Tut parut sentir la frustration de Doevm, ses sourcils se froncèrent. « Nous ne pouvons pas changer cette règle pour vous. »
« Est-ce seulement à cause de vos fournisseurs, » demanda Doevm. « Ou est-ce parce que quelque chose a été déclenché par accident ? »
« Déclencher quoi ? » demanda Tut. « Voulez-vous dire que nous avons mal géré quelque chose ? Mes hommes ne sont pas négligents. »
Doevm jeta un coup d'œil à Frey : « Avez-vous ressenti quelque chose d'étrange, ne serait-ce qu'une fois ? »
« Hormis le tremblement de terre, non, » expliqua Tut. « Vous parlez comme si vous saviez ce qui a causé tout cela. »
« Je... » Frey s'apprêta à intervenir, mais Doevm lui lança un regard qui signifiait qu'il en avait assez dit. Bien que Tut soit du genre à contourner la légalité, du moins en public, il semblait dire la vérité. Même si Doevm voulait insister, il avait le pressentiment qu'il découvrirait la vérité s'il parvenait à traverser le marché. Il était temps d'user de la force.
« Frey, bouche-toi les oreilles, » dit Doevm, et Frey obtempéra sans broncher.
Tut s'apprêta à hurler trop tard, le mana d'âme de Doevm supprimant sa volonté : « Laissez-nous passer et oubliez ce que nous avons dit. »
Tut se raidit, son expression se crispa. Il résista à l'injonction, mais sans expérience de la magie de l'âme, il ne put la contrer. Son visage reprit son calme. « Oui, monsieur, » dit Tut. Se levant, il commença à les escorter de l'autre côté du marché. Bien que certains membres de Dragon Hoard les regardent deux fois, Doevm ne voyait pas d'autre issue.
Il y aurait certainement des questions plus tard, mais avec un peu de chance Doevm serait parti d'ici là.
« Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? » murmura Frey.
« J'aimerais plutôt demander ce qui s'est passé ici, » siffla Doevm. « Dans combien d'autres bagarres t'es-tu fourré ? »
Frey haussa les épaules : « Je n'ai pas eu le temps. Je viens juste de remonter du cinquième étage. »
Doevm s'écarta de lui. « Ça sent le coup. »
Frey souleva son t-shirt déchiré et taché de sang et renifla ses aisselles, reflétant rapidement le dégoût de Doevm. « Je prendrai un bain avant qu'Olpi ne me prenne la tête pour ça. »
Doevm acquiesça et ils continuèrent leur route.
Plus ils avançaient, plus le mana ambiant, dissipé, se faisait dense, comme s'il était continuellement bombardé de fumée. Les minutes s'égrenaient et Tut comme Frey avançaient dans une ignorance béate. *Comment est-ce possible, * songea Doevm. *C'est comme si une bombe capable de raser une ville entière avait explosé, pourtant le marché ne semble même pas affecté. *
« Doevm ? » demanda soudain Frey.
« Ça peut attendre ? » demanda Doevm.
« Pourquoi peut-il commander comme ça ? » demanda Frey.
Doevm se tourna pour le reprendre, mais s'arrêta net face à la curiosité franche et rare qui se lisait sur le front de Frey. Doevm réalisa que Frey était resté silencieux, même pour lui. « En tant qu'ancien chef d'escouade, comment peux-tu ne pas le savoir ? » demanda Doevm. « Tu l'as vu aussi bien que moi. »
« Je sais qu'on peut le faire, mais comment *lui* peut-il le faire aussi ? » précisa Frey. « Comment un groupe aussi louche peut-il agir comme des soldats ? »
Doevm ricana. « Veux-tu remettre en cause le fait que leur but puisse engendrer une telle loyauté ? »
Frey acquiesça. « Ils ne sont même pas de vrais soldats. »
« On ne fait pas semblant, gamin, » grogna Tut. « Je les ai choisis et entraînés moi-même. Tu ne comprendrais pas. » Bien que Tut les escorte « de plein gré » et oubliera bientôt leurs paroles, cela ne l'empêchait pas de parler.
« Tu as raison, je ne comprends pas, » marmonna Frey.
*Ou tu ne veux pas, * songea Doevm. *C'est comme ça que sont les humains. Les meneurs et les paroles les plient et les moulent. Tu le sais déjà. Tu espérais juste qu'un bon but compterait un peu plus, non ? *
Tut leur fit signe de partir lorsqu'ils atteignirent la lisière du marché, puis retourna vers ses hommes.
« Bonne débarras, » dit Frey.
« Tu détestes vraiment les Nains, hein ? » demanda Doevm.
« C'est pas ma faute s'ils agissent tous comme Kilot, » ricana Frey. « Si tu n'étais pas arrivé, je l'aurais dégagé d'un coup de pied. »
« J'en doute pas, » soupira Doevm. « À l'avenir, abstiens-toi de chercher la bagarre. »
Frey secoua la tête. « Espérons qu'on ne les reverra pas. »
Ils marchèrent en silence.
Les pas de Doevm ralentirent. Quelle que soit cette chose, la source de cette calamité invisible, ils étaient proches.
Le mana ambiant était étouffant. Doevm goûtait un picotement électrique sur sa langue. Frey semblait percevoir sa paranoïa, car sa tête pivottait sans cesse. Leurs pas dans l'eau envoyaient des ondes qui traversaient les rues vides, rebondissaient sur les murs voûtés, puis revenaient après avoir heurté des amas de décombres au bout du passage.
Bien que ni Doevm ni Frey ne fassent le moindre signe l'un à l'autre, tous deux accélérèrent sur les cent derniers mètres jusqu'au bout du tunnel.
Une foule restait bouche bée devant un tas fumant d'immeuble effondré.
Les bâtiments alentours semblaient presque intacts en comparaison, comme des témoins d'un meurtre.
C'était le dernier bâtiment, dans l'ensemble des Mines de Polyglint, que Doevm aurait cru capable de s'effondrer ; c'était la forge de Kilot.
Contrairement à la cabane de Kilot dans la Forêt de Bois-de-sang, sa forge aux Mines de Polyglint n'était pas bricolée avec de simples bâtons et du bois. La forge était, ou plutôt avait été, une forteresse de pierre, de métal et de poutres. Kilot y avait sacrifié une partie de sa jeunesse, et failli en devenir fou d'y passer tant de temps. C'était le berceau des légendes. Des décennies de sa vie. Tout ce qui lui restait.
*Le mana mène là-dedans, et la forge le contenait, * songea Doevm en plissant les yeux. À une douzaine de pieds de la ruine gisait un homme. Doevm ne distinguait pas qui c'était, car, qui que ce soit, il était entouré de monde.
« Donnez-moi de l'espace, bordel ! » La voix d'Elero résonna au milieu de la foule. « Il a besoin d'espace. »
Doevm aperçut le dos d'Elero. Elle était accroupie près de Kilot, ses deux mains serrant doucement l'une des siennes. Les yeux embués, elle retenait ses larmes. Elle parut sentir le regard de Doevm car elle se tourna vers lui, le sang coulant de la lèvre qu'elle mordait.