vous auriez pu simplement tuer Doevm. Dégagez de ma vue ! » Il claqua le bureau. « J'avais tort sur votre compte. »
Wade baissa la tête. « Vous avez raison. J'ai fait le mauvais choix. » 'Doevm est fort, mais c'est juste un gamin. Qu'ai-je fait ?'