« Allons-y, » dit Frey.
« Attends, prends ça avec toi, » dit Doevm avant de tendre la main sous le lit pour sortir le sac d'apparence banale que Kilot lui avait donné. Il y fourra la main et en retira une liste de matériaux, qu'il tendit à Frey.
Frey parcourut la liste des matériaux. « Quelque chose d'autre ? » demanda-t-il.
Doevm regarda dans le sac. « Quelque chose d'autre ? » demanda-t-il, comme si le sac pouvait parler.
À la surprise de tous, le sac répondit d'une voix familière : « Nan. J'ai réussi à récupérer les autres matériaux dont j'avais besoin. Assurez-vous de distribuer les artefacts que je fabrique chaque jour pour que vous puissiez vous habituer aux nouvelles armes. Oh, et jetez-y de la nourriture de temps en temps aussi. J'ai envie d'un sandwich. »
Thomas cligna des yeux deux fois, renifla l'air, puis demanda hésitamment : « C-c'est Kilot ? »
« Salut Thomas, » répondit Kilot/le sac. « Pour des raisons inexpliquées, j'ai décidé de vivre en tant que sac. »
Thomas renifla l'air à nouveau, et ses sourcils froncés se détendirent. « Tu t'es déplacé toi-même et ton atelier dans le sac par une sorte de magie, n'est-ce pas ? » Il vit l'expression de Doevm tressaillir et sourit, sans doute content de ne pas être, pour une fois, le plus ignorant de la pièce.
Cependant Doevm avait tressailli parce que, malgré l'odeur intense et enfumée qui émanait du sac, l'odorat de Thomas pouvait la distinguer de l'extérieur du sac — le subtil parfum terreux de la toile de jute.
Kilot rit. « Pas tout à fait, gamin, mais tu apprends, je te l'accorde. »
Thomas fit claquer sa langue. « Alors qu'est-ce qu'on a là ? »
Kilot expliqua : « Ce que vous regardez est un sac qui relie ma forge au monde extérieur ; l'une des quelques portes dérobées que j'ai. J'aurais manqué d'air sinon. Je serais venu dire bonjour mais je ne peux pas sortir par là. »
Doevm mit le sac de côté. « Mis à part ça, nous n'allons pas affronter une armée. » Avant que tout le monde ne puisse pousser un soupir de soulagement, il ajouta : « pas directement. »
« Tu as un plan ? » demanda Olpi.
Doevm acquiesça : « Bien sûr. »
Elero avait l'air prête à le gifler. « Pourquoi ne nous l'as-tu pas dit plus tôt, comme tu l'as fait avec Frey ? » lança-t-elle. Elle se tourna vers Frey, ou plutôt vers l'endroit où il se trouvait quand elle l'avait vu pour la dernière fois — dans l'embrasure de porte maintenant vide. Elero pinca les lèvres.
« Aucun de vous deux n'a demandé de plan, » corrigea Doevm sa méprise.
Elero réfléchit un instant. « Tu veux dire que Frey est parti sans savoir si tu avais un plan ou pas ? Dans cet état ? Il est stupide ? »
« Il est pas mal stupide, » insista Doevm.
« Je ne comprends pas, » dit Elero. « Depuis quand a-t-il commencé à te faire autant confiance ? »
« Probablement parce que son neveu a été enlevé, tu te souviens ? » demanda Thomas.
Olpi se tourna vers Elero et demanda : « Je pense qu'il a raison. Ça pourrait être qu'il est motivé pour retrouver son neveu, mais depuis quand Frey ne fait-il pas confiance à Doevm ? »
Doevm réalisa lentement l'étendue du manque de connaissances d'Olpi, mais néanmoins Elero la mit au courant, expliquant : « Avant que Doevm ne nous dise pourquoi il pouvait faire ce qu'il faisait, Frey lui faisait confiance en apparence, mais jusqu'à un certain point. Thomas, n'est-ce pas ? »
Thomas fronça les sourcils sous l'attention de tous. Il jeta un coup d'œil coupable à Doevm : « A-en fait c'était plus compliqué que ça, mais je crois que je comprends ce qui s'est passé. Tout le monde dans mon domaine savait que Doevm était bizarre, mais il faisait bien son travail. S-si Doevm dépassait les bornes… » Il prit une respiration tremblante. « …nous avions foi en le fait que Jameson pouvait le neutraliser. »
« Compréhensible, » dit Doevm sans y accorder une seconde pensée.
Thomas poussa un soupir de soulagement. « Désolé. J'aurais quand même dû le mentionner plus tôt, même si ça n'avait plus d'importance. »
« Et alors ? » demanda Elero. « Frey ne faisait pas confiance à Doevm pour des raisons similaires, non ? »
Thomas secoua la tête. « Nous ne faisions confiance à Doevm qu'à un certain point, mais Frey s'est battu aux côtés de Doevm. En fait, Frey ne semblait pas se méfier de lui avant qu'on n'arrive au marais. »
« Alors qu'est-ce qui s'est passé ? » s'exclama Olpi, puis se couvrit vite la bouche. « Désolée, les ragots c'est comme ça que les Demis passent le temps à l'académie. »
Tous se tournèrent vers Doevm, qui haussa les épaules et dit : « J'ai aidé Frey à réaliser que sa famille ne le voyait pas comme tel. C'est la dernière fois que quiconque entendra ou parlera de cette affaire sans lui dans la pièce. » Il lança un coup d'œil à Olpi.
« Désolée, » baissa la tête Olpi. Elle avait déjà assez souffert d'avoir fouillé naïvement dans la vie de Frey.
Doevm remit le sac de Kilot de côté. « Bref, le plan pour gérer l'armée c'est diviser pour régner. Je réfléchirai aux détails plus tard. Pour l'instant, tout ce dont vous devez vous soucier c'est de continuer à vous entraîner avec les nouvelles armes. Passez une fois par jour récupérer ce que Kilot fabrique, et n'enlevez jamais, sous aucun prétexte, les amulettes de fuite. »
Olpi leva la main. « C'est quoi les amulettes de fuite ? »
« J'expliquerai quand je les aurai… » Doevm jeta un coup d'œil au sac.
« Demain, » finit Kilot sa phrase.
Elero se tapa les cuisses : « D'accord, si c'est assez bien pour Frey, c'est assez bien pour moi. » Ne voulant pas rester à la traîne derrière Frey, elle se soutint lentement sur des jambes tremblantes. Doevm ne pouvait pas dire si elle s'était habituée à ses nouvelles jambes alors qu'elle traîna vers la porte, mais il savait ce qu'il voyait. Une semaine plus tôt, son pantalon aurait convenu à n'importe quel noble en entraînement. Maintenant c'était un patchwork de coutures et de tissu lâche, tout comme les masses de tissu cicatriciel sur ses jambes. La porte se referma derrière elle, et il ne resta plus que trois.
« D'autres questions, » demanda Doevm, sachant que le programme d'entraînement pour Thomas ou Olpi ne serait pas aussi simple qu'avec Frey ou Elero.
« Qu'est-ce que je dois faire ? » lâcha Thomas. Il semblait avoir attendu patiemment tout ce temps avec cette unique question en tête. « Je ne peux littéralement plus manger, mais je ne me sens pas rassasié. »
« Comment tu perds de la masse ? » demanda Doevm.
Thomas lui lança un regard dégoûté. « Tu veux dire… »
Doevm perça ses pensées à jour et soupira. « Pas comme ça. Quand tu te blesses, tu perds l'énergie que tu as stockée, non ? La graisse ? »
Thomas hocha la tête, puis ses yeux s'écarquillèrent. « Ah. Donc je devrais te demander de me frapper jusqu'à ce que je redevienne maigre, et ma forme de Mort-Vivant sera plus puissante avec tout ce que j'ai mangé. C'est vachement malin ! »
Doevm résista à l'envie de soupirer.